moderne oppervlakonafhankelijke optische muizen werken met behulp van een opto-elektronische sensor (in wezen een kleine videocamera met lage resolutie) om opeenvolgende beelden te maken van het oppervlak waarop de muis werkt. Naarmate de rekenkracht goedkoper werd, werd het mogelijk om krachtigere speciale beeldverwerkingschips in de muis zelf in te bedden. Deze vooruitgang stelde de muis in staat om relatieve beweging op een breed scala van oppervlakken te detecteren, de beweging van de muis te vertalen in de beweging van de cursor en het elimineren van de noodzaak voor een speciale muis-pad. Een oppervlak-onafhankelijk coherent licht optische muis ontwerp werd gepatenteerd door Stephen B. Jackson bij Xerox in 1988.De eerste in de handel verkrijgbare, moderne optische computer muizen waren de Microsoft IntelliMouse met IntelliEye en IntelliMouse Explorer, geïntroduceerd in 1999 met behulp van technologie ontwikkeld door Hewlett-Packard. Het werkte op bijna elk oppervlak en vertegenwoordigde een welkome verbetering ten opzichte van mechanische muizen, die vuil zouden oppakken, grillig zouden volgen, ruwe behandeling zouden uitnodigen, en moeten worden verwijderd en regelmatig worden gereinigd. Andere fabrikanten volgden al snel de leiding van Microsoft met behulp van componenten vervaardigd door de HP spin-off Agilent Technologies, en in de komende jaren werden mechanische muizen verouderd.
de technologie die ten grondslag ligt aan de moderne optische computermuis staat bekend als digital image correlation, een technologie die is ontwikkeld door de defensie-industrie voor het volgen van militaire doelen. Een eenvoudige binaire-beeldversie van digitale beeldcorrelatie werd gebruikt in de optische muis van Lyon uit 1980. Optische muizen gebruiken beeldsensoren om natuurlijk voorkomende textuur in materialen zoals hout, doek, muismatten en Formica in beeld te brengen. Deze oppervlakken, wanneer verlicht onder een begrazingshoek door een lichtgevende diode, werpen duidelijke schaduwen die lijken op een heuvelachtig terrein verlicht bij zonsondergang. Beelden van deze oppervlakken worden in continue opeenvolging vastgelegd en met elkaar vergeleken om te bepalen hoe ver de muis heeft bewogen.Om te begrijpen hoe optische stroom wordt gebruikt in optische muizen, stelt u zich twee foto ‘ s voor van hetzelfde object, behalve een kleine afstand van elkaar. Plaats beide foto ‘ s op een lichttafel om ze transparant te maken, en schuif de ene over de andere totdat hun beelden op één lijn staan. De hoeveelheid die de randen van de ene foto overhangen de andere vertegenwoordigt de offset tussen de beelden, en in het geval van een optische computermuis de afstand die het heeft verplaatst.Optische Muizen leggen duizend opeenvolgende beelden of meer per seconde vast. Afhankelijk van hoe snel de muis beweegt, zal elke afbeelding worden verschoven van de vorige met een fractie van een pixel of zo veel als meerdere pixels. Optische muizen verwerken deze beelden wiskundig met behulp van kruis correlatie om te berekenen hoeveel elke opeenvolgende afbeelding wordt gecompenseerd van de vorige.
een optische muis kan een beeldsensor gebruiken met een array van 18 × 18 Pixels monochromatische pixels. De sensor zou normaal dezelfde ASIC delen als die wordt gebruikt voor het opslaan en verwerken van de beelden. Een verfijning zou het correlatieproces versnellen door informatie uit eerdere bewegingen te gebruiken, en een andere verfijning zou doodlopende banden voorkomen wanneer ze langzaam bewegen door interpolatie of frame-overslaan toe te voegen.De ontwikkeling van de moderne optische muis bij Hewlett-Packard Co. werd in de jaren negentig ondersteund door een reeks gerelateerde projecten bij HP Laboratories. In 1992 kreeg William Holland een US Patent van 5.089.712 en John Ertel, William Holland, Kent Vincent, Rueiming Jamp en Richard Baldwin een US Patent van 5.149.980 voor het meten van lineaire papiervooruitgang in een printer door het correleren van afbeeldingen van papiervezels. Ross R. Allen, David Beard, Mark T. Smith en Barclay J. Tullis kregen US patenten 5.578.813 (1996) en 5.644.139 (1997) voor 2-dimensionale optische navigatie (d.w.z., positiemeting) principes gebaseerd op het detecteren en correleren van microscopische, inherente kenmerken van het oppervlak waarover de navigatiesensor reisde, en het gebruik van positiemetingen van elk uiteinde van een lineaire (document) beeldsensor om een beeld van het document te reconstrueren. Dit is het Freehand scanconcept dat wordt gebruikt in de HP CapShare 920 handheld scanner. Door het beschrijven van een optisch middel dat expliciet overwon de beperkingen van wielen, ballen en rollen gebruikt in hedendaagse computermuizen, werd de optische muis verwacht. Deze patenten vormden de basis voor US Patent 5.729.008 (1998) toegekend aan Travis N. Blalock, Richard A. Baumgartner, Thomas Hornak, Mark T. Smith, en Barclay J. Tullis, waar surface feature image sensing, image processing, en beeldcorrelatie werd gerealiseerd door een geïntegreerde schakeling om een positiemeting te produceren. Verbeterde precisie van 2D optische navigatie, nodig voor de toepassing van optische navigatie op nauwkeurige 2D meting van media (papier) vooruitgang in HP DesignJet grootformaat printers, werd verder verfijnd in US Patent 6,195,475 toegekend in 2001 aan Raymond G. Beausoleil, Jr. en Ross R. Allen.
terwijl de reconstructie van de afbeelding in de document scanning applicatie (Allen et al.) vereiste resolutie door de optische navigators in de Orde van 1 / 600E van een inch, de uitvoering van optische positiemeting in computermuizen profiteert niet alleen van de kostenbesparingen die inherent zijn aan het navigeren met een lagere resolutie, maar geniet ook van het voordeel van visuele feedback aan de gebruiker van de cursorpositie op het computerscherm. In 2002 kregen Gary Gordon, Derek Knee, Rajeev Badyal en Jason Hartlove US Patent 6.433.780 voor een optische computermuis die positie meet met behulp van beeldcorrelatie. Sommige kleine trackpads werken als een optische muis.