veel van wat mensen vandaag de dag als Ierse folklore en Ierse mythologie zien, is eigenlijk een verwarde warboel van feitenfragmenten, culturele misinterpretatie, Chinese gefluister, opzettelijke en onopzettelijke misinformatie. Over het algemeen wordt dit laatste vaak verspreid door bloggers die niet Iers zijn (maar geïnteresseerd zijn in wat zij ‘Keltische’ mythologie noemen), maar de meeste mensen zijn verbaasd te horen dat de meer proactieve vorm van culturele desinformatie al in de 12e eeuw begon met een persoon die bekend staat als Giraldus Cambrensis (Gerald of Wales).Gerald van Wales (1146) was de zoon van William Fitz odo de Barry of Barri, een van de machtigste Anglo-Normandische baronnen van Wales. Net als zijn collega ‘ s, Gerald had een gezonde waardering voor macht en voor degenen die het hanteerden. Gedreven door ambitie, plaatste hij zich in posities geassocieerd met machtige mannen, onophoudelijk zichzelf bevorderde en werkte zich een weg omhoog op de sociale/politieke ladder tot hij in 1174 werd benoemd tot aartsdiaken van Brecon (een rol die hij verkreeg door in de vorige aartsdiaken te ‘dobberen’ omdat hij een inwonende minnares had).Gerald slaagde er al snel in om zich een weg te banen in de rol van koninklijke klerk en kapelaan van koning Henri II en, na de Normandische invasies van Ierland (in 1169 en 1171), verzekerde hij zich van de prestigieuze positie om de zoon van de koning (Graaf John – later, koning John als van Robin Hood faam) te begeleiden op een tour door de veroverde landen.Tijdens dit verkennend bezoek aan Ierland, in een poging om indruk te maken op zijn meesters, begon Gerald aan een propagandastuk bekend als de Topographia Hibernica (de topografie van Ierland). Zelfs in die tijd was dit document Opmerkelijk, niet alleen door zijn lengte, maar ook door de verbazingwekkende diepten van bevooroordeelde beschrijving die de inheemse Ieren afschilderden als verdorven barbaren.Gerald ‘ s verslag, gepubliceerd in 1188, bleek immens populair in Groot-Brittannië bij de heersende Normandische klassen, omdat de ontmenselijking van de Ieren hun invasie en de daaropvolgende behandeling van de inboorlingen rechtvaardigde. Het is belangrijk om de impact van de Topographia Hibernica niet te negeren, omdat veel van de ‘feitelijke’ beschrijvingen die stereotypen van de “wilde Ierse” die tot de vroegmoderne periode (en die sommigen beweren blijven vandaag) vestigden.Ondanks het feit dat de Topographia Hibernica al eeuwenlang in diskrediet is gebracht, vind je nog steeds hedendaagse bloggers die er royaal uit citeren in een poging hun eigen specifieke passies of interesses te rechtvaardigen (meestal gerelateerd aan fantasieovertuigingen of ‘Keltische Reconstructionistische’ ramblings die dan – schoppend en schreeuwend – gekoppeld worden aan de Ierse mythologie). Om eerlijk te zijn, het lezen van een deel van Gerald ‘ s schrijven is eigenlijk heel hilarisch vanuit een hedendaags oogpunt, maar het feit dat dit een propagandadocument was geschreven door een niet-Iers persoon en een officiële spindoctor van de overheid voor de Normandische regering, lijkt over de hoofden van veel van de citerende bloggers te zijn gevlogen. Net als in Geralds’ dag, lijkt het erop dat de mensen nog steeds de feiten zullen herschikken naar eigen goeddunken.
de meeste inhoud op het internet over de Ierse mythologie is meestal gemaakt door niet – Ierse fantasy en ‘Keltische’ Reconstructionisten-vandaar dat het meeste volledig verkeerd is.
een voorbeeld dat ik uit de Topographia Hibernica haalde, betreft een fantasievolle ‘plaat’ van sommige Ieren die ‘part-wolf’zijn. Het luidt als volgt:
van de wonderkinderen van onze tijd, en eerst van een wolf die sprak met een priester
ga ik nu verder met het vertellen van enkele prachtige gebeurtenissen die in onze tijd hebben plaatsgevonden. Ongeveer drie jaar voor de aankomst van graaf John in Ierland werd toevallig een priester die van Ulster naar Meath reisde, in een bepaald bos aan de rand van Meath begraven. Terwijl hij met slechts een jongen toekeek bij een vuur dat hij aangestoken had onder de takken van een uitgespreide boom. Een wolf kwam naar hen toe en richtte zich onmiddellijk tot hen. “Rust veilig, en wees niet bang, want er is geen reden waarom je moet vrezen, waar geen angst is.”
de reizigers werden getroffen door verbazing en paniek, de wolf voegde een aantal orthodoxe woorden die verwijzen naar God. De priester smeekte hem, en bezwoer hem door de Almachtige God en het geloof in de Drie-eenheid, niet om hen pijn te doen, maar om hen te informeren welk schepsel het was dat in de gedaante van een beest menselijke woorden uitte. De wolf, na het geven van Katholieke antwoorden op alle vragen, voegde eindelijk toe:
” er zijn twee van ons, een man en een vrouw, inboorlingen van Ossory, die, door de vloek van een Natalis, heilige en ABT, worden gedwongen om de menselijke vorm af te stellen, en wijken uit de woningen van de mannen. Als we de menselijke vorm volledig verlaten, nemen we aan dat van wolven. Aan het einde van de zeven jaar, als ze kans om te overleven, twee anderen worden vervangen in hun plaatsen, keren ze terug naar hun land en hun vroegere vorm. En nu, zij die mijn partner is in dit bezoek, is gevaarlijk ziek niet ver van hier, en aangezien zij op het punt van de dood staat, smeek ik u, geïnspireerd door goddelijke naastenliefde, haar de vertroostingen van uw priesterambt te geven.”
bij dit woord volgde de priester de bevende wolf, terwijl hij de weg leidde naar een boom, op geen grote afstand in de holte waarvan hij een wolvin zag, die onder die gedaante menselijke Zuchten en zuchten uitstortte. Wanneer ze de priester ziet en hem met menselijke hoffelijkheid gegroet heeft, dankt ze God, die in dit uiterste geval haar met zoveel Troost heeft bezocht. Vervolgens ontvangt ze van de priester alle naar behoren uitgevoerde riten, tot aan de laatste communie. Dit eiste ze ook, en smeekte hem ernstig om zijn goede diensten te voltooien door haar het viaticum te geven. De priester die krachtig beweerde dat hij er niet van was voorzien, kwam de wolf, die zich tot op korte afstand had teruggetrokken, terug en wees op een klein missaalboekje met enkele gewijde wafels, dat de priester op zijn reis droeg, opgehangen aan zijn nek, onder zijn kleding, naar de mode van het land. Toen smeekte hij hem hen de gave van God niet te ontzeggen, en de hulp die hen door de Goddelijke Voorzienigheid was toegewezen; en om alle twijfel weg te nemen, scheurde hij, met zijn klauw als hand, de huid van de wolvin af, vormde het hoofd tot aan de navel en vouwde het terug. Zo presenteerde ze onmiddellijk de vorm van een oude vrouw. De priester, dit ziende, en gedwongen door zijn vrees meer dan zijn verstand, gaf de communie; de ontvanger had ernstig gesmeekt het, en vroom deel aan het. Onmiddellijk daarna rolde de wolf de huid terug en paste deze aan zijn oorspronkelijke vorm aan.
deze riten waren eerder naar behoren dan juist uitgevoerd, de wolf gaf hen zijn gezelschap gedurende de hele nacht bij hun kleine vuur, zich meer als een mens dan een beest. Toen het ochtend werd, leidde hij hen uit het bos en liet de priester achter om zijn reis voort te zetten en wees hem de directe weg voor een lange afstand. Bij zijn vertrek betuigt hij hem ook veel dank voor het voordeel dat hij heeft verleend, en belooft hem nog meer dankbaarheid als de Heer hem terug zou roepen uit zijn huidige ballingschap, waarvan hij twee delen al had voltooid. Aan het einde van hun gesprek vroeg de priester aan de wolf of het vijandige ras, dat nu op het eiland was geland, daar voor de komende tijd zou blijven en zich daarin zou vestigen. Waarop de wolf antwoordde: –
“voor de zonden van onze natie, en hun enorme ondeugden, de woede van de Heer, vallen op een kwaad geslacht, heeft hen gegeven in de armen van hun vijanden. Daarom, zolang dit vreemde ras de geboden des HEEREN zal onderhouden, en in zijn wegen zal wandelen, zal het veilig en onoverwinnelijk zijn; maar indien, als de neerwaartse weg naar ongeoorloofde genoegens gemakkelijk is, en de natuur geneigd is gemene voorbeelden te volgen, zal dit volk het toeval hebben, door onder ons te leven, om onze verdorven gewoonten aan te nemen, zullen zij ongetwijfeld ook de goddelijke wraak op zichzelf uitlokken.”
het is zeer waarschijnlijk dat Gerald extra brownie-punten kreeg van zijn meesters voor de laatste paragraaf die in wezen suggereert dat de inheemse Ieren alles verdienden wat ze kregen (d.w.z. binnengevallen worden) omdat ze in wezen zondig waren.Zoals u kunt zien, had Gerald van Wales geen bijzondere bedenkingen bij het gebruik van fictie om de inboorlingen als deels inhuman te portretteren (iets wat goed overeenkwam met de Roomse Kerk die inheemse Ierse oorlogspartijen vaak vergeleek als ‘wolfbands’). Dit is iets wat hij ook deed in andere delen van het document, zoals:
- van een vis met drie gouden tanden
- van een vrouw met een baard en een harige kuif en manen op haar rug
- van een dier dat half OS was, half man
- van een geit die gemeenschap had met een vrouw
- Yadda, yadda, yadda.
u begrijpt het idee.
ik kwam bovenstaand gedeelte tegen als resultaat van een onderzoek dat ik deed naar ierse wolven voor een van mijn boeken (Liath Luachra).: The Swallowed)en, tot mijn grote plezier, ontdekte talrijke bloggers hebben deze sectie gebruikt om hun geloof dat er altijd weerwolven in Ierland geweest.Aan de zonnige kant natuurlijk moeten we onze gelukkige sterren bedanken dat ze Mein Kampf niet citeerden.