de T-55 was een verbeterde versie van de T-54 Main Battle Tank serie van 1949 bedoeld om de nieuwe Amerikaanse M60 tank tegen te gaan (gebaseerd op een sterk aangepaste vorm van de eerdere M48 “Patton” serie). Vergeleken met het voorgaande model, de T-55 opgenomen een geheel nieuwe toren evenals NBC (nucleaire, biologische, chemische) bescherming voor de bemanning. De V-55-serie dieselmotor werd herwerkt voor een totaal vermogen van 580 pk door middel van brandstofinjectie en compressie in combinatie met een power-assisted koppeling en pneumatische motor start functie. en compressie terwijl de geïntegreerde motor rookscherm generatie systeem werd behouden. De T-55 kreeg een verhoogde operationele als gevolg van de toevoeging van een nieuwe interne brandstof opslagcel aan de boeg. De interne opslag werd ook vergroot om het 100mm projectiel aantal te verhogen van 34 naar 43. Terwijl de T-54 gebruik maakte van het 12,7 mm DShK luchtafweergeschut om laagvliegende luchtbedreigingen tegen te gaan, verwijderde de T-55 deze installatie uit het luik van de lader (latere productievormen na 1970 retourneerden gebruik van het 12,7 mm DShK luchtafweergeschut en werden aangeduid als T-55AM). De eerste productiemodellen waren eenvoudig bekend door de” T-55 ” – aanduiding. De productie begon in 1958 en duurde tot 1963, terwijl de lokale Poolse versies de productie overspannen van 1958 tot 1964. De Tsjechische productie duurde van 1958 tot 1983.
extern bootste de T-55 De strakke, utilitaire stijllijnen van de T-54 na. Het rupsonderstel werd gedomineerd door de vijf grote wielen, waarbij het voorste meest paar opvallend los stond van de overige vier achterstellen. De aandrijftand bleef aan de achterkant van het ontwerp, terwijl de Spoorzoeker aan de voorkant was zonder spoorteruglooprollen. De glacis plaat was goed schuin en er was een ondiepe romp bovenbouw duidelijk. De koepel was gelegen in het midden van het ontwerp met een goede balans, terwijl de motor werd behouden in een conventioneel ingestelde achterste compartiment. De bemanningsaccommodaties bedroegen vier personen, waaronder de bestuurder in de romp en de tankcommandant, gunner en lader in de koepel sectie. De koepel zelf was een goed hellend geheel met afgeronde zijkanten en dak. De belangrijkste geweerloop stak een afstand van de toren en werd gezien met een rookafzuiger in de buurt van de muilkorf. Een snorkel toegestaan voor amfibische fording van waterbronnen.
de T-55A-serie verscheen in 1963 en werd geproduceerd in 1981 als gevolg van de zwakke respons van de nieuwere T-62 in verkoop en prestaties. Een nieuwe anti-straling voering werd geïntroduceerd, evenals een verbeterde NBC suite. Het 7,62 mm Coaxiale Machinegeweer uit de SG MT-serie werd vervangen door het nieuwere PKT-systeem, terwijl het op de boegmontage gemonteerde machinegeweer werd opgegeven ten gunste van nog eens zes 100 mm projectielen. Pas in 1970 werd het 12,7 mm DShK luchtafweergeschut van de lader weer in de vouw gebracht.Net als de T-54 daarvoor bestond de T-55 in verschillende tankmarkeringen bestaande uit de T-55K1, T-55K2, T-55K3, t-55AK1, T-55AK2, T-55AK3, T-55MK1, T-55MK2 en T-55MK3. Alle command tankversies verminderden het aantal munitie van 100 mm met vijf kogels voor de benodigde interne ruimte.
gemoderniseerde T-55 ‘ s werden afgespeeld met de TSh-2B-32P waarneming apparaat. De ZET-1 voertuig bescherming systeem inclusief een net gegoten over de belangrijkste geweerloop. De T-55M (ook bekend als de T-55AM) was een andere moderniseringspoging met een verbeterd fire control system (FCS), evenals een verbeterd hoofdkanonstabilisatiesysteem, bezienswaardigheden en v-55U-dieselmotor. De T-55M zorgde ook voor het gebruik van rookgranaatontladers en een meer gebalanceerd ophangsysteem. Daarnaast werden anti-straling functies geïmplementeerd voor nucleaire gevechten. Radio ‘ s werden verbeterd voor de betere, terwijl armor werd verhoogd op een aantal kritische facings. Side armor rokken werden ook geïntroduceerd voor een aantal fundamentele punt verdediging langs de bovenste romp zijden. Ondersteuning voor het afvuren van het” Bastion ” anti-tank geleide raketwerper. De T-55M-1 gemarkeerde t-55M productie modellen geleverd met de V-46-5m serie dieselmotoren van 691 pk. Een laserafstandsmeter werd boven het hoofdkanon bij de mantlet geplaatst.
de T-55AD kreeg het “Drozd” active vehicle countermeasures system om de tank beter te beschermen tegen inkomende antitankraketten. De T-55AD-1 was vergelijkbare modellen maar werd geleverd met de V-46-5m serie dieselmotoren van 691 pk.
de T-55MV bevatte” Kontakt-1 ” Explosive Reactive Armor (ERA) blokken voor een betere bescherming tegen binnenkomende antitankraketten. Het gebruik van ERA verving de Drozd-beschermingsregeling van eerder opgemerkt. De T-55MV-1 ‘ s waren niets meer dan t-55MV modellen met de V-46-5m dieselmotor van 691 pk.
de T-55M5 zorgde voor het gebruik van Het “Kontakt-5” era block package. Het fire control system (FCS) werd geüpgraded net als gunner sights. De romp werd wat verlengd terwijl de motor werd verbeterd. De T-55M6 mark was enigszins vergelijkbaar, hoewel met een zes paar wielen voor een verhoogde wegverplaatsing. De motor van keuze was de V-46-5m diesel serie van 691 pk. Het krachtige 125mm 2a46m hoofdkanon van de nieuwere T-72 Main Battle Tank werd geïnstalleerd, evenals de automatische lader, waardoor de interne torenbemanning werd teruggebracht tot twee personen. Armor protection werd verder verhoogd om nieuwe bedreigingen op het slagveld tegen te gaan.De Obyekt 155ML was een Proefbank voor het testen van DE AT-3 “Sagger” anti-tank geleide raketwerper. De T-55K was een andere experimentele T-55 gebruikt voor de evaluatie van het “Uran” systeem – een netwerk televisie videocamera communiceren met een ontvangende BTR-50PU gepantserde wielen commando station.
de T-55 Main Battle Tank werd op grote schaal geëxporteerd naar Sovjet-bondgenoten en natiestaten. Dit leidde ertoe dat het werd gebruikt in een groot aantal conflicten, variërend van Afrika tot het Midden-Oosten en binnen Azië. De T-55 ‘ s werden in woede door de Arabieren tegen Israël gebruikt in de Zesdaagse Oorlog van 1967 en de Jom Kippoeroorlog van 1973, waarmee Israël meer dan 1.000 gevangen genomen systemen heeft gesaldeerd. Deze werden gereconstitueerd tegen hun voormalige eigenaren in aangepaste vormen passend bij een 105mm hoofdkanon, General Motors motoren en een Israëlisch fire control system (FCS). Na hun nuttige leven, werden de types verder aangepast om gepantserde personeel dragers te worden of verkocht aan geïnteresseerde kopers. De T-55 werd ook tentoongesteld in de Vietnamoorlog tegen Amerika, waar ze uiteindelijk werden gebruikt om de poorten van het Presidentieel Paleis af te breken. T-55 ‘ s deden het slecht in de Golfoorlog van 1991, waar ze opkwamen tegen technologisch beladen westerse tegenhangers die hun gelederen waren gedecimeerd. Sommige waren zelfs in het spel tijdens de Amerikaanse invasie van Irak in 2003 meer dan een decennium later – opnieuw bleek geen match. Tijdens de Balkancrisis werden ze verder ingezet.