Rolls Royce en Packard bouwden Merlin engine
de Rolls Royce en Packard bouwden Merlin engine wordt algemeen erkend als een van de beste zuigermotoren die ooit zijn geproduceerd. Opmerkelijk, meer dan 50 jaar zijn verstreken sinds de laatste Merlin motor rolde van de productielijn, maar het is nog steeds in wijdverbreid dagelijks gebruik in warbird vliegtuigen, met inbegrip van de P-51 Mustang. Net zoals de Noord-Amerikaanse luchtvaart nooit had gedacht dat hun Mustangs nog zouden vliegen, heeft Rolls Royce er waarschijnlijk nooit aan gedacht dat hun prachtige Merlin power plant nog steeds in “front line service” zou zijn in de 21e eeuw.Het algemene succes van deze beroemde motor is gebaseerd op één eenvoudig feit: door gebruik te maken van technologie die zijn tijd ver vooruit was, gevoed door de urgentie van de oorlog, produceerde Rolls Royce een zuigercentrale die zelfs vandaag de dag nog geen gelijke heeft.Ironisch genoeg, maar niet atypisch van de Britse industriële praktijk in de 20e eeuw, weigerde de Britse regering, via het Air Ministry, een nieuwe motor te financieren, ondanks het succes van de Schneider Trophy in de vroege jaren 1930. in December 1932 koos de Rolls Royce board, in de ware geest van Brits ondernemerschap, om de motor zelf als een particuliere onderneming te financieren. Zo werd de vroege ontwikkeling van de motor aangeduid als P. V. 12. Niemand had kunnen voorzien dat deze stap zo belangrijk zou bijdragen aan de geallieerde overwinning in de lucht.Een andere belangrijke ontwikkeling was de briljante ontdekking van een eenvoudig idee, door Royal Aeronautical Establishment scientist Miss Shilling: een klein metalen membraan in de vlotterkamer van de carburateur stelde de motor in staat om te blijven draaien tijdens negatieve G-situaties in de strijd. In 1938 sloot Stanley Hooker zich aan bij Rolls Royce. Het was Hooker die zich concentreerde op de ontwikkeling van de Merlin ‘ s supercharger. Zelfs moderne dag Merlin bouwers zal u vertellen dat de motor supercharger is de mooiste van zijn type ooit geproduceerd. Waarom? Het verbetert het vermogen van 12.000 tot 40.000 voet. Deze eenheid vormt het hart van de opmerkelijke prestaties van de motor over een aanzienlijk hoogterange.Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog en de Slag om Groot-Brittannië was elk frontlinie gevechtsvliegtuig uitgerust met de Merlin. Een van de belangrijkste tactieken van de Luftwaffe was laagvliegen, en de kracht van de Merlin op zeeniveau moest hierdoor worden versterkt. Rolls Royce bereikte een 40% toename van het vermogen op zeeniveau als gevolg van de ontwikkeling van de supercharger en dit dwong de Luftwaffe om hoger te vliegen om luchtsuperioriteit op laag niveau te bestrijden. Met het succes van de ontwikkeling van supercharger werden de Merlin XX en Merlin 45 geïntroduceerd in de Spitfire en Hurricane, waardoor de Royal Air Force de superioriteit van de jagers kon behouden.Tijdens de oorlogsjaren werden meer dan 150.000 Merlin-motoren geproduceerd in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.de Packard Motor Car Company ondernam deze laatste en het was deze versie die de legendarische Noord-Amerikaanse Mustang aandreef. Echter, veel mensen niet beseffen de enorme verschillen in de Packard gebouwde versie.Packard produceerde ongeveer 57.000 Merlin-motoren, meer dan een derde van de Merlin-productie. Vanaf zijn vroegste versie was de Merlin duidelijk een precisie, handgebouwd werk van technische kunst gebouwd door enkele van de beste Britse ingenieurs. Zelfs in de kinderschoenen werd de centrale gebouwd in kleine percelen en had een reeks van ontwerpwijzigingen opgenomen in een poging om de prestaties te knijpen en de betrouwbaarheid in gevechtssituaties te verhogen. Het probleem was echter dat dit detailniveau niet mogelijk was om de vereiste massaproductie te ondersteunen. Dus in 1940, toen de Britse regering Packard om hulp vroeg bij de productie van de Merlin, moesten er enkele voorzieningen worden getroffen.In juni 1940 werd Packard gevraagd om ongeveer 9.000 Merlin XX-motoren te produceren. Het duurde slechts drie dagen voor het bedrijf om positief te reageren, maar op voorwaarde dat een aantal wijzigingen aan de centrale zou worden gemaakt om Amerikaanse accessoires zoals carburateurs, brandstof en vacuümpompen worden gebruikt.Packard begon toen met de monumentale taak om een IngenieursGroep op te richten die tekeningen en herontwerpen voor de Amerikaanse productie moest verwerken. Tegelijkertijd organiseerde Packard Amerikaanse bronnen voor carburateurs, Magneto ‘ s, bougies en andere accessoires. Packard heeft ongeveer 200 mensen aan het project toegewezen, waaronder de tekenaar die volledige revisies van productietekeningen zou uitvoeren.In het begin stuitten de ingenieurs van Packard op problemen, die meestal te wijten waren aan het feit dat de motor niet ontworpen was voor massaproductie. Het feit dat het project helemaal is voltooid is een bewijs van de vastberadenheid en vaardigheid van degenen die aan de taak zijn toegewezen.Na het einde van de vijandelijkheden in de Tweede Wereldoorlog kende de Merlin een uitgebreide commerciële dienstverlening, met name in Groot-Brittannië en Canada, tot ver in de late jaren vijftig. de Merlin 600 en 700 series werden getest en aangepast tot in de jaren zestig. sinds de Merlin ontstond, zijn er drie categorieën exploitanten in de luchtvaart. In grote lijnen kunnen deze worden gecategoriseerd als de oorspronkelijke militaire operatoren, commerciële operatoren en de huidige civiele oorlogsvogeloperatoren.Eind jaren vijftig werd de Mustang voor verkoop aan het grote publiek vrijgegeven. De meeste verkochte airframes hadden lage tijden en warbird eigenaren genoten van een periode van drie decennia waar de motor revisie vormde weinig probleem, en heel vaak een reserve motor (of twee) was verworven met het casco toch. Revisies uitgevoerd in deze tijd waren vergelijkbaar met militaire schema ‘ s waar de motoren werden gedemonteerd, gereinigd en weer in elkaar gezet. Hoewel er soms nieuwe afdichtingen en ringen werden geïnstalleerd, was grote nabewerking gewoon niet nodig.
we speculeren dat er ongeveer 500 Merlin-motoren in omloop zijn (exclusief statische vliegtuigen uit het museum) onder operators van warbird – ofwel geïnstalleerd in vliegtuigen of als reserveonderdelen. Sommige onderdelen worden kritisch, en er worden een aantal programma ‘ s ondernomen om deze kritieke items te produceren om de Merlin in staat te stellen nog 50 jaar te draaien, wat nog meer prestaties toevoegt aan wat al geschiedenis is.