NFFE groeide snel. In 1929 bijvoorbeeld had het meer dan 1.500 arbeiders georganiseerd bij het Bureau of Engraving and Printing. De eenheid was het grootste nffe-kapittel in het land, de grootste lokale vakbond in het land en de grootste vrouwenvakbond in het land. NFFE liet ook snel zijn ambachtelijke focus vallen. Sommige lokale afdelingen-vooral die in grote federale agentschappen in Washington, D. C., waar het aantal arbeiders in staat stelde ambachtelijke onderhandelingseenheden levensvatbaar te blijven—behielden hun ambachtelijke structuur. Maar de meeste eenheden van de vakbond in het hele land werden industriële vakbonden. Zelfs veel van de D. C.-gebied vakbonden verlaten hun ambachtelijke oriëntatie om industriële vakbonden met Agentschap-brede onderhandelingen eenheden geworden.
de Betekenis van het Bureau voor graveren en drukken lokaal werd niet verloren op NFFE. NFFE werd een sterke pleitbezorger voor vrouwenrechten en koos een vrouw, Florence Etheridge, als voorzitter van haar eerste Nationale Raad.Nffe heeft zich sterk gebaseerd op de bepalingen van de Lloyd-La Follette Act als basis voor haar activiteiten. Een groot deel van de aandacht van de Unie was gericht op wetgevende maatregelen. Zo begon het bijvoorbeeld in 1919 te pleiten voor een formeel federaal systeem van functieclassificatie en uniforme compensatiepercentages. Deze inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen: In hetzelfde jaar richtte het Congres de Joint Congressional Committee on the Herclassification of Salaries op. In 1923 won NFFE de goedkeuring van de Classification Act, die uniforme, landelijke compensatieniveaus vaststelde en deze koppelde aan de taken en verantwoordelijkheden van functieposities.In 1931 werd NFFE onthecht van de American Federation of Labor. De breuk vond plaats na de weigering van de AFL om haar steun aan het ambachtsvakbondisme op te geven en haar aanvallen op industriële vakbonden te staken. NFFE werd in december 1931 ontbonden. De AFL reageerde door het charteren van een nieuwe federal employees union, de American Federation of Government Employees (AFGE), op 17 oktober 1932.In 1962 ondertekende President John F. Kennedy Executive Order 10988, waarin het recht van federale werknemers werd vastgelegd om deel te nemen aan collectieve onderhandelingen. Als gevolg daarvan steeg het lidmaatschap van de Unie onder de Amerikaanse overheid werknemers van 13 procent in 1961 tot 60 procent in de 1974. NFFE ‘ s lidmaatschap groeide ook enorm, ongeveer een verdubbeling in dezelfde periode van 80.000 leden naar 150.000 leden.In 1963 was NFFE een van de belangrijkste voorstanders van de Equal Pay Act.NFFE raakte verwikkeld in een grote juridische strijd met de regering-Reagan. In augustus 1987 vaardigde de regering-Reagan overheidsregels uit die alle federale werknemers verplichten een nieuwe geheimhoudingsverklaring te ondertekenen, Standard Form 189. Ambtenaren van de administratie zei dat de nieuwe vorm was alleen ontworpen om de noodzaak om de veiligheid van die documenten geclassificeerd als top secret te versterken. Maar NFFE diende een rechtszaak in op 17 augustus 1987, waarin hij de grondwettelijkheid van de geheimhoudingsplechtigheid betwistte. In mei 1988, een U. S. District Court uitspraak gedaan in National Federation of Federal Employees V. Verenigde Staten (688 F. Supp. 671) dat standaardformulier 189 Grondwettelijk was. De NFFE en andere eisers gingen in beroep bij de U. S. Supreme Court. In juli 1988 heeft de Arrondissementsrechtbank verder uitspraak gedaan in de zaak National Federation of Federal Employees tegen Verenigde Staten (695 F. Supp. 1196) dat bepaalde termen in standaardformulier 189 aanvullende verduidelijking door de uitvoerende macht nodig hadden. NFFE ging in beroep bij het U. S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit. Ondertussen, in September 1988, de federale regering uitgegeven standaard formulier 312 als vervanging voor standaard formulier 189. De nieuwe vorm verwijderde veel van de verwerpelijke taal die zo diep nffe en andere vakbonden had betrokken. Op 18 April 1989 oordeelde het Hooggerechtshof in American Foreign Service Association V. Garfinkel, 490 U. S. 153, dat de uitgifte van standaardformulier 312 het conflict kan hebben opgelost. Het Hooggerechtshof bracht de zaak terug naar de rechtbank om eventuele openstaande kwesties op te lossen. De Court of Appeals for the District of Columbia Circuit heeft ook de tweede nffe rechtszaak voor het District Court gedaagd. In maart 1990 verwierp de Arrondissementsrechtbank de resterende kwesties in zijn uitspraak in de zaak American Foreign Service Association tegen Garfinkel, 732 F. Supp. 13), en nffe liet alle verdere pogingen om het pak nieuw leven in te blazen.
Ledenverliezen en affiliatie
in 1989 had de nffe-ooit de op een na grootste vakbond die de federale werknemers vertegenwoordigde—bijna driekwart van haar leden verloren. De American Federation of Government Employees had nu 180.000 contribuanten, de International Association of Machinists 100.000 contribuanten, de National Treasury Employees Union 65.000 contribuanten en de National Association of Government Employees (een afdeling van de Service Employees International Union) 50.000 contribuanten. De Nationale Federatie van federale werknemers, echter, had slechts 45.000 contribuanten betalende leden. Een groot deel van de ledenverliezen van NFFE was te wijten aan een aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand, waar het ledenbestand van NFFE geconcentreerd was. NFFE verloor ook een groot aantal leden door overvallen. De American Federation of Government Employees was bijzonder agressief in het hof maken van NFFE-leden en hen te overtuigen om hun vakbond lidmaatschap te veranderen.
dergelijke invallen dreven NFFE er uiteindelijk toe om opnieuw te gaan samenwerken met de AFL-CIO. In 1998, AFGE begon een organiserende drive onder 2.600 artsen, verpleegkundigen en tandartsen werken voor de Veterans Health Administration in de VS Afdeling Veteranenzaken. De arbeiders waren al vertegenwoordigd door NFFE, en vormden meer dan 85 procent van het lidmaatschap van NFFE in de VA health system. Toen de stemkracht van NFFE onder de arbeiders verzwakte, probeerden de leiders van de Nationale Unie de inval te beëindigen door zich aan te sluiten bij de AFL-CIO. De AFL-CIO weigerde een charter uit te geven, maar stemde ermee in de Unie over te nemen als deze aangesloten was bij een bestaand AFL-CIO-lid. De Raad van bestuur van de NFFE kwam vervolgens overeen de Unie te verbinden met de International Association of Machinists (IAM). De IAM beweerde meer dan 100.000 federale werknemers te vertegenwoordigen, waardoor het de op een na grootste vakbond van federale werknemers. De aansluiting hielp echter niet. Omdat het organiserende geschil begon voor NFFE ‘ s aansluiting bij IAM, oordeelde de AFL-CIO dat de verkiezingen konden doorgaan. Hoewel IAM aanzienlijke middelen besteedde aan de organiserende strijd, was de expertise van de machinisten op het gebied van de bouw en lucht-en ruimtevaart, niet op het gebied van de gezondheidszorg. Na een jaar durende campagne overtuigde AFGE een meerderheid van de VA-werknemers om in 2000 van lidmaatschap te veranderen.