Nick Vallelonga groeide op in een typische italiaanse familie in een hechte, 1960 Bronx gemeenschap — ze gingen naar de kerk, zijn moeder kookte, zijn vader aten.
maar iets onderscheidde hem en zijn jongere broer van de rest van de buurtjongens: hun vader was beste vrienden met een wereldberoemde zwarte piano wonderkind in een tijd en plaats waar interraciale vriendschappen ongewoon waren. Die vriendschap is het onderwerp van de film Green Book, die aankomt in beperkte theaters Nov. 16 en is mede geschreven door Vallelonga, Brian Hayes Currie en regisseur Peter Farrelly. Green Book is genomineerd voor vijf Oscars, waaronder Best Picture, Best Actor, Best Supporting Actor, Best Original Screenplay en Best Film Editing.Vallelonga ‘ s vader, Frank Anthony Vallelonga, met medeleven Tony Lip genoemd (bijgenaamd om zijn vermogen om zich uit alles te praten), ontmoette pianist Don Shirley (gespeeld door Moonlights Oscar-winnende Mahershala Ali) door zijn werk als uitsmijter in de Copacabana night club in New York City. De twee namen echt een roadtrip samen door de Jim Crow South Voor Shirley ‘ s concert tour in 1962, zoals de film kronieken. Lip, die zelf geen muzikale belofte had, werd ingehuurd als chauffeur en beschermer voor Shirley te midden van de gevaren van zo ‘ n reis voor een zwarte man in het diepe zuiden.En ja, Tony Lip-gespeeld door Viggo Mortensen — at echt 25 hotdogs in één keer.Volgens Vallelonga gebeurde alles in de film Green Book in het echte leven.”I wanted the feelings to come from the truth, because the story is so amazing that the truth is enough,” vertelt Vallelonga aan TIME. “Ik voelde dat we geen scène konden verzinnen in deze film.”
gezien de historische context van het verhaal is Green Book net zo goed een venster op de rassenrelaties uit de jaren 60 als een liefdevolle herinnering aan de vriendschap van de senior Vallelonga met Shirley. Sommige critici hebben de visie van de film op racisme gekarakteriseerd als ” tone-deaf “of” schilderachtig.”In één scène, bijvoorbeeld, overtuigt Lip Shirley om gefrituurde kip te proberen, die de pianist beweert te haten, en wordt gevalideerd wanneer Shirley vindt dat het heerlijk. Maar de film resoneert met publiek en critici-het won de People ‘ s Choice Award op het Toronto International Film Festival en heeft genoten overweldigend gloeiende recensies.Van zijn kant zegt Vallelonga dat hij niet van plan was om een film over de wereld te maken. Hij wilde de wereld laten zien door de ogen van de personages. “Het gaat over de twee mannen in de auto. Het gaat echt om hun relatie, en wat ze meemaakten tijdens deze verschrikkelijke tijd in onze geschiedenis,” zegt Vallelonga.
hier is hoe die vriendschap hun weg naar het scherm maakte, en wat er gebeurde in de halve eeuw die volgde op de gebeurtenissen van de film.
Dr. Shirley gaf zijn zegen voor de film, met een belangrijke bepaling
Tony Lip en Don Shirley stierven binnen vijf maanden na elkaar in januari en April 2013. Het was tijdens de late jaren 1980 dat Nick Vallelonga vertelde het paar dat hij wilde een film te maken op basis van hun ervaringen.
Shirley ‘ s antwoord: Doe het — maar “niet tot nadat ik weg ben,” herinnert Vallelonga zich.Vallelonga zegt dat hij probeerde te redeneren met Dr. Shirley, zoals hij hem nog steeds liefdevol noemt, en legt uit dat hij elke anekdote kon uitschakelen die Shirley niet wilde vertellen. Maar Shirley was onvermurwbaar.”‘Je moet alles wat je vader je vertelde, en alles wat ik je vertelde, ‘” Vallelonga herinnert Shirley te zeggen. “‘Je vertelt precies de waarheid, maar je gaat wachten tot ik slaag.””
Vallelonga scherpte alle details van de reis van zijn vader en Shirley naar het zuiden, en hield elke brief in de gaten die Tony had geschreven aan zijn vrouw, Dolores (die, zoals de film laat zien, echt coauteur waren van Shirley).Shirley was “on his own sort of island”
hoewel Vallelonga zegt dat hij niet weet waarom Shirley hem wilde laten wachten, zou het publiek kunnen raden, zoals Vallelonga doet, dat Shirley ‘ s seksualiteit een rol speelde. “Ik denk dat dat de reden is waarom hij wilde dat ik wachtte — hij heeft me dat niet verteld, maar dat is wat ik neem aan,” zegt hij.In een scène in de film komt Vallelonga Shirley te hulp, die geboeid is aan de douche in een YMCA nadat een agent hem betrapte terwijl hij seks had met een andere man.”He never came out that he was gay. Er is nooit over gesproken”, zegt Vallelonga, die nooit verhalen over het onderwerp heeft gehoord buiten dat van de YMCA. Maar toch, Shirley was toegewijd aan de volledige waarheid van zijn en zijn vriend ‘ s verhaal toen de tijd kwam om het te vertellen.Vallelonga stelt dat Shirley zichzelf geïsoleerd hield, zoals Green Book laat zien, omdat zijn eigen genialiteit te veel was om te verdragen.”I think he was on his own sort of island. Het is geen dramatisering in de film: hij was gewoon alleen,” Vallelonga zegt, toe te voegen dat Shirley niet eens wilde dat zijn eigen familie geraadpleegd voor de film.
deze eenzaamheid — en, mogelijk, depressie — is wat bijgedragen aan Shirley ‘ s zware drinken, het consumeren van bijna een hele fles scotch dagelijks tijdens het concert tour. (Vallelonga geeft aan dat zijn vader nooit het woord “alcoholist” gebruikte om Shirley te beschrijven.)
“He had a lot on his brain, he had a lot on his mind, he had a lot on his soul,” herinnert Vallelonga zich.
Tony Lip kwam uit de roadtrip een andere man tevoorschijn
Green Book houdt niet in dat Lip als racistisch wordt afgebeeld, zowel voor het begin van de roadtrip als tijdens het eerste deel van de reis. Hij verwijst naar zwarte mensen met raciale laster en gooit glazen weg die zwarte militairen dronken uit terwijl het doen van werk in zijn huis. Hij maakt vaak veronderstellingen over Shirley — de muziek die hij moet houden, het voedsel dat hij moet eten — op basis van stereotypen over zijn “mensen.”Mijn vader was een product van de tijd en zijn omgeving — en dat is geen excuus voor iets,” zegt Vallelonga. “Dat alles ging weg nadat hij bevriend raakte met Dr. Shirley, en na deze gekke reis die ze samen namen en wat er met hen gebeurde.”
Vallelonga verklaart de persoonlijke groei van zijn vader als gevolg van niet alleen zijn bloeiende vriendschap met Shirley, maar ook het zien van de wreedheden van Jim Crow uit de eerste hand. “Nu, het was niet alleen iets wat je hoorde over — hij zag het, hij zag het,” Vallelonga zegt. Lip zag hoe Shirley werd behandeld, van vernederende discriminatie tot brutaal geweld. “Mijn vader was woedend over het, “Vallelonga zegt over Shirley’ s meerdere afranselingen in het zuiden; het feit dat hij niet kon gebruik maken van het toilet of eten in restaurants waar hij optrad; het feit dat Lip moest gebruiken groene Boek van de neger automobilist, waarvoor de film is vernoemd, om te vinden” negers-only ” hotels voor Shirley.Verschillende scènes in de film — vaak in de blauwblauwe auto van het paar — tonen Shirley die Lip opleidt over een facet van zijn eigen racistische neigingen. Het is een aspect van de film die sommigen hebben bekritiseerd: een zwarte man die een blanke moet leren hoe niet racistisch te zijn, en het gevoel-goed einde wanneer hij lijkt te hebben in feite die neigingen voor eens en altijd geschud. (Sommige van deze kritiek merken ook op dat alle drie de scenarioschrijvers van de film wit zijn. Vallelonga houdt vol dat zijn vader nooit meer dezelfde was.
” deze bijzondere reis really, really affected him and changed him. Het veranderde de manier waarop hij ons opvoedde, “zegt hij,” dat iedereen gelijk is en iedereen is hetzelfde.”
anderhalf jaar onderweg
de roadtrip die een levenslange band smeedde duurde eigenlijk anderhalf jaar, niet slechts twee maanden, zoals de film laat zien. In wezen is dat de enige creatieve licentie die de filmmakers namen met het verhaal, zegt Vallelonga. Sommige steden en evenementen zijn tegenstrijdig met de real-life tijdlijn, maar de gebeurtenissen van Green Book gebeurde op een bepaald moment tijdens hun anderhalf jaar reizen samen.In de film belanden Shirley en Lip in de gevangenis nadat Lip een politieagent slaat, woedend over het gebruik van een denigrerende term voor Italianen. Shirley haalt ze uit de gevangenis door Procureur-generaal Robert Kennedy te bellen.Vallelonga zegt dat hoewel dit hele scenario gebeurde, het een jaar later gebeurde, tijdens een ander traject (na de kerstvakantie die de film afsluit). In het echte leven, toen Shirley Kennedy belde om uit de gevangenis te komen, was dat in de herfst van 1963-enkele dagen voor de moord op zijn broer, President John F. Kennedy.Robert Kennedy was een van de vele belangrijke vrienden die Shirley had, legt Vallelonga uit, maar veel van deze belangrijke relaties werden verborgen gehouden door de Private Shirley. Hij was ook bevriend met Dr.Martin Luther King, Jr., Vallelonga zegt, maar hij koos ervoor om zelfs zijn burgerrechten werk stil te houden.
in de decennia na de roadtrip groeide hun vriendschap. Vallelonga herinnert zich foto ’s te nemen met de artefacten in Shirley’ s appartement boven Carnegie Hall. Shirley ‘ s muzikale carrière ging door, hoewel hij nooit de status van een begrip bereikte. Lip bleef werken bij de “Copa” voor een tijdje voordat het vinden van zijn weg in de entertainment — industrie, acteren in zowel films en TV-shows uit de jaren 1970 door de vroege jaren 2000-zelfs de landing van een terugkerende rol op The Sopranos.
misschien had Shirley ‘ s hulp bij het schrijven van Lip echt een impact: in 2005 schreef Lip-wiens gezonde eetlust in de film wordt afgebeeld — een boek, toepasselijk getiteld Shut Up And Eat!Een levenslange vriendschap
Tony Lip, met zijn levensgrote persoonlijkheid, kleurrijke taal en voorliefde voor het breken van gevechten, kon niet meer verschillen van Don Shirley, de virtuoos die stil op een “troon” zat, zoals Lip het noemde, weigerde met zijn handen te eten en sprak met aristocratische dictie.
maar ze waren zo hecht als vrienden konden zijn, zegt Vallelonga. “Hij luisterde naar Dr. Shirley,” zegt Vallelonga over zijn vader-en de rest van de familie luisterde ook.Green Book eindigt met de hele familie Vallelonga die Shirley verwelkomt voor het kerstdiner bij hen thuis. “Vanaf dat moment veranderde alles”, legt Vallelonga uit. Hij hoopt dat dit waargebeurde verhaal kijkers zal inspireren om hun hart te openen, net als Lip en Shirley deden.
“I think that’ s why it resonates-because it ’s true,” zegt hij.
Schrijf naar Rachel E. Greenspan op [email protected].