als uw Duits niet zo goed is als vroeger, of nooit was, dan is de Engelse vertaling voor “vas ist das” “what Is this?”Deze woorden werden vaak gesproken in het huis van Martin Luther, en ook wekelijks door Dr. Phil Ruge-Jones tijdens vespersdiensten in de St.James Trinity Lutheran Church.Pastor Ruge-Jones, voormalig hoogleraar theologie aan de Texas Lutheran University voor bijna twee decennia, verhuisde onlangs naar Eau Claire met zijn vrouw, Pastor Lori Ruge-Jones, die nu pastor is aan de University Lutheran Church. Ondanks het feit dat hij druk bezig was een huis te kopen en zich in hun nieuwe gemeenschap te vestigen, accepteerde Pastor Phil de uitnodiging van St.James Trinity om te spreken over Maarten Luther en enkele van de vragen die Luther overdacht, zoals: hoe moeten we leven; wat heeft God voor ons gedaan; wat 
moet onze reactie op Gods geschenk zijn; en hoe blijft God ons ondersteunen. Tijdens deze vespers-boodschappen werden de gemeenten aangemoedigd om deze vragen te overwegen en te horen hoe ze hun eigen geloofsleven zouden kunnen vormgeven.
we bevinden ons momenteel in een crisis van leiderschap in onze wereld. Thuis is het nationale politieke leiderschap omstreden en voelt het zich op zijn best onstabiel. In Syrië worden oorlogswapens gebruikt om onschuldige Syrische burgers te vermoorden. De leiders in Noord-Korea bedreigen hun buren en anderen met militaire acties die kunnen leiden tot massale vernietiging. Hoe kunnen we in zulke kritieke tijden leren van de lessen van de Reformatie? Hoe kunnen het lijden van Christus en Gods belofte van verlossing ons leiden? Pastoor Ruge-Jones reageert op deze vragen door te suggereren dat God ons laat zien wat leiderschap moet zijn, geeft voorbeelden van wat het betekent om te offeren voor anderen, en laat ons zijn aanwezigheid ervaren. We moeten zijn goddelijke leiderschap vertrouwen, anderen dienen en in moeilijke tijden getroost worden door zijn zorgzame aanraking in ons leven.Maarten Luther heeft ook verwoestende tijden meegemaakt. Pastoor Phil presenteerde tijdens zijn wekelijkse vespersdiensten een aantal leringen van Maarten Luther. Door terug te grijpen in de geschiedenis, te leren van Luthers leven en 
geschriften, en onze individuele en collectieve verhalen met elkaar te delen, bouwen we bruggen van continuïteit. Hopelijk zullen deze lessen van geloof zich uitstrekken tot de volgende generatie en verder.