Held of Moordenaar? Soldaten verdeeld in 1lt Lorance zaak

kort nadat de soldaten van het 4th Squadron, 73rd Cavalry Regiment op patrouille gingen vanuit Strong Point Payenzai, Afghanistan, kwam een motorfiets met drie Afghaanse mannen in zicht.James Skelton rapporteerde de waarneming aan 1st Lt. Clint Lorance, zijn nieuwe peloton leider.”He told me to engage,” zei Skelton, volgens het transcript van Lorance ‘ s krijgsraad.

Skelton schoot twee keer. Hij miste. De motorfiets kwam tot stilstand, de mannen klommen af en begon te lopen in de richting van de Afghaanse Nationale Leger soldaten die aan de voorkant van de VS-Afghaanse patrouille waren.”De ANA begon hen te vertellen om terug te gaan, zwaaiend naar hen om terug te keren naar de motorfiets, om weg te blijven”, getuigde Skelton. “Ze draaiden om en gingen terug naar de motor.”

binnen enkele seconden waren twee van hen dood. De derde man liep weg.

een wapentruck die de soldaten te voet vergezelde, had het vuur geopend met zijn M240B machinegeweer.”Hij werd door luitenant Lorance verteld om aan te vallen als ze een visueel contact hadden,” getuigde Skelton.

×

meld je aan voor de Army Times Daily News Roundup om elke middag de top Army stories te ontvangen.

Bedankt voor je aanmelding.

door ons uw e-mail te geven, kiest u voor de Army Times Daily News Roundup.

“heeft hij het voertuig gevraagd wat de mannen aan het doen waren?”vroeg de aanklager.

“nee,” zei Skelton.

” he just told them to engage?”vroeg de aanklager.

” ja, ” zei Skelton.Een jaar na die noodlottige 2 juli 2012, patrol, in een zaak die vanaf het begin controversieel was, werd Lorance veroordeeld voor twee moorden en één poging tot moord.Lorance, nu 30, zit een gevangenisstraf van 19 jaar uit in Fort Leavenworth, Kansas, maar zijn zaak is nog lang niet voorbij. Over het hele land, duizenden verzamelen zich in de hoop dat de babygezicht soldaat zijn vrijheid kan herwinnen. Ze zien hem als een patriot, oneerlijk gestraft voor acties ondernomen om zijn medesoldaten te beschermen.Zijn eigen soldaten schetsen echter een heel ander beeld: ze beweren dat hun pelotonleider onwetend, overijverig en oncontroleerbaar was. Dat hij het Afghaanse volk haatte en dat hij de afgelopen dagen de lokale bevolking had gekweld en doodsbedreigingen had uitgedeeld.

Lorance had een tegenslag op Dec. 31, toen de commandant van de 82nd Airborne Division Lorance ‘ s straf verminderde – maar slechts met een jaar – en de schuldig vonnis bevestigde, effectief het verzenden van de zaak naar de U. S. Army Court of Criminal Appeals.”Generaal-majoor Richard Clarke onderzocht zorgvuldig de feiten van US V. Lorance, om de clementieverzoeken in augustus, oktober, November en December 2014 op te nemen”, zei majoor Crystal Boring, een woordvoerster van het XVIII Airborne Corps, in een verklaring. “Na een grondige studie van de zaak, bevestigde hij het schuldig oordeel van de krijgsraad en stuurde hij een jaar van de oorspronkelijke straf van 20 jaar opsluiting als gevolg van vertraging na het proces.Lorance ‘ s supporters, op een Facebook pagina genaamd “Free Clint Lorance”, schelden tegen Clarke ‘ s beslissing en lanceerden een petitie van het Witte Huis die meer dan 72.000 handtekeningen opleverde in slechts zeven dagen. Het heeft 100.000 handtekeningen nodig voor Februari. 1 om een reactie van het Witte Huis te krijgen, en in dit tempo, zal het waarschijnlijk dat doel bereiken.

in de petitie (gevonden door te zoeken “Clint Lorance” op petitions.whitehouse.gov), vragen aanhangers om een presidentieel pardon voor Lorance.”The president has the chance to tell the military and our enemies that when we send our young sons and daughters into harm’ s way, we don ’t turn against them”, zegt de petitie.

maar nu de strijd voor de Vrijheid van de jonge officier online en op sociale media tractie heeft gekregen, duwen Lorance ‘ s eigen soldaten terug, zeggen ze, om ervoor te zorgen dat hun kant van het verhaal wordt verteld.

twee kanten van Clint Lorance

“al deze indieners moeten getoond worden wat voor soort man werkelijk is,” zei een soldaat die diende als teamleider in Lorance ‘ s peloton, die vroeg om te spreken over achtergrond omdat hij nog steeds in actieve dienst is. “Dit is geen soldaat die ten strijde ging en verkeerd ging. Dit is een soldaat die een smaak voor bloed had en dat wilde laten vervullen. En dat deed hij, maar op de verkeerde manier.”

Todd Fitzgerald, een voormalig specialist en infanterist in Lorance ‘ s peloton, zei dat hij zich verraden voelde door de luitenant.

“I don’ t believe that he really understandd what he was getting into, ” zei hij.Fitzgerald getuigde tijdens de krijgsraad van Lorance.”Ons getuigen tegen hem, het was niet een kwestie van hem niet leuk vinden, het was niet een kwestie van enige vorm van wrok of dwang,” zei hij. “Het was gewoon we wisten dat zijn acties, op basis van onze ervaring, hebben gewerkt in dat gebied voor maanden, zou leiden tot verdere opstand. Als je lokale burgers doodt, zijn ze niet langer bereid om je te helpen.”

getuigenis van deze soldeermiddelen staat in schril contrast met hoe Lorance ‘ s moeder, Anna, haar zoon beschrijft.”Ik weet dat hij alles zou geven om zijn mannen te beschermen en dit land te dienen. Ik ken hem gewoon, ” zei ze. “Om in die rechtbank te zitten, was ik in totaal ongeloof toen de aanklagers zeiden dat zodra Clint zijn orders kreeg om die luitenant te vervangen, hij al deze kaarten verzamelde en al dit onderzoek onmiddellijk deed omdat hij van plan was om een oorlog te fabriceren en een medaille te krijgen. Ik wilde zo hard mogelijk schreeuwen.”

het was moeilijk om te horen” al deze mensen scheuren mijn zoon uit elkaar, ” zei Anna, die onvermoeibaar heeft gevochten om haar zoon vrij te pleiten.

gepost Dec. 13 op Facebook: “vandaag 30 jaar geleden heeft God ons gezegend met onze eerste zoon, Clint! Hij is een enorme inspiratie in ons leven geweest. Dit is de tweede verjaardag die hij zal doorbrengen in Leavenworth en ik bid dat het de laatste is.”

Fotokrediet: Clint Lorance

“hij is altijd de beschermer geweest en degene die voor iedereen opkwam,” zei ze. “Als Clint hier vandaag zou kunnen staan en namens hem zou spreken, zou Hij u met trots zeggen:” Ik heb mijn soldaten nooit achtergelaten.””

toen hem werd gevraagd te reageren op beschuldigingen tegen Lorance, zei luitenant ’s advocaat John Maher dat de soldaten” het recht hebben om alles te zeggen wat ze willen, ” maar dat lezers sceptisch moesten zijn omdat de soldaten immuniteit kregen om te getuigen. (Terwijl zes soldaten wel getuigen van immuniteit, slechts vier van hen getuigden, volgens proces transcripten. Voor dit verhaal interviewde Army TImes drie soldaten van het peloton die Lorance ‘ s acties veroordeelden maar geen immuniteit hadden gekregen).

” uiteindelijk zal deze zaak niet worden opgelost door opmerkingen gemaakt op sociale media door geïmmuniseerde soldaten,” zei Maher. “Het echte juridische probleem is dat de overheid ontlastende en verzachtende bewijzen had en nog steeds heeft dat het verplicht was om bekend te maken. Dat de regering het niet openbaar maakte, betekent dat de clausule van de Grondwet van de Verenigde Staten werd geschonden. Het Hooggerechtshof heeft lang geoordeeld dat de remedie voor die schending een nieuw proces is waar een eerlijk proces niet wordt geschonden.”

vechten voor een nieuw proces

Maher zei dat hij teleurgesteld is in Clarke ‘ s beslissing over clementie. Hij zei ook dat zijn cliënt redenen heeft voor een nieuw proces.”The defense has now identified information linking five of seven Afghan military-aged males on the field that day with terror,” zei Maher. “Omdat de overheid altijd die informatie heeft gehad en het niet openbaar heeft gemaakt aan het commando of de advocaat van de verdediging, neemt het onderzoeken van de besluitvorming van 1st Lt. Lorance een achterbank. We komen nooit op die vraag.”

in principe is de regering verplicht om bewijs te onthullen dat schuld zou kunnen ontkennen, de mate van schuld zou kunnen verminderen of de straf voor de beklaagde zou kunnen verminderen, zei Maher, onder verwijzing naar de regel voor de krijgsraad.”The first day at the Army jag school, we’ re taught you turn over everything, ” zei Maher, die ook een luitenant-kolonel in het leger Reserve.

de regering heeft een “ernstige juridische fout” gemaakt door geen vrijblijvende en/of verzachtende bewijzen in computerdatabanken van de overheid over te dragen, aldus Maher.”Voordat de overheid de vrijheid, de vrijheid, de carrière, het inkomen, de pensionering, de onderwijsuitkeringen en de volledige mogelijkheid om een baan te krijgen kan wegnemen, moet de overheid de regels volgen”, zei hij. “Hier niet.”

als die informatie was overgedragen, zou de verdediging een andere aanpak hebben gekozen, of de zaak zou zelfs niet tot een proces zijn gekomen, zei Maher, die erop wijst dat Lorance die dag nooit met zijn wapen heeft geschoten.

“Clint heeft dit niet geïnitieerd, noch heeft hij iemand rechtstreeks benaderd,” zei hij.

hoewel hij het wapen niet vuurde, werd hij veroordeeld voor het plegen van de oproep. Hij werd ook veroordeeld voor het bedreigen van een lokale Afghaan; het afvuren van een M14 geweer in een dorp en het proberen om een van zijn soldaten te laten liegen over het ontvangen van inkomend vuur; en obstructie van de rechtsgang door het maken van een vals radioverslag nadat de twee mannen op de motor werden gedood.In de dagen voorafgaand aan de overname van Lorance had zijn peloton vier slachtoffers gemaakt, schreef Maher in zijn petitie aan Clarke. Onder de gewonden was Lorance ‘ s voorganger, die granaatscherfwonden op zijn buik, ledematen, ogen en gezicht kreeg toen een verborgen geïmproviseerd explosief afging.Het peloton was in de hoogste staat van paraatheid, zei Maher, en toen de motor reed zijn cliënt had slechts enkele seconden om een leven-of-dood beslissing te nemen om zijn mannen te beschermen.

” Dit is geen geval waarin een verdorven soldaat van plan was om willekeurig te doden, ” zei Maher.Maar Lorance ‘ s korte ambtstermijn als pelotonleider was vanaf het begin rotsachtig, volgens getuigenissen tijdens zijn krijgsraad.Lorance, 28 ten tijde van de schietpartij, had na de middelbare school dienst genomen in het leger en diende als militair politiesoldaat in Irak, Zuid-Korea, Georgia, North Carolina en Texas, volgens Maher.Na zijn terugkeer uit Irak werd Lorance geselecteerd voor het Green To Gold-programma van het leger. In februari 2012 vertrok hij naar Afghanistan met het 4th Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division van Fort Bragg, North Carolina.Hij diende als liaison officer voor het 4th Squadron, 73rd Cavalry voor de eerste helft van de inzet. Hij werd getikt om het 1e peloton te leiden in de C Troop van het squadron nadat de pelotonleider gewond was geraakt.”Over een periode van drie dagen heeft luitenant Lorance … misdaden van geweld en misdaden van oneerlijkheid gepleegd,” zei kapitein Kirk Otto, die de zaak voor de regering vervolgde, volgens een transcript van de krijgsraad.Op 30 juni 2012 dreigde Lorance een Afghaanse man en zijn familie te vermoorden, zegt Otto in zijn openingsverklaring.

de man, een boer, en zijn kind, dat ongeveer 4 jaar oud was, stonden aan de poort om met de Amerikanen te praten over de concertina draad die de toegang tot zijn boerderij veld blokkeerde, zei Otto.”He said,’ you move the c-wire, I ‘ll have somebody kill you, “” Spc. James Twist, die ter plaatse was, getuigde tijdens de krijgsraad.Toen probeerde Lorance de Afghaanse IED ‘ s aan de Amerikanen te laten uitleveren, getuigde Twist.”Hij was als, ‘you bring us IED’ s or we ‘ll have the ANA kill your family, ‘” zei Twist. En luitenant Lorance zei: ‘als we ooit op je land komen en we stappen op een bermbom of we vinden een bermbom, dan laat ik ANA je familie vermoorden.’En hij wees naar het kind en zei,’ Wil je je kind zien opgroeien?De volgende dag stuurde Lorance een van de door het peloton aangewezen scherpschutters om zijn M14 geweer te afvuren vanuit een van de torens van de strongpoint naar het naburige dorp Sarenzai, zei Otto.

“hij leidt intimiderend vuur — illegaal intimiderend vuur — op dorpelingen,” zei Otto.Lorance gaf zijn soldaat opdracht om in de buurt van groepen mensen te schieten, maar ook op muren en voertuigen, zei hij. De soldaat, Spc. Matthew Rush, weigerde te schieten toen Lorance hem stuurde om te schieten in de buurt van een groep kinderen, zei Otto.

“deze dorpelingen deden niets,” zei Otto. “Er was geen vijandige Intentie aangetoond. Niemand hoorde inkomende schoten.”

de soldaat die diende als teamleider in het peloton, die sprak met Army Times op achtergrond, zei dat hij foto ‘ s van Lorance op het dak heeft.

“hij was de controle kwijt”, zei de soldaat. “We zeiden hem,’ meneer, ik denk niet dat het een goed idee.’Hij zei,’ Oh, het is een geweldig idee. We gaan deze jongens bang maken zodat ze echt naar onze shura gaan, en we zullen niet meer jongens verliezen.”

Lorance probeerde later Sgt. Daniel Williams, die in het tactical operations center zat, valselijk te laten melden dat the Strong Point inkomende potshots kreeg, zei Otto.”He told me to report up that they had taken potshots from the village”, verklaarde Williams. “Ik zei hem dat ik dat niet zou doen … omdat het een vals rapport is. Dat dacht ik tenminste.Williams getuigde ook dat Lorance zei: “hij gaf niet echt om hen van streek te maken omdat hij f**king hen haatte.”

‘Why isn’ t anybody Fire yet?’

de volgende dag, toen de soldaten zich klaarmaakten om op patrouille te gaan, ontmoette een kleine groep van drie of vier Afghaanse mannen hen bij de poort.

de mannen waren van streek. Ze wilden weten waarom de Amerikanen in hun dorp schoten de dag ervoor.Lorance vertelde hen dat als ze een probleem hadden, ze de shura konden bijwonen, of vergadering, die hij later in de week had gepland, volgens getuigenissen. De Afghanen weigerden toe te geven.”He told them to get out of there,” zei Skelton in zijn getuigenis. “Hij begon zeer agressief te schreeuwen tegen hen, en hij begon te tellen, en hij trok de laadgreep van zijn wapen terug en chambered een ronde.”

toen de tolk van de soldaten “panikeerde”, getuigde een van de andere soldaten, keerden de Afghanen zich om en vertrokken.

de Amerikanen en een squad van Afghaanse Nationale Leger soldaten begonnen te lopen op hun patrouille.Vlak na de patrouille opende Skelton het vuur op de motor en toen doodde Pvt.David Shilo, die de M240B machine Gun bediende, de twee Afghanen.Fitzgerald, die in Augustus het leger verliet, zei dat hij bij Lorance stond toen de mannen op de motor werden geraakt.”I remember him asking,’ Why isn ‘ t anybody Fire yet?'”Fitzgerald zei, toe te voegen dat Lorance vervolgens nam de radio en beval de soldaten in de wapentruck om het vuur te openen.De mannen op de motor stopten toen Skelton voor het eerst het vuur opende, zei Fitzgerald.

” op dat moment waren ze zeker geen enkele vorm van bedreiging,” zei hij. “Ze kwamen niet op ons af.”

de patrouille trok vervolgens het dorp in, waar de lichamen snel omringd werden door huilende dorpelingen.Ten eerste, Lorance verhinderde Skelton, die getraind is om schadebeoordelingen uit te voeren, inclusief het verzamelen van biometrische of persoonlijke gegevens, om de lichamen te benaderen, zei Otto. In plaats daarvan stuurde hij twee andere soldaten om de lichamen te doorzoeken, zegt Otto. Die soldaten zijn getraind om dezelfde beoordelingen uit te voeren, maar Skelton was de enige op patrouille die dag met de juiste apparatuur, zei Otto, volgens de krijgsraad transcript.Toen meldde hij ten onrechte aan zijn troepencommandant dat hij niet in staat was om een schadebeoordeling uit te voeren omdat de lichamen al waren verwijderd, zei Otto.”Luitenant Lorance beval de moord op deze twee mannen,” zei Otto. “Hij wist dat het moord was, en daarom nam hij zoveel stappen om te proberen het te verdoezelen.”

de voormalige teamleider zei dat hij gelooft dat de drie mannen op de motor dezelfde mannen waren die naar de poort van de sterke punt kwamen om met de soldaten te praten voor de patrouille.

” We waren niet in de buurt van de weg toen deze jongens kwamen,” zei de soldaat. “Ze reden niet naar de troepen.”

de soldaat zei ook dat hij de mannen herkende toen de patrouille in het dorp aankwam en de lichamen tegenkwam.

” We waren zo vaak in dat dorp geweest,” zei hij. “We wisten op dat moment dat dit de dorpsoudsten waren, dit zijn de jongens die er echt toe doen in het dorp, en we hebben ze gewoon vermoord.”

de identiteit van de mannen die op die dag stierven, blijft omstreden. Sommige van de soldaten daar die dag zeggen dat ten minste één was de dorpsoudste, terwijl lorance ‘ s advocaat beweert dat de aanklager nooit de mannen genoemd in de rechtbank of in de aanklacht documenten tegen zijn cliënt.De voormalige teamleider zei dat het peloton nooit hersteld was van het incident op 2 juli.

“We waren familie, en hij splitste onze familie,” zei hij. “We hebben zoveel meegemaakt door deze kerel. We hebben hier niet om gevraagd. We wilden dit niet. Hij wilde contact zien, hij wilde daar zijn, en hij f**ked up, en hij moet ervoor betalen.”

een andere soldaat van Lorance ‘ s peloton, die ook vroeg om anoniem te blijven omdat hij vreesde dat hij in de problemen zou komen, zei dat de mannen die waren gedood dezelfde kleur kleren droegen als de dorpelingen bij de poort.”I feel like he was out for blood,” zei hij over Lorance. “Drie dagen voor dat incident, werd in de nek geschoten. Het voelde alsof hij naar binnen ging en ons wilde bewijzen dat hij voor ons wilde zorgen.”

de soldaten op de patrouille waren overstuur toen ze terugkeerden naar hun sterke punt, zei Fitzgerald.

“niemand sprak echt,” zei hij. “We keken elkaar aan, en er was gewoon een wederzijds gevoel dat wat er net gebeurde verkeerd was, heel verkeerd. Er was een zwaar gevoel. Ik voelde persoonlijk verraad.Fitzgerald zei dat hij niet gedwongen was om te getuigen tijdens de krijgsraad van Lorance. Hij kreeg ook geen immuniteit van vervolging in ruil voor zijn getuigenis, zei hij.

” ik werd niet geconfronteerd met kosten, Ik werd niet aangeboden geen prikkels, ik werd niet bedreigd met een negatieve actie,” zei hij.

het was moeilijk om tegen Lorance te getuigen, voegde Fitzgerald eraan toe.

” ik kende Clint helemaal niet, ” zei hij. “Ik ontmoette hem en hij was een paar dagen bij ons. Sindsdien heb ik dingen gezien die zijn familie over hem zei. Er zijn veel mensen die veel goede dingen over hem te zeggen hebben. Ik blijf bij mijn getuigenis, maar ik begrijp dat zijn familie ook slachtoffers zijn.”

sinds zijn veroordeling, Lorance is het nastreven van een master ‘ s degree via correspondentie en is op een zelf ontworpen leesprogramma om zijn geest scherp te houden, Maher zei. Hij oefent dagelijks, eet een gezond dieet en blijft “zeer spiritueel”, zei Maher. Uiteindelijk wil Lorance een doctoraat behalen en lesgeven, zei hij.Clint Lorance Basic Graduation Photo courtesy Free Clint Lorance

Clint Lorance tijdens zijn basic graduation met Anna, zijn moeder, en Tracey, zijn vader.

foto Credit: Courtesy Free Clint Lorance

” He ‘ s very humble,”he said. “Hij lijkt geen wrok of woede te hebben.”

Anna Lorance, die zo vaak als ze kan probeert te bezoeken, ging akkoord.

“hij blijft zeer trouw aan zijn karakter,” zei ze. “Hij is een sterke, positieve jonge man en is al zijn hele leven. Hij is nog steeds een leider binnen die muren, reikt uit om iedereen te helpen die hij kan, moedigt hen aan die hij kan.”

haar zoon is ervan overtuigd dat hij het juiste deed die dag in Afghanistan, zei Anna Lorance.

“hij zei:’ Ik kan de gevangenis in, maar ik had die moeders nooit in het gezicht kunnen kijken en hen kunnen vertellen dat hun zonen niet meer leven omdat ik mijn werk niet heb gedaan,'” zei ze. “Dan zou ik in een andere gevangenis zitten voor de rest van mijn leven.””

haar zoon zou nooit de binnenkant van een gevangeniscel hebben gezien als hij zijn land niet had gediend, zei Anna Lorance.

” It ’s totally unfair, but we’ ll get through this, ” zei ze.