soorten celibaat
het celibaat wordt in verschillende contexten beoefend. Een type celibaat is sacerdotisch, het celibaat van priesters en priesteressen. Een priester kan worden gedefinieerd als iemand die, als bemiddelaar, de Heilige functie vervult van het communiceren door middel van riten van de behoeften van de mensen naar de hemel en de heilige kracht en aanwezigheid van de hemel naar de Congregatie. Zijn functie is objectief. De werkzaamheid ervan is verzekerd als de priester de juiste rite voert en de juiste kwalificaties van wijding en, misschien, van rituele zuiverheid heeft, ongeacht of hij bijzonder moreel of vurig is. Het celibaat dient als zodanig een objectief kenmerk van bijzondere staat en rituele zuiverheid. Het celibaat is waarschijnlijk afgeleid van taboes die seksuele macht beschouwden als een rivaal van religieuze macht, en de seksualiteit van het andere geslacht als een vervuilende factor, vooral in heilige of crisissituaties.
een ander type celibaat wordt geassocieerd met het monasticisme. Het belangrijkste doel van het celibaat van de monnik is morele en spirituele vooruitgang, niet de rituele zuiverheid die vereist is voor sacerdotische riten. Daartoe helpt het celibaat de monnik om innerlijke vrijheid te bereiken en biedt het hem de mogelijkheid tot ascese en meditatie. Deze ervaringen, mogelijk samen met de “nieuwe familie” van de religieuze gemeenschap, dragen bij aan een gevoel van afscheiding van het gewone dat de spirituele groei van de monnik vergemakkelijkt. Soorten van het monasticisme zijn de solitaire-de kluizenaar in het bos of de woestijn, de anchoriet leven in isolatie in een kerk of klooster—de cenobiet leven een gestabiliseerd monastiek leven in de Gemeenschap, en de bedelmonnik asceet die dwaalt van plaats tot plaats verzamelen aalmoezen. In ieder geval wordt de celibataire staat gezien als een onlosmakelijk onderdeel van de levenswijze van de monnik.
het institutionele celibaat voor vrouwen wordt ook typisch opgevat als een hulpmiddel voor geestelijke vooruitgang. Maagdelijkheid en celibaat worden beschouwd als activa in het bereiken van spirituele doelen. De meeste institutionele vrouwelijke celibaten zijn nonnen in residentiële kloosters-hoewel er af en toe Solitaire figuren zijn geweest, zoals de ankervrouw (vrouwelijke kluizenaar) Dame Julian van Norwich (geboren 1342).
individueel niet-institutioneel en niet-academisch totaal religieus celibaat kan worden beoefend door de leek of een occasionele geestelijke in een geloof dat geen celibaat vereist, die een gelofte doet om ongehuwd te blijven uit toewijding of om de uitoefening van een speciale religieuze dienst toe te staan.