Wat is bijna 12 voet hoog, gemaakt van hout, en in staat om een geluid te produceren dat zo laag is dat de meeste mensen het zelfs niet kunnen horen? Dat zou de octobass zijn, het grootste strijkinstrument ooit. Hoewel zijn rondingen en hoeken volgen het bekende silhouet van zijn kleinere snaar verwanten (violen, altviolen, cello ‘ s, enz.), de octobass staat op een gigantische 11 voet, 5 inch – zo hoog, zelfs een professionele basketbalspeler zou moeten staan op een platform om de nek van het instrument te bereiken.
naast zijn herkenbare vorm deelt de octobass met andere snaarinstrumenten dezelfde mechanismen voor het produceren van geluid; een speler houdt bepaalde snaren in een bepaald patroon vast om hun toonhoogte te wijzigen, trekt vervolgens de noten uit door die snaren te plukken, te tokkelen of te buigen. Echter, terwijl een viool kan worden verkleind tot half-of driekwart-size voor een klein kind niet in staat om hun vingers uit te rekken om alle frets te bereiken, geen aspirant octobass speler kan zichzelf opschalen om tegemoet te komen aan de totale afstand van de toets. In plaats daarvan moet de octobassist vertrouwd raken met een reeks hendels die verbonden zijn aan mechanismen die de snaren naar beneden drukken, die ze bedienen terwijl ze tegelijkertijd een boog hanteren die korter is, maar veel zwaarder dan een typische bas boog. Toen de legendarische Franse gitaarbouwer Jean-Baptiste Vuillaume in 1850 de oorspronkelijke “octobasse” bouwde, werd het beschouwd als een twee-speler instrument, met een muzikant toegewezen aan de hendels en een andere aan de boeg, beide werken om een enkel geluid te produceren.
hij stemt af op twee volledige octaven onder een cello en één octaaf onder een standaard contrabas of de laagste noot op een piano, en zijn bereik strekt zich uit tot een C—noot die op 16 hertz wordt gegooid-lager dan het normale menselijke gehoorbereik, dat op een dieptepunt van ongeveer 20 hertz ligt. Colin Pearson, curator van het Musical Instrument Museum (MIM) in Phoenix, Arizona, legt de waarde van zo ‘ n schijnbaar on-muziekinstrument zo uit dat het een heel duur wetenschapsproject lijkt: “het is prachtig om te laten zien hoe geluidsgolven werken en hoe een snaar trilt. Deze snaren zijn zo groot en zo massief dat de trillingen traag genoeg zijn om ze daadwerkelijk te kunnen zien.”
ondanks Vuillaume ‘ s intentie om de octobass zijn rechtmatige plaats in te nemen onder andere leden van een traditioneel orkest, zijn er weinig moderne toepassingen van het instrument, deels vanwege de schaarste. Vuillaume bouwde drie modellen van zijn enorme uitvinding, en vandaag de dag bestaan er slechts drie speelbare replica ‘ s over de hele wereld: the one in Phoenix, another in Paris, and a third new built in 2015, which debuted with an original composition for octobass and violin at Oslo ‘ s Only Connect Festival of Sound. Nico Abondolo, eerste bassist van het La Chamber Orchestra en favoriete bassist van Hollywood componisten als Hans Zimmer, zegt dat zijn tijd experimenteren met Mim ‘ s octobass “een surrealistische ervaring was.”
hoewel het een zekere fascinatie heeft, zal de octobass niet snel weer populair worden. Het is echter perfect geschikt voor het spelen van een nummer in het bijzonder: het themalied uit 1975 thriller Jaws.
bannerafbeeldingen via YouTube.