Schoolmaster to America
Webster ontwikkelde al snel de eerste van zijn lange reeks Amerikaanse schoolboeken, een speller getiteld A Grammatical Institute of the English
met dank aan de
.
Taal, Deel I (1783). Al generaties lang bekend als de Blue-back Speller, het was in gebruik voor meer dan een eeuw en verkocht meer dan zeventig miljoen exemplaren. Het effect van zijn Boek op studenten zou ongeëvenaard zijn geweest in de geschiedenis van het Amerikaanse basisonderwijs. Deel II van het grammaticaal Instituut, een grammatica, vaak herdrukt onder verschillende titels, verscheen in 1784. Deel III, een reader, in de originele editie van 1785 bevatte secties uit nog niet gepubliceerde poëzie van Dwight en Barlow. Hoewel de lezer een korter leven had en een krachtigere competitie dan andere delen van het Instituut, zette het een patriottisch (dat te maken had met de liefde voor het eigen land) en moralistisch (dat te maken had met goed en fout) patroon gevolgd door rivaliserende boeken, waarvan men dacht dat ze de aandacht trokken omdat ze meer religieus georiënteerd waren. Webster benadrukte wat hij de “kunst van het lezen” noemde in latere delen, waaronder twee geseculariseerde (niet-religieuze) versies van de New England Primer (1789, 1801), de Little Reader ‘ s Assistant (1790), de Elementary Primer (1831) en de Little Franklin (1836). Webster toerde door de Verenigde Staten van Maine naar Georgia om zijn studieboeken te verkopen, ervan overtuigd dat “Amerika even onafhankelijk moet zijn in de literatuur als in de politiek, even beroemd om kunst als om wapens”, maar dat om dit te bereiken ze de literaire producten van haar landgenoten moet beschermen door het auteursrecht (het wettelijke recht op artistiek werk). Hij pleitte zo effectief dat uniforme auteursrechtwetten al vroeg in de meeste staten werden aangenomen, en het was grotendeels door zijn voortdurende inspanning dat het Congres in 1831 een wetsvoorstel goedkeurde dat schrijvers bescherming bood. Op zijn reizen verkocht hij ook zijn schetsen van de Amerikaanse politiek (1785), een krachtig pleidooi namens de Federalisten, een toen populaire politieke partij die geloofde in een sterke centrale regering. In Philadelphia, Pennsylvania, waar hij kort pauzeerde om les te geven en nieuwe edities van zijn Instituut via de pers te zien, publiceerde hij zijn politiek effectieve onderzoek naar de leidende principes van de Federale Grondwet (1787). In New York richtte Webster het Amerikaanse tijdschrift (1787-88) op, dat hij hoopte een nationaal tijdschrift te worden (regelmatig verspreid). Daarin pleitte hij voor Amerikaanse intellectuele onafhankelijkheid, onderwijs voor vrouwen en de steun van Federalistische ideeën. Hoewel het slechts twaalf maandelijkse nummers overleefde, wordt het herinnerd als een van de meest levendige, moedige avontuurlijke van vroege Amerikaanse tijdschriften. Hij vervolgde zijn loopbaan als politiek journalist met pamfletten Als the Effects of Slavery on Morals and Industry (1793), The Revolution in France (1794) en The Rights of Neutral Nations (1802).