de Mississippi alluviale vlakte (ook bekend als Delta) is een onderscheidend natuurlijk gebied, deels vanwege zijn vlakke oppervlakteconfiguratie en de dominantie van fysieke kenmerken die worden gecreëerd door de stroom van grote stromen. Deze unieke fysiografie beslaat een groot deel van Oost-Arkansas met inbegrip van alle of delen van zevenentwintig county ‘ s. De alluviale vlakte, platter dan enige andere regio in de staat, heeft hoogtes variërend van 100 tot 300 meter boven de zeespiegel. In Arkansas strekt de alluviale vlakte zich ongeveer 250 mijl lang uit van noord naar Zuid en varieert in breedte van oost naar west van slechts twaalf mijl in Desha County tot maar liefst eenennegentig mijl gemeten van Little Rock (Pulaski County) tot de Mississippi rivier.
het werk van grote rivieren (waaronder de Mississippi, Arkansas, White en St. Francis rivieren)en andere kleinere rivieren heeft een belangrijke rol gespeeld in het karakter van het landschap. Deze rivieren erodeerden oudere afzettingen en bouwden diepe lagen grond, grind en klei op die van hellingen zo ver weg als de Rocky Mountains naar het westen en de Appalachen naar het oosten werden getransporteerd. Het resultaat van deze alluviale processen is een terrein en bodem geschikt voor grootschalige landbouw. In feite, de Mississippi alluviale vlakte is een van de meest agrarische productieve regio ‘ s in de wereld.
alluviaal (stroomafzet) materiaal bestrijkt bijna het gehele gebied. Interessant is dat er overal in de alluviale vlakte terrassen te vinden zijn, die vaak parallel lopen met beken, maar op een iets hoger niveau dan de aangrenzende beekbanken. Deze terrassen zijn ouder dan de huidige bodemlanden en vertegenwoordigen vroegere niveaus van bodemland waardoor beken nu zijn geërodeerd. De zogenaamde recente alluvium is afgezet in de afgelopen 12.000 jaar en bevat vruchtbaar “water gewassen” materiaal, vooral slib.
de diepe, vruchtbare bodems van de Mississippi alluviale vlakte zijn soms extreem dicht en slecht gedraineerd. De combinatie van vlak terrein en slechte drainage creëert omstandigheden die geschikt zijn voor wetlands. Wetlands, gebieden waar de periodieke of permanente aanwezigheid van water de kenmerken van het milieu en de bijbehorende planten en dieren controleert, beslaan nu ongeveer acht procent van het landoppervlak van Arkansas. Hoewel sommige wetlandgebieden intact blijven, zijn veel gebieden drooggelegd en omgebouwd tot landbouwgrond. De bescherming van de resterende wetlands en het stimuleren van het herstel van sommige voormalige wetlandgebieden zijn belangrijke kwesties in verband met de instandhouding van natuurlijke hulpbronnen.Op een gegeven moment waren er veel wetlands over de Mississippi alluviale vlakte. De afname van wetlands begon jaren geleden toen de eerste sloten werden gegraven om uitgestrekte gebieden van de alluviale vlakte af te voeren. Het ruimen van bodemland hardhout voor landbouw en andere activiteiten heeft geresulteerd in het verlies van meer dan zeventig procent van de oorspronkelijke wetlands.Het grootste deel van de wetlands van Arkansas, die een diverse fysiografische omgeving hebben, zijn vaak rivier-en druk wetlands die geassocieerd worden met de uiterwaarden van de Mississippi en haar belangrijkste zijrivieren. Sommige van de belangrijkste wetlands worden aangeduid als “bodems” of “bodemland hardhoutbossen.”Van bijzonder belang is de Cache River en lower White River Gebied, waar indrukwekkende stands van bodemland hardhout worden gevonden. Het vertegenwoordigt de grootste continue uitgestrektheid van bodemland hardhout in de lagere Mississippi Valley. Bijna een derde van het resterende bodemland hardhout in de Arkansas Delta wordt gevonden binnen de tienjarige uiterwaarden van de Cache en de lower White rivers.
de wetlands van de Delta bieden een internationaal belangrijke winterhabitat voor trekvogels. Het White River National Wildlife Refuge alleen al is een tijdelijke thuisbasis voor tussen de 3.000 en 10.000 Canadese ganzen en tot 300.000 eenden per jaar. Deze grote aantallen zijn goed voor een derde van het totaal gevonden in Arkansas en tien procent van de Mississippi Flyway totaal.De Wetlands van Arkansas hebben niet alleen een vitale habitat voor wilde dieren, maar ook vele belangrijke functies, zoals overstromingsopslag en-preventie, verbetering van de natuurlijke waterkwaliteit (bijvoorbeeld sedimentvallen), erosiebescherming aan de kust, grondwateraanvulling, recreatiemogelijkheden en esthetische schoonheid.
de oorspronkelijke natuurlijke vegetatie van de regio verschilde aanzienlijk van de andere natuurlijke regio ‘ s in Arkansas, deels vanwege de karakteristieken van het wetland in de regio. Het was grotendeels zuidelijk overstromingsgebied bos geschikt voor de natte, slecht gedraineerde bodems. Cipres-tupelo-gum types bezetten de natste sites. De wilgeneik en overcup eik werden gevonden op vlakke en slecht gedraineerde locaties, en eik-hickory op hogere en beter gedraineerde terrasplaatsen van het overstromingsgebied.
momenteel is de Mississippi alluviale vlakte op grote schaal gekapt en drooggelegd voor de teelt. Het wijdverbreide verlies of degradatie van bos-en wetlandhabitats heeft gevolgen gehad voor wilde dieren en verminderde vogelpopulaties. Relatief kleine percelen met natuurlijke vegetatie blijven langs beken, in gebieden die niet geschikt zijn voor de landbouw, of in gebieden die beschermd zijn tegen ontruiming en ontwikkeling. De belangrijkste van deze beschermde gebieden zijn het Big Lake National Wildlife Refuge, de Sunken Lands Wildlife Management Areas, het Wapanocca National Wildlife Refuge, het St.Francis National Forest en het White River National Wildlife Refuge.Een vrij uniek kenmerk van deze regio is de Grand Prairie, een gebied van prairie bodems en grassen die voornamelijk worden gevonden in Arkansas en Prairie County ‘ s in het oosten van Arkansas. Deze prairiegronden, met hun zeer compacte klei ondergrond, zijn meer geschikt voor gras dan bomen als natuurlijke vegetatiebedekking. De Grand Prairie is een zeer productieve agrarische regio en staat bekend om zijn hoge opbrengsten van rijst. Stuttgart (Arkansas County) is bekend als de rijst hoofdstad en eend hoofdstad van de wereld.
een ander belangrijk kenmerk van de alluviale vlakte is gerelateerd aan een significant natuurlijk gevaar, aardbevingen. Deze kunnen voorkomen langs de nieuwe seismische Zone van Madrid. Deze seismische zone is een productieve bron van intra-plaat aardbevingen (aardbevingen binnen een tektonische plaat) in de Zuidelijke en middenwestelijke Verenigde Staten. Deze seismische zone was verantwoordelijk voor de 1811-1812 nieuwe Madrid aardbevingen en heeft het potentieel om grote aardbevingen in de toekomst te produceren. Er zijn sinds 1812 verschillende relatief kleine aardbevingen geregistreerd in de regio, maar een belangrijke vraag blijft over de volgende “grote” aardbeving in termen van wanneer en in welke omvang. Vanaf 2011, volgens sommige deskundigen, is er een tien procent kans op een magnitude 7.0 aardbeving binnen de komende vijftig jaar langs de breuk die zich uitstrekt van New Madrid, Missouri, Marked Tree (Poinsett County) en verder.
naast een uniek fysiek landschap heeft de Mississippi alluviale vlakte een aantal kenmerkende culturele / demografische kenmerken. In een artikel getiteld “Delta Population Trends: 1990-2000,” Jason Combs bespreekt de aanzienlijke daling van de bevolking die heeft plaatsgevonden in de provincies grenzend aan de Mississippi rivier. Bevolkingsdaling, economische depressie en andere negatieve sociaaleconomische factoren kenmerken Veel van deze deltadistricten. Uit gegevens van de volkstelling van 2010 blijkt dat de bevolkingsdaling zich voortzet in verschillende Arkansas county ‘ s die grenzen aan of in de buurt van de Mississippi. De belangrijkste bevolkingsdalingen (tussen -10,1 en -20,5 procent) tussen 2000 en 2010 waren in Mississippi, Lee, Phillips, Desha, Chicot, Monroe en Woodruff county ‘ s. Deze provincies hebben relatief hoge werkloosheidscijfers en weinig of geen positieve kenmerken om de trend van bevolkingsdaling om te buigen, aldus Combs.
in deze en andere deltagebieden is de bevolking om verschillende redenen gedaald, naast de hoge werkloosheid. Volgens Combs is een deel van het probleem het beeld van de Delta. Gespannen rassenrelaties, armoede en weerstand tegen sociale verandering hebben het imago van de Delta ‘bezoedeld’ en bijgedragen aan de afwezigheid van substantiële economische ontwikkeling. Bovendien, de meeste Amerikanen zien de Delta als ” plat en oninteressant, geen plek om te gaan voor recreatie, pensioen, of een glamoureuze baan,” volgens een artikel van Richard Lonsdale en J. Clark Archer. Een andere factor die bijdraagt aan het bevolkingsverlies in de Delta is de landbouwmechanisatie. Door de verbetering van de mechanisatie en de moderne wetenschap konden minder boeren evenveel of meer landbouwproductie produceren op dezelfde hoeveelheid land met veel minder arbeid. De behoefte aan minder werknemers in de landbouw en het ontbreken van andere arbeidskansen hebben in belangrijke mate bijgedragen tot de bevolkingsdaling en de economische depressie die veel deltadistricten doormaken.
samengevat is de Mississippi alluviale vlakte een natuurlijk gebied met verschillende onderscheidende kenmerken, waaronder een extreem vlakke topografie; diepe alluviale bodems; slechte drainage; wetlandgebieden; wijd verspreide bodem-en hardhoutbossen; grote en zeer productieve boerderijen; provincies geplaagd door economische depressie en bevolkingsverlies; en de Mississippi Flyway, met ideale locaties voor jacht, visserij en andere watergerelateerde sportactiviteiten. Het resultaat is een regio met een scherp sociaal contrast: naast armoede en economische wanhoop bestaan er nog welvaartsgebieden.
voor aanvullende informatie:
Arkansas Department of Planning. Arkansas Natural Area Planning. Little Rock: State Of Arkansas, 1974.Collins, Janelle, ed. Defining the Delta: Multidisciplinary Perspectives on the Lower Mississippi River Delta. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2015.
Combs, Jason. “Delta Population Trends: 1990-2000.”Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 34 (April 2004): 26-35.
” Delta Is. Delta Cultural Center. http://www.deltaculturalcenter.com/Learn/the-delta-is (geraadpleegd op 30 oktober 2018).
Greene, Alison Collis. Geen depressie in de hemel: de Grote Depressie, de New Deal en de transformatie van religie in de Delta. New York: Oxford University Press, 2016.
Hagge, Patrick David. “The Decline and Fall of a Cotton Empire: Economic and Land-Use Change in the Lower Mississippi River ‘Delta’ South, 1930-1970.”PhD diss., Pennsylvania State University, 2013.
———. “From Mule to John Deere: Elements of Rural Landscape Change in the Mississippi Delta, 1930-1970.”Arkansas Beoordeling: A Journal of Delta Studies 49 (April 2018): 25-39.Lonsdale, Richard, and J. Clark Archer. “Emptying Areas of the United States, 1990-1995.”Journal of Geography 97 (1998): 108-122.
Richards, Eugene. Weinig comfort of verrassingen: de Arkansas Delta. Cambridge, MA: The MIT Press, 1973.
Schieffler, George David. “Civil War in the Delta: Environment, Race, and the 1863 Helena Campaign.”PhD diss., University of Arkansas, 2017.
Stroud, Hubert B. en Gerald T. Hanson. Arkansas Geography: the Physical Landscape and the Historical-Cultural Setting. Little Rock: Rose Publishing Company, 1981.
Whayne, Jeannie, and Willard B. Gatewood, eds. De Arkansas Delta: Land of Paradox. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Hubert B. Stroud
Arkansas State University
Laatst Bijgewerkt: 10/30/2018