een van de dingen die in de gedachten van de meeste bezoekers van La Paz is de traditionele kleding van veel van de lokale vrouwen – een bolhoed gedragen schuin op het hoofd en een lange decoratieve rok genaamd een pollera of vaak 2,3 of meer van hen!
deze onderscheidend ogende inwoners van de hoofdstad staan bekend als cholas of Cholita ‘ s en dragen deze traditionele jurk al vele jaren.
de bowlerhoed (of derby hat zoals het ook bekend staat) lijkt altijd te klein voor de eigenaar en kan op het hoofd naar één kant gekanteld of recht gezet worden (blijkbaar is dit om aan te geven of ze getrouwd of ongehuwd zijn).
deze hoeden zijn een bron van trots voor de cholas en diefstal van deze Hoeden rechtstreeks uit het hoofd van de dragers was een probleem in La Paz en El Alto in het verleden. Tegen een kostprijs variërend van US $ 50 tot US $ 200 is het niet zo verwonderlijk als US $ 200 is ongeveer wat een gemiddelde Boliviaan verdient in een hele maand.
de hoeden lijken altijd sprankelend schoon en gloednieuw en het is niet ongewoon om te zien dat cholas hun hoeden bedekt met plastic folie wanneer het regent om ze zo te houden.
het dragen van de hoed is afkomstig uit de tijd dat ze in de mode waren in Europa en werden ook gedragen door de upper class Spanjaard kolonisten in La Paz. Lange tijd werden mensen van gemengd Spaans en inheems bloed niet gerespecteerd door zowel de Spanjaarden als de inheemse bevolking, omdat zuiver bloed door beide partijen als het ideaal werd gezien.De Spanjaarden dachten dat de inheemse bevolking eenvoudige en wilde mensen waren, terwijl de inheemse bevolking de Spanjaarden verachtte voor de invasie van hun thuislanden en mishandeling van hen. Omdat er minder Spaanse vrouwen waren dan Spaanse mannen was het onvermijdelijk dat sommigen vrouwen zouden nemen uit de inheemse bevolking en naarmate de tijd vorderde begon de mestizo-populatie (gemengd Spaans en inheems bloed) toe te nemen.
de gemengde vrouwen van het ras werden bekend als Cholas en de traditionele kleding werd hoogstwaarschijnlijk aangepast aan een mix van de Spaanse mode van die tijd en de inheemse traditionele kleding om zichzelf een gevoel van identiteit te geven. Oorspronkelijk stonden de mannen bekend als cholos maar vandaag de dag wordt dit gezien als een denigrerende term en wordt niet vaak gehoord.
de lange vloeiende rok die door de cholas wordt gedragen, staat bekend als een pollera en is vaak bedekt met pailletten met siernaden. Onder de pollera bevindt zich meestal een laag onderrokken genaamd centros. Maar liefst 20 polleras en centros kunnen samen gedragen worden (niet ongewoon op festivals) hoewel een combinatie van in totaal 3 of 4 waarschijnlijker is. Dit kan deze stoere uitziende vrouwen extreem breed lijken en maakt ze zeker moeilijk door te geven op de smalle straatjes!Voor de onwetende toerist lijkt het erop dat veel van de cholas zeer vergelijkbare kleding dragen en dat mode voor hen een onbekende entiteit moet zijn, maar in feite zijn er elk jaar nieuwe stijlen van pollera, verschillende stoffen in het seizoen en zelfs chola modeshows. De stijl van de hoed blijft vrijwel hetzelfde van jaar tot jaar, mogelijk vanwege de kosten.Hoewel de kledingstijl van chola in La Paz nog steeds sterk aanwezig is, zoals op zoveel plaatsen, veranderen de dingen. Meer en meer de jonge meisjes wenden zich tot westerse stijl jurk en afzien van de traditionele klederdracht van hun moeders, althans in hun dagelijks leven.
dit is werkelijk te verwachten aangezien meer autochtonen hoger onderwijs gaan volgen en een beroepsloopbaan volgen. Cultureel wordt verwacht dat ze meer zakelijke kleding dragen om succesvol te worden. U vindt veel inheemse meisjes in de universiteiten van La Paz deze dagen, maar het is onwaarschijnlijk dat ze dragen van een pollera en hoed te vinden.
misschien is er voor het eerst sinds de traditionele klederdracht van chola een verschil van mening ontstaan over mode tussen dochters en moeders, maar er lijkt geen gevaar te bestaan dat de klederdracht helemaal verdwijnt. Het komt nog steeds sterk voor in festivals en formele vieringen voor zowel jong als oud.