een jonge afgestudeerde geschiedenis verlaat China, zijn geboorteland, om verder te studeren in Zweden. Hij vestigt zich daar, verwerft de Zweedse nationaliteit en doet dus afstand van zijn Chinese staatsburgerschap, omdat Peking volgens de wet geen dubbele nationaliteit erkent. Hij koopt een boekwinkel in Hong Kong om roddels over Chinese politici te publiceren. Is hij Zweeds of Chinees?Tot voor kort had niemand eraan getwijfeld dat Gui Minhai, de boekhandelaar die ik hierboven beschreef, de Zweedse nationaliteit had. Hij had een Zweeds paspoort, de Zweedse regering erkent hem als burger en dat was dat. In normale omstandigheden zou alleen een xenofoob de nationaliteit van Gui hebben betwist.Maar Peking heeft de gewoonte om zijn nationaliteit op te dringen aan degenen die het liever niet hebben. In 2015 werd de Heer Gui ontvoerd terwijl hij in Thailand was. Vier van zijn mede boekverkopers werden ook Vermist. Maanden later, de Heer Gui verscheen opnieuw op de Chinese staatstelevisie bekentenissen van een rijden onder invloed. “Hoewel ik Zweeds staatsburgerschap heb, voel ik me echt nog steeds Chinees”, zei De heer Gui en drong er bij de Zweedse regering op aan om niet betrokken te raken bij zijn zaak. Het zou moeilijk zijn om dit niet te zien als een gedwongen bekentenis.Net als anderen in de Chinese diaspora werd mij tijdens mijn jeugd in Engeland gevraagd of ik me meer Brits of Chinees voelde. De vraag welke nationaliteit men voelt mist precisie. De juridische nationaliteit moet daarentegen exact zijn. De Chinese regering vertroebelt de twee soms.Op dinsdag werd de Heer Gui, nadat hij zijn eerste gevangenisstraf had uitgezeten, vrijgelaten en vervolgens weer in hechtenis genomen, veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf voor “het illegaal verstrekken van inlichtingen aan overzeese partijen”. De rechtbank zei dat hij had aangevraagd om zijn Chinese staatsburgerschap terug te krijgen.Het is bijna onmogelijk te geloven dat een uitgesproken criticus van het Chinese regime vrijwillig zou verzoeken om meer aan zijn reach te worden onderworpen. Maar Beijing maakte zijn zaak, te beginnen met de Heer GUI ’s erkenning van” het gevoel ” Chinees.Hij is niet het enige slachtoffer van Beijing’ s pogingen om het staatsburgerschap van andere landen ongeldig te maken. Lee Bo, een collega verdwenen boekhandelaar en een Hong Kong-Britse dual national, werd “eerst en vooral een Chinese nationale” genoemd door China ‘ s minister van Buitenlandse Zaken.Meer recent werd de eerste evacuatie van de Britse ambassade uit de door het coronavirus geteisterde stad Wuhan uitgesteld als gevolg van de nationaliteitsregels van China. De kinderen van Britse en Chinese onderdanen werden beschouwd als Chinees, en dus niet toegestaan op de vlucht, zelfs als ze hadden Britse paspoorten: hun Chinese nationaliteit maakte alle anderen ongeldig. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf uiteindelijk toe, maar niet na het uitstellen van veel gezinnen reizen voor meer dan een week.
in andere landen, zoals Japan en Taiwan, mogen slechts enkele burgers één nationaliteit bezitten. Het verschil is dat China Dit afdwingt zonder de rechtsstaat, en het dus kan bewapenen om de claims van andere staten te annuleren. De overgrote meerderheid van de Chinezen die de buitenlandse nationaliteit hebben verworven zal hun Chinese identiteitspapieren automatisch worden ingetrokken. Anderen, zoals de Brits-Chinese kinderen in Wuhan, hebben de Chinese nationaliteit aan hen opgedrongen zonder dat ze dat willen. Ouders zeggen dat intrekking een lang, zeer bureaucratisch proces is. In de tussentijd moeten zij een reisvergunning aanvragen om hun kind het land uit te brengen.
toen ik wachtte op de verwerking van mijn visum voor Journalistiek, vroeg een politieagent mij — en de Chinees-Amerikaanse journalist in de rij achter mij — waar we in China zijn geboren. Dit is een onaangename vraag voor buitenlandse journalisten met Chinese afkomst. Als we Chinese burgers waren, zouden we niet voor buitenlandse media mogen werken. De houding van Peking ten opzichte van etnisch Chinese vreemdelingen, zoals de Heer Gui, doet ons afvragen of de staat zichzelf ziet als de gouverneur van etnische Chinese mensen waar ze ook zijn, in plaats van een staat gebonden door het internationaal recht en het diplomatieke protocol. Wanneer ik de grens van Hong Kong overga naar het vasteland, wordt mij gevraagd om mijn “Chinese naam”, hoewel ik wettelijk geen Chinese naam heb. Ik heb alleen een reeks Romeinse karakters en de woorden die mijn moeder gebruikt om me te noemen.
ik vind mijn Chinese naam leuk. Ik voel me voor een deel Chinees en daar wil ik trots op zijn. Maar Onder het huidige regime kan Chinees voelen gevaarlijk zijn.
dit artikel is gewijzigd om rekening te houden met de bijzonderheden van de wetgeving inzake het staatsburgerschap van Taiwan.