Mike Casey oogst al meer dan 20 jaar agarita-bessen uit de heg van zijn bungalow in Zuid-Alamo. De oude Southtown bewoner geniet van de zure, rode bessen die zich verbergen in de stekelige, groenblijvende struik.Agarita-bessen ,ook wel wilde bessen genoemd, zijn de vrucht van Mahonia trifoliolata, de meest voorkomende berberissoort in Texas. De doornige, vijfhoekige bladeren van de plant staan ook hoog op de lijst van de meest chagrijnige struiken van onze staat, dus het verzamelen van de bessen vereist vastberadenheid en een zekere mate van pijntolerantie.
“ik krijg gewoon in een Zen stemming alsof ik kralen Tel,” zei Casey, die de zoet-en-zure vruchten met blote handen oogst. “De bladeren zelf zijn stevig en puntig als kleine naalden. … Het niet de drempel van pijn te bereiken, maar het is ongemak.”
weinig mensen zouden agarita ‘ s defensieve vermogen of zijn nut in het landschap verwerpen. Foeragemieren gebruiken agarita bessen in taarten, pannenkoeken en schoenmakers of zetten ze om in gelei, siroop en sap.
Wildlife ook consumeren de bessen, die zijn geladen met pectine, koolhydraten, vitamine C, en antioxidanten, zei Patty Leslie Pasztor, een lokale botanische consultant en coauteur van Texas Trees: A Friendly Guide.
Agarita lijkt een favoriet van vele kevers en wantsen te zijn, evenals het voorkeursvoer voor vogels, wasberen, opossums en andere wilde dieren. Blijkbaar raken herten het niet aan, waarschijnlijk omdat ze niet bij het fruit kunnen zonder gestoken te worden. Texas State botanist Chris best gekwantificeerd agarita berry fans als ” elk frugivorous beest dat zijn kaken op hen kan krijgen.”I had a mockingbird take all the bessen off my bush this weekend,” said San Antonio River Authority ecologist Lee Marlowe.Marlowe zei dat de river authority agarita heeft geplaatst in haar hoofdkwartier op East Guenther Street, geïnstalleerd op de missie bereik van de San Antonio rivier, en plantte het op locaties langs de rivier. De stad San Antonio heeft ook gebruikt agarita struiken bij de grot van Hemisfair en de Portal de San Fernando. Als een langzaam groeiende, droogte-tolerante groenblijvende die kan bereiken zes voet in hoogte, het biedt veel en vereist weinig zorg.
sommigen speculeren dat de naam van de plant afkomstig is van het Spaanse woord agria, wat zuur betekent. Maar Kelly Lyons, een bioloog aan de Trinity University en inheemse plantenexpert, gelooft dat agarita uit agarrar komt, om te grijpen, in het Spaans.
de doornstruik is een van de eerste die in het voorjaar bloeit. De roodgele bloemen dienen als een van de vroegste beschikbare nectarbronnen voor bijen en vlinders. Casey beschrijft hun geur als ” hemels.”
Pasztor looft het potentieel van agarita als barrière-plant. Ze herinnerde zich de oude Tobin Estate ‘ s perimeter agarita hedge. “Ze zouden het periodiek snoeien, maar stel je voor: een bloeiende en vruchtdragende Haag die is vrij ondoordringbaar,” zei ze. “Sommige mensen planten het bij de ramen van hun tiener.”
de Foraging Texas website citeert de vele toepassingen van agarita. De overvloedige zaden kunnen worden geroosterd en gemalen voor een cafeïnevrije koffievervanger. Andere etnobotanische bronnen prijzen agarita ‘ s talloze toepassingen: bladeren kunnen worden gekauwd om misselijkheid te voorkomen, hout kan worden gekookt om kleurstoffen te maken, en wortels gebruikt om schimmels en bacteriële infecties te bestrijden.”Een gentleman vertelde me dat zijn moeder agarita-wortel vermaalde en in zijn schoenen strooide voor voetschimmel,” zei Pasztor.
het moeilijkste deel over het houden van agarita is het krijgen van de bessen van de struik.
de klassieke methode om te oogsten is het leggen van een blad op de grond en het slaan van de struik met een bezem om bessen te verzamelen. Een efficiëntere methode: Plaats een paraplu onder een tak vol met bessen en kam de spindly riem, van de binnenkant van de struik naar buiten, omdat de stekelige bladeren naar buiten gericht zijn. Draag beschermende, ellebooglengtehandschoenen.
onvermijdelijk zullen takjes, agaritabladeren, Vuil, organisch materiaal en talrijke insecten uw bessenoogst vergezellen. Als je je kom bessen hebt, kies dan het afval. Stapelen een kopje of zo van bessen op een klein gaas scherm – zoals een spatscherm – terwijl kantelen en schudden iets kan ook dienen om het fruit te scheiden van ongewenste puin. Casey dumpt de bessen op een laken voor een vloerventilator.”I turn it up to hurricane speed, and that just blaast out the leaves and detritus,” zei hij.
Casey ’s beroemde Agarita gelei recept, dat is aangepast aan Irma S. Rombauer’ s the Joy of Cooking, volgt:
- pluk bessen
- win de bladeren en eventuele andere deeltjes door een oud hoeslaken op de vloer te leggen. Gebruik een ventilator op hoge snelheid om het kaf van de bessen te blazen. Als je de bessen langzaam op het blad voor de ventilator kunt gieten, blaast het de bladeren en deeltjes weg. Dit is een klus voor twee.
- Spoelbessen.
- doe 2 liter bessen in een pot met voldoende water om de bovenste bessenlaag te bereiken.
- aan de kook brengen en het vuur laten sudderen en koken tot de bessen splijten en hun kleur verliezen.
- stam door een geleizak. Fijne netzakken zijn verkrijgbaar bij een verfwinkel.
- meet 6 kopjes sap en verhit aan de kook, verlaag het vuur, voeg 4 kopjes suiker toe en breng de temperatuur tot 8 graden boven het kookpunt. Mijn thermometer laat zien dat het kookt op 214 op King William ‘ S hoogte. Dit is het jelling point. De bubbels worden erg klein en uitbundig.
- giet in gesteriliseerde jelly potten.