Salyut, een van een reeks Sovjet ruimtestations (van twee ontwerpen), gelanceerd tussen 1971 en 1982, die dienden als woonruimte en wetenschappelijke laboratoria of militaire verkenningsplatforms. De programmanaam Salyut (Russisch: “Salute”) werd gekozen om kosmonaut Yury Gagarin ‘ s historische eerste baan van de aarde te eren in 1961.
Tass / Sovfoto
Salyut 1, gelanceerd op 19 April 1971, was ‘ s werelds eerste ruimtestation. Het is afgeleid van het Almaz verkenningsplatform ontworpen in de jaren 1960 door de Sovjet-ruimtevaartingenieur Vladimir Chelomey en aangepast voor gebruik met de Sojoez bemande ruimtevaartuig oorspronkelijk ontwikkeld door zijn rivaal Sergey Korolyov voor de Sovjet maanlanding programma. Het woog 20 ton, had een enkele dockingpoort, en nam de vorm aan van een trapvormige cilinder van 14,6 meter lang, met zijn breedste, achterste sectie 4.25 meter (13,9 voet) in diameter. Na een recordaantal van 23 dagen aan boord van Salyut 1 in juni 1971, stierf de eerste driekoppige bemanning tijdens de terugkeer naar de aarde toen hun Sojoez, die op dat moment geen ondersteuningssysteem voor individuele drukpakken had, per ongeluk zijn lucht verloor.
Salyut 2 (gelanceerd in 1973) kreeg een explosie nadat hij in een baan om de aarde was geplaatst en werd nooit bezet. Salyut 3 en 5 (respectievelijk 1974 en 1976) waren militaire ruimtestations, terwijl Salyut 4 (1974) hoofdzakelijk voor wetenschappelijke doeleinden was. De wetenschappelijke Salyuts 6 en 7 (respectievelijk 1977 en 1982) waren van een geavanceerd ontwerp met een nieuw tanksysteem en betere woonruimten. Door de aanleghavens aan both ends konden bemanningen op lange missies worden bevoorraad door geautomatiseerde Progress-vrachtveerboten, terwijl hun Sojoez aan het station bleef hangen. Salyut 6 ondersteunde een bijzonder succesvol wetenschappelijk programma, en de bemanningen organiseerden een opeenvolging van internationale gast kosmonauten voor korte verblijven. De ervaring die is opgedaan in het Salyut-programma legde de basis voor de ontwikkeling en exploitatie van het modulaire mir-ruimtestation van de volgende generatie. (Zie ook Energia.)