recente veel gepubliceerde aandacht voor autisme en zijn vermeende relatie tot de mazelen-bof-rubella (MMR) vaccinatie herinnert ons eraan dat autisme ongeveer 4 op 10 000 van de bevolking treft. Het wordt gekenmerkt door stoornissen in Wederzijdse sociale interactie en communicatie, beperkte en stereotiepe patronen van belangen en activiteiten, en de aanwezigheid van ontwikkelingsafwijkingen op de leeftijd van 3 jaar. Een groot deel van de psychiatrische literatuur lijkt de organische basis over het hoofd te zien,1 met subtiele neurologische tekenen die in vele voorbeelden duidelijk zijn: leermoeilijkheden, een hoge incidentie van epilepsie, virale infecties, tubereuze sclerose en fragiel X-syndroom zijn bekende associaties.Leo Kanner, een psychiater van Johns Hopkins, herkende kinderen die naar zijn kliniek werden gestuurd met vergelijkbare kenmerken, die hij “vroeg infantiel autisme”noemde. In zijn oorspronkelijke beschrijving merkte Kanner2 op dat in de meeste gevallen het gedrag van het kind vanaf de vroege kindertijd abnormaal was. Hij stelde daarom een aangeboren, vermoedelijk genetisch defect voor. Vervolgens werd een verhoogde concordantie bij monozygotische V dizygotische tweelingen en een 75-voudig verhoogd risico voor broers en zussen van idiopathische gevallen aangetoond.”Autistic psychopathy in childhood” van Hans Asperger3 werd in 1944 in het Duits gepubliceerd (vertaald in het Engels in 1991). Zijn beschrijving van autistische psychopathie in vier gevallen is gelijkaardig aan Kanner ‘ s “vroeg infantiel autisme”4 de symptomen die door Asperger worden beschreven omvatten de drie kenmerkende criteria van DSM-IV voor autisme.
een Weense arts, Asperger, beschreef jonge jongens met normale intelligentie en taalontwikkeling, maar die ook autistisch gedrag vertoonden en duidelijke tekortkomingen in sociale en communicatieve vaardigheden.Terwijl Kanner rapporteerde dat 3 van zijn 11 patiënten helemaal niet spraken en de rest zelden taal gebruikte, merkte Asperger op dat zijn patiënten “als kleine volwassenen” spraken; Kanner rapporteerde slechte motorische coördinatie maar goede fijne motoriek, hoewel Asperger opmerkte dat beide werden aangetast. Hij beschreef:
“Impairment in social interaction, impairments in communication, and restricted, repetitive, and stereotyped patterns of behaviour, interests, and activities…”
“Asperger’ s cases had:
” Special interests, abnormale fixaties, stereotypic play and movements, such as rocking, and ritualized behaviours.”
hij beschreef de kenmerken van 11 kinderen en hij selecteerde kenmerken die cruciaal zijn voor de diagnose:
-
een grondig gebrek aan affectieve (emotionele) contact met andere mensen
-
intense nadruk op gelijkheid in hun routines
-
stomheid of afwijking van meningsuiting
-
fascinatie met het manipuleren van objecten
-
hoge niveaus van visuospatial vaardigheden of rote memory, maar grote leerproblemen in andere gebieden
-
een aantrekkelijke, alert, intelligent uiterlijk.
de meeste accounts bevatten bijbehorende kenmerken, bijvoorbeeld ongebruikelijke zintuiglijke reacties. Intelligentie, volgens de beschrijving van Asperger, omvatte alle niveaus van intelligentie, van “het hoogst originele Genie … tot … geestelijk gehandicapt individu”. Zijn publicatie kreeg buiten Duitsland weinig aandacht en werd ongetwijfeld overschaduwd door Kanners beschrijving.5
in Engeland was Lorna Wing5 de eerste die de term Asperger ‘ s syndrome gebruikte, in 1981. 6 haar beschrijving verschilde in sommige opzichten van die van Asperger.ze stelde voor dat de term gebruikt zou worden voor:
“kinderen en volwassenen die autistische kenmerken hebben, maar die grammaticaal praten en die niet sociaal afstandelijk zijn.”
het is waarschijnlijk dat de syndromen van Kanner en Asperger verschillende uiteinden van hetzelfde spectrum zijn, zonder etiologische verschillen. Sociale stoornis en beperkt en repetitief gedrag en belangen zijn vereiste DSM-IV symptomen voor zowel autistische wanorde als de wanorde van Asperger; maar, communicatiestoornis betekent een diagnose van autisme, niet de wanorde van Asperger.