de Federal Aviation Administration (FAA) van de Verenigde Staten heeft een systeem voor het categoriseren van luchthavens voor openbaar gebruik (samen met helihavens en andere luchtvaartbases) dat voornamelijk is gebaseerd op het niveau van het commerciële passagiersvervoer via elke faciliteit. Het wordt gebruikt om te bepalen of een luchthaven in aanmerking komt voor financiering via het Airport Improvement Program (AIP) van de federale overheid. Minder dan 20% van de luchthavens in de VS komen in aanmerking voor het programma, hoewel de meeste luchthavens die niet in aanmerking komen alleen voor privégebruik zijn.
onderaan bevinden zich de Algemene vliegvelden. Om in aanmerking te komen voor de AIP, moeten ze minstens 10 vliegtuigen hebben die daar zijn gestationeerd, maar minder dan 2.500 passagiers per jaar verwerken. Dit betekent dat de meeste vliegtuigen klein zijn en worden geëxploiteerd door particulieren of andere particuliere entiteiten, en er weinig of geen commercieel luchtverkeer plaatsvindt. Bijna driekwart van de door AIP gefinancierde luchthavens is van dit type.
de meeste resterende vliegvelden die voor financiering in aanmerking komen, zijn luchthavens voor commerciële dienstverlening en zijn meer afhankelijk van het geregelde commerciële luchtverkeer. Dit is onderverdeeld in primaire luchthavens, die meer dan 10.000 passagiers per jaar verwerken, en niet-primaire luchthavens, die tussen de 2.500 en 10.000 passagiers per jaar verwerken. Deze categorieën zijn goed voor meer dan 15% van de door AIP gefinancierde luchthavens in de VS
een derde grote categorie omvat luchthavens voor verlichting, die hoofdzakelijk grote luchthavens voor de algemene luchtvaart zijn gelegen in grootstedelijke gebieden die dienen om klein vliegtuigverkeer van hub-luchthavens in de regio af te voeren. Deze zijn goed voor de resterende 10% van de door AIP gefinancierde luchthavens.