Actrice, toneelschrijver
Voortgebracht Vroege Interesse in Taal
Ontwikkeld Interviewen Stijl van Playwriting
Branden Verlicht Tragedie
Het versterkende Effecten van Twilight
Die Verandering
Verkennen van de Amerikaanse Presidentschap
Geselecteerde werken
Bronnen
Anna Deavere Smith is een krachtige en onderscheidende kracht in het Amerikaans theater. Met een karakteristieke mix van mededogen en harde eerlijkheid verkent ze provocerende onderwerpen zoals racisme, identiteit en sociale rechtvaardigheid door middel van originele-en zeer onconventionele—performancekunst. In het midden van de jaren 1990 Newsweek criticus Jack Kroll noemde haar ” de meest opwindende individu in het theater “en noemde haar one-woman performance Twilight: Los Angeles 1992” een Amerikaans meesterwerk.”Smith’ s unieke benadering van haar performances combineert theatrale uitbeelding met scrupuleuze journalistiek: voor Twilight en haar vorige stuk, Fires in the Mirror, interviewde ze tientallen mensen en reproduceerde ze hun woorden en maniertjes zelf—alleen-op het podium.Alsof deze transformaties niet voldoende wonderbaarlijk waren, koos Smith misschien wel de meest opruiende kwestie in het moderne Amerika—raciale en etnische conflicten—als basis voor beide shows. In plaats van retorische punten te scoren, kiest ze ervoor om diverse en vaak antagonistische getuigenissen te mengen om evenwicht te bereiken in haar optredens. Zo stelde Tijdtheatercriticus William Simon III: “ze heeft een nieuwe kunstvorm gecreëerd. Zoals Smith zelf schreef in Podiumkunsten, ben ik geïnteresseerd in waar iemands unieke relatie met het gesproken woord kruist met karakter.”Maar, net zo belangrijk, voegde ze eraan toe,” Ik ben ook geïnteresseerd in de veranderende rollen van mannen en vrouwen in de samenleving, en onze huidige uitdaging om nieuwe en creatieve manieren te vinden om raciale en etnische verschillen te onderhandelen.= = Biografie = = Smith werd geboren in Baltimore, Maryland op 18 September 1950 en groeide op als de jongste van vijf kinderen. Vogue vertelde dat de aankomst van haar familie in de stad samenviel met het begin van de “witte vlucht”—de massale uittocht van blanken uit steden in reactie op de Tweede Wereldoorlog-tijdperk Noordelijke migratie van zwarten. “Toen ik een klein meisje was,” zei ze tegen de New York Times, “vertelde mijn grootvader mij—en ik geloofde hem—dat als je een woord vaak genoeg zegt, het je eigen wordt.”Haar vader, jaren later, herzag de anekdote: “Als je een woord vaak genoeg zegt, wordt het jou, Jij wordt het woord.”When she was transfered to a merely Jewish elementary school from an Whole black one, she explained to Vogue that she found hiself” excited by the different ways we talked
in één oogopslag …
geboren op 18 September 1950 in Baltimore, MD; dochter van Deavere (een koffiehandelaar) en Anna (een basisschooldirecteur) Smith. Opleiding: Beaver College, PA, BA, 1971; American Conservatory Theater, San Francisco, CA, MFA, 1977.
carrière: acteur en performancekunstenaar, 1978-;Carnegie-Mellon University, acting instructor, 1978-79; University Of Southern California, acting instructor, 1980; National Theater Institute, acting instructor, 1980; Yale University, visiting artiest, 1982; New York University, acting instructor, 1983-84; American Conservatory Theater, acting instructor, 1986; Stanford University, associate professor of drama, 1990-2000; Institute on the Arts and Civic Dialogue, Harvard University, oprichter en directeur, 1997-2000; Tisch School Of The Arts and School of Law, New York University, professor, 2000–.
Geselecteerde Awards: Drama-Logue Award, Obie Award, Drama Desk Award, all for Fires in the Mirror, 1992; Antoinette Perry Award, Obie Award, Drama Desk Award, Outer Critics Circle Award, all for Twilight, 1993; MacArthur Award, 1996.
adressen: Agent-David Williams, International Creative Management, 40 West 57th St., New York, NY 10019.
en hield onszelf, en ik raakte zeer geïnteresseerd in taal.”
deze interesse, gecombineerd met een bijna pijnlijk ontwikkeld gevoel van mededogen, maakte Smith uniek gekwalificeerd voor het theater. “Een reden waarom ik een actrice werd was dat het een constructieve manier van omgaan met empathisch zijn,” vertelde ze Vogue. “Als kind wilde ik psychiater worden, maar mijn moeder zei dat ik dat niet kon, omdat ik te gevoelig was. Een film als West Side Story zou me twee dagen aan het huilen maken.”
in Newsweek beschreef Smith zichzelf als” een aardig Negermeisje “voordat ze aankwam op Pennsylvania’ s Beaver College, toen een all-women ‘ s institution, waar ze enigszins gepolitiseerd raakte. “Ik kwam in mijn volwassenheid in een gebroken, gefragmenteerde wereld, waar de manier van ‘zwart’ of ‘Neger’ of ‘gekleurd’ was ondervraagd, de manier van een vrouw was ondervraagd, de manier van een man was ondervraagd,” ze herinnerde zich aan de New York Times.
ontwikkelde een interviewstijl voor het schrijven van toneelstukken
Smith overwoog als hoofdvak taalkunde, of misschien als lid van het Peace Corps. “Ik wilde iets doen-Ik wist niet wat het was—dat te maken had met het luisteren naar mensen en proberen om vrede te veroorzaken,” zei ze. Ze maakte haar weg naar het Westen-op zoek naar “The revolution,” zoals ze vertelde Vogue – en eindigde op het American Conservatory Theater in San Francisco, die haar een master ‘ s in fine arts bekroond in 1976. Ze nam kleine acteerbanen voor een korte tijd, en in 1978 ze verzekerd van een positie als assistent-professor in de theaterafdeling van de prestigieuze Carnegie-Mellon University in Pittsburgh. Terwijl ze probeerde de ideeën van haar studenten over theater te stimuleren en uit te breiden, raakte ze op het idee om mensen op straat te interviewen en haar studenten de getuigenissen van de geïnterviewden te laten naspelen.
dit proces zou leiden tot de ontwikkeling van haar one-woman shows. “Ik realiseerde me dat deze aanpak zou kunnen dienen om een gemeenschap die geïnteresseerd was in het kijken naar zichzelf te spiegelen,” vertelde ze de New York Times. “Om te spiegelen wat ze meemaakten en in het bijzonder gemeenschappen waar mensen moeite hadden dingen tegen elkaar te zeggen of waar mensen het zwijgen werden opgelegd” door sociale ongelijkheid. Zo ontwikkelde Smith een soort theatrale wetenschap van empathie.In de daaropvolgende jaren diende ze als acteerdocent en visiting artist aan Yale University, New York University, en het National Theater Institute; haar toneelstukken On the Road: A Search for American Character —het begin van haar cyclus van “real life” performance stukken—en Aye, Aye, Aye, I ‘ m Integrated werden opgevoerd in 1983 en 1984, respectievelijk in Californië en New York. Smith verscheen in 1982 in de film Soup for One en in 1983 in de soapserie All My Children. Ze keerde terug naar het American Conservatory Theater in 1986 als een master docente van acteren, vervolgens werd het personeel van de theaterafdeling aan de Universiteit van Southern California en, later, Stanford University. Na het vestigen van een solide carrière acteren en lesgeven, Smith al snel katapulted zichzelf in de nationale schijnwerpers met haar unieke performance stukken die commentaar op een aantal van Amerika ‘ s meest moeilijke raciale kwesties.Een tragische brand in Crown Heights—een wijk in Brooklyn, New York-vormde de basis voor Smith ‘ s Fires in the Mirror, een een-vrouw-voorstelling die debuteerde in 1992. Nadat een auto van een chassidische Jood Gavin Cato, een jonge Afro-Amerikaanse jongen, had gedood, eiste een woedende menigte zijn wraak door Yankel Rosenbaum te doden, een Joodse geleerde op bezoek uit Australië. De daarop volgende gewelddadige protesten, boze dreigingen en aanklachten waren een schokkende illustratie van de diepte van Amerika ‘ s verdeeldheid. Smith ‘ s benadering van dit pijnlijke onderwerp volgde haar gebruikelijke spoor: na het interviewen van tientallen getuigen en commentatoren, distilleerde ze haar verzamelde materiaal tot een performance waarin ze de woede, pijn, verwarring en humor van een etnisch en politiek gemengde groep mensen “weerspiegelde”. “Het resultaat, “enthousiast Newsweek,” is een boeiend werk dat de spanningen van raciale, klasse en culturele conflicten in wat nauwelijks een smeltkroes, maar een kokende ketel vangt.”
Smith ‘ s repertoire van real-life “characters” in Fires omvat Gavin Cato ’s vader; Yankel Rosenbaum’ s broer; Rabbi Joseph Spielman; zwarte activisten Angela Davis, dominee Al Sharpton en Minister Conrad Muhammad; en verschillende inwoners van Crown Heights. Elke stem in de voorstelling lijkt de laatste in evenwicht te brengen, alsof elk van de elkaar tegensprekende en beschuldigende uitspraken—en uitweidingen, grappen en anekdotes—een stuk van een grotere puzzel vormen. Voor Smith ligt de crux in het perspectief verkregen door ze samen te plaatsen. “Mijn stem is de juxtapositie van andere stemmen,” vertelde ze Newsweek. “Het zit in de keuzes die ik maak.”
een deel van die keuze is om mensen lang te laten spreken, in plaats van hen te beperken tot de bekende—en vaak antagonistische—klankbites die standaard nieuwsverslaggeving over raciale conflicten zo verstoken lijken van diepte of hoop. Wat meer is, de recreatie van deze real-life teksten in het theater vindt Verborgen menselijke dimensies. Zoals ze vertelde Emerge magazine, ” wat ik ben geïnteresseerd in is het moment waarop taal is niet gemakkelijk voor ons.”Zelfs als het gemakkelijk is, dient het vaak om iets anders te verbergen. “Harold Pinter zegt,’ Speech is een strategie om naaktheid te dekken, ‘” Smith vertelde de New York Times. Deze naaktheid—het verlangen, de woede, de angst en de hoop die bestaan onder de taalkundige strategieën van Smith ‘ s geïnterviewden en die ze uitbrengt met haar eigen stem en lichaam—is de gemeenschappelijke menselijkheid die alleen het theater volledig kan weergeven. Tijdens the course of Fires, theatercriticus Ralph Rugoff verklaarde In Vogue dat ” je beseft dat ze het veranderen van de manier waarop je denkt over theater. De New Yorkse criticus John Leonard schreef: “Smith is een kameleon en een exorcist. Als ze in zoveel talen kan spreken, kan de cultuur ze misschien horen. Net als performance kunst, vuur in de spiegel is performance genade.”
The Empowering Effects of Twilight
tegen de tijd dat Smith haar vertolking van de kwellingen en hoop van Crown Heights tot bloei had gebracht, was Los Angeles uitgebarsten in raciaal geweld en grote angst. Het begon allemaal toen vier L. A. politieagenten, die waren gefilmd terwijl ze een zwarte automobilist genaamd Rodney King sloegen, werden berecht. In het kielzog van hun vrijspraak in april 1992 door een volledig blanke jury, zag de stad haar heftigste rellen-sommigen noemden het rebellie—in bijna dertig jaar.
om met dit stukje geschiedenis om te gaan, begon Smith een nieuwe aflevering van her On The Road serie te maken voor het Mark Taper Forum van de stad. Samen met regisseur Emily Mann en een multicultureel ensemble van “dramaturges” (specialisten in dramatische productie), die hielpen bij het samenstellen van het materiaal, ontstond Smith in 1993 met Twilight: Los Angeles 1992. Nogmaals, ze haalde haar prestaties volledig uit interviews; deze keer reviseerde ze het stuk nadat het begon zijn run. Een onthullend interview met een jurylid in het tweede proces van de officieren die betrokken waren bij het slaan van de koning—een federale burgerrechtenzaak die resulteerde in twee van de officieren veroordeeld—werd al snel ontwikkeld tot een monoloog die velen beschouwden als het nieuwe middelpunt van het stuk. Smith portretteerde ook voormalig Los Angeles politiechef Daryl Gates, Rodney King ‘ s tante, een Latino kunstenaar, en vele anderen; stukken uitgevoerd in het Koreaans en Spaans—die Smith studeerde voor het toneelstuk-vereiste supertitels. “Als ze heeft versmald de cast van personages voor deze show,” observeerde Taper directeur Gordon Davidson in Performing Arts, “ze is gekomen om elk van hen belichamen, opnieuw de ritmes van hun toespraak, absorberen ze in haar botten.”In alle Smith uitgevoerd als 23 real-life zwart, wit, en Koreaanse mensen.
elk van de” dramaturges ” had een specifieke reeks politieke zorgen, en deze ideologische diversiteit leidde tot een levendig debat tijdens de creatie van het toneelstuk. Extra wrijving kwam van enkele lokale kunstenaars, die Smith als een buitenstaander beschouwden. “Ze zeiden,’ wat, je brengt dit succes uit New York om ons verhaal te vertellen? Ze weet niet s-t. deze punk hoort hier niet, ‘” ze vertrouwde Newsweek. “Het maakte me verdrietig en maakte me doodsbang. Maar ik begreep het en respecteerde het.”
ondertussen verdiende Smith het respect en de bewondering van haar Angeleno collega ‘ s. Zoals Héctor Tobar schreef in de podiumkunsten: “de kern van dit werk is het luisteren. Anna ontmoet iemand, neemt zijn of haar diepste, meest oprechte woorden, en zet ze op het podium. In feite vertelt ze haar publiek dat de woorden van deze mensen—een bendelid, een corporate executive, een oorlogsvluchteling en anderen—gewicht en betekenis kunnen dragen zo belangrijk als alles in Shakespeare of O ‘ Neill.”Tobar bestempelde Smith’ s highly developed listening ” als een gedurfde en cultureel subversieve act.”
Embodiing Change
” door van de ene persoon naar de andere te veranderen, laat ik zien dat verandering mogelijk is, ” vertelde Smith Time. “En het feit dat ik een zwarte vrouw ben die spreekt voor andere etniciteiten en voor mannen roept de nuttige vraag op van wie het recht heeft om over wat te spreken.”Los Angeles Reader critic Michael Frym prees het stuk in termen die passen bij Smith’ s grootste zorgen: “het zal moeilijk zijn voor het publiek om een ‘wij’ en ‘zij’ mentaliteit te behouden na het realiseren van het rijke potentieel van de inclusieve ‘all.”En Angela King-wiens eigen woorden deel uitmaken van Twilight’ s wandtapijt van toespraak—gaf misschien wel de meest overtuigende getuigenis van de kracht van de voorstelling: het zien, vertelde ze Newsweek, ze “leerde over de liefde. Ik hoorde hoe de rellen de Koreanen beïnvloedden. Ik voelde veel liefde voor mensen waar ik niet eens tegen kon.”Deze prestatie van empathie is de essentie van Smith’ s visie op het theater. Zoals ze aan Vogue uitlegde, ” in principe ben ik een spiritueel persoon op een spirituele zoektocht.”
voor haar werk over Fires and Twilight, kreeg Smith nationale aandacht en veel lof. Profielen van haar carrière liep in The New Yorker, People magazine, en de Utne Reader. Het Arena-podium in Washington, D. C., bekroonde haar een $100.000 Commissie om haar volgende aflevering van haar onderzoek “On the Road” serie: huisarrest, die debuteerde in 1997. Daarnaast won Smith een MacArthur “Genius” Award in 1996 voor de manier waarop ze “advanced performance theory and introduced a new way for the theater to reflect, and reflect on, society” heeft geïntroduceerd, zoals de directeuren van de MacArthur Foundation zeiden bij het toekennen van haar beurs. “Een van Smith’ s vaardigheden ligt in het creëren van werken die degenen helpen wiens standpunten lijnrecht tegenovergesteld zijn om de standpunten van de andere kant te zien.”Het volgende jaar, in samenwerking met de Ford Foundation, Smith richtte het Institute on the Arts and Civic Dialogue aan de Harvard University, een zomerprogramma gemaakt rond haar unieke aanpak van hoe de Kunsten betrekking hebben op sociale kwesties; het liep van 1997 tot 2000.
verkenning van het Amerikaanse voorzitterschap
in 1995 verdiepte Smith zich in een project over het Amerikaanse voorzitterschap. Om het stuk te maken interviewde Smith meer dan 400 mensen, van gevangenen tot journalisten tot President Bill Clinton en voormalige presidenten Jimmy Carter en George Bush, langs het presidentiële campagnespoor van 1996 en daarna in Washington D. C. Hoewel Smith uitvoerig onderzoek had gedaan, viel huisarrest: een zoektocht naar het Amerikaanse personage in en rond het Witte Huis, verleden en heden, niet aan de verwachtingen van critici. De opening toen het Monica Lewinsky schandaal Washington overspoelde, begon huisarrest als een ensemblespel van steeds veranderende perspectieven op het presidentschap, omdat Smith doorspeelde om interviews toe te voegen die het breaking news verlichtten. Smith verzorgde het stuk binnen een jaar tot een definitieve vorm. Deze versie werd beter ontvangen dan de eerdere pogingen, maar huisarrest nooit echt blij critici. John Simon vatte de problemen samen in een recensie voor de New York Metro website: Terwijl haar eerdere toneelstukken “zeroed in op dire specifieke drama’ s gezien vanuit verschillende invalshoeken door middel van talrijke interviews… het nieuwe werk is veel meer prolix, diffuus, en uiteindelijk genotzuchtig.”
Smith ‘ s ervaring met huisarrest resulteerde echter in een unieke kijk op haar benadering van theater. Terwijl ze aan huisarrest werkte, documenteerde ze haar creatieve proces in een boek met de titel Talk to Me: Travels in Media and Politics, gepubliceerd in 2000. Hoewel huisarrest Smiths genialiteit niet onder de aandacht bracht, deed haar boek dat wel. The New York Times Book Review legde de essentie van Smith ’s talent vast en merkte op:” degenen die echt luisteren, echt horen.”
Smith heeft een krachtige plaats voor zichzelf in de theatrale gemeenschap als een voorvechter van het vermogen van kunst om commentaar te geven op sociale kwesties. Ze doceerde over haar theatrale technieken in het hele land en werd in 2000 hoogleraar performance studies aan de Tisch School of the Arts aan de Universiteit van New York, waar ze ook cursussen geeft over luistervaardigheden aan de Rechtenschool van de universiteit.
geselecteerde werken
boeken
praat met Me: Listening between the Lines, Random House, 2000.
Film
Soup for One, 1982.
Dave, 1993.
Philadelphia, 1993.
The American President, 1995.
The Human Stain, 2003.
speelt
On the Road: A Search for American Character, first produced in California, 1983.
Aye, Aye, Aye, I ‘ m Integrated, voor het eerst geproduceerd in New York, 1984.
Fires in the Mirror, voor het eerst geproduceerd in 1992; ook uitgezonden op PBS-TV als onderdeel van de “Great Performances” serie, 1993.
schemering: Los Angeles 1992, voor het eerst geproduceerd in Los Angeles, 1993.House Arrest: First Edition, first produced in Washington, D. C., 1997; finalized as House Arrest: A Search for the American Character in and around the White House, Past and Present, 1998.
Piano, voor het eerst geproduceerd in Cambridge, Massachusetts, 2000.
televisie
All My Children, ABC, 1983.
Fires in the Mirror, PBS, 1993.
The West Wing, NBC, 2000—.
The Practice, ABC, 2000—.
Presidio Med, 2002 -.
Overige
auteur van talrijke gedichten en journalistieke artikelen.
bronnen
periodieken
verschijnen, April 1993, blz. 55.
Essence, November 1993, blz. 60.
Los Angeles Reader, 18 Juni 1993.Newsweek, 1 juni 1992, blz. 74; 28 juni 1993, blz. 62.
New York, 3 mei 1993, blz. 68.
New York Times, 10 mei 1992, blz.H14; 10 juni 1992, blz. C1, C6; 16 augustus 1992, p.H20; 23 April 1993, blz. B7, C2; 28 April 1993, blz. C18.
mensen, 30 augustus 1993, blz. 95-98.
Podiumkunsten, juni 1993, blz. P1-16.
tijd, 3 mei 1993, blz. 81; 28 juni 1993, blz. 73.
Vogue, April 1993, blz. 224, 238, 242, 250.
On-line
Anna Deavere Smith ‘ s huisarrest, New York Metro, www.newyorkmetro.com/nymetro/arts/theater/reviews/2637/ (10 februari 2004).”Brilliant Careers: Voice of America, Anna Deavere Smith Revolutionized Performing Arts by Bringing Street Realities into the Theater,” Salon, www.salon.com/bc/1998/12/cov_08bc.html (10 februari 2004).
“She, The People,” Salon, http://dir.salon.com/books/feature/2000/11/01/smith/index.html (10 Februari 2004).
—Simon Glickman en Sara Pendergast