de formele classificatie van planten is een hiërarchisch systeem met vele niveaus, maar de belangrijkste van deze niveaus voor tuinders, die we elke dag gebruiken, is het geslacht (meervoud geslachten). Geslachten zijn in principe verschillende, herkenbare soorten planten, en in veel gevallen is de geslachtsnaam ook de algemene naam. Wanneer je het bijvoorbeeld hebt over rhododendron, iris, Krokus, wisteria, camellia en penstemon, gebruik je Botanische Latijnse namen van geslachten. Het enige wat ze nodig hebben om Botanisch Latijn te worden, dat overigens ook een redelijk beetje Grieks bevat, is cursivering en een hoofdletter, bijvoorbeeld Rhododendron.
de enige andere twee niveaus van de botanische hiërarchie die tuinders normaal nodig hebben zijn de volgende omhoog (familie), en de volgende omlaag (soort). De regel is dat familienamen altijd worden samengesteld door ‘-aceae’ toe te voegen aan de geslachtsnaam waarop de familienaam is gebaseerd; bijvoorbeeld Iris + aceae = Iridaceae (met een extra ‘d’ om het uit te spreken). Soorten passen binnen geslachten, net zoals geslachten binnen families passen. Binnen het geslacht Viburnum, bijvoorbeeld, zijn verschillende soorten bekend bij tuinders, waaronder Viburnum davidii. In een lijst als deze, of waar dan ook het geslacht wordt begrepen, wordt het meestal ingekort tot zijn initiaal, bijvoorbeeld V. davidii. Tuinplanten kunnen ook hybriden van twee soorten zijn, in welk geval de naam de twee specifieke namen mag zijn, gescheiden door “x”. Vaker krijgen hybriden een nieuwe soortnaam, voorafgegaan door ‘x’ om aan te geven dat het een hybride is. De hybride van V. farreri en
V. grandiflorum wordt V. x bodnantense genoemd.
accepteer niet alle Namen die de herkomst van een plant lijken aan te geven tegen nominale waarde
tuinplanten zijn vaak gecultiveerde variëteiten (‘cultivars’) geselecteerd voor een bepaald kenmerk, zoals kracht, winterhardheid of bloem schaduw, bijvoorbeeld V. tinus’ Eve Price’, en hybriden kunnen ook cultivars hebben, zoals V. x bodnantense’Dawn’. Soms, vooral in geslachten waar tuiniers en kwekers al heel lang mee te maken hebben, is de geschiedenis van een cultivar zo complex dat hij niet meer naar een soort kan worden verwezen, of zelfs naar een hybride, dus is er gewoon een geslacht en cultivarnaam, zoals in Rosa ‘geurend genot’.
Wat, als er iets, doe al deze namen eigenlijk? Veel genus namen zijn gewoon, nou ja, namen, ze betekenen niet echt iets-ze zijn gewoon wat de plant altijd is genoemd, vaak sinds de Romeinse tijd. Salvia, Malus en Rosa, bijvoorbeeld, zijn wat de Romeinen salie, appel en diverse rozen noemden. Andere geslachten kunnen botanisten of politici herdenken, bijvoorbeeld Fuchsia (Leonard Fuchs, een 16e-eeuwse Duitse botanicus – dit onthouden, trouwens, zal u helpen om het correct te spellen), Grevillea (Charles Francis Greville, een 18e-eeuwse Britse politicus en een van de oprichters van de Horticultural Society of London die later de RHS werd) en Gunnera (Johann Ernst Gunnerus, een 18e-eeuwse Noorse bisschop en amateur-botanicus). Sommige soortnamen zijn beschrijvend, maar hebben vaak enige decodering; Galanthus is bijvoorbeeld Grieks voor melkbloem, Aquilegia is van aquila, Latijn voor adelaar (de aangezette bloemblaadjes lijken op de klauwen van een adelaar), en Gypsophila is van het Grieks voor kalkliefhebber, van een voorkeur voor kalkrijke bodems.
komt. Berberis darwinii, Rhododendron forrestii en Acer davidii zijn bijvoorbeeld vernoemd naar Charles Darwin en de plantenjagers George Forrest en Jean Pierre Armand David.
als je absoluut eenduidig wilt zijn, loont het altijd om de botanische naam te gebruiken
enkele nuttige indicatoren van habitat zijn sylvatica (van bossen of bossen) en palustris (van Venen of moerassen), zodat planten met deze namen het waarschijnlijk goed doen in de schaduw (Luzula sylvatica, bosrusja) of natte grond (Caltha palustris, marsh goudsbloem). Armeria maritima is natuurlijk van de kust, Cymbalaria muralis groeit op muren en Clematis alpina komt echt uit de Alpen.
enkele specifieke namen zijn eenvoudige beschrijvingen van de plant zelf, zoals in Dryas octopetala (acht bloemblaadjes), Salvia microphylla (kleine bladeren) en Magnolia grandiflora (grote bloemen). Kleuren kunnen duidelijk zijn als in Ribes nigrum (zwart, in dit geval verwijzend naar de vruchten) of niet zo duidelijk – caerulea is van het Latijn voor blauw als in Passiflora caerulea, lutea is geel als in Sternbergia lutea, en coccineum is scharlaken als in Embothrium coccineum.
twee nuttige soortnamen zijn esculentum (goed om te eten) en sativa (geplant of gecultiveerd). We hebben dus Lycopersicon esculentum (tomaat) en Lactuca sativa (sla). Veel namen verwijzen naar het land of de regio van herkomst, ofwel duidelijk (Cercidiphyllum japonicum, Wisteria sinensis, Hyacinthoides hispanica) of minder. Je moet weten dat Nootka Sound in Brits-Columbia is om Xanthocyparis nootkatensis te interpreteren (hoewel je misschien een betere kans hebt gehad om de gemeenschappelijke naam van Alaska cedar te raden toen het nog bekend stond als Cupressus nootkatensis).
de regels voor de naamgeving van planten zijn vastgelegd in de International Code of Nomenclature for algen, schimmels and plants (LIW), met als voornaamste doel verwarring te voorkomen door ervoor te zorgen dat een plant slechts één correcte naam heeft. Volgens de prioriteitsregel is die naam de eerste ‘geldig gepubliceerd’ (meestal tegenwoordig in een wetenschappelijk tijdschrift, of een tijdschrift zoals dit) Sinds 1 mei 1753, toen Carl Linnaeus het hele systeem startte, waarbij elke plant dan een Latijnse binomiale, dat is een geslacht en soortnaam. Technisch gezien is een naam alleen compleet als het vergezeld gaat van een autoriteit, dat wil zeggen degene die de plant zijn naam heeft gegeven. Autoriteit namen worden meestal afgekort, dus bijvoorbeeld Linnaeus wordt L.
zolang het zich houdt aan de (ingewikkelde) regels die in het ICN zijn uiteengezet, is de naam van een plant geheel aan de persoon die de naamgeving doet. Een kolossale grote boom gevonden in Gabon in 2015, groter dan een van zijn familieleden, kreeg de naam Gilbertiodendron maximum. Het herdenken van een beroemd persoon is altijd een optie; Nepenthes attenboroughii, vernoemd naar de beroemde omroep, is een vleesetende werper plant ontdekt in 2009 in de Filippijnen. Een nieuwe orchidee werd onlangs Dendrobium cynthiae genoemd naar de Californische orchideeënkweker Cynthia (Cyndy) Hill. De auteur van het orchideeëngeslacht Aa wilde er zeker van zijn dat het altijd bovenaan de alfabetische lijst stond. En als je een nieuw geslacht nodig hebt en je verbeelding faalt, nou, sartidia is een nieuw grassengeslacht, gerelateerd aan de bestaande Aristida.
een verrassend aantal van de’ nieuwe ‘ planten die elk jaar ontdekt worden komt van iemand die een frisse blik op oude herbarium specimens neemt. Of, tegenwoordig, niet kijken naar planten als zodanig, maar naar hun DNA. Er was eens dat planten werden geclassificeerd op basis van hun uiterlijk, maar de gelijkenis van het DNA van twee soorten is een perfecte gids voor hoe nauw verwant ze zijn. Dus, als het sequencen van DNA goedkoper en gemakkelijker wordt, vinden we vaak dat onze eerdere ideeën over classificatie niet helemaal correct waren – wat op zijn beurt betekent dat sommige namen moeten veranderen. Sedum, bijvoorbeeld, is nu opgesplitst in verschillende geslachten, waaronder Hylotelephium en Rhodiola, evenals Sedum, en de Welsh papaver is uit Meconopsis genomen en in Papaver gezet (dat is eigenlijk waar Linnaeus het in de eerste plaats had geplaatst).
kan een naam ooit worden afgewezen? Ja, het kan, en het breken van de regels is prima als ze gehoorzamen zou te vervelend zijn. Hoewel de strikte toepassing van de prioriteitsregel Freesia zou vervangen door de vroegere naam Anomatheca, wordt de eerste officieel ‘behouden’ en de laatste afgewezen.
een laatste woord over veel voorkomende namen. Als je absoluut eenduidig wilt zijn, loont het altijd om de botanische naam te gebruiken. Maar veel voorkomende namen hebben hun gebruik; sommige zijn zeer nuttig bij het aangeven van groepen van min of meer verwante geslachten, bijvoorbeeld bezems, die worden gevonden in de geslachten Cytisus, Genista en Spartium. Sommige van deze groepen zijn zo nuttig dat tuinders zelfs boeken over hen te schrijven en vormen verenigingen gewijd aan hun teelt, bijvoorbeeld Heide (Calluna, Erica, Daboecia en vele anderen). En gemeenschappelijke namen kunnen nuttige eilanden van stabiliteit zijn wanneer botanisten beginnen te monkeyen met Latijnse namen. De meeste Aster soorten zijn nu in Symphyotrichum, maar je kunt ze nog steeds asters, of zelfs Michaelmas margrieten noemen.
accepteer niet alle Namen die de oorsprong van een plant lijken aan te geven – soms waren de auteurs van Namen niet zeker waar de plant vandaan kwam, of de naam is gewoon een vergissing. Niemand weet waar Mahonia japonica vandaan komt, maar het lijkt niet Japan te zijn, hoewel het daar al eeuwenlang wordt verbouwd; onze beste gok is Taiwan. Hoewel M. japonica en M. bealei zijn mogelijk vormen van dezelfde soort, en veel planten in tuinen zijn hybriden van de twee toch. Sarnia is een oude naam voor Guernsey, dus natuurlijk is de Guernsey lelie Nerine sarniensis, wat prima zou zijn als de plant in kwestie niet afkomstig was uit Zuid-Afrika. En de Portugese squill komt echt uit Portugal, ondanks dat zijn Latijnse naam Scilla peruviana is.
Je zou denken dat het iemand zou de taak om iets te doen over de namen zoals deze, maar ik ben bang dat we vast te zitten met hen. Er zijn tal van redenen waarom de namen van planten veranderen, maar het verkeerd zijn, misleidend of gewoon onuitspreekbaar – zoals in het geval van Paeonia mlokosewitschii, die werd genoemd naar de Poolse botanicus Ludwik Mlokosiewicz – behoren daar niet toe.