Oorlog van de Grote alliantie, ook wel Oorlog van de Liga van Augsburg (1689-97), de derde grote oorlog van Lodewijk XIV van Frankrijk, waarin zijn expansionistische plannen werden geblokkeerd door een alliantie geleid door Engeland, de Verenigde Nederlanden en de Oostenrijkse Habsburgers. De diepere kwestie die ten grondslag lag aan de oorlog was de machtsverhouding tussen de rivaliserende Bourbon-en Habsburgse dynastieën. Er was algemene onzekerheid in Europa over de opvolging van de Spaanse troon omdat de Habsburgse heerser, de epileptische en deels krankzinnige koning Karel II, niet in staat was om erfgenamen te produceren. Na het verwachte overlijden van Karel zou de erfenis via de vrouwelijke lijn moeten verlopen, en door huwelijksverbindingen zouden de Bourbons van Frankrijk terecht kunnen strijden voor de opvolging met de Oostenrijkse Habsburgers, onder leiding van de Heilige Roomse keizer Leopold I. De agressieve buitenlandse politiek van Lodewijk in de oorlog van de Grote alliantie was dus een vorm van jockying voor positie in afwachting van de dood van de laatste mannelijke erfgenaam van de Spaanse Habsburgse lijn.
© foto ‘ s.com/Jupiterimages
in 1688 had Frankrijk het sterkste leger in Europa, en zijn marine was groter dan de gecombineerde marine van Engeland en de Verenigde Provincies. Lodewijk XIV wilde zijn invloed onder de Duitse prinsen versterken in de jaren 1680, toen Leopold I in oorlog was met de Turken. De Bond van Augsburg werd op 9 juli 1686 opgericht door Keizer Leopold, de keurvorsten van Beieren, Saksen en de Palts, en de koningen van Zweden en Spanje (in hun hoedanigheid van vorsten van het rijk). Deze bond bleek ondoeltreffend vanwege de onwil van de kleinere Prinsen om Frankrijk te bestrijden en het ontbreken van voorzieningen voor gecombineerde militaire actie.Toen Lodewijk XIV het nieuws ontving van de Oostenrijkse overwinning op de Turken bij Mohács (augustus 1687), plande hij een korte Franse invasie in het Rijnland terwijl Oostenrijk nog in het oosten bezig was. Lodewijk stuurde zijn troepen naar de Palts met de beloofde steun van koning Jacobus II van Engeland en in de verwachting dat Lodewijk ‘ s onverbeterlijke tegenstander, Willem van Oranje, stadhouder van de Verenigde Provincies der Nederlanden, zich bezig zou houden met zijn komende poging om Jacobus omver te werpen en zo zou worden geneutraliseerd als een tegenstander van de Fransen op het Europese continent. Een Frans leger marcheerde de Palts in oktober 1688. Het volgende jaar werd het gebied grondig verwoest.
Europa reageerde snel. De keizer was in staat om de Turken in toom te houden en te mobiliseren voor een campagne in het westen. Veel Duitse prinsen werden gewekt door Lodewijk ‘ s acties en vreesden Franse annexaties. Ondertussen was Willem snel en volledig succesvol geweest in het verdrijven van Jacobus II van de Engelse troon (januari 1689), en de Jacobitische contrarevolutie die Lodewijk in Ierland steunde werd verpletterd door Willem (nu Willem III van Engeland) in de Slag bij de Boyne (juli 1690). Op 12 mei 1689 sloot de keizer het Verdrag van Wenen met de Verenigde Provincies om de annexaties van Lodewijk XIV ongedaan te maken en de nederzettingen van Westfalen (1648) en de Pyreneeën (1659) te herstellen. De volgende 18 maanden werden ze vergezeld door Engeland, Brandenburg, Saksen, Beieren en Spanje. Deze vormden de kern van de Grand Alliance. De oorlog breidde zich ook uit in de overzeese kolonies van de strijdende machten. Engeland en Frankrijk vochten in Amerika (zie de oorlog van Koning Willem) en in India, terwijl de Verenigde Provincies en Brandenburg tegen de Fransen vochten aan de Afrikaanse kust van Guinee. In plaats van een korte onderneming in Duitsland, werd Frankrijk nu gedwongen om een negen jaar durende, wereldwijde oorlog te voeren, waarop het niet was voorbereid.
de oorlog in Europa werd grotendeels een uitputtingsslag, gedomineerd door langzame en voorzichtige belegeringen, zoals de twee belegeringen van Namen (1692, 1695). Grote veldslagen, zoals de Franse overwinningen bij Fleurus (1690), Steenkerke (1692) en Neerwinden (1693), waren relatief zeldzaam en waren nooit beslissend genoeg om een vredesregeling tot stand te brengen. De Lage Landen waren het belangrijkste slagveld, met secundaire theaters in Italië en Spanje. Willem III leidde de grote alliantie in de meeste veldtochten in Vlaanderen. De Franse positie verbeterde enigszins in de loop van de landoorlog, maar leed meer ernstige tegenslagen op zee, met name de passiviteit en verslechtering van de Franse marine na haar rampzalige nederlaag in de handen van de Engels-Nederlandse vloot bij La Hougue (mei 1692).In januari 1695 werd de Franse oorlogsinspanning verzwakt door de dood van hun ongeslagen generaal, De Hertog van Luxemburg. De impasse was zeer kostbaar voor alle deelnemers, en de leden van de Grote alliantie reageerden met enthousiasme toen Lodewijk XIV in 1695 geheime, afzonderlijke onderhandelingen opende. Savoye, die in 1687 lid was geworden van de Bond van Augsburg, tekende in juni 1696 een vredesverdrag (Verdrag van Turijn) met Lodewijk. Een beweging voor een algemene vrede culmineerde in het Verdrag van Rijswijk in September-oktober 1697. Het Verdrag bracht geen oplossing voor het conflict tussen de Bourbon-heersers van Frankrijk en de Habsburgers, noch voor het Engels-franse conflict; beide werden vier jaar later hernieuwd in de Spaanse Successieoorlog. De opkomst van Engeland en Oostenrijk als effectieve tegenkrachten voor Frankrijk en de ontwikkeling door Willem III van de strategie van de opbouw en het behoud van de Grote alliantie vallen op als de belangrijke kenmerken van deze oorlog.