op 21 maart 1918 lanceerde het Duitse leger operatie Michael, de eerste in een reeks aanvallen die gepland waren om de geallieerden terug te drijven langs het Westelijk Front. Na de ondertekening van het Verdrag van Brest-Litovsk met het door de revolutie gecontroleerde Rusland, waren de Duitsers in staat om honderdduizenden mannen over te plaatsen naar het Westelijk Front, wat hen een belangrijk, zij het tijdelijk, voordeel gaf in mankracht en materiaal. Deze offensieven waren bedoeld om dit voordeel in overwinning te vertalen. Operatie Michael was bedoeld om de rechtervleugel van de British Expeditionary Force (BEF) te verslaan, maar een gebrek aan succes rond Arras zorgde voor de uiteindelijke mislukking van het offensief. Een laatste poging was gericht op de stad Amiens, een belangrijk spoorwegknooppunt, maar de opmars was gestopt bij Villers-Bretonneux door Britse en Australische troepen op 4 April.De daaropvolgende Duitse offensieven-operatie Georgette (9-11 April), operatie Blücher-Yorck (27 mei), operatie Gneisenau (9 juni) en operatie Marne-Rheims (15-17 juli)—boekten allemaal vooruitgang aan het Westfront, maar slaagden er niet in een beslissende doorbraak te bereiken.Aan het einde van het marne-Rheims offensief was het Duitse mankrachtvoordeel opgebruikt en waren hun voorraden en troepen uitgeput. De geallieerde generaal Ferdinand Foch beval een tegenoffensief dat leidde tot de overwinning in de Tweede Slag bij de Marne, waarna hij werd gepromoveerd tot maarschalk van Frankrijk. De Duitsers onderkenden hun onhoudbare positie en trokken zich terug uit de Marne naar het noorden. Foch probeerde de geallieerden terug te krijgen in het offensief.Foch onthulde zijn plan op 23 juli, na de geallieerde overwinning in de Slag bij Soissons. Het plan riep op tot vermindering van de Saint-Mihiel saillant (die later in de Slag bij Saint-Mihiel zou vechten) en het vrijmaken van de spoorlijnen die door Amiens liepen van Duitse granaatvuur.De commandant van de Britse Expeditionary Force, veldmaarschalk Sir Douglas Haig, had al plannen voor een aanval bij Amiens. Toen de Britse terugtocht in April beëindigd was, had het hoofdkwartier van het Britse vierde leger onder generaal Henry Rawlinson het front op de Somme ingenomen. Het left hand corps was het Britse III Corps onder luitenant-generaal Richard Butler, terwijl het Australische Corps onder luitenant-generaal John Monash de rechterflank besteeg en zich verbond met Franse legers in het zuiden. Op 30 mei werden alle Australische infanteriedivisies verenigd onder het hoofdkwartier van het corps, voor het eerst aan het Westelijk Front. De Australiërs hadden een aantal lokale tegenaanvallen uitgevoerd, die zowel de geschiktheid van het open en stevige terrein ten zuiden van de Somme voor een groter offensief aan het licht brachten, als de methoden die zouden worden gebruikt, in kaart brachten en verfijnden.Rawlinson had de voorstellen van Monash in Juli bij Haig ingediend en Haig had ze doorgestuurd naar Foch. Tijdens een bijeenkomst op 24 juli stemde Foch in met het plan, maar drong erop aan dat het Franse Eerste Leger, dat het front ten zuiden van het Britse vierde leger hield, zou deelnemen. Rawlinson verzette zich hier tegen omdat zijn en Monash ‘ plannen afhankelijk waren van het grootschalige gebruik van tanks (nu eindelijk beschikbaar in grote aantallen) om een verrassing te bereiken, door een voorlopig bombardement te vermijden. Het Franse Eerste Leger miste tanks en zou gedwongen worden om de Duitse posities te bombarderen voordat de infanterie oprukte, waardoor het verrassingselement werd weggenomen. Uiteindelijk werd afgesproken dat de Fransen zouden deelnemen, maar pas 45 minuten na het vierde leger zouden aanvallen. Er werd ook afgesproken om de geplande datum van de aanval te vervroegen van 10 naar 8 augustus, om de Duitsers aan te vallen voordat ze hun terugtrekking uit de marne salient hadden voltooid.Rawlinson had zijn plannen al afgerond in overleg met zijn Korpscommandanten (Butler, Monash, Sir Arthur Currie van het Canadese korps en luitenant-generaal Charles Kavanagh van het cavaleriekorps) op 21 juli. Voor het eerst zouden de Australiërs zij aan zij aanvallen met het Canadese Korps. Beide hadden een reputatie voor agressieve en innovatieve tactieken en een sterke record van succes in de afgelopen twee jaar.De tactische methoden waren getest door de Australiërs tijdens een lokale tegenaanval in de Slag bij Hamel op 4 juli. De Duitse verdedigers van Hamel waren diep ingegraven, en hun positie beval een zeer breed vuurveld. In de Slag aan de Somme waren vergelijkbare posities twee maanden lang tegen de verovering verzet. De Australiërs gebruikten eerder verrassing dan gewicht bij Hamel. De artillerie had het vuur geopend op het moment dat de infanterie en tanks oprukten, en de Duitsers werden snel onder de voet gelopen.Een belangrijke factor in het definitieve plan was geheimhouding. Er was geen artilleriebombardement een significante tijd voor de aanval, zoals gebruikelijk, alleen vuur vlak voor de opmars van Australische, Canadese en Britse troepen. Het uiteindelijke plan voor het vierde leger bestond uit 1.386 veldkanonnen en houwitsers en 684 zware kanonnen, bestaande uit 27 middelzware artilleriebrigades en dertien zware batterijen, naast de artillerie van de infanteriedivisies. Het brandplan voor de artillerie van het vierde leger werd bedacht door Monash ‘ s Senior artillerie officier, generaal-majoor C. E. D. Budworth. De Britse sound ranging vooruitgang in artillerietechnieken en luchtfoto verkenning maakte het mogelijk om af te zien van “ranging shots” om accuraat vuur te garanderen. Budworth had een tijdschema opgesteld waarmee 504 van de 530 Duitse kanonnen konden worden geraakt bij “zero hour”, terwijl een kruipend spervuur de infanterie vooraf ging. Deze methode was vergelijkbaar met de Feuerwalze die de Duitsers zelf hadden gebruikt in hun voorjaarsoffensief, maar de effectiviteit ervan werd vergroot door de verrassing die werd bereikt.
er zouden ook 580 tanks zijn. Het Canadese en Australische Korps kregen elk een brigade van vier bataljons, met 108 V gevechtstanks, 36 V” Star ” en 24 ongewapende tanks om voorraden en munitie naar voren te brengen. Een enkel bataljon van Mark V tanks werd toegewezen aan het III Corps. Het cavaleriekorps kreeg twee bataljons van elk 48 Medium Mark A Whippet tanks toegewezen.De geallieerden hadden met succes het Canadese korps van vier infanteriedivisies naar Amiens verplaatst zonder dat ze door de Duitsers werden ontdekt. Dit was een opmerkelijke prestatie en weerspiegelde goed op het steeds efficiëntere werk van de Britse legers. Een detachement van het korps van twee infanteriebataljons, een draadloze eenheid en een noodruimingsstation was naar het front bij Ieper gestuurd om de Duitsers te bluffen dat het hele Korps noordwaarts naar Vlaanderen zou trekken. Het Canadese korps was pas op 7 augustus volledig in positie. Om het geheim te houden, plakten de geallieerde commandanten het bericht “houd je mond dicht” in orders die aan de mannen werden gegeven, en verwezen naar de actie als een “raid” in plaats van een “offensief”.
Voorronde
Hoewel de Duitsers waren nog steeds in het offensief eind juli, de Geallieerde legers waren groeien in kracht, zoals meer Amerikaanse eenheden aangekomen in Frankrijk, en Britse versterkingen werden overgebracht van het Huis Leger in groot-Brittannië en de Sinai en de Palestijnse Campagne. De Duitse commandanten realiseerden zich begin augustus dat hun troepen naar het defensief zouden worden gedwongen, hoewel Amiens niet als een waarschijnlijke front werd beschouwd. De Duitsers geloofden dat de Fransen waarschijnlijk het Saint-Mihielfront ten oosten van Reims zouden aanvallen, of in Vlaanderen bij de Kemmelberg, terwijl ze geloofden dat de Britten langs de Lys of bij Albrecht zouden aanvallen. De geallieerden hadden inderdaad een aantal lokale tegenoffensieven opgezet in deze sectoren, zowel om lokale doelen te bereiken om hun defensieve posities te verbeteren als Om de aandacht af te leiden van de Amiens sector. Duitse troepen begonnen zich terug te trekken uit de Lys en andere fronten als reactie op deze theorieën. De geallieerden behielden gelijk artillerie en luchtvuur langs hun verschillende fronten, verplaatsten troepen alleen ‘ s nachts en veinsden bewegingen overdag om hun werkelijke bedoeling te maskeren.Het Duitse front ten oosten van Amiens werd gehouden door hun tweede leger onder leiding van generaal Georg von der Marwitz, met zes divisies in de linie (en twee tegenover het Franse 1e Leger). Er waren slechts twee divisies in directe reserve. Er was enige bezorgdheid onder de geallieerden op 6 augustus toen de Duitse 27e Divisie daadwerkelijk ten noorden van de Somme aanviel op een deel van het front waarop de geallieerden twee dagen later zouden aanvallen. De Duitse divisie (een speciaal geselecteerde en getrainde stosstruppen formatie) drong ongeveer 800 yards (730 m) door in het anderhalve kilometer front. Deze aanval was een vergelding voor een loopgraafaanval door de 5th Australian Division ten noorden van de Somme in de nacht van 31 juli, die veel gevangenen had genomen, voordat het Australische korps zich ten zuiden van de rivier concentreerde. De Duitse divisie keerde terug naar haar oorspronkelijke positie op de ochtend van 7 augustus, maar de beweging vereiste nog steeds veranderingen in het geallieerde plan.Om het verrassingsniveau nog verder te verhogen, moest het gerommel van de naderende tanks worden gemaskeerd door bommenwerpers die op en neer vlogen over de Duitse linies. De bommenwerpers waren tweemotorige Handley Page O-400 ‘ s waarvan de motoren vergelijkbaar waren met de tanks. Maar de 2 RAF squadrons om deel te nemen besloten dat het te gevaarlijk was om vliegtuigen de lucht in te sturen in de ongewoon dichte mist, en vroegen om vrijwilligers. Twee vrijwilligers van 207 Squadron, kapitein Gordon Flavelle en William Peace, werden onderscheiden met het Distinguished Flying Cross.