Hoe is het huren in Boston zo ‘ n nachtmerrie geworden?

torenhoge prijzen, afwezige verhuurders, en een zwerm studenten die je proberen voor te zijn.

prijzen gebaseerd op beschikbare gegevens van Zillow en Trulia vanaf 2 mei 2018 (locaties bij benadering).Op een winderige, bewolkte middag afgelopen April, sprongen mijn verloofde en ik in een Lyft op een zoektocht om samen een nieuw leven te beginnen in Boston. Na twee jaar van wonen en werken 500 mijl uit elkaar, verhuisde ik terug naar onze thuisstaat en we waren op zoek naar een een-slaapkamer verhuur samen. Toen we naar een hoog stenen appartementengebouw in Jamaica Plain trokken en mensen vrolijk op het gazon zagen loungen, waren we voorzichtig optimistisch. Toen we Bill, onze makelaar, zagen glimlachen en een hipstervriendelijk houthakkershirt droegen, zag de toekomst er nog rooskleurig uit.

tenminste in Boston termen, was het een beetje een last-minute zoekopdracht. We waren op zoek naar een Juni lease, kattenvriendelijk, met een hoekje dat kan verdubbelen als een thuiskantoor zonder absoluut failliet ons. We hadden de afgelopen twee weken gebogen over onze laptops in bed, trollen door Craigslist, Trulia, Zillow, en dergelijke, het ruimen van de onhoudbare grimmige, grimmige, en windowless opties, totdat we eindelijk overbleven met een paar potentiële juweeltjes tussen de uitschot.

de eerste plaats waar hij ons door liep was net op de markt gekomen. De verf was een beetje ruw en de badkamer, die geen raam had, was direct uit de keuken, maar het leek Leefbaar als we gaven het een zorgvuldige blik.

toen we vertrokken om door te gaan naar de tweede plaats van de dag, werd het echter al snel duidelijk dat we verder achterop waren dan we dachten. “De meeste juni huurovereenkomsten zijn al opgepakt,” Bill vertelde me als we rits over naar de volgende plaats in zijn auto.

” wanneer hadden we moeten beginnen met zoeken?”Vroeg ik.”Nou, de meeste mensen beginnen waarschijnlijk in februari,” zei hij, nonchalant een absurditeit laten vallen die de meeste Boston huurders, gebroken en gevoelloos, hebben geaccepteerd als een manier van leven. Het ergste is echter dat het meteen duidelijk werd dat hij gelijk had.

onze volgende stop was een plaats in de buurt van Longwood. Het was gelegen in wat leek op een charmant oud gebouw, en ik merkte de schattige tin plafonds toen we liepen in. Toen zag ik dat het ontbrak aan een full-size koelkast—twee mini-koelkasten waren verstopt onder de nieuwe werkbladen in wat leek op een soort van verdraaide grap. (Een steal op $ 2.100! Ten slotte was er de bovenste verdieping van een huis in Jamaica Plain. Het was aangenaam, met een cirkelvormige plattegrond die onze kat rondjes zou laten lopen. Ik was klaar om het te nemen totdat ik zag dat de douche vast zat onder de schuine plafonds, zodat ik moest knielen, of hurken in een yoga-houding, om te passen onder de kraan elke ochtend. Het had bijna kunnen overgaan als grillig, maar ik had visioenen van koude februari ochtenden wanneer de grill zou instorten in de vraag hoe ik op mijn leeftijd niet eens een plek kon vinden waar ik kon douchen in de staande positie. De toekomst leek somber.

op de parkeerplaats buiten, vertelde Bill ons dat we waarschijnlijk ongeveer een dag hadden om te beslissen—hij zou de appartementen binnenkort weer laten zien, en ze zouden waarschijnlijk snel gaan. Later die avond, besloten we om te gaan met de eerste plaats, het verzamelen van de eerste en vorige maand huur, evenals de eenmalige makelaar vergoeding, gelijk aan een andere volledige maand huur. Meer dan een jaar later maakt het vooruitzicht om het proces opnieuw te doorlopen me huiverig.

laten we iets uit de weg: Boston is een dure stad om in te wonen voor zo ongeveer iedereen. Maar terwijl degenen die het geluk hebben om een stuk van de taart te bezitten, achterover leunen en de waardering van hun bezittingen naar de hemel zien stijgen, zitten wij huurders vast in een soort vagevuur van woningen, concurreren in een appartementenjacht versie van de Hunger Games voor de prijs van het betalen van exorbitante prijzen zonder absoluut geen rendement op onze investering. En het wordt nog moeilijker om vast te houden, laat staan te sparen voor een aanbetaling: tussen 2009 en januari 2017, volgens Northeastern ‘ s Greater Boston Housing Report Card, De gemiddelde huur in de “Inner Boston Core” steeg met bijna 55 procent, naar $2.874 per maand. Ter vergelijking, de gemiddelde kosten van het kopen van een appartement is gestegen met 44 procent en de kosten van een eengezinswoning is gestegen met 32 procent. “Dus, ondanks welke vooruitgang de regio heeft gemaakt in de woningproductie,” schrijven de auteurs, ” betaalbaarheid is een groter probleem dan ooit.”

als het gaat om de redenen waarom huren rond Boston zuigt, de gebruikelijke verdachten in overvloed: de meer dan 70.000 studenten die wonen buiten de campus elk jaar eten de woningvoorraad, houden de kwaliteit laag en de prijzen hoog; ze maken het ook zo dat er in wezen slechts twee maanden, juni en September, wanneer huurders een huurovereenkomst kunnen ondertekenen. Laten we ook niet vergeten dat maand-tot-maand hier niet bestaat; het is bijna onmogelijk om een plek te vinden die honden toelaat; en veel verhuurders zullen illegaal niet verhuren aan gezinnen, mensen met woonbonnen, of mensen met een handicap. Oh, en er is bijna altijd een flinke makelaar vergoeding. We zijn vis in een vat.

hoe ruw het ook is, het verhuursysteem, ontdekte ik, is nog meer gebrekkig dan de meesten van ons zich kunnen voorstellen. Het blijkt dat we de verkeerde soort huisvesting hebben voor onze bevolking, met millennials en boomers die steeds vaker head-to-head gaan voor dezelfde appartementen, en ook al voelt het alsof de hele stad in aanbouw is, we bouwen nauwelijks genoeg om de vraag bij te houden, laat staan om iets te repareren. En dat kan veel verder reikende gevolgen hebben voor de regio dan astronomische maandelijkse huurprijzen. Kan iemand ons redden?

Dit is niet de eerste huurders crisis Boston heeft geconfronteerd, en het is niet eens de meest dramatische. Tussen 1870 en 1920, te midden van een massale immigratiegolf, verdrievoudigde de bevolking van de stad van 250.000 naar 750.000, wat, gezien de wetten van vraag en aanbod, direct leidde tot een huisvestingsepidemie, zegt Barry Bluestone, oprichter directeur van het Dukakis Center for Urban and Regional Policy en oprichter decaan van de School Of Public Policy and Urban Affairs in Northeastern. “In 1920, “zegt hij,” was de bevolking van Boston groter dan het nu is.”

dat was de eerste van de drie grote bevolkings-en woningneigingen die de hedendaagse huurnachtmerrie van Boston veroorzaakten. In 1870 zegt Bluestone: “het waren voornamelijk immigranten-Ieren, Italianen, Oost-Europeanen. We huisvestten ze allemaal. we bedachten een nieuw type woning dat perfect was voor deze nieuwe immigranten: de triple-decker.”Goedkoop om te bouwen en een bron van inkomsten om op te starten, Triple-deckers explodeerde in de stad, en ze maken 40 procent van de gecombineerde woningvoorraad in Boston, Cambridge en Somerville vandaag. Voor veel mensen, huren in een van hen is de bepalende Boston ervaring.De volgende explosieve verschuiving was een uittocht uit de stad na de Tweede Wereldoorlog, waarbij jongeren naar huis terugkeerden, trouwden en direct kinderen kregen. “En ze wilden verhuizen naar de buitenwijken”, zegt Bluestone. Boston ‘ s bevolking daalde van een piek van 801.444 mensen verpakt in 48,4 vierkante mijl in 1950—ongeveer 130.000 meer dan vandaag-tot 562.994 in 1980. (Terug in de vroege jaren 1970, Bluestone verhuisde naar een Back Bay appartement dat kostte $240 per maand en werd prompt ingebroken.)

toen gebeurde er iets: Boston begon terug te stuiteren. “De sleutel is de transformatie van Boston van een rottende industriële stad naar een steeds belangrijker centrum van onderwijs, geneeskunde en financiën, en van zakelijke dienstverlening voor de high-tech bedrijven van Massachusetts,” legde een nog steeds sceptische New York Times artikel uit 1985. In de komende twee decennia, universiteiten, in het bijzonder, bleef meer mensen aan te trekken naar de Hub—in feite, tegen het jaar 2000, volgens Bluestone, ongeveer een derde van Boston, Cambridge, en Somerville ‘ s gecombineerde bevolking was tussen de leeftijd van 20 en 34. En ze hadden allemaal handige, comfortabele, betaalbare plekken nodig om te wonen.

dat brengt ons bij waar we nu mee te maken hebben: “het zijn jonge mensen die hier komen, niet getrouwd, die samen twee, drie, vier vormen,” zegt Bluestone. “We hebben ook mensen zoals ik—lege-nesters mogelijk op zoek naar inkrimping van hun eengezinswoningen. En wat voor soort huisvesting hebben ze nodig? We hebben er weinig van.”In de stad en de ‘burbs, wat we wanhopig tekort op zijn kleinere, goedkopere plaatsen perfect om alleen te wonen of als een paar zonder kinderen-het soort appartement dat mijn verloofde en ik waren op zoek naar en dat boomers steeds meer verlangen.

als gevolg daarvan hebben we een vrij grimmig portret van wat het betekent om nu in Boston te wonen. De afgelopen 15 jaar hebben Bluestone en zijn collega ‘ s in het noordoosten de Greater Boston Housing Report Card gepubliceerd, misschien wel het definitieve record over de staat van de huisvesting hier. Wat deze rapporten hebben aangetoond is dat de exploderende bevolking van afgestudeerden, in combinatie met torenhoge huurprijzen veroorzaakt door een woningtekort, begint te bedreigen het welzijn van de stad en de regio. Volgens de Metropolitan Area Planning Council, het regional planning agency voor de Boston metro area, moeten we 435.000 nieuwe wooneenheden bouwen tussen 2010 en 2040—ongeveer een stijging van 24 procent—als we onze economie willen blijven groeien. Als we niet snel iets doen, is het niet precies duidelijk wie het zich kan veroorloven om hier in de toekomst te wonen—of wie het zelfs zou willen proberen.

kortom, de huisvestingscrisis is een tikkende tijdbom. “Economisch, het risico is dat we soort van trotseren zwaartekracht op dit moment. We hebben zo ‘ n ongelooflijke banengroei gehad hier; we zijn in principe op volledige werkgelegenheid, en gezien hoeveel het kost om hier te wonen, is het een beetje ongelooflijk hoe goed we het doen,” zegt Clark Ziegler, executive director van de Massachusetts Housing Partnership. “Op een gegeven moment, als je een bedrijf beslissen of om te groeien hier of ergens anders groeien, de kosten van levensonderhoud en het vermogen om werknemers te werven wordt een echte beperking. Ik denk dat dat de grote bedreiging is.”

de lelijke waarheid is dat als je huurt in Boston, je een tweederangsburger bent. Afhankelijk van de grillen van de markt en de goede wil van uw verhuurder, bent u veilig voor een huurovereenkomst per keer. Tenzij je rijk bent en gewoon niet geïnteresseerd bent in het kopen, je bent ofwel gaan om samen te klauteren genoeg geld om een plaats te kopen of je gaat worden geduwd uit.

in het jaar sinds ik naar Boston verhuisde, hebben drie sets goede vrienden de stad verlaten. Een koppel verliet hun gezellige Somerville plek voor wat ik hoorde zijn ruime opgravingen in Salem. (Ik ben een slechte vriend en heb nog niet bezocht, maar ze vertellen me dat ze twee veranda ‘ s en een tuin in de straat van een brouwerij. Een ander echtpaar kwam uit Charlestown naar de stedelijke grens van New Bedford, waar ze denken over het kopen van een sea captain ‘ s house. (Ik heb ze ook niet bezocht.) Het derde echtpaar verhuisde naar DC, het verlaten van een afwezige verhuurder in Somerville voor een vorstelijke plaats op Dupont cirkel met hoge plafonds en een open haard in hun woonkamer. (Ik heb ze bezocht, en het is echt leuk!) Twee andere vrienden slaagden erin om hier te blijven en te kopen. Tarwe, dit is kaf.Ik neem het hen niet kwalijk dat ze het schip hebben verlaten: zoveel als we over deze economische boom horen, heeft ongeveer de helft van de Bostonianen die huurden vorig jaar meer dan 30 procent van hun salaris aan een verhuurder betaald, en één op de vier gaf maar liefst de helft uit van wat ze verdienden. Het grotere probleem is dat het huren hier kan vaak voelen als het wachten op de andere schoen te laten vallen—ongeacht wat inkomen bracket je valt in. Massachusetts kiezers, in al hun wijsheid, ingetrokken de huur-controle wetten in 1995, wat betekent dat de huur kan omhoogschieten van jaar tot jaar. Het betekent ook dat de dreigende dreiging om te moeten bewegen nooit verdwijnt. “Er is geen verbod op het verdubbelen van de huur aan het einde van de huurovereenkomst”, zegt Julia Devanthéry, advocaat en docent aan het Legal Services Center van Harvard Law School, dat gratis juridische hulp biedt aan klanten met een laag inkomen. “Huurverhogingen worden gebruikt als een hulpmiddel om buurten van hun oude bewoners leeg te maken, meestal gemeenschappen van kleur” – een trend die ze kenmerkt als een ” strategie van massaverplaatsing.”Gentrificatie, in feite, dreigt om buurten zoals Chinatown, Dorchester, East Boston, en Roxbury remake-en vaak op een manier die Boston al beschamende raciale en economische verdeeldheid nog erger zal maken, zegt ze.

zelfs als u zich kunt veroorloven om bovengemiddelde huurprijzen te betalen, moet u zich niet op uw gemak voelen. Neem bijvoorbeeld de arme saps die huurovereenkomsten ondertekenden op de Millbrook Lofts in Somerville. De 100-eenheid luxe gebouw op Medford Street, waar appartementen gehuurd voor $ 3,000 tot $ 4,000, was open voor iets meer dan een jaar toen de bewoners werden geïnformeerd dat ze werden eruit geschopt, zodat het bedrijf dat het eigendom kon verkopen van de eenheden. In deze markt is luxe geen garantie voor iets.

het resultaat, voor velen van ons, is dat we uiteindelijk stuiteren rond—gedwongen om te verhuizen, hetzij omdat onze plaats wordt verkocht of het wordt te duur. “Ik begon in J. P. en mijn huis werd verkocht terwijl ik het huurde,” zegt Rachel Heller, CEO van de Citizens’ Housing and Planning Association (CHAPA), die pleit voor beleid dat is ontworpen om huisvesting betaalbaar te houden voor mensen met lage tot matige inkomens. “Ik ging naar Southie en hetzelfde gebeurde in Southie. Dus van Southie ging ik naar Revere, en van Revere ging ik naar Cambridge.”Nu woont ze in Belmont, waar ze eindelijk een huis heeft gekocht. “Ik ben niet de enige met een verhaal als dit, waar ik veel moest verhuizen vanwege de verschillende veranderingen,” zegt ze.

het probleem is dat goddeloze huurverhogingen slechts een van de problemen zijn—dezelfde concurrentie die de prijzen opdrijft, kan het leven op allerlei manieren hel maken. Denk je bijvoorbeeld aan een kind? Verwacht dat je huurervaring een stuk rockender wordt. In 1971, nadat mensen zich realiseerden wat lood met de hersenen van kinderen doet, nam de staat een wet aan die het illegaal maakte voor kinderen onder de zes om in een huis te wonen met blootgestelde loodverf, wat een goede zaak was. Als je een huurder bent, betekent dat dat je huisbaas verantwoordelijk is voor het bedekken of inkapselen van loodverf, wat een goede zaak lijkt. Maar dit kan duur worden, en dus zullen verhuurders vaak rustig over gekwalificeerde huurders met kinderen, of zelfs flat-out weigeren te verhuren aan hen, wat illegaal is. Toch, zegt Jamie Langowski, die co-beheert Suffolk University Law School ‘ s Housing Discrimination Testing Program, het is een van de meest voorkomende vormen van huisvesting discriminatie. Dus voor degenen onder ons die zich willen vestigen, maar momenteel niet in geld rollen, kunnen onze hoop worden samengevat in drie kleine woorden: bouwen, baby, bouwen.

als je geen huisgenoten meer hebt, maar niet genoeg hebt gespaard voor een aanbetaling, kan het aanvoelen alsof je dagen in de stad zijn geteld—vooral als de buren alles doen wat in hun macht ligt om het moeilijker voor je te maken om hier te blijven. Je kent het type-de verschanste, ladder trekkende NIMBYs die collectief roepen ” Nee!”door de hele stad elke keer als er een nieuwe ontwikkeling wordt voorgesteld.

treed binnen in de YIMBY (Yes In My Backyard) beweging, geleid door Jesse Kanson-Benanav, voorzitter van A Better Cambridge, een pro-development citizens’ group. Het basisidee is dat we meer huisvesting nodig hebben, en terwijl we strategisch moeten bouwen, moeten we ook echt gewoon bouwen. “Het creëren van dichtere gemeenschappen is een van de belangrijkste strategieën die we nodig hebben om echt op te lossen de segregatie, uitsluiting en vernietiging van het milieu dat werd gecreëerd door 70 of 80 jaar van voorstedelijke wildgroei,” Kanson-Benanav zegt. Zeker, er zijn zorgen over het behoud van de kenmerken die Boston maken tot wat het is—de lage bakstenen gebouwen, de alomtegenwoordige driedubbele deckers-maar het punt van de YIMBYs is dat we geen keuze hebben: ofwel bouwen we, en bouwen op, of we accepteren dat meer en meer mensen gewoon niet in staat zullen zijn om hier te wonen. Proberen de status quo te handhaven is slechts een afleidende Fantasie.

Jesse Kanson-Benanav maakt deel uit van een groeiende cohort die meer ontwikkeling zien als hun enige hoop om in de stad te blijven. / Photograph by Toan Trinh

het probleem is echter dat het probleem zich niet beperkt tot onze steden. “Dit is zeker een regionale kwestie, en Boston, Cambridge en Somerville doen veel om de woningproductie te verhogen,” zegt Heller, van CHAPA. “Nu hebben we andere gemeenschappen nodig om ook huizen toe te voegen.”Maar om dat te laten gebeuren, moeten we herzien hoe zonering werkt in de staat—een stap die Gouverneur Charlie Baker Al heeft voorgesteld. “Hoge huizenprijzen houden rechtstreeks verband met zonering en ons gebrek aan productie”, zegt Heller. Op dit moment is voor het bouwen van meergezinswoningen-appartementen, met andere woorden, waar deskundigen het over eens zijn dat we overal dringend meer behoefte aan hebben—een speciale vergunning nodig en een twee derde stem van de lokale bestemmingsplaat, die historisch gezien kleine, vocale minderheden in staat heeft gesteld om projecten te laten ontsporen. Ontwikkelaars kunnen nog steeds krijgen rond dit dankzij een statuut genaamd hoofdstuk 40B, duwen door middel van betaalbare-woningbouw projecten waar dicht gebouw anders niet zou kunnen worden toegestaan. Maar als je zo hard speelt, kan dat burgers kwetsen en nog antagonistischer maken ten opzichte van ontwikkeling dan voorheen.

we moeten ook voor andere soorten gebouwen zone: accessoire appartementen die kunnen gaan in achtertuinen, kleine huizen, kleinere percelen, en ontwikkelingen waar eengezinswoningen zijn geclusterd om groene ruimte te behouden-vooral in de steden en gemeenschappen buiten Boston zelf.

in de stad vertelt Bluestone me, zittend in zijn kantoor in Northeastern, dat we een manier nodig hebben om woningen te bouwen die goed is voor afgestudeerden, millennials en boomers, en een manier vinden om het op zijn minst relatief goedkoop te houden. Zijn idee is om een totaal nieuw soort huisvesting te creëren, dat hij het 21e-eeuwse dorp noemt: gebouwen van vijf tot 35 verdiepingen hoog, met kleine appartementen en gedeelde gemeenschappelijke ruimtes voor mensen, zoals afgestudeerden, die alleen willen wonen maar het zich niet kunnen veroorloven, en grotere appartementen die boomers zouden aanspreken die willen inkrimpen. Het zou mensen geven wat ze willen en tegelijkertijd de druk op de markt verlichten.

zijn visie is evenzeer gericht op het goedkoper maken van de bouw als op plattegronden. “Het feit is, de traditionele stok gebouwd huis is met behulp van precies dezelfde technologie van 70 jaar geleden,” Bluestone zegt. “De productiviteit van de woningbouw is in die tijd nul gestegen. Er is een stijging van 300 procent in de totale productiviteit en een stijging van 800 procent in de productie-productiviteit. En daarom is huisvesting zo duur.”Als iemand een manier vond om de componenten van deze hoogbouw massaal te produceren, de kwaliteit te handhaven en de kosten te verlagen, zou het niet alleen helpen bij het oplossen van de huisvestingscrisis in Boston, maar het zou ook het begin kunnen zijn van een hele nieuwe exportindustrie voor de staat.Bluestone ‘ s overpeinzingen leken me het soort wetenschappelijke ideeën dat briljant klinkt maar waarschijnlijk nooit zal gebeuren. Behalve dat, zoals ik al snel ontdekte, ze al begonnen zijn.Op een veelbelovend warme dag in April wandel ik met Rachel Swartz naar haar appartement in de zeehaven. Rachel is in de dertig en werkt als ontwerper en manager bij Stantec, een internationaal architectenbureau met kantoren in Summer Street. We zijn allebei afgestudeerd in de Grote Recessie in 2008 en leden door huisgenoten prima en, uh, minder prima. We kwamen ook allebei terecht in steden waar we dachten dat we de beste kans hadden om werk te krijgen en namen ons over aan de exorbitante huurprijzen die dienden als toegangsprijs. We besloten om elkaar te ontmoeten op haar kantoor—een omgebouwde bakstenen magazijn—zodat ze me kon laten zien wat een deel van de oplossing zou kunnen zijn voor de huurcrisis van Boston.Een wandeling van ongeveer 10 minuten later—over mijn dagelijkse tocht naar de T elke ochtend-komen we in de lobby van het Watermark Seaport building, een slanke, 346-eenheid hoogbouw op Fort Point en het Innovation District dat slechts een paar jaar geleden opende. Er is een 24-uursconciërge, evenals verspreide open haarden en twee buitendekken met grills en een prachtig uitzicht. Het main event, echter, is opmerkelijk meer voor zijn terughoudendheid dan iets anders: Rachel woont in een “micro-unit,” onderdeel van een pilot programma van efficiënt ontworpen studio ‘ s die ongeveer 400 vierkante meter te meten.

het eerste wat me opvalt is dat, hoewel de plaats zeker klein is, het niet krap is. Rachel laat me de enorme inloopkast bij de voordeur zien. “Dit is wat me verkocht op deze eenheid,” zegt ze. “Het is het ding dat het leven in een kleine ruimte mogelijk maakt.”Aan mijn rechterkant is een gestapelde wasmachine en droger, dan is de verrassend ruim-gevoel keuken-elektrische branders, geen oven, maar een convectie magnetron en veel meer opslag. Verder is er een gezellig versierde woonkamer met een bank en een grote salontafel, dan een bed naast een enorme kamerhoge raam. Het is niet perfect, en het is zeker niet goedkoop – de appartementen huren nu voor ongeveer $ 2.500 en hoger-maar het is mooi en zeker minder duur dan de meeste van de andere woningen in het gebied, dat is vrijwel het punt.

Micro-eenheden, zoals deze, worden steeds populairder als jonge professionals op zoek naar manieren om alleen te leven. / Photograph by Toan Trinh

de eenheden in de zeehaven werden meestal gebouwd om te bewijzen dat het kon worden gedaan—en dat mensen ervoor zouden betalen, zegt Tamara Roy, een directeur bij Stantec en de leidende proselytizer voor micro-eenheden in Boston. Ze klampte zich vast aan het idee in 2012, toen de toenmalige burgemeester Thomas Menino haar en vier andere architecten uitnodigde om met ontwikkelaars te praten die land bezaten in het ontluikende Innovation District over hoe “innovation housing” eruit zou kunnen zien. “Ik had zoiets van:’ Ik heb twee kinderen, Ik woon buiten de stad, wat Weet ik over innovatiewoningen?'”Zegt Roy. Ze besloot de jongere mensen in haar kantoor te vragen die in de stad woonden. “En hun antwoord was: ‘wat maakt het uit? We kunnen het ons niet veroorloven om hier te wonen.'”

toen ze eindelijk begonnen te praten over wat ze wilden, zei Roy: “ze zeiden allemaal hetzelfde: dat ze in principe ziek waren van het leven met huisgenoten.”Het ideale leven dat ze beschreven herinnerde haar aan toen ze woonde met haar man en pasgeborene in een 300 vierkante meter appartement in Amsterdam tijdens de grad school. “Deze lamp ging af,” zegt ze. “Ik bracht dat naar het symposium en zei: ‘Hier zijn de vier principes die we moeten hebben: meer gemeenschappelijke ruimte, minder privéruimte, lagere CO2-voetafdruk, geen auto’ s. En dat was het eigenlijk.”

toen het idee in de zeehaven tot stand kwam, vlogen de eenheden van de huurmarkt, wat suggereert dat als het plan levensvatbaar was in de nieuwste en mogelijk Duurste buurt van de stad, het overal kon werken. Nu, na jaren de eenzame stem te zijn geweest die pleit voor micro-eenheden—of metro-eenheden, zoals ze worden omgedoopt—staan we op het punt “een tsunami” te zien, zegt Roy. “Elke ontwikkelaar die me belt zegt:” Kan ik binnenkomen en met je praten over micro-huisvesting?'”

een van de meest verrassende concepten die dicht bij de realisatie ligt, is echter ook degene die het minst waarschijnlijk leek toen ik voor het eerst met Bluestone sprak: de prefab hoogbouw. Het idee, legt Jared Curtis-die samen met zijn vader, WinnDevelopment ‘ s Larry Curtis, een bedrijf genaamd WoHo oprichtte—is dat hoewel er niet veel gedaan kan worden aan de hoge kosten van land, het mogelijk is om “technologie te gebruiken en het bouwproces op een nieuwe manier te benaderen die ons in staat stelt om de harde kosten te verlagen,” meestal door stukken off-site te produceren en ze samen te snijden.

WoHo, zegt hij, is dicht bij het maken van dit idee waar te maken. Het afgelopen decennium heeft het gewerkt aan het verfijnen van de technologie en het proces. Nu is het de oprichting van een fabriek in Massachusetts—de locatie is nog niet openbaar—en samen met de marktleider Suffolk Construction. “In principe maken we gebruik van geavanceerde productie-data science, design en engineering om op een nieuwe manier te bouwen,” zegt Curtis. “Het is bijna als Ikea voor een appartementencomplex.”(Hij verzekert me dat het is veel mooier dan Ikea, echter.)

is dit voldoende om Boston te redden van zijn huisvestingsproblemen? Als de experts met wie ik sprak gelijk hebben, zal er vooruitgang nodig zijn langs alle mogelijke wegen, wat betekent dat mensen ervan overtuigen dat als het gaat om het bouwen van meer, de vraag is niet of het wel of niet te doen, maar hoe. Dat is een hele opgave, maar verandering komt hoe dan ook. Tot die tijd, vind je mijn verloofde en mij in ons huisje in J. P. met de Versleten verf en ramen zonder badkamer, bang voor onze volgende onvermijdelijke juni huurcontract.

aanvullend onderzoek door Sofia Koyama.