Nara Dreamland was een verlaten pretpark in Nara. Ik heb het al meerdere malen op deze site vermeld : hier voor mijn eerste bezoek en hier voor een wandeling door de achtbanen. Ik heb net een jaar doorgebracht in Nara (2015-2016), een kilometer van het park, en het was nadat ik onlangs terugging naar Tokio dat de vernietiging begon. Dus het is tijd voor mij om een kleine epiloog te schrijven, het oproepen van een paar herinneringen en foto ‘ s.
In 2015 voelde ik de drang om Tokyo te verlaten en me los te maken van de meltdown wereld van het werk. Ik wilde mezelf weer vinden, frisse lucht inademen, tijd hebben om na te denken en verder te gaan met mijn eigen projecten. Rond dezelfde tijd besloten een paar van mijn beste vrienden om Japans te komen studeren aan de Tenri Universiteit, 10 km van Nara. Dus ik dacht … waarom ga je niet met ze mee?
een jaar in Nara
ik nam ontslag, huurde samen met zeven anderen een huis in het centrum van Nara, vlakbij het park, en begon een Japanse taalcursus op Tenri in September 2015. Het feit dat een van mijn favoriete haikyo op slechts een kilometer afstand was, was puur toeval maar veel geluk.
ik kocht mijn eigen auto, kocht een drone, en de cursus begon. Een van onze profs komt uit Kobe, hij is geweldig. Grappige, sympathieke, eindeloze verhalen, de hele klas had een geweldige tijd. Ik liet hem een exemplaar zien van mijn zojuist verschenen boek, Abandoned Japan (Abandoned Japan on Amazon) en hij herkende Nara Dreamland en het beroemde Maya Hotel, natuurlijk. Maar wacht even, zijn bezoekers daar niet verboden? En … de geesten!?
mijn nieuwe leven in Kansai was als een droom. De dagen bestonden uit taallessen, het verkennen van de Nara gebied (leren) vliegen met de drone op Nara Dreamland, chatten in het Japans of Frans (terwijl in Tokyo was het meestal in het Engels) en ‘ s avonds doorgebracht koken en grappen met mijn huisgenoten. Ik nam ze vaak mee naar Nara dromenland.
op een zonnige middag, terwijl ik de drone onder controle had, sprong iemand op me af. Bent u miauw-san? Zo ontmoette ik Sanzyuyon (三十四), een Japanse stadsreiziger die toevallig ook in Nara woont. Hij had mijn blogs al gezien en dus in mijn hoofd!
We konden goed met elkaar opschieten en begonnen elkaar regelmatig te ontmoeten in Nara Dreamland. Sanzyuyon (三十四) is waarschijnlijk de man die het park het vaakst bezocht, in alle weersomstandigheden en alle seizoenen, en die foto ‘ s heeft gemaakt van elke verborgen hoek als hij overal klautert 🙂 het is ook dankzij hem – door hem – dat ik me in dit verlaten park een beetje te veel thuis begon te voelen.
ik ging er met hem heen, met andere vrienden, soms alleen, en ontmoette anderen willekeurig, bij een koffie of een biertje als in de stemming. Ik was zo ontspannen dat ik de bewakers vergat die daar zouden werken.
Nara Dreamland eigenaar, Plus politie
maar op een dag, met mij weer bij de drone controles (en nog steeds concentreren hard), midden in het park, het ging slecht.
er kwam een auto aan dus rende ik het kreupelhout in. Jammer genoeg vloog de drone nog rond en kon hij nergens naar beneden. Ik probeerde snel een plek te vinden, maar ik was niet snel genoeg – toen de drone landde, kwam de bewaker achter me aan en beval me niet te bewegen.
vervolgens arriveerde de eigenaar, in een oude Mercedes. Hij was een grote zweterige Man, ironisch geperst in een pak. Hij schreeuwde tegen me op de top van zijn stem totdat ik bezorgd om hem was – de indruk was dat zijn tabak-verstopte longen elk moment zou instorten. Toen merkte ik dat hij een zekere vertrouwdheid toonde tegenover de bewaker, die bleek … zijn zoon te zijn.
de eigenaar belde de politie en twee politieauto ‘ s arriveerden, de een na de ander. Ik was midden in Nara Dreamland, omringd door vier auto ‘ s, de bewaker, de eigenaar en vier agenten! Stel dat ik naar Thailand verhuis. Of terug naar China? Veel geweldige foto-reportage te doen vanaf daar, na alles? 🙂
het bleek dat de politie erg mild was en al snel de situatie onschadelijk maakte (en uiteindelijk het varken). Waarom ben je hier? Om mijn drone te leren vliegen, zonder het over de hoofden van toeristen of herten te sturen. Min of meer waar … kun je dat niet ergens anders doen? Ja, maar waar? Niemand wist waar. Ze stelden de rijstvelden voor, wat me de kans gaf om te beweren dat het privé-eigendom en werkterrein is. Dat zette de eigenaar weer op gang, brullend als een koe deze keer.
de politie vroeg me om mijn excuses aan de eigenaar aan te bieden met een boog die me verdubbelde tot mijn hoofd de grond raakte. Nooit gedacht dat ik zo behendig was! En dus laten we het daarbij.
natuurlijk was mijn enthousiasme een beetje gedempt. Plotseling omringd door vier auto ‘ s, twee van die agenten, midden op een privéterrein in Japan! Ik dacht dat het spel voorbij was. Als gevolg daarvan ging ik niet terug naar Dreamland voor ongeveer drie weken, hoewel het was gewoon naast de deur en ik had geregeld om er vrienden te ontmoeten het volgende weekend.
om de stemming weer op te vangen, begon ik weer nachtbezoeken te doen. Nara Dreamland begon zeer snel te verslechteren die winter. Elke keer vond ik meer puin, meer attracties vallen in stukken.
ik voelde de behoefte om iets te doen voor het park, een plek die geliefd is bij veel mensen, om eindelijk een bijdrage te leveren aan het promoten van Nara als een speciale plek, perfect voor fotografie of een originele ervaring.
mijn projecten voor Nara Dreamland
ik benaderde het gemeentehuis van Nara over gezamenlijke projecten met hen, natuurlijk niet specifiek voor Nara Dreamland, maar begon het onderwerp geleidelijk aan aan te snijden.
ik deelde projectideeën met het gemeentehuis dat niet alleen Nara Dreamland levend en wel zou houden, maar het ook economisch levensvatbaar zou maken, terwijl het natuurlijk zoveel mogelijk mensen ten goede zou komen.
het idee zou zijn om een of twee keer per dag een rondleiding met een groep bezoekers te organiseren. Uiteraard zou het onmogelijk zijn om ze op de achtbanen te nemen, maar de ervaring zou nog steeds zeer rijk zijn, met tal van fotografische mogelijkheden.
stel je voor dat je in veiligheid door deze straat wandelt, met een camera. Zou dat je niet gelukkig maken? Niet te vergeten een fantastische pauze tussen een bezoek aan de Kyoto en Nara tempels noemen … 🙂
het project trok interesse, maar helaas werd het pand rond die tijd gekocht door een bedrijf in Osaka. Ik kreeg te horen in het gemeentehuis dat de voormalige eigenaar onder druk was gezet om te proberen te voorkomen dat het imago van Nara werd aangetast door associatie met het pretpark. In ieder geval was de beslissing al genomen, het gemeentehuis wilde er niet verder over praten omdat er binnenkort woningen gebouwd zouden worden op het Nara Dreamland terrein.
met dit slechte nieuws kwam de winter, evenals de universiteit vakantie.
Winter, dreams over
ik wachtte ongeduldig tot er sneeuw zou vallen op Nara Dreamland, maar het gebeurde niet, slechts een paar vlokken.
de universiteitsterm begon opnieuw, maar onze nieuwe klas was vol met Aziaten die veel beter dan ons omgingen en we hadden niet langer onze favoriete prof. onze geesten vielen, vooral voor mijn vrienden vast in Tenri. Ik kon tenminste rondrijden met de auto.
hoewel het geweldig is om op het Japanse platteland te wonen, zijn er alleen nog zeer jonge en zeer oude mensen over. Ik bracht de meeste tijd door met mijn huisgenoten, maar zelfs zij veranderden van tijd tot tijd en de vergankelijkheid van de situatie begon me te raken.
ondertussen probeer ik het beste uit Nara Dreamland te halen. Volgens het gemeentehuis zal de sloop begin 2016 beginnen dus niet zo dringend, des te beter.
Ik ontdek dat je kunt wandelen langs de achtbaan die rond de nepberg loopt in Nara Dreamland. Het enige wat je hoeft te doen is de berg in te gaan en dan de trappen aan de zijkant van de rit te beklimmen.
ik vlieg mijn drone niet meer vanuit het park, maar vanaf een parkeerplaats buiten. Grote paniek toen ik de verbinding met de drone volledig verloor en het niet kon herstellen. Gelukkig doen ze het goed bij DJI en kwam de drone automatisch bij me terug en landde letterlijk aan mijn voeten.
dit waren de laatste dagen van Nara Dreamland. Ik heb nog één ding geprobeerd. De oorspronkelijke eigenaar van het park, die (tevergeefs) had onderhandeld met Walt Disney, was een kabuki theater familiebedrijf, vreemd genoeg. Ik kwam in contact met de oude zaak, die nog steeds bestaat, gerund door de dochter van de familie.
toen haar vader het park bouwde was ze jong en moet geweten hebben wat er aan de hand was. Ik dacht dat een compilatie van haar kennis en anekdotes in een boek over Nara Dreamland een spannend idee zou zijn voor alle oude stamgasten. Ik was in staat om vele oude fans van het park te ontmoeten terwijl het nog open was. Helaas is de dochter nu een erg zieke oude dame. Er valt niets te doen.
wat mij betreft, ik ben aan het feesten met lokale vrienden, probeer alle Nara restaurants en … pak mijn koffers om terug te gaan naar Tokyo. Dat is de zeer korte versie van gebeurtenissen natuurlijk, het is veel ingewikkelder dan dat 😉
sloop van Dreamland
Nara Dreamland snel werd afgebroken. Ik ging nog een laatste keer terug om te zien wat er van over was, maar er was niet veel. Voor mijn ogen vielen twee van de belangrijkste delen van Aska, de beroemde houten achtbaan. Het gaf niet snel toe.
Nara Dreamland
Nara Dreamland
En de mythische beklimming van de achtbaan die zo vele ontdekkingsreizigers hebben beklommen …
Nara Dreamland
Nara Dreamland
Terug naar Tokyo
Nu terug in Tokyo, denk ik vaak van dat jaar in Nara. Niets ging zoals gepland, echt helemaal niets, maar er is geen spijt. Een jaar lang woonde ik in een ander Japan.
met goede en slechte verrassingen, mensen en verschillende situaties. Mijn auto en zijn kleine problemen. De zwerfkatten gingen naar de dierenarts en vonden een nieuw thuis. Joggen bij dageraad met de herten, of door Nara dromenland.
al die Franse vrienden die me kwamen opzoeken in Nara, zelfs uit Frankrijk, toen ik dacht dat ik afgesneden was van de wereld. Die intermezzo ‘ s van tranen en gelach. Ik vind het moeilijk te geloven dat vorig jaar, dat zo rustgevend moest zijn, een van de meest intense bleek te zijn.
net als Nara Dreamland … en als dit allemaal een droom was geweest?