zijn “Fables”
in 1668 publiceerde La Fontaine zes boeken met fabels, in vers. Deze gedichten, gewijd aan de Dauphin, waren buitengewoon succesvol en La Fontaine ‘ s faam was eindelijk veilig. De fabels bestrijken een breed scala aan menselijke ervaring; formeel zijn ze Opmerkelijk gevarieerd en vrij. In een tijdperk van taalbeperking en zuivering gebruikt hij allerlei archaïsche woorden, uitdrukkingen, verouderde constructies; in een tijdperk van overweldigende bezorgdheid over de grote serieuze genres (epos en tragedie, bijvoorbeeld), kiest hij bewust voor het benutten van de aanzienlijke middelen van een klein genre. En als de fabels in eerste instantie kinderliteratuur lijken te zijn, onthult een zorgvuldig onderzoek hun gesofisticeerde satire van conventionele wijsheid en moraliteit.In 1669 publiceerde La Fontaine Les Amours de Psyché et de Cupidon, een lange romance in vers en proza, ogenschijnlijk een eenvoudige versie van het Psycheverhaal in de Gouden ezel van Apuleius. Maar het werk van La Fontaine is, ondanks zijn schertsende toon en zijn eigentijdse toespelingen, een intens persoonlijke overpeinzing over liefde, schoonheid en kunst—zaken die, zoals het werk suggereert, aan de definitie ontsnappen en dus gevoeld moeten worden, willen ze überhaupt gekend worden.Een derde verzameling Contes verscheen in 1671, samen met acht nieuwe fabels. In hetzelfde jaar moest La Fontaine zijn functie als meester van water en bossen opgeven, en de dood van de Hertogin van Orléans in 1672 liet hem zonder werk. In 1673 vond hij echter een nieuwe beschermster, Madame De La Sablière, in wiens salons de dichter veel geleerden, filosofen, kunstenaars en vrijdenkers ontmoette. In de jaren 1673-1682 publiceerde hij een verscheidenheid aan werken: een lang religieus gedicht voor Port-Royal, een grafschrift voor zijn vriend Molière, enkele nieuwe contes (de meest losbandige van allemaal, ze werden prompt verboden door de politie), vijf nieuwe fabelboeken en diverse andere stukken. In 1682 schreef hij een lang gedicht ter ere van de krachten van kinine. Zoals Hij zei: “diversiteit is mijn motto.”