een seksueel overdraagbare parasiet die buitengewoon wijdverspreid is, wordt nog gevaarlijker wanneer hij met een virus wordt besmet, zeggen de onderzoekers.
wetenschappers onderzochten de seksueel overdraagbare aandoening trichomoniasis, die wordt veroorzaakt door de parasiet Trichomonas vaginalis, een soort microbe die bekend staat als een protozoaan. In plaats van menselijke cellen binnen te vallen, sluit de parasiet zich aan op hun oppervlakken en voedt zich ermee.Trichomoniasis komt vaker voor dan alle bacteriële seksueel overdraagbare aandoeningen samen, en treft jaarlijks bijna 250 miljoen mannen en vrouwen wereldwijd. Mensen die besmet zijn met de parasiet worden bijzonder kwetsbaar voor andere seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder HIV, dat AIDS veroorzaakt, en HPV, dat is gekoppeld aan baarmoederhalskanker en prostaatkanker. Bovendien zijn de complicaties van trichomoniasis een miskraam, vroegtijdige bevalling, laag geboortegewicht en onvruchtbaarheid.”Trichomoniasis is geassocieerd met verwoestende gevolgen voor vrouwen als gevolg van ontsteking en gerelateerde risico’ s van reproductieve ziekte,” zei onderzoeker Raina Fichorova, een reproductieve immunobioloog aan Harvard Medical School en Brigham and Women ‘ s Hospital in Boston.
parasiet-virus duo
intrigerend is dat meer dan 80 procent van deze parasieten zelf besmet zijn, met een virus dat simpelweg Trichomonasvirus wordt genoemd. “In tegenstelling tot griepvirussen, bijvoorbeeld, kan dit virus zich niet verspreiden door uit de cel in een andere te springen,” zei onderzoeker Max Nibert van de Harvard Medical School. “Het verspreidt zich gewoon tussen cellen als ze zich delen of paren.”
het virus lijkt geen schadelijk effect op de parasiet te hebben, en de wijdverspreide aard van dit virus deed onderzoekers vermoeden dat het de parasiet op de een of andere manier zou kunnen helpen. Om meer te weten te komen, verzamelden de onderzoekers Trichomonas van geïnfecteerde vrouwen en testten hoe zowel virus-geïnfecteerde als virusvrije versies van de parasiet menselijke cellen beïnvloedden die in laboratoriumschalen werden gekweekt.
momenteel wordt trichomoniasis het vaakst behandeld met het antibioticum metronidazol. Echter, toen onderzoekers gedood virus-geïnfecteerde Trichomonas met dit medicijn, vonden ze de stervende of gewonde parasieten vrijgegeven virussen die de menselijke cellen ontstoken.
het virus infecteert de menselijke cellen niet, maar verergert niettemin de schadelijke effecten van de parasiet. Deze bevindingen kunnen verklaren waarom metronidazol niet voorkomt dat de schadelijke effecten trichomoniasis kan hebben op de voortplanting van vrouwen, en kan eigenlijk maken dingen erger-het dwingt de parasiet om schadelijke virussen vrij te geven.
“antibioticabehandeling kan dingen erger maken door ontstekingen te versterken,” zei Fichorova.
het lichaam kwetsbaarder maken
de ontsteking kan ook helpen verklaren waarom de parasiet mensen kwetsbaarder maakt voor andere seksueel overdraagbare aandoeningen (soa ‘ s). “De ontsteking kan vernietigen of verzwakken van de barrières die andere infecties uit te houden,” zei Fichorova.
wetenschappers weten niet zeker of het virus de parasiet op de een of andere manier helpt. “Het virus kan de make — up van de parasiet te veranderen-bijvoorbeeld, helpen bij het genereren van eiwitten op het oppervlak van de parasiet die immuunrespons kan onderdrukken en maken de parasiet meer aanvaardbaar voor de gastheer,” zei Fichorova.
toekomstig onderzoek moet onderzoeken welk deel van de structuur of levenscyclus van het virus het meest kwetsbaar kan zijn voor drugs, voegde Fichorova eraan toe. “Om trichomoniasis veilig te behandelen, moeten we niet alleen deze parasiet aanvallen, maar ook het virus.”
the scientists detailed their findings online Nov. 7 in het tijdschrift PLOS ONE.