Irving Berlin zei ooit: “een patriottische song is een emotie en je moet er geen publiek mee in verlegenheid brengen, anders zullen ze je haten.”Deze filosofie maakte hem tot een van Amerika’ s meest vooraanstaande schrijvers van patriottische liederen van de Eerste Wereldoorlog tot de Tweede Wereldoorlog.
Berlijn werd geboren als Israel Baline in Oost-Rusland op 11 mei 1888. Hij was een van de acht kinderen van Leah en Moses Baline. Zijn vader was een shochet (een die koosjere dieren doodt zoals voorgeschreven door Joodse religieuze wetten) die ook de cantor in de synagoge was. Zijn familie verhuisde in 1893 naar New York om te ontsnappen aan de pogroms in Rusland. Op achtjarige leeftijd trok hij de straten van de Lower East Side van New York City op om zijn moeder en familie te ondersteunen nadat zijn vader was overleden. In de vroege jaren 1900 werkte hij als zingende ober in vele restaurants en begon hij liedjes te schrijven. Zijn eerste hit was “Marie From Sunny Italy.”Zijn successen duurde twee jaar.= = Huwelijk = = Berlin was een jaar getrouwd met Dorothy Goetz, die overleed aan tyfus tijdens hun huwelijksreis naar Cuba in 1913. Hij trouwde in 1926 met Ellin Mackay. Ze was de dochter van Clarence Mckay, directeur van Postal Telegraph Company, een vooraanstaande katholieke leek die tegen de bruiloft was. De Berlins hadden drie dochters.In de Eerste Wereldoorlog schreef hij de musical Yip, Yip, Yaphank, die werd geproduceerd door The men of Camp Upton. In deze musical was de grote hit “Oh, How I Hate to Get Up in the Morning”, wat de afkeer van Berlijn weerspiegelde om vroeg op te staan. Deze musical bracht meer dan $150.000 op om een service center te bouwen in Camp Upton.Op de dag van de wapenstilstand in 1938 introduceerde hij” God Bless America”, gezongen door Kate Smith. Dit lied dreigde het volkslied te vervangen vanwege zijn patriottisme en populariteit.In de Tweede Wereldoorlog schreef hij de musical This is the Army, die 10 miljoen dollar ophaalde voor de Army Emergency Relief. Zijn hits in deze musical waren “This is the Army, Mr Jones” en I Left My Heart at the Stage Door Canteen.”Hij schreef ook andere patriottische liedjes zoals” Any Bonds Today?”Arms for the Love of America” en “Angels of Mercy” voor het Amerikaanse Rode Kruis.Berlijn was productief: hij schreef meer dan 900 liedjes, 19 musicals en de scores van 18 films. Enkele van zijn nummers die klassiekers zijn geworden zijn “There’ S No Business Like Show Business”, “Easter Parade,” en “White Christmas.”Hij is de top geld maker onder songwriters in Amerika. In 1924 merkte songwriter Jerome Kern op dat ” Irving Berlin geen plaats heeft in de Amerikaanse muziek. Hij is Amerikaanse muziek.”
Berlijn steunde Joodse liefdadigheidsinstellingen en organisaties en doneerde veel dollars aan goede doelen. Hij werd in 1944 geëerd door de Nationale Conferentie van christenen en joden voor “het bevorderen van de doelstellingen van de conferentie om religieuze en raciale conflicten te elimineren.”Vijf jaar later werd hij geëerd door de New York YMHA als een van de “12 uitstekende Amerikanen van het Joodse geloof. Op 18 februari 1955 overhandigde President Eisenhower hem een gouden medaille als erkenning voor zijn diensten in het componeren van vele vaderlandsliederen voor het land. Eerder gaf Berlijn het copyright voor “God Bless America” aan het God Bless America Fund, dat miljoenen dollars heeft opgehaald voor de padvinders en padvinders. Berlijns doughboy-uniform uit de Eerste Wereldoorlog en veel van zijn originele patriottische partituren zijn te zien in het Jewish War Veterans Museum in Washington, D. C.Irving Berlin overleed op 22 September 1989 op 101-jarige leeftijd. Na een gala 100th birthday celebration concert in Carnegie Hall, Morton Gould, president van ASCAP, zei dat “Irving Berlin’ s muziek zal duren niet voor slechts een uur, niet voor slechts een dag, niet voor slechts een jaar, maar altijd.”Niet slecht voor een arme immigrant die slechts twee jaar formeel onderwijs heeft gehad en die nooit Muziek heeft leren lezen of schrijven!