zoals u wellicht al uit eerdere berichten hebt begrepen, ben ik echt geïnteresseerd in de langetermijnimplicaties van stress.
een paar maanden geleden ontleedde ik Californische killifish om hun leverparasieten te onderzoeken en merkte ik dat er veel variabiliteit was in de kleur en grootte van hun galblaas. Ik vertelde dit aan mijn geweldige medewerker, Ryan Earley, wiens lab ik op dat moment bezocht en het bleek dat hij dezelfde observatie jaren eerder had gemaakt toen hij werkte met veroordeelde cichliden. Onder de vele dingen die hij bestudeert in zijn integrative animal behavior lab zijn de mechanismen die ten grondslag liggen aan agressief gedrag en de fysiologische implicaties van agressieve interacties. Hij had het bijzonder koele inzicht dat sociale stress (zoals het krijgen gepest op een veel) kan invloed hebben op de spijsvertering en kan daarom van invloed zijn galblaas kenmerken.
wanneer een organisme gestrest is leidt zijn lichaam energie af van functies die op korte termijn niet essentieel zijn (zoals spijsvertering) naar meer directe behoeften (zoals het hebben van de energie om goed te vechten). Als energie lang genoeg van de spijsvertering wordt afgeleid, dan kun je misschien verschillen zien in de maten van de spijsvertering tussen individuen die zich hebben gevestigd als sociaal dominant versus degenen die ondergeschikt zijn.
de galblaas slaat door de lever geproduceerde gal op en geeft deze gal vrij in de maag, waar het helpt bij de vertering van vetten. Wanneer de galblaas gal niet vrij te geven voor een lange periode van tijd, de behouden gal concentraten (waardoor het donkerder in kleur) en accumuleert (waardoor de galblaas te vergroten). De galblaas kan vasthouden gal om 2 belangrijke redenen: 1) Stress is het afleiden van energie uit de spijsvertering en onderdrukt de afgifte van gal uit de lever, of 2) de gestresste persoon consumeert minder voedsel, zodat de trigger die de galblaas gebruikt voor wanneer het gal zal vrijgeven is zwak of afwezig.
om te bepalen of de variabiliteit in grootte en kleur van de galblaas gecorreleerd was met sociale stress, regelde Ryan ontmoetingen tussen veroordeelde cichliden waarbij een vis zeker was om dominantie over een andere vis vast te stellen vanwege verschillen in lichaamsgrootte. Hij moest ook onderscheid maken tussen de vraag of veranderingen in galblaas grootte waar als gevolg van fysiologische stress reacties of waren omdat ondergeschikte individuen werden geweigerd toegang tot voedsel door dominante individuen. Om dit te bereiken, leverde Ryan in een van de experimenten zoveel voedsel dat de dominante vis at alles wat hij kon staan en keerde terug naar zijn schuilplaats, waardoor de ondergeschikte vis een kans om te eten hoeveel het wilde.
de resultaten waren duidelijk. Ondergeschikte individuen behouden meer gal die geconcentreerd in de tijd, wat resulteert in grote, groene galblaasjes (bekijk het papier voor foto ‘ s!). Dominante individuen, aan de andere kant, hadden kleinere galblaas gevuld met kleurloze of hooikleurige gal. Dit effect werd zelfs gezien in het experiment waarin ondergeschikte individuen veel toegang tot voedsel hadden, wat suggereert dat veranderingen in de galblaasfunctie het resultaat zijn van stress die spijsverteringsfuncties onderdrukt en niet vanwege een gebrek aan voedsel om de galblaas te stimuleren om gal vrij te geven.Een van de implicaties van dit werk is dat het ons kan helpen te begrijpen hoe stress een belangrijke rol kan spelen bij de vorming van cholesterolgalstenen. Wanneer gal wordt overconcentreerd kan het massieve stenen vormen, die enorme pijn veroorzaken. Ryan ‘ s werk suggereert dat sociale stress een factor kan zijn in galsteenvorming! Dit is slecht nieuws voor iedereen die veel sociale stress ervaart, maar goed nieuws in termen van ons begrip van de omgevingsfactoren die betrokken zijn bij galsteenvorming.
een van mijn favoriete dingen aan deze studie is dat het een geweldig voorbeeld is van hoe het werk van vissen relevant kan zijn voor mensen. Vissen en mensen delen vergelijkbare mechanismen voor het omgaan met stress, dus de resultaten van visstudies kunnen licht werpen op hoe mensen reageren op stress ook.
de publicatie in verband met deze studie is hier te vinden. Ik stel voor om elke krant te lezen … die geschreven is door Ryan Earley en zijn medewerkers … omdat ze allemaal geweldig zijn. Vind ze hier.