Mount Auburn Cemetery is de eerste landelijke of” garden ” begraafplaats in de Verenigde Staten. Opgericht in 1831 in Watertown en Cambridge, Massachusetts, werd de begraafplaats niet alleen ontworpen als een rustplaats voor de overledenen, maar ook als een attractie-en plezierplaats, met schilderachtige landschappen, kronkelende paden, een verscheidenheid aan tuinbouw en sculpturale kunst. Het succes inspireerde andere begraafplaatsen’ ontwerpen en op zijn beurt articuleerde de behoefte aan openbare parken en tuinen de lancering van de American parks movement.Jacob Bigelow ‘ s bezorgdheid dat overvolle begraafplaatsen in drukke stedelijke gebieden de verspreiding van besmettelijke ziekten zouden kunnen bevorderen, bracht in het begin van de 19e eeuw zijn idee voor Mount Auburn Cemetery voort. In 1825 nodigde Bigelow, een arts uit in Boston en professor aan Harvard, een groep burgerlijke leiders uit in zijn huis en stelde voor dat ze een nieuw soort begraafplaats zouden oprichten. Gelegen aan de rand van de stad, de nieuwe begraafplaats zou familie begraven percelen in een aangelegde omgeving gevuld met bomen, struiken en bloemen. In 1831 werd Bigelow ‘ s idee werkelijkheid toen de nieuw gevormde Massachusetts Horticultural Society ermee instemde een leidende rol te nemen in de ontwikkeling van een landelijke begraafplaats. Ze vestigden een boerderij van 72 hectare in Watertown en Cambridge die een ideale locatie was voor de begraafplaats en voor een bijbehorende experimentele tuinbouwtuin. Het belangrijkste kenmerk was een 125-voet centrale heuvel die een spectaculair uitzicht op Boston en Cambridge.
Henry A. S. Dearborn, voorzitter van de Massachusetts Horticultural Association, was grotendeels verantwoordelijk voor het ontwerp van de begraafplaats. Beïnvloed door Europese naturalistische landschapsontwerpideeën, nam Dearborn ideeën van Engelse landschapsparken en de begraafplaats Père Lachaise in Parijs in zijn ontwerp voor Mount Auburn Cemetery op. Samen met civiel ingenieur Alexander Wardworth legde Dearborn de begraafplaats uit met kronkelende wegen die de natuurlijke contouren van het land volgden, naturalistische landschapselementen waaronder beboste gebieden en reflecterende vijvers, en een panoramisch uitzicht vanaf de top van de central hill.
Dearborn vestigde ook een aparte proeftuin op Mount Auburn, beplant met veel inheemse en exotische variëteiten van fruit, bloemen en groenten. Terwijl het nieuws van de Garden cemetery zich verspreidde, stuurden tuinders uit de hele wereld geschenken met zaden, waaronder magnolia bomen uit Ohio en groentezaden van de London Horticultural Society. Deze aanplantingen werden onderdeel van zowel de tuinbouwtuin als de begraafplaats. Tegen het einde van de jaren 1830 had Mount Auburn enkele honderden bomen geplant.
de populariteit van de nieuwe begraafplaats groeide en nieuwe begraafplaatsen werden snel verkocht. In 1835 werd de begraafplaats een particuliere non-profit organisatie die haar relatie met Dearborn verbrak, en de experiëntiële tuin eindigde. De begraafplaats is gebleven om de tuinbouw experimenten en hoge normen van de tuinbouw onderhoud en praktijken te omarmen als onderdeel van haar missie.Mount Auburn Cemetery heeft een belangrijke rol gespeeld in het behoud van het denken door het creëren van een ontworpen landschap dat open is voor het publiek. De populariteit van het ontwerp leidde tot politieke steun voor lokale en regionale parken en parksystemen. Mount Auburn is doorgegaan met het opnemen van conservatie-ideeën in de loop van de tijd. Tegen 1870, met de groeiende belangstelling voor Mount Auburn als een bestemming voor vogels, de Mount Auburn Trustees opgericht een Comité voor vogels die aanbevolen aanplant van bomen en fruitdragende struiken die vogels zou aantrekken. In de 20e eeuw ontwikkelde Mount Auburn President Oakes Ingalls Ames het landschap van de begraafplaats verder als een arboretum en een vogelreservaat met zijn “hands-on” benadering van het beheer van de begraafplaats.Mount Auburn Cemetery heeft momenteel een collectie van meer dan 5.500 bomen, struiken en andere planten uit de hele wereld die de 175 hectare grote begraafplaats bedekken. Meer dan de helft van de bomen op het terrein zijn voorzien van labels met de botanische en gewone namen, de datum waarop ze zijn geplant en het inheemse verspreidingsgebied van de soort. Mount Auburn is ook aangewezen als een Massachusetts belangrijk Vogelgebied. Enkele van de huidige instandhoudingsinitiatieven zijn het planten van inheemse New England planten in het Consecration Dell gebied, het beheer van de vier vijvers om een goede habitat voor wilde dieren te bieden, en het beoefenen van geïntegreerde Pest Management (IPM) voor de bestrijding van insecten.Veel beroemde Bostonianen liggen begraven op Mount Auburn Cemetery. Sommige hebben belangrijke connecties, waaronder Jacob Bigelow (oprichter van Mount Auburn Cemetery), landschapsarchitect Charles Eliot, activist Harriet Lawrence Hemenway (oprichter van de Massachusetts Audubon Society), Horace Gray (die in 1838 een tuinbouwtuin in de Boston Public Garden oprichtte), Asa Gray (Amerikaanse botanicus), en ornithologen William Brewster en Ludlow Griscom. Andere voorname mensen zijn Henry Cabot Lodge en Henry Cabot Lodge, Jr. (U. S. senatoren), Dorothea Dix (activist), Henry Wadsworth Longfellow (onderwijzer en dichter), Oliver Wendell Holmes (auteur en dichter), Julia Ward Howe (auteur en hervormer), en Charles Sumner (abolitionist en Amerikaanse senator). De minister van Binnenlandse Zaken Wees de begraafplaats aan als een nationaal historisch monument in 2003.Mount Auburn Cemetery ligt op 580 Mount Auburn St. in Watertown and Cambridge, MA. Het is aangewezen als een Nationaal Historisch Monument. Voor meer informatie, bezoek de Mount Auburn Cemetery website.
voor meer informatie over de geschiedenis en cultuur van Massachusetts, bezoek de website van de Massachusetts Conservation Travel Itinerary.