Ian McKellen is een buitengewone schuld verschuldigd aan Ronald—of J. R. R.—Tolkien. Met Shakespeare ‘ s buste tentoongesteld in zijn riverside huis, hij rapsodizes vaak over de grootheid van de bard, en wat iedereen hem verschuldigd is, en hij is waarheidsgetrouw en welsprekend over Shakespeare de man. Hij looft lof op andere schrijvers van Tsjechov tot Martin Sherman, maar als hij een aantal gasten met grenzeloze vrijgevigheid in restaurants vermaakt, staat hij aan het einde van de lunch of het diner op, kijkt benignly grijnzend naar iedereen en spreekt het bedrijf aan met de woorden: “Gandalf betaalt!”
op de leeftijd dat Margery ‘ s ziekte die blijvende schaduw over het leven van haar zoon in Bolton had geworpen en verdiept, legde een Oxford professor in middeleeuwse literatuur de laatste hand aan zijn epische afbeelding van de tijdloze tovenaar. Dit was voorbestemd, meer dan wat dan ook, om de Bolton Grammar School boy mee te nemen naar onvoorstelbare rijken van roem en goud, ver voorbij elke denkbare ambitie die hij of zijn familie zou kunnen hebben.De parallellen tussen Ian ’s leven en dat van Gandalf’ s schepper zijn buitengewoon. Humphrey Carpenter, een schrijver die in Oxford woonde, ontmoette J. R. R. Tolkien in 1967, een beroep op hem op Sandfield Road in Headington, zijn gewone voorstedelijke huis, die W. H. Auden ooit noemde “hideous. In zijn biografie over Tolkien heeft Carpenter ’s beschrijving uit de eerste hand van de maker van Ian’ s beroemdste rol een opvallende gelijkenis met McKellen. Hij vond dat Tolkien dezelfde vreemde stem had, diep maar niet zonder resonantie, volledig Engels maar met enige kwaliteit kon hij zijn vinger er niet helemaal op leggen, alsof hij uit een ander tijdperk of beschaving was gekomen . . . “hij spreekt niet duidelijk . . . Hij spreekt in complexe zinnen.”
deze beschrijving past akelig bij Gandalf en Ian McKellen, evenals Tolkien. Misschien door zijn 76e jaar, toen Timmerman bezocht Tolkien, was hij uitgegroeid tot deze onaardse figuur. Carpenter was duidelijk uit zijn diepte toen hij met hem sprak, want hij geloofde dat een vreemde geest “de gedaante van een oudere professor had aangenomen.”Hij had bijna 20 jaar eerder the Lord of the Rings voltooid.
er is veel meer dan de stem. Tolkien werd geboren op 3 januari 1892, en een maand later, in Bloemfontein Kathedraal, Zuid-Afrika, gedoopt John Ronald Reuel. Hij zei ooit dat hij soms niet voelde dat dit zijn echte naam was. Op driejarige leeftijd kreeg Tolkien in Pretoria reumatische koorts. Ian McKellen was ook drie toen hij betrapt difterie, die sommigen beweren resulteerde in de zeer eigenzinnige toon van de stem die zo kleurt zijn prestaties.Arthur, Tolkiens vader, een bankmanager, leed aan een ernstige bloeding en stierf toen hij vier jaar oud was, in een tijd dat hij en zijn moeder op bezoek waren in Birmingham (waar beide ouders een thuis hadden). Mabel, zijn moeder, die geen grote liefde voor Zuid-Afrika had, bracht Ronald en zijn broer Hilary naar Birmingham, en het was hier zijn nu weduwe moeder, in de loop van haar vrome katholieke praktijk, bevriend vader Francis Morgan, een oratorium leraar, die beschermer en mentor van haar twee zonen. In 1904, toen Ronald 12 was, werd Mabel gediagnosticeerd met diabetes en stierf in hetzelfde jaar.
Tolkien voelde zijn ” eigen lieve moeder was een martelaar inderdaad, en het is niet aan iedereen dat God schenkt zo gemakkelijk een weg naar zijn grote geschenken als hij deed aan Hilary en mij, waardoor ons Ian McKellen een moeder die zelfmoord pleegde met arbeid en moeite om ons te verzekeren het geloof te houden. In 1949, toen Ian tien was, werd zijn moeder Margery opgenomen in het ziekenhuis met borstkanker. Ze stierf in 1951. Ian, was 12, precies dezelfde leeftijd als Tolkien toen zijn moeder stierf.In McKellen ‘ s geval verving het theater religie.Ronald was een vrolijk, bijna onstuitbaar persoon met levenslust. Hij hield van goed praten en fysieke activiteit zoals de Hobbits die hij creëerde. Hij had een diep gevoel voor humor en een groot vermogen om vrienden te maken. Maar van nu af aan ontwikkelde zich een tweede kant, meer privé maar overheersend in zijn dagboeken en brieven. Deze kant was in staat tot aanvallen van diepe wanhoop. Meer precies, en meer nauw verwant aan de dood van zijn moeder, toen hij in de stemming was had hij een diep gevoel van dreigende verlies. Niets was veilig. Niets zou duren. Geen strijd kan voor altijd gewonnen worden.
vader Morgan werd Tolkiens enige voogd, een vriendelijke en gulle weldoener. Ian ‘ s vader Denis, die als pianist enige voorkeur had voor een kunstenaar, was de Borough engineer van Bolton, en voor zijn zoon was hij een afgelegen, ongenaakbaar figuur geweest. Ian had geen plek om zijn verdriet te kanaliseren of zelfs maar te delen, hoewel hij zeer dicht bij zijn moeder was geweest. Denis en zijn zoon hadden weinig contact, en Ian, rouw op een onuitgesproken en zelfs geheime manier, was enigszins eenzaam en in zichzelf gegroeid.
terwijl Ronald die emotie van verlies in religie channelde, die een uitlaatklep bood, was Ian ‘ s emotie minder specifiek geworden, meer wijdverspreid en meer gericht op glamour en entertainment dan liturgie en taal, het gesproken versus het geschreven woord. Carpenter beweert dat de dood van zijn moeder Tolkien tot twee mensen maakte en dat zijn geloof de plaats innam in zijn genegenheid die Mabel eerder had ingenomen. Dit kan bijzonder relevant zijn voor McKellen en kan zelfs naar voren worden gebracht als een nauwkeurige beschrijving van zijn persoonlijkheid. Twee mensen om mee te beginnen in het leven. In McKellen ‘ s geval verving het theater religie.Een romantische neiging naar vrouwen en vooral naar Edith Bratt, zijn eerste vriendin, dochter van een alleenstaande moeder, die Ronald ontmoette toen hij 16 was en zij 19, bleef bij Tolkien zijn hele leven. Hun liefde overleefde de eerste jaren van scheiding, terwijl Edith, “opmerkelijk mooi, klein en slank,” zijn ideaal bleef, zijn inspiratie voor de vrouwelijke personages in de Lord of the Rings. Vader Morgan verbood Ronald om haar te schrijven, of om haar te zien tot ze 21 was. Hij gaf uiteindelijk toe en trouwde met hen in 1916. Vanaf het begin was het geen gemakkelijk huwelijk, en hoewel gezegend met vier kinderen, vond Tolkien huishoudelijke zorgen nogal irritant en triviaal.Maar” I feel on my own, a bit of an orphan, ” McKellen bekende op het BBC-programma Who Do You Think You Are? Dit gold ook voor Tolkien, hoewel draken en mythologische wezens voor hem waren wat fictieve personages voor Ian waren.
als de gelijkenis van achtergrond tussen McKellen en Tolkien in sommige opzichten voorbereid hem voor Gandalf, de rol nog steeds bijna nooit gebeurd voor hem. Tientallen acteurs werden overwogen, terwijl Christopher Plummer en Sean Connery, beter bekende filmsterren, werden aangeboden de rol voor hem. Richard Harris was een andere vroege mogelijkheid, maar weigerde, hoewel Ian zei dat hij las voor de rol. Plummer zei, van te gaan op de lange filmen schema voorgesteld in Nieuw-Zeeland, ” Ik dacht dat er andere landen die ik zou willen bezoeken voordat ik Kwak. Later had hij spijt dat hij het had afgewezen. Dat is waarom, zei hij in de grap, “Ik haat die klootzak Ian McKellen!”
Connery onthulde pas onlangs zijn weigering om het te doen kwam neer op het feit dat hij “nooit begreep het script.”Hij voegde eraan toe,” Ik heb het boek gelezen. Ik heb het script gelezen. Ik heb de films gezien. Ian McKellen, geloof ik, is er geweldig in.”Connery moest worden betaald zes miljoen dollar en, zo werd gemeld, 25 procent van het bruto, dat kwam tot negen miljard. In 2005 vertelde Connery opnieuw aan de New Zealand Herald: “Ja, nou, ik heb het nooit begrepen . . . Ik heb de film gezien. Ik begreep het nog steeds niet. Ik zou geïnteresseerd zijn in iets dat ik niet helemaal begreep, maar niet voor 18 maanden.Als de gelijkenis van de achtergrond tussen McKellen en Tolkien hem op sommige manieren voorbereidde op Gandalf, gebeurde de rol nog steeds bijna nooit voor hem.Zelfs voor de casting van Gandalf was er een bizarre omstandigheid die van invloed was op de vraag of McKellen het wel of niet kon doen. Ik heb als epigraaf Ian ‘ s opmerking Geciteerd dat geen acteur ooit de eerste keuze was, maar in feite was hij eigenlijk de eerste keuze van de regisseur John Woo voor de rol van Swanbeck in Mission: Impossible 2 (de film uit 2000). Hij wees het af omdat hij niet eerst het script kreeg. Als hij had doorgezet en geaccepteerd om Swanbeck te spelen, die Anthony Hopkins toen speelde, zou hij nooit Gandalf zijn geweest.Ian beweert dat hij The Lord of the Rings nooit heeft gelezen voordat hij zich ervoor aanmeldde. Voor Gandalf kreeg hij vier miljoen pond aangeboden. Maar het was waarschijnlijker dat hij op zijn verstandige praktische manier de rol in het script meer relevant vond voor zijn deelname. Gevraagd waarom hij werd aangeboden de rol, Hij zegt dat hij was vrij zeker Peter Jackson had aangeboden aan Sean Connery en zelfs Anthony Hopkins voordat het aanbieden aan hem. Hij voegde eraan toe dat, persoonlijk, zijn eerste keuze zou zijn geweest Paul Scofield, die in zijn late jaren zeventig was.
hoe elke acteur werd gekozen is de eerste van vele epische verhalen rond het maken van de Lord of the Rings. Ian Holm werd Bilbo, deels omdat Jackson hem Frodo had horen portretteren in de BBC radio aanpassing; Christopher Lee werd gecast als Saruman als gevolg van het lezen voor Gandalf; Elijah Wood, om zijn claim te bewijzen Frodo te spelen, produceerde een video van zichzelf verkleed als hobbit in Hollywood Hills woodland locale. De model-draaide-actrice Liv Tyler was Arwen, waarvoor haar lange, lang-limbed grace, onberispelijke huid en oogverblindende blauwe ogen waren een perfecte match. Ze noemt dit het resultaat van de beslissing van Jackson en de schrijver dat” er was niet lang genoeg vrouwelijke energie “in Tolkien’ s boeken, inderdaad “de enige vrouwelijke energie kwam van de grote zwarte spin die iedereen doodt . . .”Zo werd Arwen de liefdesinteresse, de enige kaskraker sine qua non. Ian, nooit iemand om het idee te laten vallen, suggereerde onwillig dat er misschien enige liefde interesse voor Gandalf (met, Laten we zeggen, de dwerg Gimli).
deze afwijzing van rollen werd gedupliceerd met andere personages. Daniel Day-Lewis werd Aragorn aangeboden, maar weigerde. Timothy Spall zou op een gegeven moment Gimli de dwerg zijn; David Bowie wilde de elf Lord Elrond spelen, maar dit is nooit gebeurd. Toen werd Stuart Townsend ontslagen van zijn rol na twee weken schieten als Aragorn – hij werd door Jackson als te jong beschouwd-en vervangen door Viggo Mortensen. Maar” ze zeggen “McKellen werd” gelokt ” —het woord Brian Appleyard gebruikt-in de Lord of the Rings door de aankomst bij zijn huis in Limehouse of Jackson met Fran, zijn vrouw, die naar Londen was gevlogen om te ontmoeten en kies de cast.Gandalf is vooral een raadsel, voor zover we nooit helemaal tot de kern van zijn mysterie komen, wat Tolkien bedoelde.”Hij is niet gek,” zei Ian tegen Appleyard, ” hij is gewoon excentriek. Hij heeft maar twee shirts, hij draagt geen schoenen, hij draagt alleen Korte broeken, hij scheert zich niet, hij knipt zijn haar niet. En hij is getrouwd met een mooie Goth die het scenario deed. Het zijn Nieuw-Zeelanders-hoe kun je ze anders verklaren?”
het voorbereidende werk mag nooit onderschat worden: het maken van de films duurde acht jaar, met slechts één jaar om de definitieve versie van elke film te maken.Ian vond Jackson onvermurwbaar dat hij zich niet met Tolkien zou bemoeien en alle sprookjes en pantomime zou vermijden. Het beeld van Gandalf, geïnspireerd door de tekeningen van John Howe, was glashelder in Jackson ‘ s hoofd.Er is een traditie in Hollywood van vooraanstaande Britse acteurs die wijze oude mentoren met bovennatuurlijke krachten spelen. Olivier was Zeus in botsing van de Titanen, terwijl eerder James Mason was de goedaardige, Almachtige fixer in de hemel kan wachten. Alec Guinness ‘ s Obi-Wan Kenobi in Star Wars was misschien wel de dichtstbijzijnde parallel aan McKellen tegen Gandalf, en natuurlijk Richard Harris zou Perkamentus in twee Harry Potter films.
Jackson had geen problemen toen hij zich vestigde op McKellen (en had de onmiddellijke goedkeuring van Ian ‘ s Magneto in X-Men om vertrouwen te wekken), onmiddellijk waarnemen dat Ian in staat was om onder de huid van een personage te krijgen en te stoppen met bestaan als Ian McKellen. Vanaf het begin, met zijn voornaamste bedoeling om de personages in het boek tot leven te brengen, vonden Jackson en Fran het van het grootste belang dat geen enkel personage volledig over de anderen zou gaan domineren. Dus misschien was het maar goed dat Gandalf geen toneelrol was voor Ian, of de balans was misschien verstoord.
hoe moeten we Gandalf beschrijven? “is natuurlijk geen mens (mens of Hobbit)”, zegt Tolkien. “Er zijn natuurlijk geen precieze moderne termen om te zeggen wat hij was. Ik durf te zeggen dat hij een geïncarneerde ‘engel’was—strikt genomen een angelos, dat wil zeggen, samen met de andere Istari, tovenaars, ‘zij die het weten’, een afgezant van de Heren van het Westen, gezonden naar Midden-aarde, toen de grote crisis van Sauron aan de horizon opdoemde.”
dit was de bedoeling van de Jacksons in hun bewerking. Ze stonden Gandalf niet toe om de interne consistente, gezaghebbende en controlerende macht van de auteur volledig te belichamen. In plaats daarvan probeerden ze Tolkiens integriteit en samenhang, en soms zijn ambivalentie, langzaam in beeld te brengen, geleid door de verhaleneisen en de behoeften van de andere personages.
dit was ook een probleem voor Tolkien, want zowel in The Hobbit als In The Lord of the Rings stuurt hij Gandalf weg van de belangrijkste actie en gebeurtenissen, en op deze manier versterkt hij de spanning en directheid van het drama, evenals de verwachting en spanning van wanneer hij zou terugkeren en bemiddelen, hetzij met succes of mislukking. Zijn aantrekkingskracht (en dit onderstreept de parallel met, en nabijheid tot, Ian zelf) is zijn indrukwekkende onderscheidingsvermogen. Tegelijkertijd is hij ongrijpbaar in zijn kern. Bovenal is hij een enigma, voor zover we nooit helemaal tot de kern van zijn mysterie komen, wat Tolkien bedoelde. Er was veel dat hem een verleidelijke rol maakte voor Ian.