foto via WikiMedia Commons
als onderdeel van de viering van zijn 91e verjaardag aanstaande zaterdag, zal de Zimbabwaanse President Robert Mugabe een feest worden geserveerd met vijf impala ‘ s, twee buffels, twee olifanten, twee sabels en een leeuw. Volgens een rapport in Zimbabwe ‘ S The Chronicle, de menagerie werd geschonken door Tendai Musasa, eigenaar van de prominente Woodlands Farm in de buurt van de Elephant Hills Resort in Victoria Falls, waar de 20.000-persoons feest zal plaatsvinden.
” Dit is onze manier om de functie te ondersteunen en ook een feestelijke stemming in onze gemeenschap te verzekeren, ” vertelde Musasa aan The Chronicle. “De totale waarde is $ 120.000. Dit weerspiegelt het geld dat we jaarlijks krijgen en we dachten dat dit een perfect gebaar zou zijn. Op dit moment maken we afspraken met de Parks and Wildlife Management Authority om deze dieren een paar dagen voor de dag te slachten. We zijn ook in contact met het hotel dat het vlees zal houden.”
terwijl je zou denken dat het eten van olifanten en leeuwen, iconen van wildlife conservation, illegaal zou zijn, blijkt dat dat niet het geval is—noch onder de Zimbabwaanse noch het internationale recht. Vanaf 1997 werden olifantenpopulaties in Botswana, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe gezond genoeg geacht om gereguleerde jacht en de export van pachyderm-producten, zoals vlees, dat volgens sommigen naar elanden of elanden smaakt, toe te staan. Zimbabwe stelt zelfs dat het meer olifanten heeft dan het kan ondersteunen, en moedigt bijgevolg slachtingen en consumptie aan. Toch lijken natuurbeschermers te geloven dat staatsambtenaren deze aantallen hebben opgeblazen en zichzelf in de voet schieten door het erfgoed, de biodiversiteit van het land te vernietigen en te trekken voor de vitale toeristische industrie. De VS hebben van hun kant in 2014 Zimbabwaanse olifantenproducten verboden uit vrees voor onvoldoende stroperijcontroles, maar dit heeft geen invloed op lokale of internationale wetten.
Leeuw, als bedreigde maar niet ernstig bedreigde soort, is fair wild voor gecontroleerde jacht in Afrika en zelfs fokkers in Amerika, die grote katten doden voor trofeeën of voedsel. In de afgelopen jaren, zijn er eigenlijk een paar spurts van niche leeuw-vlees rages in Amerika (consumenten zeggen dat het vlees smaakt als rijk varkensvlees). Amerikanen maken 64 procent uit van de markt voor trofeeën van Leeuwen die in Afrika zijn gedood, dus Mugabe ‘ s one lion down is relatief een kleine overtreding.
toch is het moeilijk om de consumptie van wild vlees over de hele wereld te kwantificeren, aldus Adam M. Roberts, CEO van de American wildlife conservation group Born Free USA en zijn Britse arm De Born Free Foundation. “Vlees van wilde, bedreigde soorten die in eigen land worden geconsumeerd hoeft niet te worden verantwoord,” vertelde hij me.
de Amerikaanse markten voor dit vlees zijn vrij klein. Roberts zegt dat het grootste deel van de Leeuw hier gegeten, bijvoorbeeld, is een stunt die vaak averechts werkt op het dienen van instellingen, het genereren van instant controverse. En hoewel er een geschiedenis is van het serveren van olifant als een zeldzaam gerecht voor geëerde gasten in heel Afrika, worden de meeste van dit vlees (leeuw in het bijzonder) niet vaak gegeten op het continent.
maar als bedreigd vlees van wild in het grootste deel van Afrika niet erg populair is, heeft Zimbabwe af en toe als uitzondering gediend.
” doe dit al jaren”, vertelde Johnny Rodrigues, voorzitter van de Zimbabwe Conservation Task Force, aan The Guardian. “Elke keer als er een viering is of op Onafhankelijkheidsdag, worden verschillende olifanten en buffels gedood voor de viering.”
naast deze elitefuncties zijn er gegevens over Mugabe die soldaten en dorpelingen op het platteland aanmoedigt om olifanten te eten, soms besteld voor distributie door de staat, gedurende de eerste jaren van de jaren 2000. economische chaos en voedseltekorten lijken ook de populaire jacht op wild te hebben gestimuleerd. En net in de afgelopen paar maanden heeft Mugabe flak gekregen voor het goedkeuren van de verkoop van tussen de 60 en 80 gevangen babyolifanten aan Onbekende kopers in China, Frankrijk en de Verenigde Arabische Emiraten voor $60.000 per pop, ogenschijnlijk (en ironisch genoeg) om natuurbeschermingsprojecten in het land te financieren. Al met al is de legale markt voor olifanten uitgegroeid tot een $14 miljoen per jaar industrie voor Mugabe en zijn cohorten, om nog maar te zwijgen van stroperij of de effecten van soortgelijke jacht op meer bedreigde (bijvoorbeeld leeuwen) of zelfs regelrechte bedreigde dieren in het land.
Roberts suggereert dat elke consumptie van vlees van vrij wild onvermijdelijk zal leiden tot een grotere vraag naar jagers en stropers, waardoor bedreigde dieren steeds gevaarlijker worden. Zimbabwe ‘ s staat van dienst, en de publieke consumptie op een nationaal feest door de leider van het land, is waarschijnlijk geen goed teken voor de grote wildpopulaties van het land, vooral olifanten.
de lokale bevolking is net zo ongelukkig over Mugabe ‘ s feest als natuurbeschermers, maar om heel andere redenen. Ongeveer 120 dorpelingen in de buurt van Musasa ‘ s boerderij beweren dat de dieren worden weggehaald van land waar ze recht op hebben zonder hun toestemming. Hun verwijdering komt uit het lokale jachtquotum, wat volgens de bewoners betekent dat ze in wezen het grootste deel van het jaarloon zullen verliezen. Volgens een Zimbabwaanse krant gelooft Musasa dat degenen die de donatie niet steunen “vijanden van de president zijn.”
volg Mark Hay op Twitter.