gevlochten rivieren, in tegenstelling tot slingerende rivieren, komen voor wanneer een drempelniveau van sedimentbelasting of helling wordt bereikt terwijl ook een steile helling wordt gehandhaafd. Op tijdschalen die lang genoeg zijn om de rivier te laten evolueren, zal een aanhoudende toename van de sedimentbelasting de helling van de bedding van de rivier verhogen, dus deze twee voorwaarden kunnen als synoniem worden beschouwd; en, bijgevolg, is een variatie van helling gelijk aan een variatie in sedimentbelasting, mits de hoeveelheid water die door de rivier wordt vervoerd onveranderd is. Een drempelhelling werd experimenteel vastgesteld op 0,016 (ft/ft) voor een 0,15 cu ft/s (0,0042 m3 / s) stroom met slecht gesorteerd Grof Zand. Elke helling boven deze drempel creëerde een gevlochten Beek, terwijl elke helling onder de drempel een meanderende beek of – voor zeer lage hellingen – een recht kanaal creëerde. Dus de belangrijkste controlerende factor op rivierontwikkeling is de hoeveelheid sediment die de rivier draagt; zodra een bepaald systeem een drempelwaarde voor sedimentbelasting overschrijdt, wordt het omgezet van een meanderend systeem naar een gevlochten systeem. Ook belangrijk voor de ontwikkeling van het kanaal is het aandeel van gesuspendeerde belasting sediment aan bedbelasting. Een toename van gesuspendeerd sediment maakte de afzetting van fijn erosiebestendig materiaal aan de binnenkant van een kromme mogelijk, waardoor de kromme werd geaccentueerd en in sommige gevallen een rivier veranderde van een gevlochten naar een meanderend profiel.De kanalen en vlecht bars zijn meestal zeer mobiel, met de rivier lay-out vaak sterk veranderen tijdens overstromingen gebeurtenissen.
de gevlochten kanalen kunnen binnen een door relatief stabiele oevers bepaald gebied stromen of een hele dalbodem bezetten. De Rakaia rivier in Canterbury, Nieuw-Zeeland heeft een kanaal van 100 meter breed in de omliggende vlaktes gesneden; deze rivier vervoert sediment naar een lagune gelegen aan de rivier-coast interface.
Voorwaarden geassocieerd met gevlochten kanaalvorming zijn::
- een overvloedige toevoer van sediment
- hoge stroomgradiënt
- snelle en frequente variaties in waterlozing
- erodible banks
- een steile kanaalgradiënt
echter, in termen van de processen die de rivier vormen, is de kritieke factor die bepaalt of een stroom meandert of vlecht is erodiliteit. Een stroom met samenhangende oevers die bestand zijn tegen erosie zal smalle, diepe, meanderende kanalen vormen, terwijl een stroom met zeer erodibel oevers brede, ondiepe kanalen zal vormen, waardoor de spiraalvormige stroom van het water dat nodig is voor meandering wordt voorkomen en waardoor gevlochten kanalen ontstaan.