alle bedrijven in de staat Florida moeten bekend zijn met de Florida Consumer Collection Practices Act (“Fccpa”). De FCCPA is te vinden op de secties 559.55-559.785 van de Florida statuten. De FCCPA is bedoeld om consumenten te beschermen en is opzettelijk oneerlijk tegenover schuldeisers. Zie §559.552, Fla. Stat. (2019); Kelly V.Duggan, 282 So. 3d 969, 974 (Fla. 1st DCA 2019), met erkenning van de wettelijke verplichting van de rechtbank om de FCCPA op een voor de consument beschermende wijze uit te leggen. De FCCPA stelt consumenten in staat om schuldeisers aan te klagen voor kleine, technische schendingen van het statuut. Consumentenadvocaten zullen deze technische schendingen gebruiken als een manier om bedrijven af te schudden voor een schikking. Het is een lucratieve zaak voor consumentenadvocaten als verdedigen tegen fccpa claims kost vaak meer dan het maken van een nominaal aanbod om de fccpa claim op te lossen.
Florida ‘ s Consumer Collection Practices Act (Fccpa) Versus de Federal Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA)
de Fccpa is vergelijkbaar met de federal Fair Debt Collection Practices Act (“FDCPA”). Shaffer v. Servis One, Inc., 347 F. Supp. 3d 1039, 1044 (M. D. Fla. 2018) (op voorwaarde dat de FDCPA en de FCCPA grotendeels vergelijkbaar zijn en de FCCPA wordt geïnterpreteerd in overeenstemming met de FDCPA). Artikel 559.77 vereist dat de rechtbank bij de interpretatie van de FCCPA “terdege rekening moet houden met en veel gewicht moet geven aan de interpretaties van de Federal Trade Commission en de federale rechtbanken die de FDCPA interpreteren. §559.77 (5), Fla. Stat. (2019). In het geval van een inconsistentie tussen een bepaling van de FCCPA en de FDCPA geldt bovendien de bepaling die de consument/schuldenaar meer bescherming biedt. §559.552.
Niettegenstaande Paragraaf 559.552 zijn de FDCPA en de FCCPA echter niet identiek en vormt een schending van de FDCPA niet automatisch een schending van de FCCPA. Kelly tegen Duggan, 282 dus. 3d 969, 971 (Fla. 1e DCA 2019).
Who Must Comply with the FCCPA
Section 559.55, Florida Statues, provides specific definitions that are used throughout the FCCPA. Een ” crediteur “wordt bijvoorbeeld gedefinieerd als” elke persoon die krediet aanbiedt of verstrekt waardoor een schuld ontstaat of aan wie een schuld is verschuldigd, maar omvat niet elke persoon in de mate dat hij een cessie of overdracht van een schuld in verzuim ontvangt, uitsluitend met het oog op het vergemakkelijken van de inning van een dergelijke schuld voor een ander.” §559.55(5). Een “schuld” of ” consumentenschuld “betekent” elke verplichting of vermeende verplichting van een consument om geld te betalen die voortvloeit uit een transactie waarbij het geld, het eigendom, de verzekering of de diensten die het voorwerp van de transactie zijn, in de eerste plaats voor persoonlijke, familie-of huishoudelijke doeleinden zijn, ongeacht of een dergelijke verplichting tot veroordeling is beperkt.” §559.55(6). Voorts wordt onder “consument” of “schuldenaar” verstaan elke natuurlijke persoon die verplicht is of vermoedelijk verplicht is een schuld te betalen. §559.55(8).
Verboden Praktijken
Sectie 559.72, Florida statuten, biedt 19 afzonderlijke subsecties beschrijven van de acties die zijn verboden door het statuut, terwijl het innen van een consumentenschuld. Sommige van de verboden zijn nogal duidelijk. Zie §559.72 (1) (simuleren van een wetshandhaver of een vertegenwoordiger van een overheidsinstantie); §559.72 (2) (gebruiken of dreigen met geweld of geweld bij het innen van een schuld). Er zijn echter andere verbodsbepalingen die minder evident zijn en technische tekortkomingen vormen een schending van het statuut. Zie §559.72(17) (communiceren met een debiteur tussen 21.00 uur en 08.00 uur). in de tijdzone van de debiteur). Ook zijn er andere bepalingen die gemakkelijk te schenden zijn als een bedrijf geen procedures voor de behandeling van consumentenschulden heeft vastgesteld. Zie §559.72 (18) (communiceren met een debiteur als de persoon weet dat de debiteur wordt vertegenwoordigd door een advocaat met betrekking tot de schuld).
elke ondernemer die consumentenschulden incasseert, moet bekend zijn met paragraaf 559.72 en elk van de 19 afzonderlijke onderafdelingen die bepaalde handelingen verbieden bij het innen van consumentenschulden.
gevolgen voor schending van de FCCPA
de gevolgen voor schending van de FCCPA kunnen ernstig zijn. Het statuut voorziet specifiek in een particuliere rechtsvordering en staat een consument/schuldenaar toe een civiele rechtszaak aan te spannen wegens schending van artikel 559.72. §559.77(1). Een civiele rechtszaak moet worden gebracht in de provincie waar de vermeende overtreder woont of zijn hoofdvestiging heeft of in de provincie waar de vermeende schending heeft plaatsgevonden. §559.77(1).
de in artikel 559.77 geboden rechtsmiddelen omvatten: 1) werkelijke schade; 2) aanvullende wettelijke schade tot $ 1.000. 00; 3) punitieve schade; 4) bevelen; 5) gerechtskosten; en 6) honoraria van advocaten. §559.77(2). De wettelijke schade is beperkt tot $ 1.000, 00 per actie en niet $ 1.000, 00 per overtreding. Arianas V. Lvnv Funding LLC, 54 F. Supp. 3d 1308, 1310 (M. D. Fla. 2014). Bovendien moet de rechter, om een consument wettelijke schadevergoeding te kunnen toekennen, rekening houden met de aard van de nietnaleving van artikel 559.72 door de verweerder, de frequentie en het voortbestaan van de nietnaleving en de mate waarin de nietnaleving opzettelijk was. §559.77(2). Bovendien, het bedrijfsleven kan aansprakelijk worden gesteld in class action rechtszaken voor fccpa schendingen. §559.77(2). Als er een class action rechtszaak wordt aangespannen, kan het bedrijf aansprakelijk zijn voor extra wettelijke schade van maximaal $ 1.000, 00 voor elke genoemde eiser en een geaggregeerde toekenning van extra wettelijke schade tot het laagste van $500.000, 00 of 1 procent van de nettowaarde van de verweerder voor alle resterende class members; echter, de geaggregeerde toekenning kan een individueel class member niet voorzien van extra wettelijke schade van meer dan $1.000, 00. §559.77(2).
verjaringstermijn voor Fccpa-schendingen
er is een verjaringstermijn van twee jaar voor het instellen van een fccpa-schending. §559.77(4). Deze 2 jaar statuut van beperkingen begint op de datum van elke fccpa overtreding. Harrington tegen Roundpoint Mortg. Service Corp., 163 F. Supp. 3d 1240, 1246-47 (M. D. Fla. 2016).
verdediging tegen Fccpa-schendingen
sectie 559.77 (3) voorziet in een bonafide foutenbescherming tegen aansprakelijkheid voor fccpa-schendingen. Zie §559.77 (3). Echter, de last verschuift naar de schuldeiser of incassant om deze verdediging te bewijzen en het bewijzen van deze verdediging kan uitdagend zijn. Deel 2 van deze fccpa-serie behandelt de bonafide error defense en hoe schuldeisers en incassanten de bonafide error defense kunnen gebruiken om zichzelf te beschermen tegen aansprakelijkheid.
conclusie
alle bedrijven moeten vertrouwd zijn met de FCCPA. Inzicht in de eisen van de FCCPA en de praktijken die zijn verboden door de FCCPA kan een bedrijf aanzienlijke tijd en kosten besparen in de verdediging tegen vermeende fccpa schendingen.
voor meer informatie over dit onderwerp, overweeg deze aanvullende blogartikelen die gerelateerde informatie hebben:
- Incasso in Florida: ken de regels
- waarom verenigingen en hun Managers op hun hoede moeten zijn voor incasso praktijken en wetten