ECLAC, op het gebied van Economische Ontwikkeling, streeft naar het bevorderen van billijke economische groei op lange termijn en het effectief genereren en toewijzen van financiële middelen ter ondersteuning van ontwikkeling en gelijkheid in de landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. ECLAC streeft dit doel na door middel van een drieledige strategie: de systematische monitoring van het macro-economisch beleid en de hervormingen; de evaluatie van het effect ervan in termen van duurzaamheid, efficiëntie en billijkheid.; en substantiële steun voor de formulering en uitvoering van dit beleid door de regeringen.Om haar doel te bereiken werkt de afdeling Economische Ontwikkeling samen met andere afdelingen en agentschappen van het systeem van de Verenigde Naties, andere afdelingen van ECLAC, het subregionale hoofdkwartier van ECLAC in Mexico-Stad en Port of Spain, de landkantoren van de Commissie in Bogota, Brasilia, Buenos Aires en Montevideo, en haar verbindingskantoor in Washington D. C. De missie van de afdeling valt samen met een van de oprichtingstaken die aan ECLAC waren toevertrouwd bij de oprichting in 1948.: om een economisch onderzoek van Latijns-Amerika uit te voeren. Deze studie is sindsdien elk jaar gepubliceerd. Aanvankelijk had de analyse een structurele en ontwikkelingsaanpak die uitsluitend op deze publicatie was gericht; vandaag besteedt de afdeling speciale aandacht aan macro-economische aspecten en aan de relatie tussen processen op korte termijn en ontwikkelingsdoelstellingen op lange termijn. De enquête wordt aangevuld met andere publicaties met een cyclische focus, die het economisch beleid van de landen van de regio volgen en een beoordeling van de wereldeconomie geven. Een andere strategie die het werk van de EDD kenmerkt, is de ontwikkeling op lange termijn en de relatie daarvan met het macro-economisch beleid.