Direct contact tussen Plateau volkeren en Euro-Amerikanen was in het begin relatief kort. Indianen leverden boten en voedsel aan de Lewis en Clark Expeditie, die de regio doorkruiste in 1805 en opnieuw in 1806. Vroeg in de jaren 1800 bracht de bonthandel Inheemse Amerikaanse en Euro-Amerikaanse jagers uit het oosten naar het gebied, met name naar het noordelijke Plateau. Tot deze groepen behoorden een aantal Irokezen die het Rooms-Katholicisme hadden geadopteerd. Ze verspreidden het Christendom onder de Flathead, die daarna St. Louis bezochten om missionarissen naar het Plateau te sturen. Missionarissen waren een sterke kracht in het gebied van de jaren 1820 tot de jaren 50.
in de jaren 1830 ontstond er een religieuze beweging die bekend stond als De Prophet Dance. De deelnemers dansten om de terugkeer van de doden en de vernieuwing van de wereld tot stand te brengen, in het bijzonder de wereld zoals die was voor het Europese contact. De beweging ontstond grotendeels uit wanhoop over het verwoestende verlies aan mensenlevens veroorzaakt door epidemische ziekten veroorzaakt door de kolonisten. De Profeet dans was een voorloper van de Ghost Dance bewegingen van de jaren 1870 en 1890 (zie Great Basin Indians).Net als de Geestendans, bleven variaties op de Profeet dans tot in de 21e eeuw.In de jaren 1840 trokken duizenden euro-Amerikaanse kolonisten naar het Westen naar wat later het Oregon Territory zou worden. Velen van hen reisden door het Plateau, vaak op verboden terrein. Sommige stammen verzetten zich, en tegen de jaren 1850 waren de Verenigde Staten begonnen met het onderhandelen over landverdragen met hen. Het verdragsproces werd verstoord in 1857, toen de ontdekking van goud op de Thompson River een grote toestroom van kolonisten en mijnwerkers stimuleerde. Goudstakingen werden al snel gevonden op verschillende andere rivieren in de regio, waardoor meer kolonisten en toenemende spanningen.
de rest van de jaren 1800 was een moeilijke periode waarin veel Plateau stammen economisch worstelden. De Verenigde Staten en Canada introduceerden beleid om inheemse volkeren te assimileren of te integreren in de Euro-Amerikaanse cultuur. Stammen werden beperkt tot reservaten, en ze werden gedwongen om de jacht en het verzamelen op te geven ten gunste van de landbouw. Autochtone kinderen werden naar kostscholen gestuurd waar ze vaak fysiek werden mishandeld. Bovendien hebben de mijnbouw en de grootschalige commerciële visserij de zalm uitgeput die zo belangrijk was voor de Indianen.
naarmate deze veranderingen hun tol eisten, werden sommige inheemse groepen resistenter tegen overheidsbeleid. In de vroege jaren 1870 verliet een band van Modoc hun reservaat en keerde terug naar hun oorspronkelijke land in het Verre Noorden van Californië. De federale regering probeerde de band te dwingen terug te keren naar het reservaat in de Modoc Oorlog van 1872-73. De Modoc hield veel grotere aantallen Amerikaanse troepen gedurende enkele maanden tegen voordat ze werden gedwongen zich over te geven. In 1877 leidden vijandelijkheden tussen kolonisten en de Nez Percé in Oregon tot de Nez Percé oorlog. Toen een groep onder leiding van Chief Joseph probeerde te vluchten naar Canada, achtervolgden Amerikaanse troepen hen door Oregon, Washington, Idaho en Montana. Hoewel ze sterk in de minderheid waren, hield de groep van Chief Joseph de achtervolgers tegen voordat ze zich uiteindelijk overgaven.
in de jaren 1880, in een proces dat bekend staat als toewijzing, werden tribale landen verdeeld in percelen die werden toegewezen aan individuele Indianen. Het resterende land werd vervolgens verkocht, waardoor het oorspronkelijke landbezit in het Plateau sterk werd verminderd. Het beleid begon een periode van toenemende armoede voor veel Plateau stammen. Toewijzing eindigde in de jaren 1930, toen nieuwe federale beleid toegestaan stammen om hun eigen regeringen te creëren. Veel stammen schreven constituties en verkozen raden in deze periode.
in 1954 de VS. de regering beëindigde haar relatie met de mensen van het Modoc en Klamath reservaat. Dit betekende dat de stam zijn federale erkenning verloor en de voordelen die met die status gepaard gingen. Beëindiging was een nationaal beleid; de hoop was dat het elimineren van de speciale relatie tussen de federale overheid en inheemse volkeren zou de economische ontwikkeling op reservaten aan te moedigen. Echter, het verlies van federale steun voor de gezondheidszorg en scholen verwoestte de Modoc en Klamath gemeenschap. De stammen klaagden aan om de federale erkenning te herwinnen, wat ze in 1986 bereikten,maar ze herwinnen hun voormalige land niet.Vele andere Plateau stammen klaagden ook de regeringen van Canada en de Verenigde Staten aan om grondgebied terug te winnen. Zij beweerden over het algemeen dat het land illegaal was ingenomen als gevolg van verdragsschendingen of zeer lage compensatie. Een aantal van deze pakken resulteerde in prijzen in de tientallen miljoenen dollars. Stammen gebruikten ook de rechtbanken om hun visrechten te verdedigen, vooral nadat grote dambouw op de Columbia en andere rivieren traditionele visgronden verwoestten. Ook hier wonnen de stammen meestal compensatie voor hun verliezen.Tegen het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw hadden veel Plateau stammen zich hergroepeerd uit de economische verwoesting van de voorgaande 100 jaar of meer. Verschillende hadden toeristische resorts en casino ‘ s toegevoegd aan hun bestaande hout -, ranching-en visserijactiviteiten. Fondsen van deze bedrijven werden gebruikt voor een verscheidenheid aan gemeenschapsdoeleinden, waaronder onderwijs, gezondheidszorg, plattelandsontwikkeling en cultureel behoud.