8 minute read
What do you want to do next?’vroeg mijn vriendin, Annie, toen we op mijn bank zaten, chocolade slurpend en naar meisjes keken. Zullen we een nieuwe aflevering beginnen?’Ik stelde, tevreden. ‘Nee, ik bedoel in het leven!’zei ze.
er was een stilte. Het was niet bij me opgekomen dat er een volgende was. Daar was ik, met een redelijk succesvolle freelance carrière, twee kinderen, verschillende muziekinstrumenten die ik in mijn vrije tijd graag speelde en een tuin. Wat zou het volgende kunnen zijn?’Career goals, a bigger house, more money, ‘she pressed…’ waar wil je over 10 jaar zijn?’
‘ Er, ik weet het niet. Leef je nog?’Ik antwoordde.
ik denk veel na over dat gesprek. In tegenstelling tot Annie, heb ik nooit de drang gevoeld om het beter te doen en meer te hebben. Ik werk veel in de zakelijke arena en ik word voortdurend gebombardeerd door lessen – hel, Ik heb ze zelfs geschreven – over het streven naar betere dingen, het bereiken van doelen en het bedenken van vijfjarenplannen.
I have always drifted. Nadat ik naar de academische wereld ging, ging ik weer weg voordat ik freelance ging schrijven en, nou ja, hier bleef. Een paar jaar geleden stelde een redactiecollega van mij voor om me aan te melden voor een senior functie bij een tijdschrift, een rol waarvoor ik mentaal en ervaringsgericht gekwalificeerd was. Ik was gevleid dat hij me wilde aanbevelen, maar het leek me zo ‘ n faff.
mijn partner heeft een diploma middeleeuws Engels en is de slimste persoon die ik ken. Toen we de universiteit verlieten, kreeg hij een baan bij een whole food coöperatie, een bedrijf waar hij voor wilde werken sinds hij er voor het eerst Van Hoorde. Een paar jaar later vroeg mijn ambitieuze oom hem wat hij van plan was te doen. Na wat?’vroeg mijn verbijsterde partner. ‘Na deze baan,’ antwoordde mijn oom. Dit kan niet zijn wat je met je leven wilt doen.”
dat was in 2003 en mijn partner blijft in dienst van dat bedrijf. Ik denk dat het waar is om te zeggen dat hij niet verlangt naar een andere baan.
natuurlijk kan drive een goede zaak zijn. Evolutie is immers een competitief proces. Ons is geleerd dat, als mensen, onze ambitie ons leidde om het wiel uit te vinden, op de maan te lopen, de dodelijkste ziekten te genezen en de hoogste bergen te beklimmen. Dit soort motivatie komt niet tot uiting in andere soorten, die niet alleen omwille van het bereiken. Ons wordt voortdurend verteld, zeker als vrouwen, om ambitieuzer te zijn en groot te dromen.
toon me niet het geld
echter, in zijn boek, Drive: the Surprising Truth About What Motivates Us (Canongate, £9.99), stelt Daniel Pink dat menselijke motivatie meestal intrinsiek is – dat het niet afhankelijk is van externe factoren, zoals inkomsten of status – en dat de aspecten van onze aangeboren motivatie kunnen worden onderverdeeld in autonomie, meesterschap en doel.
mijn partner werkt parttime, heeft een enorme mate van autonomie, hij heeft een doel en hij is ervan overtuigd dat hij een soms moeilijke taak goed doet. Als ik voor mezelf werk, zou ik kunnen zeggen dat ik hetzelfde heb. Dus, waarom is het moeilijk om te zeggen, ‘Ik ben gelukkig zoals ik ben’?
als we een groter huis hadden, zou het misschien beter zitten bij bepaalde mensen – ons bescheiden einde-van-terras staat nauwelijks op iemands bucket list. We sparen niet om de hele zomervakantie de wereld rond te reizen, iets waarvan ik vermoed dat het meer indruk zou maken op sommige van onze collega ’s dan,’ Mm, niet zeker wat we doen – werken in de tuin, denk ik, en films kijken.’
begrijp me niet verkeerd. Ik zwoeg hard en ik speel ook hard. De meeste mensen die ik ken zouden zeggen dat ik altijd onderweg was. Ik sla nooit banen af, Ik schrijf vaak tot laat in de nacht en ik zit in een miljoen clubs. Ik zit niet stil, dus het is niet zo dat ik niet gestoord kan worden – Ik kan gewoon niet gehinderd worden om een ambitie te hebben. Maar is dit soort denken op enigerlei wijze schadelijk?
mijn vriendin Annie zegt dat ze doelen stelt omdat ze haar helpen te bepalen wie ze wil zijn. ‘Ik zet mijn waarden uiteen en neem maatregelen die die waarden voeden’, zegt ze, en voegt eraan toe dat het opsommen van haalbare doelen, zoals’ 20,000 words of my novel by March’, hen eerder zal helpen tot bloei te komen dan een vage,’Maybe I’ ll write a novel one day’. Ze heeft het niet mis. Hoe vaak heb ik me niet passief afgevraagd of ik misschien ooit dat filmscript-idee zou kunnen schrijven dat ik al jaren in mijn achterhoofd heb? Het zal nooit gebeuren, want, nou, ik zou een verbintenis moeten maken om het te doen.Psychotherapeut Hilda Burke staat aan mijn kant, althans gedeeltelijk. ‘Als je je leven als een reeks doelen leidt, kan er een leegte in zitten’, zegt ze. ‘Mensen bereiken hun doelen soms sneller dan ze verwachten en er is een gevoel van “Ik voel me niet zo goed als ik dacht dat ik zou doen over dat” – en er is een comedown.’
de doelval
om een doel te bereiken om je goed te voelen, moet worden nagedacht over de lessen die je onderweg hebt geleerd. ‘Anders is er misschien geen echt gevoel van prestatie – je voelt de behoefte om direct de ene ambitie te vervangen door de andere,’ zegt ze.Burke suggereert dat mensen die te gefixeerd zijn op doelen kunnen worstelen met het idee om gewoon zichzelf te zijn, en hun identiteit wordt vermengd met het bereiken van doelen. Bovendien voegt ze eraan toe: ‘als je alles in je leven zorgvuldig hebt gepland, wat gebeurt er dan als ziekte, of een nieuwe relatie die je aandacht nodig heeft, je doel in de weg staat?’Hoe belangrijk is dat doel in het grote schema?
mezelf zijn is iets wat ik niet moeilijk vind, en is ook niet open staan voor verandering. Ik heb veel fouten, maar een vaste mindset is er niet een van-Ik verhuisde eens naar Schotland met een opzegtermijn van twee weken en verliet halverwege een doctoraat omdat iets anders dringender was. Maar een gebrek aan ambitie is niet altijd een goede zaak – zoals blijkt uit het feit dat mijn film waarschijnlijk nooit zal worden geproduceerd.
Life in two gears
‘People can feel doelloos or like they’ re coasting, ‘ says Burke. ‘Misschien denken ze dat ze hun potentieel niet bereiken. Een van mijn docenten zei ooit dat mensen in Veilige modus of groei modus zijn. Ik denk dat er een tijd is voor beide – het gaat over weten of je risico ‘ s moet nemen of de luiken moet dichtdoen en blijven zoals je bent.’
‘ soms kan het prachtig en transformatief zijn om naar grote doelen te werken, ‘ zegt Eve Menezes Cunningham, zelfzorgcoach en auteur van 365 Ways To Feel Better (Pen & Sword Books, £14.99). ‘Als het een kwestie is van met de stroom mee te gaan en van de reis te houden, hoe geweldig… maar als we ons verstomd en gedwarsboomd voelen, moeten we de plannen opnieuw beoordelen en opstellen.
‘ hoe meer we kunnen waarderen hoe we ons voelen, in plaats van te denken dat we meer of minder zouden moeten doen, hoe meer we ons kunnen afstemmen op wat we werkelijk voor onszelf willen. Door ons te verbinden met onze innerlijke wijsheid, in plaats van beïnvloed te worden door trends en de meningen van anderen, kunnen we meer genieten van het leven in elke fase en ontspannen in dat gevoel van flow en vertrouwen in het allemaal uit te werken.’
misschien heb ik in mijn voortschrijdende toestand een benijdenswaardige nirvana bereikt waar ik niet voortdurend naar iets onbereikbaar streef. Of misschien breng ik mijn toekomstige geluk in gevaar door te weigeren mijn verlangens te codificeren. Hoe dan ook, ik denk dat ik af en toe bij mezelf ga kijken wat het is dat ik echt wil van het leven, om ervoor te zorgen dat mijn doelloos bestaan nog steeds een is waar ik me volledig comfortabel bij voel.
Afbeelding: Getty