Puerperium: de periode van aanpassing na de bevalling waarin het voortplantingssysteem van de moeder terugkeert naar zijn normale toestand van vóór de zwangerschap. Het duurt over het algemeen zes tot acht weken en eindigt met de eerste ovulatie en de terugkeer van de normale menstruatie.
puerperale veranderingen beginnen bijna onmiddellijk na de bevalling, veroorzaakt door een scherpe daling van de niveaus van oestrogeen en progesteron geproduceerd door de placenta tijdens de zwangerschap. De baarmoeder krimpt terug naar zijn normale grootte en hervat zijn prebirth positie tegen de zesde week. Tijdens dit proces, dat involutie wordt genoemd, wordt de overtollige spiermassa van de zwangere baarmoeder verminderd en wordt het slijmvlies van de baarmoeder (endometrium) hersteld, meestal in de derde week. Terwijl de baarmoeder terugkeert naar zijn normale toestand, beginnen de borsten borstvoeding. Colostrum, een eiwitrijke vorm van melk, wordt geproduceerd door de tweede dag na de geboorte en geleidelijk omgezet in normale moedermelk, die minder eiwit en meer vet, tegen het midden van de tweede week.De belangrijkste medische problemen in verband met het puerperium zijn meestal lichte, voorbijgaande depressie, als gevolg van emotionele teleurstelling en ongemak geassocieerd met puerperale veranderingen; stollingsstoornissen, veroorzaakt door bloedstasis en voorkomen door een vroege terugkeer naar normale activiteit; bloedingen van een ingehouden placenta; en puerperale koorts, een belangrijke oorzaak van moedersterfte tot de 19e eeuw. Een combinatie van verbeterde sanitaire maatregelen en moderne antibiotica heeft nu sterk verminderd de mortaliteit geassocieerd met puerperale koorts.