Frontiers in Digital Humanities

Trope and Liberman (2010) definiëren psychologische afstand als de “subjectieve ervaring dat iets dichtbij of ver weg is van het zelf, hier en nu.”Hoewel psychologische afstand kan worden ervaren als het bijproduct van verschillende “objectieve” vormen van afstand, met name in ruimte of tijd, psychologische en objectieve afstand hebben geen directe relatie (Wilson et al., 2013). Iemand of iets ver weg in ruimte en / of tijd kan zich wel dichter bij mij voelen dan iemand of iets dat dichterbij is. Een moeder die rouwt om de dood van haar zoon op een slagveld aan de andere kant van de wereld kan zich jaren na zijn dood nog dichter bij hem voelen dan zij bij de buurvrouw.

de term psychologische afstand kan verwijzen naar de ervaren afstand tot mensen, gebeurtenissen of objecten. Het onderwerp van het huidige artikel is de waargenomen nabijheid of scheiding tussen een individu en anderen die belangrijk zijn voor dat individu in het heden, bijvoorbeeld de afstand tot een familielid die ver weg woont. We kiezen ervoor om deze interpersoonlijke afstand te labelen. De vraag die we willen beantwoorden is deze: Hoe kan waargenomen interpersoonlijke afstand zoals beïnvloed door digitale communicatie worden begrepen in termen van construal level theorie?Construal level theory, ontwikkeld door Trope and Liberman (2010), heeft de interesse van sociale psychologie onderzoekers in de afgelopen jaren getrokken. Dit kader is al gebruikt om de effecten van digitale communicatie op bepaalde aspecten van menselijke interactie te beschrijven; bijvoorbeeld, persuasion (Katz and Byrne, 2013), social media (Lim et al., 2012), en communicatie in werkteams (Wilson et al., 2013). De bijdrage die we hier proberen te leveren is om de aspecten van construal level theorie toe te passen op de effecten van digitale communicatie op interpersoonlijke afstand op een breder scala van menselijke interactie.

eigenschappen van digitale communicatie die de interpersoonlijke afstand kunnen beïnvloeden

een groot aantal studies binnen de psychologie en andere sociale wetenschappen hebben beschreven hoe het toegenomen gebruik van digitale communicatie de interpersoonlijke communicatiepatronen beïnvloedt, en sommige hebben onderzocht hoe het interpersoonlijke afstand beïnvloedt. Hieronder volgen enkele voorbeelden van dergelijke studies.Katz and Byrne (2013) wezen op enkele essentiële aspecten van het gebruik van mobiele telefoons. Ze beweerden een conceptuele verbinding tussen het gebruik van digitale communicatie en psychologische afstand. Ze geïsoleerde vier essentiële aspecten van de verbinding: interactiviteit, de mogelijkheid van integratie van een mobiele telefoon in het dagelijks leven; simultaneïteit, de mogelijkheid van onmiddellijke interactie; en geheugen, omdat het apparaat informatie kan opslaan en terugroepen, dient het als een persoon ‘ tweede geheugen.”Hun studie wilde laten zien hoe het gebruik van mobiele telefoons interacties beïnvloedt waarbij de ene persoon een andere probeert te overtuigen. De aspecten die zij beschreven, zijn echter ook relevant om te begrijpen hoe mobiele telefoons en andere digitale apparaten interpersoonlijke afstand beïnvloeden, aangezien veel menselijke communicatie nu plaatsvindt via deze apparaten.Turkle (2006) wees op de chronische digitale beschikbaarheid van de moderne mens. Mensen lijken gehecht te zijn aan de bevrediging die hun “online zelf” biedt, een zelf dat voortdurend aanwezig is door middel van “altijd-op/altijd-op-ons” communicatiemiddelen. Turkle noemde dit het “gebonden zelf”.”Een manier waarop dit aangebonden zelf interpersoonlijke afstand kan beïnvloeden is door zogenaamde continue copresentie, voortdurend “afgestemd” te zijn en open te staan voor de mogelijkheid om te communiceren met een groot aantal verschillende personen in iemands leven (Turkle, 2006). Bijvoorbeeld, zelfs in het midden van zakelijke bijeenkomsten, kan men beschikbaar zijn om een telefoongesprek van een familielid te beantwoorden. Voortdurende copresentie onderbreekt vaak face-to-face gesprekken. Het aangebonden zelf negeert vaak degenen die fysiek aanwezig zijn in het voordeel van een prioritaire reactie op een oproep of een e-mail. Het aangebonden zelf kan gemakkelijk psychologisch afwezig zijn, ook al is het fysiek aanwezig. Een andere persoon die fysiek aanwezig is en probeert te communiceren met het aangebonden zelf kan moeite hebben om te onderscheiden of ze al dan niet de volledige of zelfs gedeeltelijke aandacht van die persoon heeft. We hebben allemaal het gevoel gehad dat iemand met wie we zijn psychologisch ergens anders is.Deze voorbeelden suggereren dat sommige aspecten van digitale communicatie van invloed zijn op interpersoonlijke afstand, maar de specifieke psychologische mechanismen die hierbij betrokken zijn, zijn zelden behandeld door mensen die onderzoek doen naar digitale communicatie. Daarom proberen we een psychologisch kader te onderzoeken waarbinnen de invloed van digitale communicatie op interpersoonlijke afstand kan worden begrepen.

Construal Level Theory: A Theory of Psychological Distance

psychologisch onderzoek naar construal level theory heeft een aantal variabelen geïdentificeerd die psychologische afstand beïnvloeden (Liberman et al., 2007; Trope and Liberman, 2010). Een object, gebeurtenis of persoon wordt gezien als psychologisch ver weg in de mate dat ze ” niet aanwezig zijn in de directe ervaring van de werkelijkheid “(Liberman et al., 2007, blz. 353). Er zijn vier belangrijke redenen waarom een persoon, gebeurtenis of object vervreemd kan zijn van mijn directe en huidige ervaring van de werkelijkheid: hun betekenis behoort tot een andere tijd (verleden of toekomst); hun betekenis is ver weg in de ruimte (ze zijn ver weg of Van ver weg); hun betekenis wordt waargenomen als behorend tot iemand anders; of hun betekenis wordt waargenomen als louter hypothetisch. Liberman et al. zie deze als de vier dimensies van psychologische afstand: tijdelijke afstand, ruimtelijke afstand, sociale afstand, en hypotheticiteit/waarschijnlijkheid.De basishypothese van construal level theory is dat mensen de neiging hebben om op concrete manieren te denken over objecten en gebeurtenissen die dicht bij hen liggen, en op abstracte wijze over objecten en gebeurtenissen die als ver weg worden gezien. Een construal verwijst naar een mentale voorstelling gevormd door het individu. De mate van concreetheid of abstractheid waarin de persoon het object of de gebeurtenis vertegenwoordigt wordt aangeduid als “niveau van construal.”Naarmate de psychologische afstand van een object toeneemt, wordt het vertegenwoordigd door steeds hogere niveaus van construal (Trope and Liberman, 2010). High-level construals zijn ” relatief abstracte, coherente, en bovenmatige mentale representaties, in vergelijking met low-level construals.”Bijvoorbeeld, een vakantie in de verre toekomst, naar een locatie die nog niet is bepaald, wordt weergegeven in termen van meer globale/algemene kenmerken (bijvoorbeeld “het zal ontspannend en leuk zijn”) dan een vakantie naar een bepaalde locatie en die binnenkort nadert, die wordt weergegeven in termen van meer specifieke kenmerken (bijvoorbeeld “Ik zal mijn bikini moeten inpakken”). De auteurs veronderstellen dat dit te maken heeft met hogere construals die stabieler zijn over Afstand en tijd. De relatie tussen psychologische afstand en construal niveau gaat beide kanten op: een toename van de waargenomen afstand leidt tot activering van hogere-orde construals, en activering van hogere-orde construals leidt tot verhoogde waargenomen afstand (Liberman et al., 2007). Trope and Liberman (2010) geven een aantal voorbeelden die deze directe relatie illustreren.

belangrijk is dat de vier dimensies van afstand met elkaar samenhangen (Maglio et al., 2013). Bijvoorbeeld, wanneer een beschrijving van een gebeurtenis in formele taal wordt geschreven (met vermelding van sociale afstand), zal de aldus beschreven gebeurtenis naar verwachting verder in de toekomst (tijdelijke afstand) en verder weg (ruimtelijke afstand) plaatsvinden. Trope and Liberman (2010) veronderstellen dat de associatie van de verschillende afstand dimensies automatisch en moeiteloos is in de hoofden van mensen.

we gaan nu in op enkele voorbeelden van hoe construal level theory is toegepast om psychologische afstand te begrijpen binnen specifieke situaties van digitale communicatie.

toepassing van Construal Level Theory op een specifieke digitale Communicatiecontext:enkele voorbeelden

Wilson et al. (2013) presenteerde een theoretische analyse van hoe de perceptie van psychologische afstand tussen leden van werkteams gescheiden door geografische afstand kan worden begrepen door toepassing van construal level theorie. Zij gaven voorspellingen over de effecten van objectieve geografische afstand op psychologische afstand in dit soort werksetting, en hoe deze psychologische afstand op zijn beurt groepsprocessen zal beïnvloeden. Ze veronderstelden dat construeel niveau kan voorspellen (a) of de groep zichzelf als heterogeen of homogeen beschouwt, (b) of een bepaald groepslid wordt gezien als onderdeel van de “in menigte” of als in de marge van de groep, (c) of de negatieve acties van een individu worden waargenomen door de groep als inherent aan het karakter van die persoon of verontschuldigd op basis van hoe ze zich die dag voelden, en (d) of de percepties die groepsleden hebben van elkaar inflexibel of aanpasbaar zijn. Meest relevant voor onze studie, Wilson et al. (2013) wees ook op aspecten van communicatie in dit soort setting die de meestal directe relatie tussen objectieve en psychologische afstand kunnen verzwakken. Ze stelden bijvoorbeeld voor dat teamleden die alleen elektronisch communiceren en elkaar nooit fysiek ontmoeten, elkaar in eerste instantie kunnen “visualiseren” door middel van prototypische/high-level construal. Voortdurende communicatie kan echter leiden tot de ontwikkeling van meer laag niveau, specifieke construals, die op hun beurt noodzakelijkerwijs wijzen op een vermindering van psychologische afstand en een hoger niveau van vertrouwen. Ze gaven aan dat iemands keuze van communicatie van invloed is op de mate waarin psychologische afstand wordt overwonnen. De keuze voor een medium met een” lagere bandbreedte “wanneer een optie met een” hogere bandbreedte ” mogelijk is, bijvoorbeeld e-mailen in plaats van de telefoon te gebruiken, kan resulteren in een hogere Construerende en grotere psychologische afstand. Zij betoogden ook dat de vraag of een individu neigt naar construals op hoog niveau of naar construals op laag niveau zal helpen bepalen of deze persoon geschikt is voor deelname aan geografisch verspreide werkteams.

Lim et al. (2012) specifiek gericht op psychologische afstand binnen interactie in een social media-verbeterde real-time streaming video service. Een van hun doelstellingen was om kenmerken te identificeren die de waargenomen psychologische afstand in deze context beïnvloedden. Psychologische afstand werd beoordeeld door middel van een zelf-rapport vragenlijst. Ze vonden dat psychologische afstand werd verminderd als de context werd geconstrueerd als een zinvolle plaats (aangeduid als “bewoonde ruimte”) en als deelnemers activiteiten konden uitvoeren die vergelijkbare resultaten opleverden als in de echte wereld (aangeduid als “isomorfe effecten”). Het ontwerp en de voorspellingen zijn afgeleid van construal level theory.

Katz and Byrne (2013) gebruikten construal level theory om te begrijpen hoe digitalisering cognitie en gedrag beïnvloedt, en in het bijzonder om de parameters te beschrijven die de effectiviteit beïnvloeden van overtuigende berichten die via mobiele apparaten worden afgeleverd. Ze maakten een reeks proposities voor de factoren die de effectiviteit van overtuigende boodschappen in een digitale context beïnvloeden, en hoe deze zich verhouden tot construal level.

de noodzaak van een bredere nadruk

de eerder genoemde studies (Lim et al., 2012; Katz and Byrne, 2013; Wilson et al., 2013) leveren belangrijke bijdragen aan onderzoek naar de relatie tussen digitale communicatie en interpersoonlijke afstand, waaruit blijkt dat construal level theory een nuttig kader biedt voor het begrijpen van deze relatie. Omdat de papers echter beperkt ingaan op digitale communicatie in specifieke contexten, zijn hun conclusies niet noodzakelijk van toepassing op digitale communicatie tussen mensen in het algemeen.

ondanks het goede begin van deze studies is er een duidelijke behoefte aan een theoretisch kader waarin de resultaten van de voorgaande studies zijn verwerkt en waarin wordt uitgelegd hoe digitale communicatie de perceptie van interpersoonlijke psychologische afstand in bredere zin beïnvloedt. De vraag die in onze studie aan de orde komt is: hoe kunnen construal level theory worden gebruikt om uit te leggen en hoe de verschillende vormen van digitale communicatie1 interpersoonlijke afstand beà nvloeden? We concentreren onze discussie rond vier hypothesen:

hypothese 1: met digitale communicatie zullen de vier vormen van afstand vaker dissociëren.Hypothese 2: het gebruik van digitale communicatie kan soms de interpersoonlijke afstand verminderen.Hypothese 3: het gebruik van digitale communicatie kan soms de interpersoonlijke afstand vergroten.Hypothese 4: de persoon die digitale communicatie gebruikt kan in staat zijn om een gewenst niveau van interpersoonlijke Afstand in te stellen met een gemak dat zelfs 25 jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest.

hypothese 1: Bij digitale communicatie zullen de 4 vormen van afstand vaker dissociëren

een centrale aanname in de construal level theorie is dat wanneer mensen afstand afleiden van construal level, schattingen voor verschillende vormen van afstand normaal gesproken samen gaan. Gebeurtenissen die zeldzaam zijn in onze ervaring zullen worden vertegenwoordigd door construals op hoog niveau, en we zullen verwachten dat ze op afgelegen locaties en in de verre toekomst zullen plaatsvinden. Dit is de reden waarom mensen die de ervaring van een natuurramp hebben ondergaan, zullen zeggen: “Ik had nooit gedacht dat dit ons hier en in mijn leven zou overkomen.”Deze tendens kan zijn geëvolueerd omdat in de fysieke wereld, dingen die ver weg zijn in een dimensie zal meestal even worden verwijderd uit jezelf in andere dimensies ook. Echter, met de komst van de “online aanwezigheid” de vier dimensies van afstand zijn niet langer in combinatie als het gaat om de ervaring van de afstand tussen mensen. Verschillende combinaties van tijdelijke, fysieke en sociale afstanden zijn nu mogelijk. Bijvoorbeeld, ook al is een collega van de afdeling fysiek in hetzelfde gebouw gevestigd, kan men met die persoon communiceren door middel van een formele e-mail waarop geen onmiddellijk of persoonlijk antwoord nodig is, waaruit blijkt dat er ondanks fysieke nabijheid sociale afstand is. Op dezelfde dag kan men informeel communiceren via Skype met een” hechtere ” medewerker die op een ander continent woont. Hier zijn sociale afstand en geografische afstand niet langer gerelateerd – iemands geografisch proximale collega zal mentaal worden vertegenwoordigd door hogere orde construals, terwijl de geografisch verre collega op Skype mentaal wordt vertegenwoordigd door lagere niveau construals.

wanneer dimensies van “objectieve” afstand van elkaar verschillen, hoe zal de ervaring van psychologische afstand dan worden beïnvloed? Volgens Trope and Liberman (2010), ” ( … ) de construal-gebaseerde gevolgtrekking dat een object ver is op een bepaalde dimensie zal worden vergroot wanneer het object bekend is proximaal te zijn op een andere dimensie.”(p. 449). Zij gebruikten het volgende voorbeeld: hoewel de geplande afspraak met een vriend nog enkele maanden ver weg is en in een ander land zal plaatsvinden, kan die ontmoeting in de geest worden weergegeven in termen van gedetailleerde, low-level construal omdat men de vriend goed kent en in het verleden soortgelijke afspraken heeft gehad. Hier, de low-level construal wordt gehouden ondanks de tijdelijke afstand tot de gebeurtenis. In deze situatie kan men de gedetailleerde interpretatie toeschrijven aan de nabijheid van de relatie met de vriend, die de afstand in zijn sociale en hypotheticaliteitsdimensies reduceert, en dus de psychologische afstand reduceert. In deze en in onze eerste e-mail-en Skype-voorbeelden overwint de “nauwe relatie” de “objectieve” temporele en ruimtelijke afstanden door middel van een dissociatie tussen deze dimensies en de eveneens “objectieve” dimensies van sociale en hypotheticaliteitsafstand.

hierbij dient te worden opgemerkt dat de ervaring van een scheiding tussen “objectieve” en psychologische afstand niet nieuw is. In vorige generaties konden de lange afstand telefoondienst, audio-opnamen, Telegraaf, postsysteem, het schrijven van boeken en zelfs notities uit de Bronstijd op stukjes gebroken aardewerk de waargenomen afstand tussen mensen verminderen. Men voelt echter dat de hoge mate van interactiviteit en simultaneïteit die digitale communicatie biedt, niet alleen in de communicatie maar ook in de menselijke relaties een revolutie teweeg heeft gebracht, die in onze discussie verder worden aangetoond. Om de Betekenis van deze revolutie te minimaliseren zou zijn als proberen te zeggen dat stoomschepen, auto ‘ s en vliegtuigen slechts stapsgewijze verbeteringen waren in het eeuwenoude gebruik van zeilboten, oxkarren en ballonnen in het rijk van menselijk vervoer.

hypothese 2: Het gebruik van digitale communicatie kan soms de interpersoonlijke afstand

verminderen, zoals Turkle (2006) al aangaf wat het betekent om “aanwezig” te zijn, is niet langer vanzelfsprekend in een tijdperk waarin interpersoonlijke communicatie steeds meer via digitale kanalen plaatsvindt. Een tiener die aanwezig is bij een familiebijeenkomst die chat met een vriend op zijn smartphone zal waarschijnlijk vertegenwoordigen die vriend mentaal door lagere niveau construals dan hij zal gebruiken om mentaal vertegenwoordigen de familieleden die fysiek aanwezig zijn. Net als in onze vorige voorbeelden vermindert het gebruik van digitale media, ondanks de dissociatie tussen ruimtelijke afstand en laag niveau construal, de waargenomen afstand tot de vriend en verhoogt het de waargenomen afstand tot de aanwezigen bij de familiebijeenkomst. Dit stemt overeen met Trope en Liberman (2010) beweren dat dit soort dissociatie een ervaring van Grotere in plaats van minder afstand kan produceren. Zullen verklaren: “wanneer het afleiden van afstand van construal, het aanpassen van de gevolgtrekking van afstand op een dimensie voor afstand op andere dimensies kan resulteren in een negatieve relatie tussen die afstanden” (ibid., blz. 449). Een belangrijke vraag voor toekomstig onderzoek is om de variabelen te identificeren die de uitkomst in situaties als deze bepalen.Turkle (2006) stelde dat mensen digitale communicatie kunnen gebruiken om gevoelens uit te drukken en te valideren. Dat ze dit kunnen doen toont aan dat de waargenomen psychologische afstand laag is en dat ze via deze media continue copresentie hebben bereikt. Digitale of online communicatie stelt mensen in staat om onmiddellijk hun gevoelens en gedachten aan een andere persoon te communiceren op het moment dat ze zich voordoen. Omdat de gevoelens onmiddellijk kunnen worden gedeeld, kan het resultaat een gevoelde behoefte zijn om die gevoelens onmiddellijk te laten valideren door de andere persoon. SMS-berichten met emoticons bieden dergelijke onmiddellijke en non-verbale validaties. Deze gevoelde behoefte en de bevrediging van die behoefte, al is het maar in een oppervlakkig en zeer kort SMS-bericht, is de basis voor Turkle ‘ s argument dat Voor veel mensen vandaag de dag, een gevoel van intimiteit gemakkelijker kan worden bereikt in een virtuele wereld waar de andere persoon fysiek afwezig is, dan in een face-to-face ontmoeting. De mogelijkheid van onmiddellijke reactie op een aangeboden boodschap, de verwachting dat een dergelijke reactie noodzakelijk is, kan worden aangeduid als simultaneïteit (Katz and Byrne, 2013).

een gevolg dat volgt uit een gevoel van voortdurende copresentie en een veranderd gevoel van intimiteit is een veranderd zelfbeeld. Zoals men zijn eigen leven ziet zoals dat zich afspeelt op zijn communicatieapparatuur, is het alsof men zichzelf ziet vanuit een derde persoon perspectief, zijn zelfbeeld beheert, een steeds evoluerende elektronische versie van zichzelf construeert (ik, Versie 1.0; ik, Versie 2.0; etc.).

blootstelling aan online omgevingen/sociale netwerken vergroot het bewustzijn van de plaatsen waar men had kunnen zijn, activiteiten waaraan men had kunnen deelnemen en mensen waarmee men verbonden zou kunnen zijn. Met andere woorden, de hypotheticaliteitsdimensie van psychologische afstand wordt dramatisch beïnvloed. Dit kan worden begrepen in termen van construal level theory (Turkle, 2006). Via sociale netwerken worden mensen voortdurend op de hoogte gehouden van de activiteiten en verblijfplaats van een groot aantal mensen, en de hoeveelheid detail is vaak significant. Dit betekent dat deze activiteiten, mensen en plaatsen mentaal kunnen worden vertegenwoordigd op een laag niveau van construal. Het resultaat is dat de waargenomen afstand laag is en laag blijft. Dit is misschien niet altijd een goede zaak, omdat het resultaat kan een chronische vermoeidheid veroorzaakt door het gevoel van voortdurende potentiële toegankelijkheid veroorzaakt door voortdurende copresence.

merk op dat de technologische vooruitgang in de communicatie vóór het digitale tijdperk ook van invloed was op de ervaring met psychologische afstand. Men is bijvoorbeeld onder de indruk bij het lezen van Victoriaanse romans, door de grote rol die de reguliere postdienst had in het handhaven van intimiteit over afstand. De voortdurende copresentie en simultaneïteit die we zojuist hebben beschreven, suggereren echter dat de vele vormen van digitale communicatie een “game changer” zijn, die niet alleen van invloed zijn op de manier waarop mensen afstand tussen elkaar waarnemen, maar ook op de manier waarop ze hun eigen communicatiebehoeften en hun eigen identiteit waarnemen. De mogelijkheid van “toegankelijkheid vermoeidheid” suggereert dat digitale communicatie uitdagingen en mogelijkheden biedt, vooral omdat veranderende sociale verwachtingen het steeds moeilijker maken om af te zien van het gebruik van deze technologie.

hypothese 3: het gebruik van digitale communicatie kan soms de interpersoonlijke afstand doen toenemen

dit brengt ons bij het contra-intuïtieve argument dat het effect van digitale communicatie eerder kan zijn om de waargenomen afstand tussen mensen te vergroten dan te verminderen. We hebben al het voorbeeld gegeven van een tiener die aan het chatten is met een verre vriend tijdens een familiebijeenkomst.

beschouw deze twee andere mogelijke voorbeelden: in de eerste, een vriend stuurt me een tekst op een moment dat ik fysiek niet beschikbaar (het nemen van een nap of buiten het bereik van het netwerk). Mijn reactie is enkele uren vertraagd, verder dan wanneer het ” nodig was.”Het plaatst me in de merkwaardige positie van de noodzaak om zich te verontschuldigen voor het niet voldoen aan de verwachting dat mijn reactie onmiddellijk moet zijn, voor het niet voortdurend copresenteren. In de tweede, ik post iets op mijn sociale media dat is belangrijk voor mij. Zoals soms gebeurt, ik ontvang weinig of Geen reacties, opmerkingen, of ” likes.”Het effect van deze ervaring is dat hoewel de” objectieve ” dimensies van afstand onveranderd zijn, ik me geïsoleerd voel van mijn vrienden en familie door hun waargenomen onverschilligheid. In alle drie deze voorbeelden dient digitale communicatie uiteindelijk om de interpersoonlijke afstand die we voelen te vergroten, onafhankelijk van” objectieve ” afstand.

hypothese 4: Het individu dat digitale communicatie gebruikt, kan in staat zijn om een gewenst niveau van interpersoonlijke Afstand in te stellen met een gemak dat zelfs 25 jaar geleden ondenkbaar zou zijn geweest

Sommer (2002) suggereerde dat digitale communicatietechnologie door het individu kan worden gebruikt om de persoonlijke ruimte te regelen. Digitale communicatietechnologie biedt mij inderdaad een ongekend vermogen om mezelf te plaatsen op wat ik zou kunnen zien als een “optimale” afstand van anderen, en om die afstand te kiezen op een “geval per geval” basis. Overweeg de volgende drie voorbeelden: een thuisgebonden persoon die digitale technologie gebruikt om te communiceren met familie en vrienden, die op afstand wonen, drukke leden van hetzelfde huishouden die ervoor kiezen om via e-mail te communiceren in plaats van face-to-face, en een werkende moeder die via SMS voortdurend contact heeft met haar kinderen op school, soms ten koste van haar aandacht voor haar collega ‘ s die fysiek aanwezig zijn. In elk geval wordt psychologische afstand opzettelijk gemanipuleerd. Tjora (2011) beschrijft het gebruik van SMS voor communicatie met mensen die zich in dezelfde fysieke ruimte bevinden. Waarom zou dit soort communicatie gebruikt moeten worden door mensen die elkaar goed kennen en die fysiek dicht bij elkaar staan? Tjora (2011) identificeerde een aantal verschillende toepassingen van dergelijke communicatie, waaronder flirten, discrete coördinatie, het bespreken van andere aanwezigen, het maken van practical jokes, en communiceren tijdens vergaderingen. Welk doel deze communicatie ook mag hebben, een gevolg zou kunnen zijn toegenomen interpersoonlijke afstand tot andere aanwezigen.

Opgemerkt dient te worden dat waargenomen psychologische afstand van invloed kan zijn op het type digitale communicatie dat men gebruikt. Bijvoorbeeld, in een reeks experimenten, Amit et al. (2012) ontdekte dat wanneer mensen communiceren met iemand die proximaal is (tijdelijk, sociaal of geografisch), mensen de neiging hebben om de voorkeur te geven aan het gebruik van foto ‘ s, terwijl ze de neiging hebben om de voorkeur te geven aan het gebruik van woorden wanneer de andere persoon is ver weg. Dit is in overeenstemming met eerdere beweringen dat psychologische nabijheid wordt geassocieerd met een verhoogde neiging om “in real time” te communiceren (bijvoorbeeld via de telefoon), maar niet in een verhoogde neiging om e-mail te gebruiken (Cummings et al., 2001), en dat mensen de voorkeur geven aan visuele media bij het communiceren met vrienden en significante anderen in verre locaties (Amit et al., 2012).

implicaties en suggesties voor toekomstig onderzoek

we hebben vier hypothesen voorgesteld en besproken die kunnen worden afgeleid uit de literatuur over digitale communicatie en construal level theory. Toekomstig onderzoek zal manieren moeten ontwikkelen waarop deze hypothesen empirisch kunnen worden getest. We schetsen hier slechts enkele algemene mogelijkheden.

een uitgangspunt zou zijn om een vragenlijst op te stellen met de vraag aan het grote publiek om voorbeelden te geven van hoe zij communiceren met vrienden, collega ‘ s, familie en kennissen, zowel digitaal als niet-digitaal. Voor hypothese 1, de uitkomst variabele zou zijn hun ratings van de verschillende vormen van afstand, en de vergelijking van belang zou de mate van overeenstemming tussen deze ratings voor digitale versus niet-digitale vormen van communicatie. In alle voorbeelden die zij gaven, zouden de deelnemers ook worden gevraagd om de waargenomen interpersoonlijke Afstand in de eerder beschreven relaties te beoordelen. Hypothesen 2 en 3 konden vervolgens worden getest door de variabiliteit in deze ratings te vergelijken tussen situaties waarin communicatie digitaal was en niet-digitaal. Volgens hypothesen 2 en 3 zou men verwachten dat de variabiliteit in ratings groter is voor digitale communicatiesituaties. Ten slotte kan hypothese 4 worden onderzocht door de deelnemers te vragen te rapporteren in hoeverre zij van mening zijn dat in elk van de door hen beschreven situaties andere vormen van communicatie beschikbaar zijn. We zouden voorspellen dat de gepercipieerde mate van keuze groter is in digitale contexten. Op basis van de verkregen resultaten zouden specifiekere hypothesen kunnen worden ontwikkeld, die op hun beurt zouden kunnen worden getest door middel van systematische experimentele studies.

de resultaten van dergelijke studies kunnen een aantal implicaties hebben. Op theoretisch niveau zouden zij een bijdrage kunnen leveren aan ons begrip van het fenomeen van interpersoonlijke afstand, bijvoorbeeld door de omstandigheden te beschrijven waaronder de verschillende vormen van afstand zich scheiden. Daarnaast zouden ze een aantal richtlijnen kunnen bieden over hoe theorieën over interpersoonlijke afstand kunnen worden verfijnd om de technologische instrumenten die we nu gebruiken in onze communicatie aan te passen. Dit zou parallel lopen met de ontwikkelingen in het onderwijsonderzoek, waar is gesuggereerd dat leertheorieën moeten worden herzien en/of vervangen om de veranderingen in de manier waarop leren wordt beïnvloed door technologische ontwikkeling weer te geven (Siemens, 2005). Op langere termijn kunnen de resultaten van dergelijke studies ook gevolgen hebben voor de ontwikkeling van digitale communicatietechnologie.

Auteursbijdragen

alle drie de auteurs droegen bij aan de theoretische argumenten die in de paper werden gepresenteerd. EN had de hoofdverantwoordelijkheid voor het schrijven van de paper.

verklaring inzake belangenconflicten

de auteurs verklaren dat het onderzoek werd uitgevoerd zonder enige commerciële of financiële relatie die als een potentieel belangenconflict kon worden opgevat.

voetnoot