the place was Edinburgh, Schotland. De gelegenheid, het Edinburgh Science Festival. Er waren een aantal boeiende presentaties, maar mijn grootste sensatie kwam van het kijken uit het hotelraam. Er werd net buiten een lightrailbaan aangelegd en de arbeiders waren druk bezig met lassen. Mijn ogen sprongen toen ik zag wat ze deden. Ik keek naar een live thermiet reactie! Ik had over deze reactie in de klas bij tal van gelegenheden gesproken en bewonderde het in video ‘ s, maar had het altijd te gevaarlijk geacht om uit te voeren.
een chemische reactie die warmte produceert zou exotherm zijn.”Het meest voorkomende voorbeeld is de verbranding van een brandstof. Steek een kaars aan en je voelt de warmte die wordt geproduceerd. Het heetste deel van een vlam, waar de Kleur Lichtblauw is, kan een temperatuur bereiken van ongeveer 1400 graden Celsius. Maar dat is een lage temperatuur in vergelijking met de 2500 graden geproduceerd door de “thermiet” reactie tussen aluminium en ijzeroxide. In wezen, deze reactie impliceert de overdracht van zuurstof van het ijzeroxide aan aluminium om aluminiumoxide en metallisch ijzer op te leveren. Bij deze hoge temperatuur is het ijzer in zijn gesmolten vorm en steekt het brandbaar materiaal in brand, waardoor de thermietreactie ideaal is voor gebruik, niet alleen bij lassen, maar ook bij brandbommen en granaten.In 1893 zocht de Duitse chemicus Hans Goldschmidt een manier om zuivere metalen uit hun ertsen te produceren. De klassieke methode voor het extraheren van ijzer is gebaseerd op het verwarmen van ijzeroxide-erts met koolstof. De koolstof wordt omgezet in kooldioxide als het verwijdert zuurstof uit het ijzer, waardoor metallisch ijzer achter. Sommige niet-gereageerde koolstof heeft echter de neiging om het ijzer te besmetten. Goldschmidt was op zoek naar een manier om ijzer te produceren zonder het gebruik van koolstof en raakte op de reactie van ijzeroxide met aluminium. Hij was onder de indruk van de opmerkelijke hoeveelheid warmte die werd geproduceerd en suggereerde dat de reactie die hij had ontdekt kon worden gebruikt voor lassen. In 1899 werd de thermietreactie voor het eerst commercieel gebruikt, waarbij tramsporen in de stad Essen werden gelast.Het duurde niet lang voordat het leger het potentieel van deze extreme exotherme reactie in oorlogvoering besefte. In 1915 terroriseerden de Duitsers Engeland door zeppelins te gebruiken om brandbommen te laten vallen op basis van de thermietreactie. Tegen de Tweede Wereldoorlog was de strijd niet alleen tussen geallieerde en Duitse strijdkrachten, maar ook tussen hun wetenschappers en ingenieurs die probeerden om meer effectieve brandbommen te produceren. De Duitsers kwamen met de Elektron bom, vernoemd naar Elektron, een legering bestaande uit 86 procent magnesium, 13 procent aluminium en 1 procent koper die werd gebruikt voor de behuizing van de bom.
deze legering brandt met een zeer hete vlam, maar vereist een hoge temperatuur voor ontsteking. De thermiet reactie was klaar voor de taak. Toen een Elektron bom de grond raakte, ontstak een kleine percussie lading van buskruit een primerend mengsel van fijn gemalen magnesium en bariumperoxide. Deze reactie produceerde de warmte die nodig was om het thermietmengsel van aluminium en ijzeroxide te ontsteken, wat op zijn beurt de zeer brandbare behuizing ontbrandde. De geallieerden ontwikkelden soortgelijke bommen, wat resulteerde in de meest destructieve luchtaanval in de geschiedenis, die niet Hiroshima of Nagasaki was, maar de vuurbomb-aanval op Tokio in maart 1945. Een geallieerd bombardement van Dresden in hetzelfde jaar met brandbommen verwoestte vrijwel de hele stad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog lieten de geallieerden zo ‘ n 30 miljoen thermietbommen van 4 pond op Duitsland vallen en nog eens 10 miljoen op Japan.Thermiet handgranaten werden ook gebruikt tijdens de oorlog om artillerie stukken uit te schakelen zonder de noodzaak van een explosieve lading, zeer nuttig wanneer stilte nodig was voor een operatie. Dit betekende het inbrengen van een thermietgranaat in de stuitligging van een wapen en dan snel sluiten. Door de hitte van de thermietreactie werd de stuitligging dichtgelast en kon het wapen niet geladen worden. Als alternatief werd een thermietgranaat afgevoerd in de loop van een artilleriestuk waardoor het onbruikbaar werd.Tijdens de Vietnamoorlog vonden thermietgranaten een ander gebruik. Vanaf het begin van de vijandelijkheden, het plaatsen van een krimp in de voedselvoorziening van de vijand was onderdeel van de Amerikaanse militaire strategie. Omdat rijst een nietje was voor de Viet Cong, was het vernietigen van rijstvelden een primair doel. In eerste instantie werden pogingen ondernomen om rijstvoorraden op te blazen en paddies te vernietigen met handgranaten en mortieren, maar dit bleek waanzinnig moeilijk te zijn. Het volgende idee was om de rijstvelden te verbranden met thermietgranaten. Het enige wat dit deed was de rijstkorrels verstrooien, die dan nog geoogst konden worden. Er was een andere aanpak nodig.
vul “Agent Blue” in, een herbicide op basis van arseen, chemisch niet verwant aan het beruchte Agent Orange. Agent Blue beïnvloedt planten door ze te laten uitdrogen, en omdat rijst sterk afhankelijk is van water, kan het sproeien van Agent Blue op rijstvelden een heel veld vernietigen en het ongeschikt maken voor verdere beplanting. De VS gebruikten zo ‘ n 20 miljoen liter Agent Blue tijdens de Vietnamoorlog, waarbij duizenden hectaren landbouwgrond werd vernietigd en bosgebieden werden ontbladerd die de Viet Cong gebruikte om Amerikaanse troepen in de val te lokken.
onlangs bracht de reactie van thermiet het nieuws in een andere context. Samenzweringstheoretici beweren dat het thermiet explosieven waren die in het World Trade Center zijn geplaatst die de twin towers hebben neergehaald in een CIA gecoördineerd complot. Ze beweren ook dat de maanlanding vervalst was en dat de Amerikaanse regering de lichamen van aliens verbergt. Sommigen beweren ook dat de opkomst van Donald Trump werd ontworpen door een democratische samenzwering en dat hij op het punt staat om verkozen te worden, zal aankondigen dat Hij jullie voor de gek heeft gehouden.”Zou dat niet iets zijn? Het zou de thermietreactie overtroeven voor de opgewekte warmte.