er zijn geen major league professionele sportteams in Kentucky. Er is een minor league baseball team in Louisville dat speelt in de Triple-A International League. Er zijn ook twee minor league hockeyteams in Kentucky die in de American Hockey League spelen. De eerste bekende paardenrace in Kentucky werd gehouden in 1783. De jaarlijkse Kentucky Derby, eerste run op 17 mei 1875, is uitgegroeid tot de meest beroemde evenement in de VS volbloed racing. De Derby wordt gehouden op de eerste zaterdag van mei op Churchill Downs in Louisville en is een van de drie races voor driejarigen die de Triple Crown vormen. Keeneland Race Course in Lexington is de site van de Blue Grass Stakes en andere grote volbloed races. De Kentucky Futurity, een jaarlijks hoogtepunt van het harnas raceseizoen, wordt meestal gehouden op de eerste vrijdag in oktober op de Red Mile in Lexington.
Rivaliserende horse race als toeschouwer is het college basketbal. De Universiteit van Kentucky Wildcats, die spelen in de zuidoostelijke conferentie, won NCAA Division I basketbal kampioenschappen in 1948-49, 1951, 1958, 1978, 1996, en 1998, en het National Invitation Tournament in 1946 en 1976. De University Of Louisville Cardinals, die spelen in Conference USA, veroverde de NCAA Kroon in 1980 en 1986, en won een nit titel in 1956. Kentucky Wesleyan, op Owensboro, was de NCAA Division II titelhouder in 1966, 1968-69, 1973, 1987, 1990, 1999, en 2001.