P. ferruginea is een obligate plantmier die ten minste vijf soorten acacia (A. chiapensis, A. collinsii, A. cornigera, A. hindsii en A. sphaerocephala) beslaat. Zijn levenscyclus is in overeenstemming met het claustrale patroon van mieren in het algemeen.
mutualistische symbiosedit
om plantenetende dieren af te weren, beschermen verschillende acacia ‘ s hun sappige bladeren met een van de verschillende methoden, waaronder kwaadaardige stekels, afstotende, schadelijke chemicaliën, en-zoals in het geval van de acacia van de stier —door een mutualisme met de Acacia te ontwikkelen.
de symbiotische relatie begint wanneer een pas gedekte koningin wordt aangetrokken door de geur van de boom en begint te broeden in de grote holle acaciadoornen. De koningin knabbelt in de doorn om 15-20 eieren te leggen om de eerste generatie arbeiders te produceren. Naarmate de kolonie groeit, worden meer bolvormige doornen bewoond, en wanneer de kolonie zo ‘ n 400 individuen bereikt beginnen de mieren als tuinman te fungeren.
als tuinders vallen de mieren op agressieve wijze allerlei soorten dieren aan die aangetrokken worden door de acaciabladeren, waarbij ze insecten zoals krekels doden en de hoofden van zoogdieren zoals geiten steken. Zelfs andere planten zoals epifytische wijnstokken worden afgestoten en zo weinig als een onbekende geur kan de mieren te zwermen in de richting van de potentiële dreiging. Bovendien, de mieren verkennen de grond rond de boom voor zaailingen en vernietigen alle concurrenten die ze vinden. Als compensatie produceren speciale klieren aan de basis van de bladeren van de boom een nectar die rijk is aan suiker en aminozuren, en de toppen van de bladeren ontkiemen Beltiaanse lichamen, kleine voedzame pakjes oliën en eiwitten. Echter, niet alles is wederzijds voordelig: de mieren genieten van de zoete honingdauw geproduceerd door schildluis insecten die het sap van de acacia zuigen en daarom ook hen te beschermen, effectief toegang tot ziekten.
de ontwikkeling van myrmecofytisme (“mierensymbiose”) en spininess in Afrikaanse en nieuwe wereld acacia soorten was een aanpassing aan de aanwezigheid van grote faunas van effectieve browserzoogdieren. De angel van de mieren is zeer pijnlijk, waardoor een blijvend brandend en kloppend effect. De mieren bieden dag en nacht vitale bescherming aan de acacia ‘ s van de stierhoorn, en het is aangetoond dat zonder de mieren de acacia cornigera meer schade lijdt door aanvallende insecten en meestal overwoekerd wordt door concurrerende plantensoorten.
Life cycleEdit
Huwelijksvlucht vindt plaats in warm weer op elk moment van het jaar. Als een acacia doorn niet is geopend door een vorige bewoner, knaagt de Koningin aan een cirkelvormig gat om de doornholte binnen te komen. Ze legt 15 tot 20 eieren, voedt haar eerste broedsel terwijl ze afgezonderd in de doorn blijft. De populatie van de kolonie neemt dan toe tot 150 arbeiders binnen zeven maanden, tot 300 drie maanden later, tot 1.100 in twee jaar, en tot meer dan 4000 in drie jaar.
in jonge kolonies verlaten arbeiders de beschermende doornen om nectar-en Beltiaanse lichamen te verzamelen, maar alleen zolang als nodig. Op zeldzame momenten verlaten ze hun doornen om nieuwe te bezetten. Mannetjes en maagdelijke koninginnen worden geproduceerd tijdens het tweede jaar. Als het aantal mieren bereikt 50-100, arbeiders beginnen patrouilleren het open plantenoppervlak naast hun Huis Doorn, en als de populatie bereikt 200-400 arbeiders worden agressiever en aanvallen andere kleinere nabijgelegen kolonies, weren phytophagous insecten die landing pogingen in de buurt van de doorn effectiever te maken.
in oude kolonies is de koningin physogastrisch (d.w.z. een opgezwollen, membraneus achterlijf), druk bezocht door werksters en vergezeld van honderden eitjes en jonge larven.
Larvenhet
de larven worden gevoed met onbewerkte fragmenten van Beltiaanse lichamen die diep in de voedselzak van de larve worden geduwd (de trofothylax, een zak net achter de mond). De larve begint dan zijn kop in en uit de zak te draaien om de inhoud te kauwen, terwijl hij druppeltjes heldere vloeistof die mogelijk spijsverteringsenzym bevatten in de zak gooit.