vitaminen hebben een groot imago bij het publiek. Zelfs de term zelf is afgeleid van het Latijnse “vita”, wat leven betekent. En inderdaad vitaminen zijn essentieel voor het leven. Ons lichaam kan deze voedingsstoffen niet maken, dus moeten we ze uit ons dieet halen. Maar alleen omdat een beetje goed is, is meer niet per se beter. Foliumzuur, een van de B-vitamines is een voorbeeld. Het speelt een rol in een aantal biochemische reacties, met inbegrip van de productie van DNA. Elke keer dat onze cellen zich vermenigvuldigen, moeten ze meer DNA produceren. En het leven hangt natuurlijk af van de vermenigvuldiging van cellen. Helaas, kanker ook. En omdat kankercellen zich zeer snel vermenigvuldigen, hebben ze een grotere behoefte aan foliumzuur. Dit suggereert dat Voor zover een verband tussen kanker en foliumzuur gaat, dosering zeer belangrijk kan zijn. We willen ervoor zorgen dat ons lichaam goed wordt voorzien van de hoeveelheid foliumzuur die nodig is voor alle essentiële biochemische reacties, maar we willen ook voorkomen dat kankercellen de dosis krijgen die ze nodig hebben om zich te vermenigvuldigen. Inderdaad, methotrexaat, een van de medicijnen die worden gebruikt bij de behandeling van kanker werkt door het blokkeren van de omzetting van foliumzuur in tetrahydrofolaat, de actieve vorm van de vitamine. Foliumzuur is vooral kritisch in de vroegste stadia van ontwikkeling. Aangeboren afwijkingen, zoals spina bifida en anencefalie, een tragische aandoening waarbij de hersenen niet goed zijn gevormd, kunnen worden veroorzaakt door een tekort aan foliumzuur. Daarom wordt foliumzuur toegevoegd aan” verrijkt ” meel. Dit versterkingsprogramma heeft opmerkelijk goed gewerkt, met geboorteafwijkingen die worden toegeschreven aan foliumzuurdeficiëntie die aanzienlijk zijn verminderd.
toen duidelijk werd dat foliumzuursuppletie een dergelijk beschermend effect had tegen geboorteafwijkingen, begonnen de onderzoekers het potentieel ervan te onderzoeken om andere gezondheidsproblemen te voorkomen. Dierproeven en theoretische overwegingen hadden bescherming tegen hart-en vaatziekten en kanker gesuggereerd. Hoewel er geen bewijs werd gevonden voor hart-en vaatziekten bij mensen, bleek uit de gezondheidsstudie van verpleegkundigen, die de gezondheidsstatus van duizenden verpleegkundigen gedurende tientallen jaren had gevolgd, dat vrouwen met de hoogste foliumzuurinname het minst waarschijnlijk darmkanker zouden krijgen. Dit stimuleerde een studie aan het Dartmouth College van meer dan duizend mannen en vrouwen die eerder poliepen uit hun dikke darm hadden verwijderd. Ze kregen duizend microgram foliumzuur per dag, met de hoop kanker te voorkomen. Niet alleen gebeurde dat niet, er was eigenlijk een lichte toename van kankerpoliepen. Maar dit onderzoek betrof mensen die al poliepen hadden en dus niets zegt over foliumzuur dat poliepen voorkomt, zoals blijkt uit het onderzoek naar de gezondheid van verpleegkundigen. Ook verontrustend was het vinden van een verhoogde incidentie van prostaatkanker. Maar we moeten in gedachten houden dat de aanvullende dosis van 1000 microgram aanzienlijk groter is dan de 400 microgram die in de meeste supplementen wordt aangetroffen. Wat moeten we hieruit concluderen? Dat de effecten van foliumzuursuppletie op baby ‘ s kunnen verschillen van die op volwassenen, en dat foliumzuur bij volwassenen kanker kan voorkomen, maar bestaande kanker kan verergeren. En natuurlijk, dosis is belangrijk, meer is zeker niet beter. Op dit punt is er geen reden om een supplement te nemen dat meer dan 400 microgram foliumzuur heeft.