als Washington ‘ s onderwijsbureaucratie onder politieke aanval komt, is het gebruikelijk om Jimmy Carter de schuld voor zijn bestaan te geven. Hij ondertekende wetgeving om het Ministerie van onderwijs op te richten in 1979, en critici merkten op dat dit een nieuwe afdeling oplegde aan een land dat al meer dan 200 jaar zonder een afdeling had kunnen opschieten.
maar dat is niet helemaal waar. Het was niet Jimmy Carter die het eerste Ministerie van Onderwijs lanceerde: het was Andrew Johnson, en het jaar was 1867.De afdeling was klein, ambitieus en verbazingwekkend kortstondig. Het Congres heeft het afgeschaft en zijn hervormingsgezinde leider een jaar later gedegradeerd.
het tijdperk van de wederopbouw was in vele opzichten anders, en de afdeling raakte verstrikt in de giftige raciale politiek van die tijd. Maar op Deeper-niveau was de sloop van de oorspronkelijke DOE geen willekeurige daad van politicalpique. In feite werd het departement het slachtoffer van een discussie die lang voor Johnson was begonnen en die we nu nog steeds hebben: wat is de rol van de federale overheid in onze scholen? Moet het bemoeizuchtig zijn?
Amerika heeft deze vraag nooit kunnen beantwoorden decisively.As het resultaat is dat onze nationale politiek bijzonder rancuneus is geweest als het om onderwijs gaat. Kleine beleidskwesties hebben de neiging om op te blazen in grote filosofische geschillen over de aard van de regering; nationale tweepartijenhervormingen worden snel politieke flitspunten. De onderwerpen die de eerste onderwijsafdeling inspireerden, gingen niet weg, maar meer dan een eeuw zou verstrijken voordat een andere president hetzelfde zou proberen.
terwijl het Congres probeert de No Child Left Behind wet te herschrijven, en presidentskandidaten brede ideeën zoals verantwoording en gemeenschappelijke kern omzetten in sterk gepolitiseerde stomp kwesties, lijkt het misschien dat onderwijs gewoon een andere boksbal is voor de partizanen van 2015. Dat is het niet. Het verhaal van de eerste hinde laat zien waarom ze zo moeilijk konden ontsnappen.Onderwijs stond vanaf het begin centraal in het Amerikaanse verhaal. Voor het grootste deel waren de oprichters Pro-onderwijs. “iets is van meer belang voor het publiek, dan te vormen en de opleiding van de jeugd in wijsheid en deugd,” zei Benjamin Franklin. Het experiment van de jonge natie in democratisch zelfbestuur hing af van burgers met het gevoel hun eigen zaken te leiden en goede leiders te selecteren.Wijdverbreid onderwijs “is gunstig voor vrijheid,” zei Benjamin Rush. “Zonder leren worden mensen wilden of barbaren, en waar leren beperkt is tot een paar mensen, vinden we altijd monarchie, aristocratie en slavernij.”
maar dat betekende niet dat de oprichters pro-federaal onderwijs waren. Kerken en steden hadden scholen gerund sinds de eerste Europese kolonisten in Noord-Amerika landden. In een tijd in de wereldgeschiedenis wanneer het openbaar onderwijs was een zeldzaamheid, sommige Amerikaanse nederzettingen eigenlijk vereist. Massachusetts ‘oude Deluder Satan Act van 1642, bijvoorbeeld, gericht” elke township in deze jurisdictie, nadat de Heer heeft hen verhoogd tot 50 huishoudens, zal onmiddellijk een binnen hun stad aan te wijzen aan alle kinderen die hun toevlucht tot hem te schrijven en te lezen,wiens loon zal worden betaald hetzij door de ouders of meesters van dergelijke kinderen, of door de inwoners in het algemeen.”(De opmerkelijke naam van de wet was een verwijzing naar de kracht van het onderwijs om de duivel tegen te gaan, die wil dat mensen analfabeet zijn en niet in staat zijn om Gods aanwijzingen in de Bijbel te lezen.)
hoewel de Amerikaanse leiders een natie van deugdzame, geïnformeerde burgers wilden, zag bijna niemand hen opleiden als de taak van de federale overheid. De grondwet gaf de federale overheid geen toestemming om het schoolbeleid te maken. Het is niet een van de opgesomde bevoegdheden in artikel I sectie 8, en de 10 wijziging behoudt bevoegdheden niet gedelegeerd aan de federale regering door de grondwet aan de staten en het volk. Voor het grootste deel van de geschiedenis van de natie,het Congres ingegrepen in het onderwijs alleen op specifieke, enge manieren gerechtvaardigd door een expliciete grondwettelijke bepaling. De verschillende wetten om het Westen te vestigen bijna onvermijdelijk vereist land te worden gereserveerd voor openbare scholen; het Congres had ook scholen geautoriseerd toen het de regering van het District of Columbia charterde in 1804. (Terwijl de Amerikaanse president, Thomas Jefferson was ook de voorzitter van de D. C. school board). De federale overheid financierde en richtte later scholen op in Amerikaanse Indiaanse reservaten.In het begin van de 19e eeuw begon de eerste grote onderwijs-hervormingsbeweging van het land. Deze” gemeenschappelijke school ” hervormers zochten naarprofessionaliseren onderwijs,die hen als te vaak ad hoc en slordig getroffen. Zij adviseerden alle kinderen onderwijs te geven via schoolsystemen van de overheid, met aan de top universitair geschoold schoolpersoneel en leraren die in de recentste pedagogische methoden waren opgeleid. Kinderen zouden worden verbeterd door te leren lezen, schrijven en elementaire wiskunde uit te voeren; en hun karakter zou worden verbeterd door morele instructie.De natie als geheel zou profiteren van de verspreiding van rechtopstaande, hygiënischejongeren die bereid zijn werk te vinden (jongens) en geordende huishoudens te leiden (meisjes).Toen hij in 1867 in D. C. aankwam, was Henry Barnard de beroemdste hervormer van het onderwijs. (Horace Mann, de iconische figuur van de beweging, was acht jaar eerder overleden. Barnard was een wonderkind die op 20-jarige leeftijd afstudeerde met academische onderscheiding; hij werd benoemd tot schoolmeester van anacademy, vervolgens diende in de Wetgevende Macht van Connecticut. Zijn wetsvoorstel om een staatsschoolbestuur op te richten werd wet in 1838, en hij werd er op gezet. Datzelfde jaar reisde hij naar Washington om te vragen welke statistieken er beschikbaar waren. “Niet veel” was de reactie. Hij haalde het Census Office over om vragen over onderwijs op te nemen. Hij deed dit alles voor zijn dertigste, en leidde het ontluikende Rhode Island schoolsysteem, begon een lerarenopleiding en publiceerde het AmericanJournal of Education.
hij was een voor de hand liggende keuze voor de eerste commissaris van de afdeling Onderwijs. Het idee was het geesteskind van Rep. James Garfield, R-Ohio, en andere congresleden uit noordelijke staten die, in de nasleep van de Burgeroorlog, werden verdrongen door wijdverspreide analfabetisme en de trieste staat van veel scholen.President Andrew Johnson ondertekende het Department of EducationAct in 1867 met tegenzin, nadat hem was verzekerd dat het onschadelijk was. Het was agentschap ameek. Het Congres gaf toestemming om slechts vier werknemers te hebben – naast Commissaris Barnard waren er drie bedienden – en beperkte zijn bevoegdheden tot het verzamelen van statistieken en feiten die de toestand en de vooruitgang van het onderwijs in de Verenigde Staten aantonen.”Het DOE moest ook nuttige informatie publiceren over de” organisatie en werking “van schoolsystemen en” het onderwijs in het hele land bevorderen.”
zelfs met deze grenzen, haatten velen in het Congres het departement.Ze zagen het bestaan ervan als een ongrondwettelijke machtsgreep en maakten zich zorgen dat de dataverzamelingsautoriteit Washington een nieuw en gevaarlijk soort invloed gaf. Rep. AndrewRogers (D-N. J.) verklaard: “Ik ben tevreden, mijnheer, om deze kwestie van het onderwijs over te laten waar onze vaders het hebben achtergelaten, waar de geschiedenis van ons land het heeft achtergelaten, aan de scholen systemen van de verschillende steden en Staten…stelt voor om dergelijke statistieken te verzamelen die een controlerende macht zullen geven over de scholen systemen van de staten.”
Federal education policy was ook een proxy voor rassenpolitiek, die extra brandstof toegevoegd. Rep. Garfield en andere vurige abolitionisten hadden voor het departement gevochten. Het Bureau van de vrijgelatenen (opgericht in 1865) had de noordelijke, christelijke missionarissen betaald om scholen voor zwarten in het zuiden te beginnen.De Geconfedereerde Staten moesten als voorwaarde voor de overname van de Unie hun grondwetten herschrijven om zowel blanke als zwarte kinderen onderwijs te bieden. De afdeling onderwijs zou zijn bijdrage leveren aan de wederopbouw door de voortgang te volgen om pas geëmancipeerde studenten in te schrijven en hun alfabetiseringsgraad te verhogen,en te pleiten voor betere scholen, die allemaal sommigen in het Congres als bedreigend troffen.
in 1868 leverde Barnard de eerste van de jaarlijkse verslagen aan het Congres. Het was een druk jaar geweest. Hij publiceerde een dozijn circulaires over Lerarenopleiding, Schoolarchitectuur, onderwijsbelastingen en meer. De Commissie heeft om aanvullende middelen verzocht. Hij had een andere Klerk nodig en hij wilde meer boeken en studies die de schoolhervormingen in Europa beschreven.Barnard wilde ook dat het ministerie overheidsgegevens over onderwijs publiceert in gevallen waarin overheden onvoldoende middelen hadden om dit te doen.In plaats van zijn ideeën te steunen, berispte het Congres hem. De afdeling Onderwijs werd gedegradeerd tot een kantoor in de afdeling interieur. Om het nog erger te maken, het verlaagde Barnard ‘ s salaris met 25 procent. Hij kreeg geen bescherming tegen Johnson, die over het algemeen niet ondersteunend was voor de wederopbouw.Op 15 maart 1870 trad Henry Barnard af als commissaris voor onderwijs. Hij verliet Washington en keerde terug naar Hartford, Conn. om zijn laatste 30 jaar uit te leven en te doen waar hij het meest van hield – onderwijs studeren en pleiten voor zijn verbetering en uitbreiding voor alle kinderen. Een kort experiment inWashington-gedreven hervorming van het onderwijs was voorbij.
tot de jaren zestig bleef het Congres meestal binnen de oude grondwetten inzake onderwijskwesties, waarbij ze pas werden overgeslagen toen het land zich voorstelde dat het in een crisis verkeerde. De Smith-Hughes Vocational Education Act van 1917 werd ingevoerd als gevolg van bezorgdheid over wijdverbreid analfabetisme, vooral onder de golven van immigranten die anders gevoelig zouden kunnen zijn voor de beginnende anarchistische en communistische bewegingen. Na de volgende Wereldoorlog, “als een kwestie van nationale veiligheid,” het Congres aangenomen de 1946 School Lunch Act “om de gezondheid en het welzijn van de kinderen van het land te beschermen.”De nationale paniek over de Sovjet lancering van Spoetnik, waardoor de Russen vooruit in de ruimte race, inspireerde Congres om de 1958 National Defense Education Act aan de balie van een ambivalente President Dwight Eisenhower. Het versterkte middelbare scholenwetenschappelijke en vreemde taalcurricula om meer intellect op te bouwen om de Koude Oorlog te bestrijden.
maar in de jaren zestig nam de federale rol in het onderwijs dramatisch toe. De Wet op het basis – en voortgezet onderwijs werd ingevoerd om de armoede en de destructieve effecten van segregatie te verlichten. Het was de grootste onderwijswet tot nu toe, en de titel ervan verspreidde ik federale dollars in elk schooldistrict in Amerika met studenten met lage inkomens. De ESEA wasomnibus-wetgeving. Het betaalde voor Projectoren en technologie voor klaslokalen, opleiding en nieuwe administratieve systemen voor staatsonderwijsinstellingen. Het gaf zelfs toestemming aan de commissaris om onderwijs-onderzoekscentra te bouwen, een powerBarnard zou graag hebben. Sectie 604 van de wet, natuurlijk, verbood”federale controle van het onderwijs.”
het Ministerie van onderwijs zelf kwam pas terug in de jaren 1970, toen Jimmy Carter beweerde dat het land een volwaardige Kabinetsafdeling nodig had om de federale onderwijsprogrammas efficiënter en verantwoordelijker te maken. Net als bij de wederopbouw stemde een groot deel van het Congres ermee in en stemden 200 leden tegen de wetgeving. Critici suggereerden dat dit weinig meer was dan een politieke wraak; Carter was de eerste presidentskandidaat onderschreven door de National Education Association. Afschaffing van de afdeling werd aplank in Republikeinse presidentiële platforms voor de komende 20 jaar.
momenteel maken federale fondsen minder dan 10% uit van de uitgaven voor elementair en secundair onderwijs. Gemeenten en staten betalen de rest. Maar hoewel de financiering bescheiden is, is de invloed van Washington dat niet. Titel 20, het corpus offederal education laws, beslaat meer dan 1.000 pagina ‘ s. Het Ministerie van Onderwijs spendeert $ 70 miljard per jaar en issues reams van regelgeving en beleid begeleiding,spelling in veeleisende detail wat Staten, plaatsen en scholen moeten doen om de federale fondsen stromen. Met dat hefboomeffect is de federale onderwijspolitie uitgezaaid. De angst geuit door Rep. Rogers in 1867 was niet ongegrond.
geen enkel achtergelaten kind, ondertekend in 2002, is een voorbeeld. Nclb was een belangrijke herziening van Lyndon Johnson ‘ s landmark onderwijs Wet. De oorspronkelijke ESEA, in 1965, was 32 pagina ’s lang; NCLB is 670 pagina’ s. De hervormingen van het i-programma waren erop gericht de hardnekkige zwart-witte, rijk-arme prestatiekloof te dichten door de voorwaarden voor steun aan te scherpen, zodat Staten strengere onderwijsnormen moesten aannemen, vaker teststudenten moesten volgen en moesten aantonen dat alle kinderen “voldoende vooruitgang boekten in het begin.”Scholen die niet in deze doelen zouden worden gereorganiseerd, en hun leerlingen zouden kunnen worden vrijgelaten om andere openbare scholen te bezoeken. De nieuwe eisen hadden beet, en klachten over “het straffen van leraren,” “te veel testen” en de daaropvolgende opkomst van gemeenschappelijke basisnormen barstte uit zowel links als rechts, met voelbare woede over Washington die veel te veel binnendrong in lokaal onderwijs.
de slinger neigt in de loop van de tijd terug te slingeren, aangezien de debatten over het voortgezet onderwijs van het afgelopen decennium vooral gericht waren op het verminderen van de federale controle op het onderwijs zonder het doel van de onderwijskwaliteitop te geven. De Senaat heeft in Juli met overweldigende meerderheid een herautorisatie van de onderwijswet goedgekeurd, die de federale eisen terugwijst. Het huis heeft zijn eigen wetsvoorstel aangenomen dat de voorwaarden voor hulp verder vermindert of, in de woorden van Onderwijs en de voorzitter van de Personeelscommissie John Kline (R-Minn.), “helpt Amerikaanse gezinnen het onderwijssysteem te bieden dat ze verdienen, niet dat wat Washington wil.”
misschien zullen de twee kamers hun verschillen met elkaar verzoenen en de handtekening van President Barack Obama krijgen. Als ze dat doen, zal er een tijdlang een ontspanningsbeleid op onderwijsgebied komen. Maar wanneer de discussie over het onderwijsbeleid opnieuw begint, zal de strijd over wat zaken Washington in de Amerikaanse klas heeft – een argument dat Henry Barnard en Andrew Johnson heel goed zouden herkennen – opnieuw beginnen.
Kevin R. Kosar is de directeur van het governanceproject van het R Streetinstituut en de maker van de federale website over onderwijsbeleid. Hij is de auteur van Failing Grades: TheFederal Politics of Education.