Maya immigration and conflictEdit
toen de Britten hun nederzetting consolideerden en in de late 18e eeuw dieper het binnenland in gingen op zoek naar mahonie, stuitten ze op verzet van de Maya ‘ s. In de tweede helft van de 19e eeuw, echter, een combinatie van gebeurtenissen buiten en binnen de kolonie herdefinieerde de positie van de Maya ‘ s. Tijdens de Kastenoorlog in Yucatán, een verwoestende strijd die de bevolking van het gebied tussen 1847 en 1855 halveerde, vluchtten duizenden vluchtelingen naar de Britse nederzetting. Hoewel de Maya ‘ s geen land mochten bezitten, waren de meeste vluchtelingen kleine boeren die tegen het midden van de 19e eeuw aanzienlijke hoeveelheden gewassen verbouwden.Een groep Maya ‘ s Onder leiding van Marcos Canul viel in 1866 een mahoniekamp aan aan de rivier de Bravo. Een detachement Britse troepen naar San Pedro werd later dat jaar verslagen door de Maya ‘ s. Begin 1867 marcheerden Britse troepen naar gebieden waar de Maya ‘ s zich hadden gevestigd en vernietigden dorpen in een poging ze te verdrijven. De Maya ‘ s keerden terug en in April 1870 bezetten Canul en zijn mannen Corozal. Een mislukte aanval van de Maya ‘ s op Orange Walk in 1872 was de laatste serieuze aanval op de Britse kolonie.
in de jaren 1880 en 1890 vluchtten Mopan en Kekchí Maya voor dwangarbeid in Guatemala en vestigden zich in verschillende dorpen in het zuiden van Brits-Honduras. Onder het beleid van indirecte Heerschappij, verbond een systeem van gekozen Alcaldes (burgemeesters) deze Maya ‘ s met het koloniale bestuur. Echter, de afstand van hun nederzettingen resulteerde in de Mopan en Kekchí Maya steeds minder geassimileerd in de kolonie dan de Maya van het noorden, waar een Mestizo cultuur ontstond. Tegen het einde van de 19e eeuw was het etnische patroon dat grotendeels intact bleef gedurende de 20e eeuw aanwezig: protestanten grotendeels van Afrikaanse afkomst, die Engels of Creools spraken en in Belize woonden.; de Rooms-Katholieke Maya ‘ s en Mestizos die Spaans spraken en voornamelijk in het noorden en westen leefden, en de Rooms-Katholieke Garifuna die Engels, Spaans of Garifuna sprak en zich vestigden aan de zuidkust.
formele vestiging van de kolonie (1862-71) [bewerken]
grotendeels als gevolg van de kostbare militaire expedities tegen de Maya ‘ s, stegen de uitgaven voor het beheer van de nieuwe kolonie Brits Honduras, in een tijd dat de economie ernstig depressief was. Grootgrondbezitters en kooplieden domineerden de Wetgevende Vergadering, die de inkomsten en uitgaven van de kolonie controleerde. Sommige van de landeigenaren waren ook betrokken bij de handel, maar hun interesse verschilde van de andere kooplieden van Belize Town. De eerste groep verzette zich tegen de belasting op grond en gaf de voorkeur aan een verhoging van de invoerrechten; de laatste gaf de voorkeur aan het tegenovergestelde.Bovendien voelden de kooplieden in de stad zich relatief veilig voor de aanvallen van de Maya ‘ s en waren ze niet bereid om bij te dragen aan de bescherming van mahoniekampen, terwijl de landeigenaren vonden dat ze niet verplicht moesten worden belastingen te betalen op gronden die onvoldoende bescherming kregen. Deze tegenstrijdige belangen leidden tot een patstelling in de Wetgevende Vergadering, die geen toestemming gaf om voldoende inkomsten te genereren. Niet in staat om het onderling eens te worden, gaven de leden van de Wetgevende Vergadering hun politieke privileges op en vroegen om de vestiging van een direct Brits bestuur in ruil voor een grotere veiligheid van de status van de kroonkolonie. De nieuwe grondwet werd ingehuldigd in april 1871 en de nieuwe wetgevende raad werd de Wetgevende Raad.Volgens de nieuwe grondwet van 1871 regeerden de luitenant-gouverneur en de Legislative Council, bestaande uit vijf ex officio of “official” en vier benoemde of “Onofficiële” leden, Brits Honduras. Deze constitutionele verandering bevestigde en voltooide een verandering in de locus en vorm van macht in de politieke economie van de kolonie die in de voorafgaande halve eeuw was evolueerde. De verandering verplaatste de macht van de oude kolonistenoligarchie naar de bestuurskamers van Britse bedrijven en naar het koloniale kantoor in Londen.
de koloniale orde (1871-1931) [bewerken]
de landbeheersing van de bosbouwindustrie en haar invloed op de koloniale besluitvorming hebben de ontwikkeling van de landbouw en de diversificatie van de economie afgeremd. Hoewel Brits Honduras grote gebieden met dunbevolkt, ongebruikt land had, werd landeigendom gecontroleerd door een klein Europees monopolie, wat de evolutie van een Creoolse landeigenaarsklasse van de voormalige slaven tegenhield. Er waren echter enkele uitzonderingen, met name Jesaja Emmanuel Morter, die de zoon was van voormalige slaven en een groot landbezit van bananen-en kokosplantages verzamelde.Tijdens de economische depressie van het midden van de 19e eeuw werd het grondbezit nog meer geconsolideerd. Belangrijke resultaten van deze depressie waren onder meer de achteruitgang van de oude kolonisten, de toenemende consolidatie van het kapitaal en de intensivering van het Britse grondbezit. De British Honduras Company (later de Belize Estate and Produce Company) ontstond als de overheersende landeigenaar, met ongeveer de helft van al het particuliere land in de kolonie. Het nieuwe bedrijf was de belangrijkste kracht in de Britse economie van Honduras voor meer dan een eeuw.Deze concentratie en centralisatie van het kapitaal betekende dat de richting van de economie van de kolonie voortaan grotendeels in Londen werd bepaald. Het signaleerde ook de eclips van de oude kolonisten elite. Rond 1890 was de meeste handel in Brits-Honduras in handen van een kliek van Schotse en Duitse kooplieden, de meesten van hen nieuwkomers. De Europese minderheid oefende grote invloed uit in de politiek van de kolonie, mede omdat zij gegarandeerd vertegenwoordigd was in de volledig benoemde Wetgevende Raad. In 1892 benoemde de gouverneur verschillende Creoolse leden, maar de blanken bleven de meerderheid.Ondanks de heersende stagnatie van de economie en de samenleving van de kolonie gedurende het grootste deel van de eeuw voorafgaand aan de jaren 1930, werden zaden van verandering gezaaid. De mahoniehandel bleef depressief en pogingen om de plantage-landbouw te ontwikkelen mislukten. Een korte opleving in de bosbouwindustrie vond plaats in het begin van de 20e eeuw als nieuwe vraag naar bosproducten kwam uit de Verenigde Staten. De export van chicle, een kauwgom uit de sapodilla-boom en gebruikt om kauwgom te maken, ondersteunde de economie vanaf de jaren 1880. een kortstondige boom in de mahoniehandel vond plaats rond 1900 als reactie op de groeiende vraag naar het hout in de Verenigde Staten, maar de meedogenloze exploitatie van de bossen zonder enig behoud of herbebossing uitgeput hulpbronnen.Creolen, die goed verbonden waren met het bedrijfsleven in de Verenigde Staten, daagden de traditionele politiek-economische band met Groot-Brittannië uit, aangezien de handel met de Verenigde Staten toenam. In 1927 vervingen Creoolse kooplieden en professionals de vertegenwoordigers van Britse landeigenaren (behalve de manager van de Belize Estate and Produce Company) in de Wetgevende Raad. De deelname van deze Creoolse elite aan het politieke proces was het bewijs van opkomende sociale veranderingen die grotendeels werden verborgen door economische stagnatie.Een overeenkomst tussen Mexico en Groot-Brittannië in 1893 stelde de grens langs de Rio Hondo, hoewel het Verdrag pas in 1897 definitief werd.
Genesis of modern politics, 1931–54Edit
de Grote Depressie verbrijzelde de economie van de kolonie en de werkloosheid nam snel toe. Bovenop deze economische ramp werd op 10 September 1931 door de ergste orkaan in de recente geschiedenis van het land Belize Town gesloopt, waarbij meer dan 1.000 mensen om het leven kwamen. De Britse hulpverlening was te laat en ontoereikend. De Britse regering greep de gelegenheid aan om de kolonie strenger te controleren en gaf de gouverneur de macht om in noodsituaties wetten uit te vaardigen. De Belize Estate and Produce Company overleefde de depressie jaren vanwege zijn speciale verbindingen in Brits Honduras en Londen.
ondertussen werden arbeiders in mahonie kampen bijna als slaven behandeld. De wet op arbeidsovereenkomsten, de Masters and Servants Act van 1883, maakte het een strafbaar feit voor een arbeider om een contract te breken. In 1931 verwierp de gouverneur, Sir John Burdon, voorstellen om vakbonden te legaliseren en een minimumloon en ziektekostenverzekering in te voeren. De armen reageerden in 1934 met een reeks demonstraties, stakingen, petities en rellen die het begin markeerden van de moderne politiek en de onafhankelijkheidsbeweging. Rellen, stakingen en opstanden hadden eerder plaatsgevonden, maar de gebeurtenissen van de jaren 1930 waren moderne arbeidsverstoringen in de zin dat ze aanleiding gaven tot organisaties met uitgesproken industriële en politieke doelen. Antonio Soberanis Gómez en zijn collega ‘ s van de Labour and Unemployed Association (LUA) vielen de gouverneur en zijn ambtenaren, de rijke kooplieden en het bedrijf Belize Estate and Production Company aan, waarbij ze hun eisen in brede morele en politieke termen bedachten die een nieuwe nationalistische en democratische politieke cultuur begonnen te definiëren en te ontwikkelen.Het meest directe succes van de arbeidersagitatie was de creatie van hulpwerk door een gouverneur die het zag als een manier om onlusten te voorkomen. De grootste successen van de beweging waren echter de arbeidshervormingen die tussen 1941 en 1943 werden doorgevoerd. Vakbonden werden in 1941 gelegaliseerd en een wet uit 1943 verwijderde contractbreuk uit het wetboek van strafrecht. De General Workers’ Union (GWU), geregistreerd in 1943, breidde zich snel uit tot een landelijke organisatie en bood cruciale steun aan de Nationalistische Beweging (Belize) die van start ging met de oprichting van de People ‘ s United Party (pup) in 1950.De jaren dertig waren daarom de smeltkroes van de moderne Belizese politiek. Het was een decennium waarin de oude verschijnselen van uitbuitende arbeidsomstandigheden en autoritaire koloniale en industriële relaties plaats begonnen te maken voor nieuwe arbeid en politieke processen en instellingen. In dezelfde periode nam het aantal kiezers toe. In 1945 werden slechts 822 kiezers geregistreerd op een bevolking van meer dan 63.000, maar in 1954 Brits Honduras verkregen stemrecht voor alle geletterde volwassenen. De invoering van kredietverenigingen en coöperaties na 1942, naar aanleiding van het pionierswerk van Marion M. Ganey, S. J., zou geleidelijk de economische en politieke macht van de Maya ‘ s en van de minder welvarende mensen in het land vergroten.In december 1949 devalueerde de gouverneur De Britse Honduras dollar in weerwil van de Legislative Council, een wet die de onafhankelijkheidsbeweging van Belize op gang bracht. De actie van de gouverneur maakte de nationalisten boos omdat het de grenzen van de wetgevende macht weerspiegelde en de omvang van de macht van de koloniale administratie onthulde. De devaluatie maakte de arbeid woedend omdat het de belangen van de grote multinationals beschermde terwijl het de arbeidersklasse aan hogere prijzen voor goederen onderwerpte. Devaluatie verenigde de arbeid, nationalisten en de Creoolse middenklasse in tegenstelling tot de koloniale administratie. Op de avond dat de gouverneur de devaluatie verklaarde, werd het Volkscomité gevormd en de ontluikende onafhankelijkheidsbeweging werd plotseling volwassen.Tussen 1950 en 1954 werd de PUP opgericht na de ontbinding van het Volkscomité op 29 September 1950, consolideerde de organisatie, vestigde de basis van het volk en formuleerde de primaire eisen. In januari 1950 hielden de GWU en het Volkscomité gezamenlijke openbare vergaderingen en discussieerden over zaken als devaluatie, arbeidswetgeving, de voorgestelde West-Indische Federatie en constitutionele hervorming. Toen politieke leiders in de jaren vijftig de controle over de Unie overnamen om haar kracht te gebruiken, nam de vakbondsbeweging echter af.
de PUP concentreerde zich op het streven naar constitutionele hervormingen, waaronder het algemeen kiesrecht voor volwassenen zonder een alfabetiseringsproef, een algemeen gekozen Wetgevende Raad, een Uitvoerende Raad gekozen door de leider van de meerderheidspartij in de legislatuur, de invoering van een ministerieel systeem en de afschaffing van de reservebevoegdheden van de gouverneur. Kortom, PUP drong aan op een representatieve en verantwoordelijke regering. De koloniale regering, gealarmeerd door de groeiende steun voor de PUP, nam wraak door twee van de belangrijkste publieke platforms van de partij aan te vallen, de Belize City Council en de PUP. In 1952 haalde hij de polls bij De gemeenteraadsverkiezingen van Belize. Binnen slechts twee jaar, ondanks vervolging en verdeeldheid, was de PUP uitgegroeid tot een krachtige politieke kracht, en George Price was duidelijk de leider van de partij geworden.Het koloniale bestuur en de Nationale Partij, die bestond uit loyalistische leden van de Wetgevende Raad, portretteerden de PUP als pro-Guatemalteeks en zelfs communistisch. De leiders van de PUP beschouwden Brits Honduras echter als behorend tot noch Groot-Brittannië, noch Guatemala. De gouverneur en de Nationale Partij faalden in hun pogingen om de PUP in diskrediet te brengen over de kwestie van haar contacten met Guatemala, dat toen werd geregeerd door de Democratische, reformistische regering van President Jacobo Arbenz. Toen de kiezers naar de stembus gingen op 28 April 1954, bij de eerste verkiezingen onder Algemeen geletterd volwassen kiesrecht, was het belangrijkste punt duidelijk kolonialisme—een stem voor de PUP was een stem voor zelfbestuur. Bijna 70 procent van de kiezers stemde. De PUP behaalde 66,3 procent van de stemmen en won acht van de negen verkozen zetels in de nieuwe wetgevende vergadering. Verdere constitutionele hervorming stond ondubbelzinnig op de agenda.
dekolonisatie en het grensgeschil met Guatemala Edit
Brits Honduras werd geconfronteerd met twee obstakels voor onafhankelijkheid: de Britse terughoudendheid tot het begin van de jaren 1960 om burgers toe te staan zichzelf te besturen, en Guatemala ‘ s al lang bestaande aanspraak op het hele grondgebied (Guatemala had herhaaldelijk gedreigd met geweld te gebruiken om Brits Honduras over te nemen). Tegen 1961 was Groot-Brittannië bereid om de kolonie onafhankelijk te laten worden. De onderhandelingen tussen Groot-Brittannië en Guatemala begonnen opnieuw in 1961, maar de gekozen vertegenwoordigers van Brits-Honduras hadden geen stem in deze gesprekken. George Price weigerde een uitnodiging om Brits Honduras een “geassocieerde staat” van Guatemala te maken en herhaalde zijn doel om de kolonie naar onafhankelijkheid te leiden.In 1963 verbrak Guatemala de besprekingen en beëindigde het de diplomatieke betrekkingen met Groot-Brittannië. Gesprekken tussen Guatemala en Brits-Honduras begonnen en stopten abrupt tijdens de late jaren 1960 en vroege jaren 1970. Vanaf 1964 controleerde Groot-Brittannië alleen de Britse Hondurese defensie, buitenlandse Zaken, Binnenlandse Veiligheid, en de voorwaarden van de openbare dienst, en in 1973 werd de naam van de kolonie veranderd in Belize in afwachting van de onafhankelijkheid.In 1975 kwamen de belizese en de Britse regering, die gefrustreerd waren over de militaire regimes in Guatemala, tot een nieuwe strategie die het zelfbeschikkingsrecht naar verschillende internationale fora zou brengen. De Belize-regering was van mening dat zij, door internationale steun te verkrijgen, haar positie kon versterken, de aanspraken van Guatemala kon verzwakken en het voor Groot-Brittannië moeilijker kon maken om concessies te doen. Belize voerde aan dat Guatemala de legitieme aspiraties van het land naar onafhankelijkheid gefrustreerd en dat Guatemala een irrelevante claim oplegde en zijn eigen koloniale ambities vermomde door te proberen het geschil te presenteren als een poging om het verloren gebied terug te krijgen van een koloniale macht.Tussen 1975 en 1981 hebben de Belizese leiders hun pleidooi voor zelfbeschikking uitgesproken op een bijeenkomst van de regeringen van de staatshoofden van het Gemenebest van Naties, de conferentie van ministers van de niet-gebonden beweging en op bijeenkomsten van de Verenigde Naties (VN). Latijns-Amerikaanse regeringen steunden aanvankelijk Guatemala. Tussen 1975 en 1979 won Belize echter de steun van Cuba, Mexico, Panama en Nicaragua. Tenslotte heeft de VN in november 1980, toen Guatemala volledig geïsoleerd was, een resolutie aangenomen waarin de onafhankelijkheid van Belize werd geëist.Een laatste poging werd gedaan om een akkoord te bereiken met Guatemala vóór de onafhankelijkheid van Belize. De Belizese vertegenwoordigers hebben geen concessies gedaan en op 11 maart 1981 werd een voorstel, de “heads of Agreement” genoemd, geparafeerd. Echter, toen ultraright politieke krachten in Guatemala bestempelden de voorstanders als verraad, De Guatemalteekse regering weigerde om de overeenkomst te ratificeren en trok zich terug uit de onderhandelingen. Ondertussen voerde de oppositie in Belize gewelddadige demonstraties uit tegen de heads of Agreement. De noodtoestand werd afgekondigd. De oppositie kon echter geen echte alternatieven bieden. Met het vooruitzicht van onafhankelijkheidsvieringen in het verschiet, viel het moreel van de oppositie. Na de Belize Act 1981 werd Belize op 21 September 1981 onafhankelijk, zonder een akkoord te bereiken met Guatemala.