In de weken sinds terroristen het Belgische kapitaal, autoriteiten en journalisten hebben verspilde geen tijd in kaart brengen van de verbindingen tussen Brussel en Parijs aanvallen — tussen Molenbeek, Schaarbeek, en de franse banlieues, tussen een schuilplaats locatie hier, en een vingerafdruk aangetroffen. De lijnen die het complexe web van verwantschap en vriendschapsbanden over landsgrenzen heen verbinden beginnen te lijken op een Jackson Pollock drip schilderij met een verontrustende boodschap: Dit zijn de kronkels en stippen die dodelijke terroristische complotten kunnen inluiden van conceptie tot executie.Het in kaart brengen van de vorm en de inhoud van de terroristische cellen in Europa is ongetwijfeld van vitaal belang voor het onderzoek. Maar verloren in al deze lijnen die Europa ‘ s grijze stedelijke landschappen verbinden zijn de zonovergoten heuvels, valleien en steden in het noorden van Marokko. En het is naar Marokko dat we moeten gaan, het opsporen van banden die generaties terug gaan tot het koloniale tijdperk, het oversteken van de Middellandse Zee — een zee die Europa en Noord — Afrika bindt in plaats van scheidt-om volledig te begrijpen wat jonge mannen heeft aangespoord om ravage aan te richten in West-Europese hoofdsteden.
in het hart van terroristische aanslagen in de wereld gedurende de afgelopen 15 jaar ligt het Rif. Het Rif is een bergachtig gebied in het noorden van Marokko, dat zich uitstrekt van de krioelende steden Tanger en Tetouan in het westen tot de Algerijnse grens in het oosten.het is een verarmd gebied dat rijk is aan marihuana planten, hasjhandelaren, smokkelaars, touts en verzetshelden die in opstand zijn gekomen tegen koloniale bestuurders, postkoloniale koningen en elke autoriteit die van bovenaf wordt opgelegd. Voor de kinderen van het Rif die naar Europa zijn getransplanteerd, kan deze achtergrond worden gecombineerd met marginalisering, toegang tot criminele netwerken en radicalisering om de kwetsbaren op een unieke manier te laten worden aangetrokken door terroristische daden.
de link van het Rif met jihadistische aanvallen kwam waarschijnlijk voor het eerst aan het licht in 2004 na de bomaanslagen in Madrid op 11 maart, toen werd ontdekt dat bijna alle plotters banden hadden met Tetouan. Drie jaar na de aanslagen in Madrid, toen verslaggeefster Andrea Elliot in een artikel voor The New York Times Magazine die hardscrabble-stad in het hart van het Rif bezocht, vond ze een aantal Tetouan-jongeren, geïnspireerd door de Madrid-bommenwerpers, die naar Irak gingen om jihad te voeren tegen Amerikaanse troepen met al Qaeda in Irak, de voorloper van de Islamitische Staat.Bijna tien jaar later heeft dezelfde jihadi-toeristische route geleid tot de aanslagen in Parijs en Brussel. Een van de laatste Riffianen die internationale bekendheid verwierf is Najim Laachraoui, de islamitische staatsbommaker die in 2013 naar Syrië reisde, waar hij zijn explosievenexpertise vervolmaakte. We hebben hem inmiddels allemaal gezien: hij is een van de drie mannen die op CCTV-beelden op de ochtend van 22 maart op Brussels Airport trolleys duwden. Eerste rapporten beweerden dat hij de “derde man” was — ook bekend als de “man met een hoed” — die ontsnapte. Maar Belgische aanklagers zeggen Nu dat Laachraoui een van de twee zelfmoordterroristen was die zichzelf opblies op het vliegveld.
Laachraoui was Riffiaans: Belgisch staatsburger, voornamelijk opgegroeid in de Brusselse wijk Schaerbeek, maar geboren in Ajdir, een klein Marokkaans stadje met een trotse Rif geschiedenis. Parijse aanval verdachte Salah Abdeslam en zijn broer Brahim, die een van de Parijse aanvallers was die zich richtte op bars en restaurants in het 10e en 11e Arrondissement voordat hij zichzelf opblies in een populaire Parijse eetcafé op Nov. 13, 2015, waren ook beide Riffian door afkomst. (Leider Abdelhamid Abaaoud was niet van Riffiaanse oorsprong, voor wat het waard is-zijn familie kwam uit het zuiden van Marokko.)
de bagage van de regio gaat al lang terug. De geschiedenis van het Rif wordt verstikt door gevechten tussen Berber koninkrijken in het prekoloniale Tijdperk, die plaats maakten voor grote oorlogen en opstanden tegen de Spanjaarden en Fransen tijdens de koloniale periode. Onafhankelijkheid in 1956 bracht Franse en Spaanse terugtrekking, maar een voortzetting van de machtsstrijd tussen de nieuw onafhankelijke Marokkaanse elites en hun Berber bevolking leidde tot een nieuwe cyclus van opstanden en repressie door de Marokkaanse koning Mohamed V, gevolgd door zijn zoon, koning Hassan II. Koning Hassan II bezocht nooit zijn paleizen in Tanger en Tetouan. Overheidsdiensten in de regio waren verwaarloosbaar, islamisten vulden de leegte, en Wahhabi leringen verspreidde zich als een wild vuur in de sloppenwijken en sloppenwijken van steden als Tetouan. Vandaag de dag heeft de regio de hoogste percentages van armoede, moedersterfte en analfabetisme van vrouwen in het land, in combinatie met de laagste groei-indices van Marokko. Dus, hoewel de huidige koning Mohammed VI heeft geïnvesteerd in de regio en maakt het een punt om vakantie in het Rif, de vrijgevigheid is niet druppelde naar de gewone Riffians. Zoals Elliot zei in haar New York Times Magazine stuk, “een van de lokale bevolking vinden hun gammele auto’ s zijn geen partij voor de vlotte nieuwe snelwegen of dat ze jammerlijk ongetraind om te concurreren voor banen in het gebied weelderige resorts.”
The story of the Abdeslam family past a typical Riffian pattern. De ouders komen uit het dorp Bouyafar in de Nador provincie van het Rif, een regio die ze verlaten voor Algerije, toen een Frans grondgebied, waar Berber berg mannen werkten op Franse boerderijen of vestigden zich in Algerije snel groeiende kuststeden. Het was in het door Frankrijk gecontroleerde Algerije dat de Abdeslams Frans staatsburgerschap kregen, waardoor al hun kinderen ook Frans staatsburger waren. Stap twee van de Riffiaanse migratie zag miljoenen toetraden tot de naoorlogse golf van laaggeschoolde werknemers die de West-Europese mijnen en fabrieken voedden tijdens de naoorlogse boomjaren; de Abdeslams kwamen in de jaren zestig naar België.
maar terwijl Europa de soorten economische kansen bood waarvoor de eerste generatie migranten dankbaar was, heeft de volgende generatie geworsteld. De economische neergang sinds het einde van de jaren zeventig heeft niet geholpen. De Belgische Zware Industrie en kolenmijnen die ooit Marokkanen uit hun dorpen trokken, zijn nu gesloten, waardoor stedelijke gebieden achterblijven. Het nationale werkloosheidscijfer van België, dat rond de 8 procent schommelt, stijgt onder de jongeren naar meer dan 20 procent. Voor Belgen van Marokkaanse of Turkse afkomst kan dat aantal verdubbelen tot ongeveer 40 procent.Maar werkloosheid is niet de enige factor die ertoe bijdraagt dat sommige Belgische moslims zich aangetrokken voelen tot de jihadistische zaak. Onder de Belgische moslimminderheid-naar schatting 5,9 procent van de totale bevolking van 11.3 miljoen-Marokkanen vormen de grootste gemeenschap (tussen 400.000 en 500.000), gevolgd door mensen van Turkse afkomst. Terwijl Belgische onderdanen of inwoners van Marokkaanse origine de Jihadisten van het land domineren in de afgelopen 15 jaar, hebben experts het ontbreken van Turkse namen op terroristenlijsten opgemerkt. In een land als België — dat, in tegenstelling tot Frankrijk, geen geschiedenis van kolonisatie heeft in de moslimwereld — wordt in inlichtingen-en beleidskringen onvoldoende aandacht besteed aan de oorsprong van criminelen-die-jihadisten zijn geworden. Dat is jammer, want de antwoorden kunnen helpen om oplossingen te formuleren voor wat in de eerste plaats een binnenlands probleem is met transnationale implicaties.
Waarom zijn Belgen van Turkse afkomst zo betrouwbaar niet onder de indruk van de jihad? De redenen zijn gevarieerd: om te beginnen zijn ze Turks sprekend, en dus zijn ze minder blootgesteld aan voornamelijk Arabisch Wahabi bekeren dan hun Marokkaanse broers. Dan is er cultuur: In een recent interview in New York Review of Books spreekt Didier Leroy, een vooraanstaand terrorismeonderzoeker aan de Koninklijke Militaire Academie van België, over een “bepaald type identiteitsconstructie in de Turkse gemeenschap”, waarin “het secularistische erfgoed van Mustafa Kemal Atatürk … waarschijnlijk nog steeds een rol speelt.”Een andere kritische factor is hoe moskeeën worden gerund en bemand met imams: Turkije stuurt zijn eigen imams om tegemoet te komen aan de religieuze behoeften van de Turkse gemeenschap in België, en de meeste moskeeën die door Belgische Turken worden bezocht, worden gerund door de Diyanet, het Turkse Directoraat voor Religieuze Zaken, dat de religieuze sfeer in de Turkse staat strak in de hand houdt. De moskeeën ten dienste van de Marokkaanse gemeenschap worden daarentegen bemand door door de Golf getrainde imams die, volgens critici, een salafistische vorm van de Islam hebben gepredikt die veel radicaler is dan de Maliki school van de Islam in Noord-en West-Afrika.
maar, op de loer in de achtergrond van dit alles, is er nog steeds het Rif — een radicaliserende factor op zich.De dynamiek van pacificatie, wanbeleid en verwaarlozing van de regio, geërfd uit het koloniale tijdperk, weerspiegelen die welke Pakistan ‘ s onrustige stamgebieden teisteren. Net als het Rif — wat in het Arabisch letterlijk de “rand van gecultiveerd land” betekent — hebben de perifere stammen van Pakistan het gered met traditionele gedragscodes gebaseerd op eer, wraak en gastvrijheid. Wanneer de oude orde instort in de afwezigheid van staatsinstellingen, bloeien jihadi-ideologieën op deze plaatsen zoals marihuana gewassen op de Rif hellingen of papaver scheuten langs de Helmand highway.
de bagage van verwaarlozing heeft zelfs de relatief gelukkige Riffianen getroffen die aan de armoede ontsnapten naar huis voor Europa. De oudere generatie arriveerde in het toen door Frankrijk gecontroleerde Algerije, België of het vasteland van Frankrijk om te ontdekken dat, als bewoners van een voormalige Spaanse enclave, hun frans niet goed genoeg was. Noch, als Berbers spreken Amazigh talen en dialecten, was hun Arabisch.
onder deze omstandigheden werden de oude Riffiaanse manieren en zeden van traditionele gedragscodes, eer, rechtvaardigheid en verdenking van autoriteiten getransplanteerd naar Brusselse wijken en toegestaan om te bloeien en te groeien. Eerlijk of niet, de Belgische autoriteiten beschrijven de Rif-gemeenschap van het land als gekenmerkt door wetteloosheid en een “tribale, agressievere cultuur” die het onderscheidt van andere immigrantengemeenschappen. In een scherp Politico-stuk getiteld “Molenbeek brak mijn hart” merkte Teun Voeten, een voormalig buurtbewoner en lid van de Bobo-set van de wijk, op hoe hij, net als veel blanke professionals die gebruik maakten van de betaalbare huurprijzen van Molenbeek, in de droom kwam dat zijn kinderen met hun Marokkaanse buren zouden spelen in een multiculturele liefdeszone. Maar, merkte hij op, “hij buurt was nauwelijks multicultureel. Met ongeveer 80 procent van de bevolking van Marokkaanse afkomst was het eerder tragisch conformistisch en homogeen. Er is misschien een levendige alternatieve cultuur in Casablanca en Marrakech, maar zeker niet in Molenbeek.”
wat Voeten niet begreep — en wat zo velen in België nog steeds niet begrijpen-is dat de “alternatieve culturen” van Casablanca en Marrakech zo ver van Molenbeek liggen als de heuvels van het Rif van het Koninklijk Paleis in Rabat. Terwijl nieuwkomer bobos zich als buitenstaanders voelen, zijn er voor de oude migranten en hun kinderen banden die binden. En het waren die Riffiaanse banden, gebaseerd op oude gedragscodes die gastvrijheid en verwantschap boven de wet plaatsen die door verre elites werd opgesteld, die Salah en Brahim Abdeslam en hun criminele-jihadi broers hielpen zich te verbergen en te gedijen.
dit zijn het soort netwerken dat de overwegend blanke Belgische en Franse veiligheidsdiensten nu moeten kraken en infiltreren. Nou, veel geluk voor hen. De oude koloniale kippen komen thuis om te slapen, en de beste manier om deze problemen aan te pakken is door de veiligheidsdiensten te diversifiëren en ervoor te zorgen dat migranten geen glazen plafond raken wanneer ze een plaats zoeken in de Westerse samenleving. Hoewel het belangrijk is om de nuances van oorsprong te begrijpen — vooral als het gaat om het inhuren van imams en samenwerking op het gebied van veiligheid tussen Europese en Noord — Afrikaanse autoriteiten-is het net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat we niet in de val van stereotypering trappen. Het spreekt vanzelf dat niet alle Riffians jihadisten zijn of gevoelig zijn voor criminele daden. Net als de meerderheid van de islamitische immigranten in Europa, vinden de meeste Riffianen het merk van de Islamitische Staat van nihilistische, niet-Islam vreemd en anathema aan de geleefde religie die ze beoefenen. Europa heeft tal van gekwalificeerde, opgeleide Riffians. In Nederland is bijvoorbeeld de burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, Riffiaan.Het in Marokko geboren Aboutaleb creëerde vorig jaar een buzz in de Nederlandse politieke en rapkringen toen hij moslims die zich niet willen aanpassen vertelde dat ze “de pot op konden.”Het is het soort stoere praat van een homeboy die het gemaakt heeft dat Riffians respecteren. Ik word Hees als ik dit zeg, maar ik zeg het nogmaals: het is tijd om de moslimgemeenschap in deze strijd te betrekken in de hoogste posities van de samenleving. Vergeet Europa ‘ s islamofobe blanke rechts en de politiek correcte links. Ze kunnen ruziën en stoven in hun salons en studio ‘ s. Deze strijd moet gewonnen worden op straat, van Molenbeek tot Tetouan.
Fotokrediet: ABDELHAK Senna/AFP / Getty Images