de moord door de politie op George Floyd leidde tot wijdverspreide protesten en herstartte pogingen in de VS om Geconfedereerde en andere standbeelden te verwijderen die als symbolen van slavernij en racisme werden gezien. In verschillende steden zijn deze eerbetuigingen vernield of neergehaald door demonstranten of verwijderd door ambtenaren. Een belangrijke beslissing om een beroemde bronzen figuur van Robert E. Lee te slopen in Richmond, Va., werd gestopt door een rechtszaak, die voor onbepaalde tijd werd verlengd op donderdag. Uit een rapport uit 2018 van het Southern Poverty Law Center blijkt dat er meer dan 1.700 monumenten van de Confederatie nog steeds in openbare ruimtes zijn. Annette Gordon-Reed, een historicus van de Amerikaanse slavernij, juridisch geleerde, en lid van het presidentiële initiatief over Harvard en de erfenis van slavernij, sprak met de Gazette over de kwestie. Gordon-Reed is een professor in de geschiedenis en de Charles Warren Professor in de Amerikaanse juridische geschiedenis aan Harvard Law School. Ze won de Pulitzer Prize en National Book Award voor haar explosieve werk in 2008, ” The Hemingses of Monticello: An American Family.”
Q&A
Annette Gordon-Reed
GAZETTE: in de afgelopen jaren hebben velen opgeroepen tot het verwijderen van monumenten ter ere van Confederale ambtenaren en andere controversiële figuren, zoals Christoffel Columbus, met gemengde resultaten. Voelt dit moment en deze inspanningen anders voor jou?
GORDON-REED: dit moment voelt anders omdat er een groot ontwaken is geweest in het land over politie-op-Burger geweld. De video van de agent met zijn knie op George Floyd ‘ s nek was zo extreem. Er zijn natuurlijk andere video ‘ s geweest, maar er is iets met dit beeld van een gevoelig individu dat niet beweegt en waarvan we weten dat hij zijn leven verliest of heeft verloren — na een ontmoeting die begon over een vermeende valse $20-rekening. Was er geen andere manier om met die situatie om te gaan?
GAZETTE: Wat is uw mening als hoogleraar rechten over mensen die eenzijdig besluiten om beelden neer te halen die ze beledigend vinden nadat ambtenaren — vaak opgelegd door wetten of rechterlijke uitspraken die een dergelijke actie uitsluiten — weigeren dit te doen? Is er een hogere morele zaak die de wet overstijgt?
GORDON-REED: Ha! Dat is niet eerlijk, mij vragen als professor rechten. Dat maakt het makkelijker. Ik zie mezelf niet op die manier een standbeeld neerhalen. Het zou vreemd voor mij zijn om anderen toe te staan iets te doen wat ik niet zou doen. Ik begrijp zeker de emotie — de passie, vooral als overheidsfunctionarissen de ogen hebben dichtgedaan voor eerdere verzoekschriften van de gemeenschap.
GAZETTE: wat zegt u tegen degenen die beweren dat het verwijderen van dergelijke beelden in prominente publieke omgevingen de nagedachtenis onteert van degenen die stierven in de strijd voor de Confederatie?
GORDON-REED: ik zou zeggen dat er andere plaatsen voor dat – op slagvelden en begraafplaatsen. De Zuidelijken verloren de oorlog, de opstand. De overwinnaars, de duizenden soldaten-Zwart en wit – in de strijdkrachten van de Verenigde Staten, stierven om dit land te beschermen. Ik denk dat het hen onteert om de mannen te vieren die hen vermoord hebben en de Amerikaanse natie probeerden te doden. De Verenigde Staten waren verre van perfect, maar de waarden van de Confederatie, open en niet-berouwvolle blanke suprematie en totale minachting voor de menselijkheid van zwarte mensen, in de mate dat ze nog steeds bestaan, hebben geleid tot tragedie en onenigheid. Er is geen weg naar een vreedzaam en welvarend land zonder dat dit als basis voor onze samenleving wordt aangevochten en afgewezen.
GAZETTE: velen geloven dat het neerhalen van de beelden een poging is om de geschiedenis te verdoezelen of te wissen. Bent u het daarmee eens?
GORDON-REED: No. Geschiedenis zal nog steeds onderwezen worden. We zullen weten wie Robert E. Lee was. Wie Jefferson Davis was. Wie Frederick Douglass was. Wie Abraham Lincoln was. Er zijn veel gevaarlijkere bedreigingen voor de geschiedenis. Defunding de geesteswetenschappen, snijden geschiedenis klassen en afdelingen. Dat zijn de echte bedreigingen voor de geschiedenis.