Google Pixelbook beoordeling: emperor of Chrome

er zijn veel vragen over de Pixelbook, een nieuwe $ 999 Chromebook vervaardigd door Google. Wie moet dit ding kopen? Wie zou dat willen? Moet het concurreren met MacBooks? Oppervlaktetabletten? Windows convertibles? iPads? iPad Pro ‘ s? Al het bovenstaande? Kan een laptop die voornamelijk is ontworpen om de Chrome-browser uit te voeren (met een kant van Android-apps) echt de moeite waard besteden zoveel geld op? Is Google high?

de antwoorden op al deze vragen hangen volledig af van iets dat voor iedereen anders is: wat doe je als je echt op je computer drukt? Voor sommigen is het videobewerking. Voor anderen, het is fotografie of gaming of Excel of wat dan ook. Voor 90 procent van wat de meesten van ons op computers doen, zal alles wat fatsoenlijk snel en mooi is de klus klaren. Maar voor die laatste 10 procent heeft iedereen iets anders nodig.

dus het is onmogelijk om u alle antwoorden te geven, zelfs na iets minder dan twee weken gebruik van de Pixelbook als mijn hoofdcomputer. Ik zet opzij zowel mijn MacBook en mijn iPad Pro en gewoon gebruikt deze machine om te zien of ik eindelijk kon achterhalen dat laatste 10 procent voor mezelf.

voordat we daar op ingaan, laten we het hebben over deze hardware. Het is prachtig. Laptops, zelfs converteerbare laptops (jammerlijk genoemd 4-in-1s nu), zijn al een lange tijd, en ik dacht dat ik had gezien vrijwel elke variatie van hen. Maar Google heeft een industrieel ontwerp gemaakt dat niet alleen uniek is, maar ook uniek functioneel.

gesloten, het is iets minder dan een halve centimeter dik en weegt iets meer dan twee en een half pond. Het is allemaal aluminium en gorilla glass, en het is zo stevig als alles wat ik heb gebruikt. Het toetsenbord heeft veel reizen; het voelt veel beter dan het toetsenbord op de meeste laptops zo dun, vooral in vergelijking met de MacBook of een Surface Pro. En, in een trieste zeldzaamheid voor Chromebooks, het is goed verlicht.

er zijn subtiele en niet-zo-subtiele ontwerpelementen die vorm en functie kunstig combineren. Het meest prominente ontwerpelement is de glazen kap op de achterkant, die er is om meer draadloos signaal door te laten en ook visuele symmetrie te bieden. Drie van de vier zijden van deze laptop hebben een symmetrisch, wit paneel.

het witte paneel op het toetsenbord is het interessantst. De palmsteunen hier zijn gemaakt van siliconen. Google dringt erop aan dat het niet zal geel na verloop van tijd of te vies; Google ingenieurs zijn het opnemen van het materiaal op oude laptops om het te testen voor een jaar nu. Het geeft een mooier gevoel als je typt in vergelijking met koud aluminium. Maar het heeft ook twee andere functies: om te voorkomen dat het scherm tegen de toetsen wordt gedrukt, en om te dienen als anti-slip pads wanneer u het in tablet of ezel modus gebruikt.

De display is een 12,3-inch touchscreen in een 3:2 beeldverhouding met een resolutie van 2400 x 1600. Het ziet er geweldig uit en wordt helder genoeg om te gebruiken in zonlicht, maar wees gewaarschuwd: het is super reflecterend. Het enige echte probleem met het scherm is eigenlijk met de randen die het omringen. Ze zijn te groot. Google zegt dat het is om te zorgen voor dunheid en om het gemakkelijker te houden in de tabletmodus, maar andere bedrijven hebben bedacht hoe ze kleiner te maken.

het basismodel wordt geleverd met een Intel Core i5 processor van de Zevende generatie, 8 GB RAM en 128 GB opslagruimte. Bijna al die nummers zijn overkill voor wat de meeste mensen denken dat ze willen op een Chromebook, maar hier worden ze goed gebruikt. De processor maakt het snel, het RAM kunt u meer tabbladen en apps open, en de opslag is voor films en muziek en games die u op te slaan met Android-apps. Zoals met veel recente machines, Google maakt het allemaal werken zonder de noodzaak van een ventilator, en ik heb geen problemen met warmte op de Pixelbook.

het trackpad is van glas en is snel en nauwkeurig — maar als u wilt klagen, kunt u zeggen dat wanneer u in de gesloten laptop knijpt, u het kunt voelen klikken. Een leuke touch is dat de luidsprekers vuur uit de basis van de laptop in het scharnier, dus in de meeste configuraties het geluid is niet gedempt zoals je zult vinden op andere convertibles.

Google ‘ s andere hardware dit najaar heeft een aantal problemen gehad, maar de Pixelbook is geweldig. Het is elegant, stevig, snel en slim ontworpen. Als je je afvraagt waar je duizend dollar naartoe gaat, daar is je antwoord. Beoordeeld als een fysiek object, het is mijn favoriete laptop van het jaar.

maar natuurlijk koop je geen laptop om het industriële ontwerp te waarderen. Je moet het ding echt gebruiken. Dat brengt ons bij de software.

de gebruikelijke regels voor Chrome OS zijn van toepassing: U kunt web apps draaien en web apps die speciaal zijn ontworpen voor Chrome. U kunt elke webpagina opslaan als een” venster ” dat opent als een app in plaats van gewoon een ander tabblad in uw browser. U kunt split-screen vensters (in laptop modus, hoe dan ook), opslaan spullen in een bestandssysteem, en krijgen spullen rechtstreeks van Google Drive. Je kunt het allemaal doen met het trackpad en toetsenbord, of door op het scherm te tikken. (Zelfs kleine knoppen lijken gemakkelijk te raken.) Misschien wel het belangrijkste, het is een rots-eenvoudige en solide OS dat beveiliging en OS-updates elke zes weken of zo krijgt, bijna zonder mankeren.

net op dat niveau, als een laptop ontworpen om Chrome dingen te doen, zou de Pixelbook zijn vraagprijs voor een behoorlijk aantal mensen kunnen rechtvaardigen. Meestal, als ik praat over Chromebooks, ik moet een beetje spiel over hoeveel tabbladen die u kunt hebben geopend op een bepaald moment geven. Met deze heb ik die limiet nog niet bereikt en het heeft zich bijna nooit vastgelopen gevoeld. Het is eigenlijk een supercomputer voor web apps.

ik ben onder de indruk van de prestaties, maar de levensduur van de batterij is niets om over naar huis te schrijven. Google beweert ongeveer 10 uur gemengd gebruik, maar ik heb niet helemaal geraakt dat. Toegegeven, ik heb deze machine behoorlijk hard geduwd, maar ik zou het niet vertrouwen de afgelopen acht uur of zo, tenzij je super ijverig bent over het beheren van macht. Het laadt in ieder geval supersnel op via een van de twee USB Type-C-poorten.

Google heeft een aantal dingen gedaan met het basis besturingssysteem om de ervaring te verbeteren. De launcher is opnieuw ontworpen als een grote zwarte schaduw met pictogrammen die beter onderscheid maken tussen web-apps en Android-apps. Er is ook een Google zoekbalk aan de bovenkant ervan. U gebruikt dezelfde zoekbalk Voor het web en voor lokale zoekopdrachten op het apparaat. Het is vergelijkbaar met wat je kunt doen met Cortana op Windows of Spotlight op de Mac.

maar, misschien verwarrend, is er een andere plaats om uw vragen te typen (of te spreken): de Google Assistant. Google gaf het zijn eigen knop op het toetsenbord: wanneer het opduikt, typt u gewoon uw vraag. Als je typt, reageert het geruisloos met het antwoord. Als je “OK Google” zegt, reageert het hoorbaar.

het werkt hier net zo goed als op uw telefoon of op een Google Home. En het kan ook uw scherm te lezen, presenteren een best-guess antwoord op basis van wat het ziet op uw display direct wanneer u het voor het eerst opent. Het besteedt speciale aandacht aan alles wat je hebt gemarkeerd, dat is super slim. Je kunt ook dingen omcirkelen met de Pixelbook Pen (meer daarover in een beetje) om een meer specifieke zoekopdracht op een afbeelding te doen.

mijn enige klacht over het gebruik van Chrome-en webapps op de Pixelbook is wanneer u het scherm omdraait naar tabletmodus. Voor nu (hoewel de veranderingen komen), alles standaard op Volledig scherm wanneer u het omdraaien. Als je het terugdraait, eindigen je ramen willens en wetens overal. Er is ook geen eenvoudige manier om het opzetten van virtuele desktops, zoals je kunt op Windows of Mac.

met de Pixelbook zijn Android-apps op Chrome OS officieel uit de Beta. Die bètaperiode duurde lang, en veel ervan was helemaal niet leuk om te gebruiken. Maar nu deze apps officieel zijn, is alles in orde, toch?

Well. Laten we beginnen.

hier is het goede nieuws: Android-apps draaien zeer goed op de Pixelbook, met bijna geen van de showstopping problemen die ik eerder had. Games stotteren niet tenzij je een heleboel achtergrond dingen draait, niets bevriest de machine, en apps zijn niet willekeurig stoppen. Dit is waar de Pixelbook high-end hardware zijn waarde bewijst, maar een deel van de betere prestaties is dankzij bugfixes ook.

dat is natuurlijk de laagst mogelijke maat, dus hier is wat meer lof. Sommige apps, met name Microsoft Office-apps, Netflix en verschillende Google-apps zijn echt geweldig. U kunt de grootte van veel van hen als gewone vensters in plaats van gedwongen om te kijken naar ofwel vreemde telefoon-formaat rechthoeken of opgeblazen-up full-screen versies. Hun interacties met gewone Chrome-vensters zijn niet naadloos (drag and drop is nonexistent), maar ze voelen zich in principe geïntegreerd met de rest van het besturingssysteem.

zelfs andere apps die niet zijn geoptimaliseerd voor het grote scherm van de Pixelbook zijn nog steeds gewoon leuk om te hebben. Ik heb een hoop Spotify-afspeellijsten offline opgeslagen. Het hebben van Facebook Messenger beschikbaar als een beetje Android app is een beetje handiger dan de web-app. Er is gewoon een ton van kleine dingen die nuttiger zijn om te doen in een Android-app dan in een web-app.

het probleem is dat het verenigen van Android land en Chrome land nog niet klaar is — en in veel gevallen spreken ze zelfs niet dezelfde taal. Als je het gebruikt, voel je je als een dubbele burger die zich niet helemaal thuis voelt in beide landen. Adobe Lightroom CC, bijvoorbeeld, is een vrij krachtige Android-app nu, maar het denkt dat het draait op een Android-apparaat (Ik bedoel, technisch is het), dus het soms niet zien dingen Chrome OS kan, zoals uitgepakte mappen.

het probleem van de dubbele burger strekt zich uit tot andere gebieden. Er zijn veel apps die zowel web-als Android-versies hebben, dus je moet er een kiezen. De Android-app van Gmail doet offline beter werk, maar de web-app is krachtiger. Kies er een, zeker, maar dan moet je kiezen welke versie van de app gaat om u meldingen te geven. Hetzelfde voor Slack, die beter werkt in tablet-modus als een Android-app, maar beter als een web-app wanneer u het toetsenbord uit.

zelfs als je op een plek komt waar het allemaal zinvol is (en ik heb het gevoel dat ik behoorlijk dichtbij ben), kom je nog steeds in koppige dwaze momenten zoals het overschakelen naar tabletmodus en ontdekken dat de Spotify-app een piepklein rechthoekje is dat zweeft in het midden van een uitgestrekt, zwart uitspansel. Ik snap waarom dat gebeurt, maar ik weet ook dat het niet zo zou moeten zijn. Gebruikers moeten niet na te denken over de vraag of apps met behulp van de juiste API ‘ s voor window sizing.

de meeste van deze problemen kunnen worden opgelost met betere, bijgewerkte versies van Android-apps die begrijpen dat ze op een Chromebook draaien. Maar laten we niet doen alsof het een goed idee om te vertrouwen dat Android-apps zullen worden bijgewerkt om beter te werken op grote, tablet-formaat schermen. Google worstelde met dit probleem al jaren.

de andere headline-functie-of optie-is de Pixelbook-Pen. Het is een aparte, $ 99 actieve stylus waarmee je stylus dingen doen op de Pixelbook. Het werd ontwikkeld in samenwerking met Wacom, zodat het hoek en druk kan detecteren. In tegenstelling tot Apple ‘ s Pencil en zijn belachelijke lightning port power plug, gebruikt de Pixelbook Pen gewoon een AAAA-batterij die ongeveer een jaar goed moet zijn. Je hoeft het niet eens te koppelen via Bluetooth. Het werkt gewoon.

behalve dat het alleen “werkt” met Android-en webapps die zijn bijgewerkt om de nieuwste API ‘ s van Google te ondersteunen. Op die apps, het werkt met minimale (soms niet op te sporen) vertraging. Op apps die geen gebruik maken van de nieuwste code, de vertraging tussen het verplaatsen van de pen en het zien van pixels op het scherm is ronduit afschuwelijk.

ik ben niet echt een stylus type man, dus ik ben niet een goede rechter van deze pen. Maar na een gesprek met mijn collega James Bareham en het uitproberen van de pen met een heleboel apps, de kern is dat, als een stuk hardware, Google deed alle juiste dingen hier. Maar hardware heeft software nodig, en er is nog niet genoeg ondersteuning om te zeggen of dit ding de extra honderd dollar waard is.

een truc die ik leuk vind: je kunt de enkele knop op de pen ingedrukt houden en dan iets op het scherm omcirkelen om een zoekopdracht te doen met Google Assistant. Het werkt en het is leuk. Maar dat is een slechte reden om de pen te kopen.

als ik denk aan de vraag of de Pixelbook een MacBook of een Windows-laptop redelijkerwijs kan vervangen, zegt mijn gevoel dat, Voor de meeste mensen, het antwoord is “nee.”Om de “laatste 10 procent” op te lossen op een Pixelbook, moet je echt heel slim zijn over hoe je door de verschillende computerparadigma ‘ s van Chrome en Android kunt navigeren om het hele ding te laten werken — en zelfs dan is het niet gemakkelijk. Tenzij je een expert in de manieren van zowel het web en Android, het moet niet uw enige computer.

als Ik Apple of Microsoft was, zou ik veel denken aan de generatie studenten die slim zijn met Chromebooks en Android-apps, en die misschien hetzelfde willen als ze gewend zijn in hun klas, alleen in een veel mooier pakket. Ik weet niet of het dit jaar zal gebeuren.

eerlijk gezegd denk ik dat de iPad Pro een betere vergelijking is. Op beide apparaten, kunt u heel veel meer gedaan dan je zou verwachten, maar je moet diep begrijpen hoe het platform werkt om er te komen. En als je met ze discussieert, hier is de TL; DR.: de iPad Pro heeft betere apps, is een tablet-eerste apparaat, en heeft een slechtere webbrowser. De Pixelbook heeft slechtere apps, is een laptop-eerste apparaat, en heeft een betere webbrowser.

net als de iPad Pro is de Pixelbook een ongelooflijk mooie en krachtige machine die de meeste computertaken aankan — maar waarschijnlijk niet allemaal.

Video door Felicia Shivakumar en Tyler Pina.