geschiedenis van Zermatt & de Matterhorn
Zermatt is beroemd als een bergsport-en skigebied in de Alpen. Tot het midden van de 19e eeuw was het overwegend een agrarische gemeenschap. De stad werd halverwege de eeuw “ontdekt” door Britse bergbeklimmers, met name Edward Whymper, wiens verovering van de Matterhorn het dorp beroemd maakte.De Matterhorn was een van de laatste bergen die veroverd werd (in 1865), en de eerste expeditie die de top bereikte eindigde dramatisch met slechts 3 van de 7 klimmers die de afdaling overleefden. Het verhaal wordt verteld in het Matterhorn Museum.De eerste triomfantelijke en tragische beklimming van de Matterhorn in 1865 werd gevolgd door een stormloop op de bergen rond het dorp, wat leidde tot de bouw van vele toeristische voorzieningen.De naam Zermatt en die van de Matterhorn zelf zijn afgeleid van de alpenweiden, of Matten (in het Duits), in het dal. De naam verscheen eerst als Zur Matte (“in de weide”) en werd later Zermatt. Het verschijnt pas in 1495 op een kaart of in 1545 in een tekst, maar kan al lang eerder gebruikt zijn.Praborno of Prato Borno zijn de oudere namen van Zermatt; ze staan al in de dertiende eeuw op de oude kaarten. De Franssprekende mensen uit de Aosta-vallei gebruikten deze naam tot ongeveer 1860 in de vorm van Praborne, of Praborgne. De reden van deze verandering van Praborno naar Zermatt wordt toegeschreven aan de geleidelijke vervanging van het Romaanse volk door Duitstalige kolonisatoren.