geproduceerd door Tom Seligson, Sara Ely Hulse en Lindsey Schwartz
dit verhaal werd eerder uitgezonden op Sept. 5, 2015. Het werd bijgewerkt op 1 juli 2017.
“48 Hours” voor het eerst uitgezonden het verhaal van Paige Birgfeld in 2008. Kort nadat de jonge Colorado moeder van drie verdween, ontdekte de politie dat ze een geheim leven leidde — een leven dat misschien tot haar verdwijning heeft geleid. We hebben haar verhaal sindsdien gevolgd, en eindelijk, het mysterie van wat er met Paige Birgfeld is gebeurd, kan eindelijk worden opgelost.Niemand hield meer van een familiebijeenkomst dan de 34-jarige Paige Birgfeld. “Ze zou letterlijk stralen, ze zou stralen, “zei haar vader, Frank Birgfeld,” 48 uur.””Dat waren de absoluut gekoesterde tijden waar ze het meest van geniet.Toen Paige verdween op 28 juni 2007 vreesden Frank en zijn vrouw Suzie het ergste.
” Dit is een misdaad. Er is hier een misdaad”, zei Frank, die niet gelooft dat Paige gewoon weg zou zijn gelopen en haar kinderen zou hebben achtergelaten. “Meteen wist ik dat dit een probleem was.”
Na Paige verdwenen, haar broer, Dr. Craig Birgfeld, Seattle een plastisch chirurg die gespecialiseerd is in het gezicht reconstructie van de kinderen, verhuisde met zijn eigen jonge gezin in Paige ‘ s Colorado thuis om te helpen bij de verzorging van haar drie kinderen.
“Callie en ik besloten op dat moment dat onze rol was om er te zijn voor de kinderen en proberen om voor hen te zorgen, zijn familie er voor hen, gewoon hen helpen,” legde hij uit.
Craig ’s vrouw, Callie, voegde eraan toe: “en ik herinnerde me net, je weet wel, het kleine meisje, Jess, going,’ So do you know what happened to my ma? Weet je waar ze is? En ik zei: ‘Wat moet ik zeggen? Dus zei ik, waar ze ook is, ze wil nu bij jou zijn.””
haar vrienden en familie zeggen dat Paige al haar vrije tijd met haar kinderen doorbracht. Ze was een alleenstaande moeder; haar ex-man, Rob Dixon, woonde in Philadelphia. Na hun scheiding in 2006, Paige was uitgegroeid tot de primaire verzorger voor hun drie kinderen. Het was geen gemakkelijke baan, maar het was de enige baan die Paige ooit wilde.”I think as long as I can remember, what she wanted to be was a mom and she just couldn’ t wait to be that mom, ” said Craig Birgfeld.Toen Paige verdween, was Sheriff Stan Hilkey ervan overtuigd dat deze moeder van drie niet alleen zou zijn vertrokken. “Er is niets in out investigation at all dat ons doet geloven dat ze haar leven had verlaten of haar kinderen had verlaten en — en ging in dat opzicht,” zei hij.”My daughter, if she had two broken legs, she’ d crawl over-she ‘d crawl on her ellebogen to get to her children,” Craig Birgfeld said, overmand with emotion.
de autoriteiten keken eerst naar degenen die het dichtst bij Paige stonden. “Het is een soort van politieonderzoek 101 dat je meestal zal kijken naar de emotioneel betrokken mensen-ex-echtgenoten of huidige echtgenoten, etcetera,” Mesa County Officier van Justitie Pete Hautzinger.Onderzoekers ontdekten al snel dat Paige niet één, maar twee ex-echtgenoten had. Haar eerste man was haar middelbare school liefje, Ron Beigler. Volgens Paige ’s vader was Beigler” the first big heartthrob, the first big love”.”En in feite, voor de afgelopen paar maanden, de twee waren weer dating. “Ze was erg enthousiast over het opnieuw opstarten van haar relatie met Ron,” zei Callie Birgfeld.Tien jaar na de scheiding van haar eerste man zei Paige dat ze weer verliefd op hem was. Ex-man nr. 1 werd de focus van het onderzoek in juni 2007, toen werd ontdekt dat hij bij Paige was op de dag dat ze verdween. De datum vond plaats op een rustplaats, halverwege haar huis in Grand Junction en zijn huis, meer dan vier uur verderop. “I understand that Paige and Ron Beigler had planned to meet, had a picknick, spended part of the namiddags together,” said Suzie Birgfeld.Toen ze later die avond terug naar huis reed, rond 21.00 uur, belde Paige Beigler met haar mobiele telefoon. Ze spraken kort en Paige zei dat ze hem later zou bellen. Uit de telefoongegevens blijkt dat Paige een paar kilometer van haar huis was toen ze belde.; en het was een van haar laatste.
” het heeft ons geholpen een persoon van belang te identificeren, ” zei Hilkey.Paige belde Beigler die avond niet terug, dus de volgende dag probeerde hij haar te bellen. “En haar telefoon rolde meteen over naar het spraakbericht, dus om aan te geven dat de telefoon was uitgeschakeld of dat de batterij leeg was,” legde Frank Birgfeld uit.Op zaterdagochtend, twee dagen na het zien van Paige, probeerde Beigler haar thuis te bellen. Paige ‘ s inwonende oppas zorgde voor haar drie kinderen.”Hij belde het huis en kreeg onze kleindochter, en zij was degene die hem vertelde dat Paige niet thuis was geweest sinds donderdagavond,” zei Frank Birgfeld. “Op dat moment beginnen de alarmen af te gaan en hij raakte de basis met ons, raakte de basis met het kantoor van de sheriff. En toen begon alles in de versnelling te komen.Ironisch genoeg, nadat Beigler autoriteiten had gebeld om Paige als vermist op te geven, werd hij een van de eerste mensen die ze wilden ondervragen.”And I’ m sure he was open and willing to have them look at him, ” said Craig Birgfeld.Hoewel Ron Beigler een van de laatsten was die Paige zag en sprak, geloven degenen die hem kennen dat hij ook een van de laatsten is die haar kwaad zou willen doen. “We hebben hem onlangs ontmoet, en ik denk dat hij erg toegewijd is aan Paige, en erg emotioneel dat ze er niet is,” zei Frank Birgfeld.
ik heb hem aan de telefoon gesproken sinds ze vermist werd, en het is duidelijk dat hij behoorlijk radeloos en overstuur is dat ze er niet is. En ik weet dat hij is gebroken door dit hele ding,” zei Craig Birgfeld.Paige ‘ s vrienden waren veel achterdochtiger over haar tweede ex-man, Rob Dixon , de vader van haar drie kinderen. Paige had een explosieve geschiedenis met Dixon.Een moeder wordt vermist
ze wisten misschien niet precies waar ze moesten beginnen, maar Paige ‘ s familie wist dat ze ergens moesten beginnen als ze haar ooit zouden vinden.Craig en Callie Birgfeld gingen de ene kant op en Frank Birgfeld ging de andere kant op.”My daughter is the one who’ s missing. Dus als je daar bent houd je ogen open,” Frank Birgfeld vertelde vrijwilligers die zich verzamelden om te helpen bij de zoektocht.Terwijl de familie Birgfeld naar Paige zocht, zette het kantoor van de sheriff zijn eigen onderzoek voort.
Afgevaardigden brachten speciale duikers binnen om de rivier te doorzoeken. Ze kregen een van hun eerste grote aanwijzingen in de zaak toen iemand 112 belde nadat ze een auto in brand zagen staan geparkeerd op een leeg terrein. Het bleek Paige ‘ s auto te zijn, het voertuig waarin ze reed op de avond dat ze verdween.De verbrande auto van Paige Birgfeld werd dagen na haar verdwijning gevonden. Op zondag 1 juli rond 22.00 uur werd Paige ‘ s rode Ford Focus in vlammen opgegaan gevonden op een lege parkeerplaats ongeveer 3 km van haar huis. Mesa County D. A. ‘ S Office
de volgende ochtend ontdekten de autoriteiten dat de brand vanuit de auto aan de passagierszijde was begonnen. “Het suggereert me tenminste dat die persoon redelijk slim en intelligent genoeg is om te denken dat er een reële mogelijkheid is dat wetshandhaving bewijs in die auto kan vinden dat hem of haar zou impliceren,” merkte Officier van Justitie Pete Hautzinger op.”Het lijkt erop dat degene die hier bij betrokken is niet bang is voor het plegen van een misdaad,” zei Frank Birgfeld. De realisatie van wat dat voor zijn dochter zou kunnen betekenen was te veel om te dragen. “Weet je, het kwam in me op dat ik al een lange tijd niet meer gehuild had. Ik heb geleerd hoe dat moet. Dat is het.Terwijl Paige ’s familie de hoop koesterde dat ze nog leefde, richtten de onderzoekers hun aandacht op Paige’ s tweede ex-man, Rob Dixon. Paige ontmoette Dixon in 1997. Toen leek hij een echte vangst. “Rob had-had een zakelijk succes met zijn vader, had een aanzienlijke hoeveelheid rijkdom,” Frank Birgfeld uitgelegd.
het was een wervelende verkering. Het volgende jaar hadden de twee een bruiloft en begonnen ze samen een gezin.”And they moved to Grand Junction together, you know, moved into that house together, built on to that house together,” said Craig Birgfeld.Maar Dixon had een extravagante smaak en was roekeloos met zijn geld en investeerde miljoenen dollars in riskante zakelijke ondernemingen. Toen de rekeningen opstapelden, deed Paige wat ze kon om mee te doen. “She started a little preschool Dance business she called Brain Dance,” legt Suzie Birgfeld uit. “Ze zou twee keer per jaar recitals hebben en kostuums maken voor al die studenten.”
Paige verkocht ook hoogwaardige keukenbenodigdheden vanuit haar huis voor een bedrijf genaamd The Pampered Chef. En als een van de beste verkoopagenten verdiende ze een gratis reis naar het Caribisch gebied. Maar Dixon verloor veel sneller geld dan Paige. In een paar korte jaren, zakte zijn zakelijke investeringen door en verloor hij bijna alles. “And I think as financial strain came on the relationship, it got worse and worse,” said Craig Birgfeld.
in 2004 werden de problemen in het huwelijk slechter.”We think of Rob as good Rob and bad Rob. Er zijn momenten waarop Rob is gewoon echt een goede, grappige kerel; bright,” Frank Birgfeld uitgelegd. “Maar op andere momenten, Rob is een moeilijk persoon om mee om te gaan. Hij kan gewelddadig boos zijn, neerbuigend, spottend. Je loopt op eierschalen , een gevoel van spanning.”
in oktober 2004 moest Paige de politie bellen voor hulp. “My man and I were in a fight and he wanted the children to stay with him and he said that I would come home and find them all murdered,” vertelde ze aan de 911 operator.
maar tegen de tijd dat de politie en de lokale media arriveerden, was de crisis opgelost. Dixon mocht vertrekken nadat de autoriteiten besloten dat hij geen bedreiging was voor zichzelf of iemand anders. Er is geen aanklacht ingediend.
maar een jaar later werd de politie opnieuw gebeld. Paige zei dat Dixon haar op de grond had geduwd en haar later sloeg terwijl ze hun baby vasthield. Deze keer, in oktober 2005, werd Dixon gearresteerd. Maar de zaak werd later opgelost nadat hij een cursus in woedebeheersing had afgerond. Tegen de tijd dat het echtpaar in September 2006 scheidde, was Rob Dixon failliet verklaard en woonde hij in Philadelphia. En toen Paige verdween in 2007, zei Dixon dat hij daar precies was — in Philadelphia, 3.000 mijl verderop. Maar toen Paige ‘ s familie verontrustende berichten over Dixon vond op een online message board door Paige zelf, en ze waren moeilijk te negeren. “I’ ve read the things that have been written on her website and on the Pampered Chef website and, you know, they ‘re pretty scary,” said Craig Birgfeld.Slechts drie maanden voor haar verdwijning schreef Paige: “My children would ask me if Dad was going to kill me. Ik kan me niet voorstellen hoe ze dachten dat het leven zou zijn nadat hij me vermoordde.”
onderzoekers ondervroegen Dixon over zijn verblijfplaats op de dag dat zijn ex-vrouw verdween, maar gaven geen details vrij aan het publiek. Maar Paige ‘ s familie heeft gehoord dat zijn alibi klopt. “I understand that a person’ s biography might make them a suspect. Op hetzelfde moment, als je 2000 mijl afstand, Ik denk dat het neemt u uit het rooster,” Frank Birgfeld zei.Beide ex-echtgenoten van Paige lijken een goed alibi te hebben. Wie in Paige ‘ s leven had een motief om haar iets aan te doen? Dat leidde onderzoekers naar een nog groter mysterie … Eén over Paige zelf. Een enorme zoekopdracht
“Mesa County is een grote county met 3300 vierkante kilometer met veel open ruimte, veel canyons,” zei Sheriff Stan Hilkey.Er zijn twee weken verstreken sinds Paige Birgfeld was verdwenen. De vraag bleef waar te kijken als het uitzicht strekt zich uit zo ver als het oog kan zien.”Er zijn honderdduizenden kilometers om ons heen die gebruikt kunnen worden om een lichaam te verbergen,” zei D. A. Pete Hautzinger.
het onderzoek zou een gelukkige doorbraak krijgen dankzij de inspanningen van Connie Flukey. Haar can-do geest inspireerde de tientallen andere vrijwilligers die naar buiten kwamen om Paige Birgfeld te vinden.
” ik kwam hier rond 6: 15 om dingen te beginnen opzetten en mensen beginnen te verschijnen om 6: 30. We hadden mensen bijna, Ik bedoel, springen over me heen en wachten op mij om teams te krijgen, ” zei ze.
Flukey ‘ s strategie: verdeel en heers. Elke dag brak ze honderden mijlen in beheersbare zoekgebieden die te voet konden worden bedekt.
” And she just gave hope. We begonnen zo neerslachtig te worden. En ze liep gewoon binnen en nam de leiding, ” zei Callie Birgfeld.
Craig en Callie maakten zich klaar om te zoeken in de hitte van de woestijn. Paige ‘ s broer informeerde de vrijwilligers over wat ze moesten doen als ze iets vonden dat gelinkt kon worden aan zijn zus.Terwijl de vrijwilligers doortrokken, moesten de Birgfelds door een donkerder, moeilijker terrein navigeren-het mysterieuze dubbelleven dat Paige blijkbaar had geleid.
” ze had een paar dingen op haar computer. We zeiden: ‘wacht even, wat doet die computer hier?'”Craig Birgfeld herinnerde zich.”Yeah, why don’ t the police have this computer?”voegde zijn vrouw, Callie.De familie belde de politie omdat ze ervan overtuigd waren dat Paige ‘ s computer aanwijzingen bevatte die haar in gevaar konden brengen.
“It doesn’ t change what I think of her. Ik bedoel, ik zou er alles voor over hebben om haar nu weer te zien en haar een dikke knuffel te geven,” zei Craig.Toen Craig Birgfelds bezorgdheid groeide, werd de zoektocht beloond met een ontdekking die hen dichter bij zijn zus kon brengen.
” ze vonden een aantal behoorlijk kritische stukjes informatie voor ons op Highway 50, ” zei Hilkey.Verschillende persoonlijke items, zoals het chequeboek van Paige en een lidmaatschapskaart van een lokale videotheek, werden gevonden verspreid langs een snelweg zo ‘ n 15 mijl van waar haar uitgebrande auto werd ontdekt.
ondanks zijn schoonheid is er duidelijk een donkere kant van de Mesa.”It’ s beautiful, but scary for me now, ” zei Callie Birgfeld.”Every search I pray that we find my sister. We zijn halverwege deze kloof. We hebben haar nog niet gevonden. Nog steeds hopen dat we doen, maar een deel van mij nog steeds bidden dat we niet doen,” Craig Birgfeld zei op een zoeklocatie.
” ik heb haar niet gevonden, niet levend. Zolang die voorwaarde bestaat, neem ik aan van wel. Ik koos ervoor om hoop te houden,” zei Frank Birgfeld. We komen eraan, Paige. We komen eraan. We komen je halen.”
DOUBLE LIFE REVEALED
“First you find out Paige is missing then within a few of days we started finding about this other life that we didn’ t know about,” said her sister-in-law, Carrie Birgfeld.Het was een leven dat geheim werd gehouden voor haar familie.”Well, at first blush, she looked to us to be a really good mom, very active with her kids,” D. A. Pete Hautzinger explained. “Toen kwamen er dingen uit die eigenlijk alles veranderden.”
het bleek dat Paige niet alleen danslessen gaf en keukenproducten verkocht. In provocerende advertenties op het Internet, Paige was ook bekend als “Carrie,” een dure escort. “I for one was shocked,” gaf D. A. Pete Hautzinger toe. “Ik ben al 20 jaar aanklager en dit is de eerste keer dat ik iemand van dat socio-economische niveau en dat soort familiebetrokkenheid tegenkom die betrokken is bij dit bedrijf.”
sessies met Carrie kunnen strippen, dansen en rollenspel zijn. Op één website stelt ze voor dat klanten kunnen betalen voor “extra ‘ s”, zoals topless en naakt massage.
“dat waren dingen waarover we niets wisten voordat ze vermist werd, maar die we sindsdien helaas hebben geleerd,” zei Craig Birgfeld.”I think for Frank and Suzie — that the thought of their daughter even doing that — it didn’ t even Crown their minds because it ’s their daughter,” Callie Birgfeld said. Je denkt toch niet dat je dochter dat gaat doen. Dus ik denk dat het voor hen een hele grote schok was.”
hoe schokkend het ook was voor Paige ‘ s familie om te leren over haar geheime leven, ze waren ervan overtuigd dat ze zich om één reden tot de escortwereld wendde: haar kinderen.”Ze bevond zich in een positie om de kostwinner te zijn en de eindjes aan elkaar te knopen,” legde Craig Birgfeld uit.Paige was overspoeld met schulden. Ze had drie kinderen, en haar ex – man was failliet en betaalde slechts $500 per maand aan alimentatie. Haar hypotheek was enorm — bijna $ 6.000 per maand.”It never really made sense to me that she would be able to come with the mortgage for that place for more than a few of months,” merkte Craig Birgfeld op.Haar vrienden zeiden dat Paige deed wat ze moest doen en ze ging naar de enige baan waarvan ze wist dat die goed zou betalen.
” ze zag altijd een situatie en kreeg het onder controle. Als er iets gedaan moest worden, zorgde ze ervoor dat het gebeurde,” zei een vriend.”I would say that whatever she was doing was for her children,” said another friend.
” het heeft geen invloed op het soort moeder, vriend dat ze is, ” merkte een ander op.En haar schoonzus, Callie, denkt nu te weten waar Paige het idee vandaan heeft om escort te worden. Vele jaren eerder had Callie Paige gevraagd hoe ze haar eerste huis kon betalen met het salaris van een dansleraar. “Ik vroeg haar of ze iets anders deed dan dansles geven. En ze had me verteld dat ze was strippen,” Callie legde uit. Voordat Paige moeder werd, werkte ze als stripper in de Mile High Saloon. “In Denver, toen ze 21 jaar oud was, zei ze dat ze $400.000 per jaar verdiende door het te doen. En dat, Weet je, ze hoefde het niet meer te doen,” zei Callie.
maar blijkbaar later wel.”So then, we’ re like OK, you can kind Of see where Paige made the next step to escort, ” Callie vervolgde.”Ik wou dat ik de kans had gekregen om betrokken te zijn en misschien in staat om het uit te zoeken,” zei Frank Birgfeld. “Ik zou haar hebben geadviseerd dat dat mij gevaarlijk lijkt. Het klinkt niet helemaal moreel.”
Paige ’s familie wist dat deze nieuwe informatie onderzoekers kon helpen erachter te komen wie verantwoordelijk was voor Paige’ s verdwijning. Maar brengt het ze ook dichter bij wat er met Paige is gebeurd? Nieuws dat moeilijk te horen is?
vroeg wat hij denkt dat er gebeurd is met Paige Birgfeld, D. A. Pete Hautzinger antwoordde: “Ik denk dat ze waarschijnlijk is vermoord door een van haar klanten.”
de politie heeft nooit een dagboek of een zwart boek met namen gevonden. Maar ze had die GSM en dat hielp onderzoekers om iedereen op te sporen die contact had met Paige.”We hebben heel zorgvuldig gekeken naar al haar klanten en hebben alles in het werk gesteld om iedereen te onderzoeken die mogelijk op de lijst stond van mensen die ze later die avond zou contacteren,” zei Hautzinger.Onder hen was George Coralluzzo, een 30-jarige huisschilder, die Paige 20 keer belde op de dag dat ze verdween. Hij verliet ook haastig de stad twee dagen na haar verdwijning. Er was ook een 56-jarige vader van twee volwassen zonen, Lester Ralph Jones. Hautzinger zei dat Jones een van Paige ‘ s klanten was. “Mijn begrip is dat er minstens meer dan één ontmoeting geweest,” zei hij.De autoriteiten kregen bevelschriften om zijn huis, waar hij met zijn derde vrouw woonde, te doorzoeken. Ze spendeerden uren door zijn bezittingen, maar wilden niet praten over wat ze vonden , zelfs niet met Paige ‘ s familie.
” ik kan geen specifiek commentaar geven over wat wel of niet gevonden werd bij Mr.Joneses ‘huis,” zei Hautzinger.En weet je nog dat Paige ‘ s uitgebrande auto een paar kilometer van haar huis ontdekte? Zoekhonden leidden onderzoekers van die parkeerplaats naar een CAMPERWINKEL aan de overkant. Het blijkt dat Ralph Jones daar werkte als monteur. “Het feit dat haar auto zo dicht bij zijn standplaats in brand stond, is minstens een belangrijk feit”, aldus Hautzinger. “Gezond verstand zou er zeker op wijzen dat het meer is dan toeval.Er is nog iets dat Ralph Jones verbindt met de verdwijning van Paige Birgfeld. Een van de laatste gesprekken die ze had die avond was met iemand die een wegwerp gsm gebruikte. Volgens onderzoekers, is er een bewakingsvideo van een lokale Wal-Mart die een man laat zien waarvan ze zeggen dat Jones zo ‘ n telefoon koopt.Jones weigerde “48 Hours “‘ request for an interview en ontkende dat hij iets te maken had met de verdwijning van Paige Birgfeld.Maar Ralph Jones heeft wel een strafblad, een strafblad waaruit blijkt dat hij meer dan in staat was tot geweld.
” and then we are also able to find out some newspaper articles about that whole previous case. Het is vrij eng spul,” Craig Birgfeld commentaar.Jones werd in 1999 gearresteerd voor twee incidenten waarbij zijn vervreemde vrouw Lisa betrokken was. In een van hen dreigde hij haar naar een afgelegen plek te brengen en haar te vermoorden. Jones zat drie jaar in de gevangenis nadat hij schuldig pleitte voor ontvoering en mishandeling, beide misdrijven.”Dat zijn per definitie gewelddadige overtredingen”, zei Hautzinger.”Dat is geen goed voorteken als Paige iets met hem te maken had”, zei haar vader, Frank.Meer dan drie maanden nadat Paige Birgfeld verdween, werd haar twee ex-echtgenoten vrijgesproken. Hoewel George Coralluzzo een persoon van belang bleef, noemde Hautzinger het belangrijkste doelwit van hun onderzoek: Lester Ralph Jones.Een doorbraak in de zaak
“Lester Jones is onze hoofdverdachte geweest vanaf het allereerste begin van de zaak,” zei Chief Deputy Officier van Justitie Dan Rubenstein, die nu leiding gaf aan het moordonderzoek naar Paige Birgfeld. Rubenstein was ervan overtuigd dat Lester Ralph Jones, een veroordeelde misdadiger en cliënt van Paige ‘ s escort service, De man was die haar vermoordde. Maar zonder Paige ‘ s lichaam kon hij het niet bewijzen. “Paige werd vermist in juni 2007,” legde hij uit. “We hebben altijd geweten dat de zaak niet iets was wat we ooit zouden kunnen vervolgen totdat we haar vonden.Frank Birgfeld bleef maar zoeken naar zijn dochter. Zijn vastberadenheid om haar te vinden werd aangewakkerd door zijn bezorgdheid dat het onderzoek tot stilstand kwam.
” veel van deze gevallen worden nooit opgelost. Hoe vaak zien we een van deze in de krant en dan hoor je nooit meer iets over,” zei hij.”Er is geen twijfel dat de familie gefrustreerd was, en ik neem het ze helemaal niet kwalijk”, zei Rubenstein.
maar toen, vijf jaar na de verdwijning van Paige, kwam er een doorbraak. Een wandelaar vond gedeeltelijke menselijke resten in een geul precies waar een team van vrijwilligers had gezocht.
” er waren mensen die in die periode van vijf jaar van 2007 tot 2012 keer op keer in dat gebied waren. Dus haar lichaam moet op zijn minst diep genoeg begraven zijn om het te hebben verborgen voor mensen die voorbij gaan”, legt Rubenstein uit.De onderzoekers hadden weinig moeite om de resten te identificeren, Het was Paige.”We hadden haar kaak, en haar schedel was intact gevonden met de tanden, en we waren in staat om haar gebitsgegevens te verkrijgen en te verifiëren … dat de gebitsgegevens overeenkomen met de tanden,” zei Rubenstein.Hoewel de onderzoekers niet konden bepalen hoe ze stierf, gaven Paige ‘ s botten aanwijzingen. Onder andere haar jukbeen was ernstig gebroken, een teken dat ze misschien geslagen is. “Die breuk vond plaats op of rond de tijd van haar dood,” legde Rubenstein uit.
andere bevindingen hielpen de onderzoekers de omstandigheden van de laatste uren van haar leven samen te stellen.
“er was wat duct tape dat leek te zijn rond het gebied waar de schedel werd gevonden,” zei Rubenstein.
dat suggereert dat Paige misschien vastgebonden en de mond gesnoerd is. En er was meer. Weten waar ze gevonden is, verklaart de dingen die ontdekt zijn toen ze als vermist werd opgegeven.
“cheques, visitekaartjes, rijbewijs, overige … documenten met de namen van Paige of haar kinderen op de snelweg … ongeveer vijf mijl voor het gebied waar haar resten werden gevonden. Dat is volgens mij een indicatie van iemand die ontvoerd is en die die spullen weggooit,” merkte Rubenstein op.Onderzoekers geloven dat Paige, wanhopig om hulp zocht, een spoor achterliet naar waar ze ook werd meegenomen. Voor haar familie waren al deze ontdekkingen moeilijk te verdragen.”My feelings were a heavy dose of sadness. Zelfs toen we aan het zoeken waren, wilde je haar vinden, maar je wilde haar niet vinden,” zei Frank Birgfeld.
naast hun pijn moesten ze wachten op een fatsoenlijke begrafenis van hun dochter. “Toen ze werd gevonden, ging ik verder en maakte afspraken met een plaatselijke begrafenisondernemer om haar op te halen en we zouden dan beslissen wat we met haar stoffelijk overschot zouden doen. We kregen te horen dat ze haar niet aan ons zouden geven. Ik neem aan dat ze in een kartonnen doos ligt in het kantoor van de lijkschouwer. Ze vertelden ons dat ze haar moeten houden voor het doel van het bewijs en dat is gewoon plat-out onzin,” zei Birgfeld.
als het enige troost was, met Paige ‘ s overblijfselen ontdekt, zou de zaak eindelijk verder kunnen gaan.”Zodra je het lichaam hebt gevonden, heb je een van de belangrijke redelijke twijfels weggenomen die in een strafproces zullen komen,” zei Birgfeld. Het bewijs is nog steeds indirect, maar Rubenstein gelooft dat hij nu genoeg heeft om zijn zaak tegen Lester Ralph Jones aan te vechten.Hij heeft bevestigd dat de enige andere potentiële verdachte, George Coralluzzo, een solide alibi had voor de tijd dat Paige verdween en in New Jersey was op de avond dat haar auto in brand werd gestoken. De auto stond op de parkeerplaats tegenover waar Jones werkte. De stoel duwde naar achteren om iemand veel groter dan Paige te kunnen huisvesten.
en er is TracFone.
” het heeft eigenlijk slechts vijf telefoontjes gepleegd in zijn hele geschiedenis. En alle vijf van die telefoontjes waren ofwel naar Paige ‘ s werktelefoon; het laatste telefoontje was van haar telefoon,” zei Rubenstein.Ondanks Jones’ ontkenning dat hij zo ‘ n telefoon had, zegt Rubenstein dat hij kan bewijzen dat Jones loog.”We have video evidence of Mr. Jones buying that TracFone. We hebben de computergegevens met de exacte datum, tijd, op te slaan en te registreren dat de TracFone telefoon werd gekocht op. En we trokken de video en het was de heer Jones die het kocht, ” vervolgde de aanklager.
en dan is er het bizarre telefoontje tussen Jones en een lokale sheriff, die twee auto ‘ s van Jones in beslag had genomen zodat ze grondig konden worden doorzocht:
– Mr Jones?
Jones: Ja, meneer.
Sgt. Smith: Dit is Art Smith van het Sheriff ‘ s Office. Ik bel om je te laten weten dat we je auto ‘ s klaar hebben staan voor jou en je vrouw.
“Sergeant Smith nam contact op met MR Jones om hem gewoon te laten weten dat de voertuigen klaar waren om te worden vrijgegeven, en om erachter te komen hoe ze dat wilden doen. Het was een eenvoudige routine telefoontje, en hij kreeg niet de reactie die hij verwachtte,” Rubenstein uitgelegd.
Sgt. Smith: Mr. Jones, ik volg je niet.
Jones: je vraagt me waar ik een lichaam zou begraven.
Sgt. Smith: Het spijt me?
Jones: je vraagt me waar ik een lichaam moet begraven.
Sgt. Smith: wanneer vroeg ik je dat?”
Jones: Um…
Sgt. Smith: Mr. Jones, bent u daar?
“…dat vond ik heel interessant voor hem om te zeggen. En zeker zou het soort ding dat zou gaan in de richting van tevreden te zijn dat Lester Ralph Jones mijn dochter vermoord, ” zei Frank Birgfeld.
het telefoontje, samen met al het andere bewijs, deed de truc. Vlak voor Thanksgiving in November 2014 – meer dan zeven jaar sinds Paige Birgfeld verdween-werd Lester Ralph Jones gearresteerd en beschuldigd van moord en ontvoering. Hij leek met name niet verrast.
- een arrestatie 7 jaar in wording
“Lester reageerde helemaal niet. Toen hem werd verteld dat er een arrestatiebevel voor hem was, vroeg hij niet waar het voor was. Hij draaide zich gewoon om en legde zijn handen achter zijn rug”, zei Rubenstein.Jones ging naar de gevangenis; zijn borgtocht werd vastgesteld op $2 miljoen. Maar voor de aanklager en Paige ‘ s familie was de zaak nog lang niet voorbij. “We geloven zeker dat we genoeg hebben om het naar een jury te brengen, maar onthoud dat dit in dit stadium van het proces slechts beschuldigingen zijn,” zei Rubenstein.
en zij moeten voor de rechter worden bewezen. Heeft Jones Paige Birgfeld vermoord? Zo ja, Hoe heeft hij dat gedaan?
” het is zeker onze bedoeling om een stoel op de eerste rij te hebben, ” zei Frank Birgfeld. En net als zijn toewijding om zijn dochter te zoeken, is Birgfeld vastbesloten om het proces elke dag bij te wonen.”I’ d like to say goodbye to her. Ik denk dat ik het haar verschuldigd ben,” zei hij. Met de hele familie heeft doorstaan – de jaren van onzekerheid, de ontdekking van het geheime leven van hun dochter, en het pijnlijke bewijs van haar dood-de Birgfelds liever Paige herinneren zoals ze was, en voor hen, zal altijd zijn.Het moederschap stond centraal in haar leven. De kinderen meenden alles, zei Frank Birgfeld. “…wat een erfenis betreft, herinner ik me Paige ‘ s glimlach. Ik zou het stralend noemen. In haar overlijdensbericht werd gezegd dat ze zo stralend was dat de zon jaloers werd. En ik denk dat dat, tenminste voor mij, wat me het meest bijblijft.”
epiloog
in juli 2016, negen jaar na de verdwijning van Paige Birgfeld, werd Lester Ralph Jones berecht voor haar moord. Zonder direct bewijs was de zaak indirect.”The only calls on that TracFone were to Paige Birgfeld … and they finded at the time of her disappearance,” said Chief Deputy D. A. Dave Waite.Lester Jones’ verdedigingsteam keerde zich tegen door vijf alternatieve verdachten aan te wijzen.
“dit zijn mannen die de Sheriff’ s Department door hun vingers liet glippen terwijl ze bezig waren met het fixeren op Mr. Jones, ” vertelde Kara Smith aan het Hof.
maar na een proces van zes weken was de jury vastgelopen. Hoewel ze allemaal geloofden dat Jones schuldig was, hadden velen gerede twijfel. Nadat het proces nietig werd verklaard, verontschuldigde een van de juryleden zich bij de Birgfelds.
” het spijt me. We wilden dit en we zagen je tijdens het proces. Ik zie de pijn. Het spijt me,” vertelde het jurylid aan de familie.
maar er was een tweede proces dat enkele dagen na Kerstmis 2016 zou eindigen, en deze jury kon tot een uitspraak komen: schuldig aan moord in de eerste graad. Jones werd veroordeeld voor de ontvoering en moord op Paige Birgfeld en kreeg levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating. Maar hem voor het gerecht brengen na bijna negen jaar leek Paige ‘ s vader, Frank, weinig troost te geven-zoals hij uitte in dit telefonische interview. “What happens to him doesn’ t bring Paige back. Als hij wilde een deal te maken en de gevangenis overslaan en haar terug te brengen, Ik zou het nemen, ” zei hij.De drie kinderen van Paige wonen bij hun vader aan de oostkust.