er zijn veel giftige insecten en reptielen over de hele wereld. Maar heb je ooit gehoord van een vogel die giftig kan zijn? De Hooded Pitohui (spreek uit: pit-o-Hooy) is een zangvogel gevonden in de regenwouden van Nieuw-Guinea, een eiland dat ligt in de Zuidelijke Stille Oceaan ten oosten van Indonesië. Er zijn ongeveer zes soorten van Pitohui waarvan de Hooded Pitohui is de meest dodelijke.
dodelijke schoonheid
de eerste giftige vogel die gedocumenteerd is, de Hooded Pitohui is een mooie vogel met een baksteenrode buik en zwarte kop. Hij heeft sterke poten en een krachtige snavel. De heldere kleuren van de vogel zijn een voorbeeld van ‘aposematisme’ of waarschuwingskleuren.
een neurotoxine genaamd Homobatrachotoxine wordt aangetroffen in de huid en de veren. Een kras of een scherpe stoot van zijn snavel kan ons gevoelloos maken. Als een grote hoeveelheid van dit gif in ons lichaam gaat, kan het leiden tot verlamming en waarschijnlijk de dood. Veren luizen ook wegblijven van de Pitohui als Homobatrachotoxine is de meest giftige van alle natuurlijk voorkomende stoffen.De Hooded Pitohui, net als de Gifpijlkikkers van Columbia, krijgt zijn gif van het voedsel dat hij eet – de giftige Kor-kevers. Hij werd door het Guinness Book of World Records uitgeroepen tot de ‘giftigste vogel’ en werd in 1989 ontdekt door Jack Dumbacher, die vogels in Nieuw-Guinea aan het vangen was. Omdat het een gezellige vogel die hield om te zwermen met andere vogels, een paar Hooded Pitohui laten zich gevangen in het net. Toen Dumbacher er een probeerde vast te houden, gaf het hem een gemene beet op zijn vinger. Toen hij zijn gewonde vinger verzorgde door erop te zuigen, vond hij tot zijn afschuw dat zijn tong en lippen gevoelloos waren geworden.
er zijn een paar andere vogels die chemische mechanismen hebben om zichzelf te verdedigen, maar dit is de eerste vogel die gevaarlijk is voor de mens. Het is niet aan te raden om deze vogels te eten, maar als voedsel schaars is, eten de mensen van Nieuw-Guinea de vogel die ze de ‘Vuilnisvogel’ noemen, omdat het een vieze geur geeft als het gekookt wordt. De stammen van Nieuw-Guinea geloven dat de Pitohui alleen kan worden gegeten na een periode van rouw voor de dode vogel. De huid en veren worden verwijderd en het vlees wordt bedekt met houtskool en vervolgens geroosterd.
Wist u dat
de Hooded Pitohui is beoordeeld als “minst zorgwekkend” op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de International Union Conservation of Nature.De andere twee soorten van pitohui zijn de ” Rusty pitohui “en de”Variable pitohui”.
de Hooded Pitohui wordt door sommige inheemse stammen in Nieuw– Guinea ook wel ‘Wobob’ genoemd-een jeukende, oncomfortabele huidziekte die een persoon oploopt wanneer hij of zij in contact komt met de vogel